Las cuatro especies de avocetas / ˈævəsɛt / son un género, Recurvirostra , de aves limícolas de la misma familia de las cigüeñuelas . El nombre del género proviene del latín recurvus , 'curvado hacia atrás' y rostrum , ' pico'. [1] Se cree que el nombre común deriva de la palabra italiana (ferrarese) avosetta . Francis Willughby en 1678 la denominó la "Avosetta de los italianos". [2]
Las avocetas tienen patas largas y picos largos, delgados y curvados hacia arriba que mueven de un lado a otro cuando se alimentan en los humedales salinos o salobres que prefieren. Su plumaje es abigarrado , a veces también con algo de rojo.
Los miembros de este género tienen patas palmeadas y nadan con facilidad. Su dieta consiste en insectos acuáticos y otras criaturas pequeñas.
Las avocetas anidan en el suelo en colonias dispersas. En entornos estuarinos , pueden alimentarse en lodos o marismas de bahías expuestas . El nido es simplemente un revestimiento de hierba en un hueco en el suelo. Ponen tres o cuatro huevos de un color verde oscuro o marrón, marcados audazmente con marrón y negro. [3]
La avoceta común es el emblema de la Real Sociedad para la Protección de las Aves .
El género Recurvirostra fue introducido en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae para contener una sola especie, la avoceta común , Recurvirostra avosetta . [4] El nombre del género combina el latín recurvus que significa 'doblado' o 'curvado hacia atrás' con rostrum que significa 'pico'. [5]
El género contiene cuatro especies. [6]
Una especie fósil, R. sanctaneboulae Mourer-Chauviré, 1978, data del Eoceno tardío de Francia.
En una colonia grande, adoptan una actitud defensiva agresiva y ahuyentan a cualquier otra especie de ave que intente anidar entre ellas o cerca de ellas. Esto provoca el comentario molesto " Avoceta: Exocet " de algunos observadores de aves británicos . [7]
Habían sido extirpados en Gran Bretaña durante mucho tiempo debido a la recuperación de tierras de su hábitat y la persecución por parte de recolectores de pieles y huevos , pero durante o poco después de la Segunda Guerra Mundial , comenzaron a reproducirse en tierras recuperadas cerca de Wash , que fue devuelto a marisma para dificultar el desembarco de invasores alemanes . Las avocetas utilizan la Reserva Natural Nacional Titchfield Haven como zona de cría de verano. [8]
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