El lago Nakuru es uno de los lagos del Valle del Rift , situado a una altitud de 1.754 m (5.755 pies) sobre el nivel del mar. Se encuentra al sur de Nakuru , en el valle del Rift de Kenia y está protegido por el Parque Nacional del Lago Nakuru .
La abundancia de algas del lago solía atraer a una gran cantidad de flamencos que se alineaban en la orilla. Otras aves también prosperan en la zona, al igual que los facóqueros , los babuinos y otros grandes mamíferos . También se han introducido rinocerontes negros orientales y rinocerontes blancos del sur .
Hace unos 10.000 años, el lago Nakuru, junto con los vecinos lago Elementaita y el lago Naivasha (60 km más al sur), formaron un único lago profundo de agua dulce que finalmente se secó, dejando los tres lagos como remanentes. [2]
Desde entonces, los niveles de agua del lago Nakuru han variado considerablemente, y el lago estuvo a punto de secarse varias veces en los últimos 50 años. [2] La última caída significativa se produjo a principios de la década de 1990. En 2013, los niveles volvieron a aumentar rápidamente, lo que provocó la migración de muchos flamencos al lago Bogoria en busca de alimentos. [3] Entre 2010 y 2020, la superficie del lago Nakuru aumentó de 40 a 68 kilómetros cuadrados (15 a 26 millas cuadradas). [4] Se inundaron 677 hogares, partes de la ciudad de Nakuru y algunas áreas del Parque Nacional. [5]
Nakuru significa "Polvo o Lugar Polvoriento" en lengua masái . El Parque Nacional del Lago Nakuru, cerca de la ciudad de Nakuru , fue creado en 1961. Comenzó siendo pequeño, abarcando únicamente el famoso lago y las inmediaciones montañosas circundantes, pero desde entonces se ha ampliado para incluir una gran parte de las sabanas .
El lago Nakuru está protegido por la Convención de Ramsar sobre humedales. [6]
El Parque Nacional del Lago Nakuru (188 km2 , 73 mi2 ) fue creado en 1961 alrededor del lago Nakuru , cerca de la ciudad de Nakuru . Es más conocido por sus miles, a veces millones de flamencos [7] que anidan a lo largo de las orillas. La superficie del lago poco profundo a menudo es difícilmente reconocible debido a la masa rosa que cambia continuamente. La cantidad de flamencos en el lago varía según las condiciones del agua y la comida [8] y el mejor punto panorámico es desde Baboon Cliff . También es de interés un área de 188 km (117 mi) alrededor del lago cercada como santuario para proteger a las jirafas , así como a los rinocerontes blancos y negros .
El parque se ha ampliado recientemente en parte para ofrecer un santuario a los rinocerontes negros. Para ello, ha sido necesario construir una valla, para mantener alejados a los cazadores furtivos en lugar de restringir el movimiento de la fauna salvaje. El parque se extiende a lo largo de 12,1 km (7,5 mi) en el límite sureste con la reserva de Soysambu , lo que representa una posible expansión futura del hábitat de los rinocerontes y el único corredor de fauna salvaje restante hacia el lago Naivasha .
El parque ahora (2009) tiene más de 25 rinocerontes negros orientales , una de las concentraciones más grandes del país, además de alrededor de 70 rinocerontes blancos del sur . También hay una cantidad de jirafas de Rothschild , nuevamente reubicadas por seguridad desde el oeste de Kenia a partir de 1977. Los antílopes acuáticos son muy comunes y ambas subespecies kenianas se encuentran aquí. Entre los depredadores se encuentran leones , guepardos y leopardos , estos últimos se ven con mucha más frecuencia en los últimos tiempos. El parque también tiene pitones de gran tamaño que habitan los densos bosques y, a menudo, se los puede ver cruzando las carreteras o colgando de los árboles. [9]
Además de los flamencos, hay una gran variedad de otras especies de aves que habitan el lago y sus alrededores, como el águila pescadora africana , la garza goliat , el águila hamerkop , el martín pescador pío y el águila de Verreaux , entre otras de su especie.
El lago Nakuru, un pequeño lago alcalino poco profundo (que varía de 5 a 45 kilómetros cuadrados [1,9 a 17,4 millas cuadradas]) en el extremo sur de la ciudad de Nakuru se encuentra a unos 164 kilómetros (102 millas) al norte de Nairobi . Por lo tanto, se puede visitar en una excursión de un día desde la capital o, más probablemente, como parte de un circuito que incluya el Masai Mara (también Maasai Mara) o el lago Baringo y hacia el este hasta Samburu . El lago es mundialmente famoso por ser el lugar de uno de los mayores espectáculos de aves del mundo: miríadas de flamencos rosados fucsia , de los cuales a menudo hay más de un millón, o incluso dos millones. [10] Se alimentan de las abundantes algas , que prosperan en las aguas cálidas. Los científicos calculan que la población de flamencos en Nakuru consume alrededor de 250.000 kg (550.000 lb) de algas por hectárea de superficie por año.
Existen dos tipos de especies de flamencos : el flamenco enano (más bajo y claro) y el flamenco común (más alto y oscuro). Los flamencos enanos aparecen con más frecuencia en los documentales, principalmente por su mayor número. El número de flamencos ha ido disminuyendo recientemente, posiblemente debido al exceso de turismo o a la contaminación resultante del vertido de residuos industriales en las fuentes de agua de la zona circundante; los cambios en la calidad del agua hacen que el lago sea temporalmente inhóspito para los flamencos. Por lo general, el lago retrocede durante la estación seca y se inunda durante la estación húmeda. [11] [12]
En los últimos años, ha habido grandes variaciones entre los niveles de agua de las estaciones secas y húmedas. Se sospecha que esto se debe a la creciente conversión de tierras de la cuenca hidrográfica a la producción agrícola intensiva y la urbanización, que reducen la capacidad de los suelos para absorber agua, recargar las aguas subterráneas y, por lo tanto, aumentan las inundaciones estacionales. [13] La contaminación y la sequía destruyen el alimento de los flamencos, las cianobacterias o algas verdeazuladas, lo que hace que migren a los lagos cercanos, más recientemente a los lagos Elementaita , Simbi Nyaima y Bogoria . [14] También se ha planteado la hipótesis de que los cambios climáticos locales contribuyen a las condiciones ambientales cambiantes en la cuenca de los lagos. Los informes recientes de los medios de comunicación indican una creciente preocupación entre las partes interesadas, ya que las migraciones masivas de flamencos y sus muertes podrían suponer el fin de la industria del turismo. [15]
Los flamencos se alimentan de algas , creadas a partir de sus excrementos en las cálidas aguas alcalinas , y de plancton . Pero los flamencos no son la única atracción aviar; también están presentes dos grandes aves que se alimentan de peces, los pelícanos y los cormoranes . A pesar de las aguas tibias y alcalinas , un pez diminuto, Alcolapia grahami, ha florecido después de ser introducido a principios de la década de 1960. El lago también es rico en otras aves. Hay más de 400 especies residentes en el lago y en el parque circundante. Con frecuencia se ven miles de zampullines chicos y charranes negros de alas blancas, así como cigüeñuelas , avocetas , patos y, en el invierno europeo, las aves migratorias.
Zooplancton : En el lago se encuentra la especie de rotífero monogononte Brachionus sp. Austria (perteneciente al complejo de especies crípticas Brachionus plicatilis ).
(ordenados alfabéticamente) [16]
