El Parque Nacional del Gran Paradiso ( en italiano : Parco nazionale del Gran Paradiso ; [2] en francés : Parc national du Grand Paradis ) es un parque nacional italiano en los Alpes grayos , entre las regiones del Valle de Aosta y el Piamonte . [3] El parque recibe su nombre de la montaña Gran Paradiso , que se encuentra en el parque; es contiguo al Parque Nacional de la Vanoise francés . La tierra que abarca el parque fue protegida inicialmente para proteger a la cabra montés alpina de los cazadores furtivos, ya que era un coto de caza personal del rey Víctor Manuel II , pero ahora también protege a otras especies. [4]
A principios del siglo XIX, gracias a la caza, la cabra montés alpina sobrevivió en la zona del Gran Paradiso y la Vanoise. Aproximadamente 60 ejemplares de esta especie sobrevivieron aquí. [5] La cabra montés fue objeto de una intensa caza, en parte por deporte, pero también porque se creía que sus partes del cuerpo tenían propiedades terapéuticas: [4] se hacían talismanes a partir de un pequeño hueso en forma de cruz cerca del corazón de la cabra montés para protegerla de una muerte violenta. [3] Debido a la alarmante disminución de la población de cabras montesas, Víctor Manuel II , que pronto sería rey de Italia , declaró la Reserva Real de Caza del Gran Paradiso en 1856. Se creó una guardia protectora para la cabra montés. Los caminos trazados para la cabra montés todavía se utilizan hoy en día como parte de 724 kilómetros (450 millas) de senderos marcados y caminos de mulas. [4]
En 1920, el nieto de Víctor Manuel II, el rey Víctor Manuel III, donó los 21 kilómetros cuadrados originales del parque (5189 acres ), [4] y el parque se estableció en 1922. [2] Fue el primer parque nacional de Italia. [6] Había aproximadamente 3000 cabras montesas en el parque cuando se instituyó. La institución del parque llevó a un aumento en la población de cabras montesas, que alcanzó los 4000 en 1933. En la década siguiente, a pesar de la presencia del parque, un empeoramiento de la calidad de la vigilancia bajo el régimen fascista, la caza furtiva y la Segunda Guerra Mundial llevaron a una disminución constante de la población de cabras montesas. En 1945, solo quedaban 419. [7] Su protección se restableció después de la guerra, y había 4000 en el parque en 2005. [4]
El parque está situado en los Alpes grayos en las regiones de Piamonte (en la ciudad metropolitana de Turín ) y Valle de Aosta en el noroeste de Italia. [2] [3] Abarca 703 kilómetros cuadrados (174.000 acres) de terreno alpino. [4] El 10% de la superficie del parque está arbolada. El 16,5% se utiliza para la agricultura y el pastoreo, el 24% no se cultiva y el 40% se clasifica como estéril. El 9,5% de la superficie del parque está ocupada por 57 glaciares . [3] Las montañas y valles del parque fueron esculpidos por glaciares y arroyos. [8] Las altitudes en el parque varían de 800 a 4.061 metros (2.625 a 13.323 pies), con una altitud media de 2.000 metros (6.600 pies). [2] Los fondos de los valles en el parque están boscosos. Hay prados alpinos a mayores altitudes. Hay rocas y glaciares a altitudes superiores a las de los prados. [8] El Gran Paradiso es la única montaña totalmente dentro de los límites de Italia que supera los 4000 metros (13 000 pies) de altura. [9] El Mont Blanc y el Cervino se pueden ver desde su cima . [9] En 1860, John Cowell se convirtió en la primera persona en llegar a la cumbre. [10] Al oeste, el parque comparte un límite con el Parque Nacional de Vanoise en Francia . [2] Cooperan en la gestión de la población de cabras montesas, que se mueve a través de su límite compartido estacionalmente. [11]
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Los bosques del parque son importantes porque proporcionan refugio a una gran cantidad de animales. Son una defensa natural contra deslizamientos de tierra , avalanchas e inundaciones . Los dos tipos principales de bosques que se encuentran en el parque son los bosques de coníferas y los bosques caducifolios . [12] Los bosques de hayas caducifolios son comunes en el lado del Piamonte del parque y no se encuentran en el lado más seco del Valle de Aosta. Estos bosques son espesos con un follaje denso que deja entrar muy poca luz durante el verano. Las hojas de haya tardan mucho tiempo en descomponerse y forman una capa gruesa en el suelo del bosque que impide el desarrollo de otras plantas y árboles. [12] Los alerces son los árboles más comunes en los bosques del fondo del valle. Se mezclan con piceas , pinos piñoneros suizos y, más raramente, abetos plateados . [8]
Los bosques de arces y tilos se encuentran en barrancos. Estos bosques solo están presentes en áreas aisladas y están en peligro de extinción. Los bosques de robles pubescentes son más comunes en el área del Valle de Aosta que en el área del Piamonte debido a sus temperaturas más altas y menores precipitaciones. El roble no es una especie típica en el parque y a menudo se encuentra mezclado con pino silvestre . Los bosques de castaños del parque se han visto afectados por el cultivo humano de madera y fruta. Rara vez crece por encima de los 1000 metros (3300 pies), y los bosques de castaños más importantes están en el lado piamontés del parque. Los bosques de coníferas del parque incluyen bosques de pino silvestre, bosques de abetos dominados por el abeto rojo , a menudo mezclados con alerces . Los bosques de alerces y pinos piñoneros suizos se encuentran hasta el nivel subalpino más alto (2200-2300 metros (7200-7500 pies)). [12]
En altitudes más altas, los árboles se aclaran gradualmente y aparecen pastos alpinos. Estos pastos son ricos en flores a fines de la primavera. [8] Las flores silvestres en los prados altos del parque incluyen pensamientos silvestres , gencianas , lirios martagón y rosas alpinas . El parque tiene muchos hábitats rocosos. En su mayoría se encuentran por encima de la línea de árboles y los pastos alpinos. Estas áreas tienen rocas y detritos en su superficie. Las plantas alpinas se han adaptado a estos hábitats asumiendo características como enanismo , vellosidad, flores de colores brillantes y raíces muy desarrolladas. [13] Se pueden ver alrededor de 1500 especies de plantas en el Jardín Botánico Alpino Paradisia cerca de Cogne dentro del parque. [4]
La cabra montés alpina pasta en los abundantes pastos de montaña en verano y desciende a elevaciones más bajas en invierno. [4] La combinación del Gran Paradiso con el Parque Nacional de Vanoise proporciona protección durante todo el año a la cabra montés. [14] Junto con la cabra montés, las especies animales que se encuentran en el parque incluyen armiños , comadrejas , liebres , [10] tejones euroasiáticos , rebecos alpinos , lobos (recientemente llegados del centro de Italia) y tal vez incluso linces. [4] La cabra montés y los rebecos pasan la mayor parte del año por encima de la línea de árboles . Descienden a los valles en invierno y primavera. La marmota alpina se alimenta de plantas a lo largo de la línea de nieve . [4]
En el parque habitan más de 100 especies de aves, entre ellas el búho real , la perdiz nival , el acentor alpino y la chova piquirroja . Las águilas reales anidan en cornisas rocosas y, a veces, en árboles. Los treparriscos se encuentran en acantilados escarpados. En los bosques del parque hay pájaros carpinteros negros y cascanueces . [4]
El parque alberga muchas especies de mariposas, incluidas las mariposas apolo , las mariposas blancas de pico y las mariposas almirantes blancas del sur . [4]