El Parque Nacional Brisbane Water es un parque nacional en la costa central de Nueva Gales del Sur , Australia. El parque nacional está situado a 70 kilómetros (43 millas) al norte de Sídney y a 12 kilómetros (7,5 millas) al suroeste de Gosford . Está formado por los canales Brisbane Water y Mooney Mooney Creek .
El parque nacional incluye la isla Lion y la isla Spectagle, cerca del océano Pacífico . El parque nacional Brisbane Water cuenta con valles fértiles que recorren el lado norte del río Hawkesbury hacia Brisbane Water y el océano Pacífico . El parque nacional tiene una superficie de 11.506 hectáreas (28.430 acres) y está habitado por el pueblo Darkinjung . [3]
El parque cuenta con numerosos paseos agradables e interesantes que pueden variar de suaves a accidentados. [4] Un paseo al que se puede acceder fácilmente mediante transporte público es el paseo a la cueva Pindar [5] en el acantilado sobre la estación de tren de Wondabyne , que es una parada solicitada en la línea de tren de la Costa Central . El Great North Walk , que va de Sídney a Newcastle , pasa por el parque.
El parque nacional está delimitado al sur por el río Hawkesbury ; al oeste por parte de la Pacific Highway , parte de la M1 Pacific Motorway y la Peats Ridge Road; siendo esta última también la frontera norte; y al este por Brisbane Water , la línea ferroviaria de la Costa Central y áreas urbanas. El puente ferroviario del río Hawkesbury , parte de la Central Coast Highway , parte de la Pacific Highway y parte de la M1 Motorway dividen en dos varias secciones del parque nacional. [3]
El Parque Nacional Brisbane Water se describe como un "espacio vital" para las comunidades de plantas y animales en el Plan de Gestión de Parques Nacionales. [6] El parque es un santuario para que las comunidades de plantas y animales se adapten y migren frente al cambio climático . El tamaño y la forma del parque deberían permitir el ajuste en el noroeste y el sur para el ajuste biológico. El parque es un sistema de reservas que protege las vías fluviales importantes del estado del bajo río Hawkesbury , Broken Bay y Brisbane Water . [6] El parque también protege una variedad de sitios aborígenes y extiende la representación del arte rupestre de la cuenca de Sydney en los sistemas de parques nacionales. La geología se encuentra principalmente en la serie Hawksbury de arenisca de cuarzo con estratificación cruzada, conglomerados y pizarras grises y rojas. [7]
El parque cubre un área suficiente para proporcionar sitios críticos de anidación y reproducción para varias especies cuyos territorios se extienden por las áreas rurales y urbanas circundantes. Para muchas de estas especies, el parque proporciona la única tierra segura disponible para que encuentren aislamiento de los impactos humanos. Para muchas de estas especies de plantas y animales, el parque es el único hábitat disponible que proporciona los recursos necesarios para su supervivencia, como huecos de árboles. [6] Las principales comunidades de vegetación que se encuentran en el parque son bosques bajos y abiertos, bosques bajos y abiertos y bosques abiertos acompañados de un sotobosque seco o húmedo . Las comunidades de selva tropical se encuentran en secciones protegidas de valles y a lo largo de arroyos. [6] 20 comunidades de vegetación están representadas en el parque, todas las cuales se consideran en peligro de extinción según la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de Nueva Gales del Sur de 1995. 5 están catalogadas como en peligro crítico según la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 (EPBC). [8] Las comunidades en peligro crítico enumeradas en la ley EPBC en el parque son: el bosque alto Blue Gum en la biorregión de la cuenca de Sídney , la selva tropical litoral en la costa norte de Nueva Gales del Sur, la selva tropical de tierras bajas en la costa norte de Nueva Gales del Sur y las biorregiones de la cuenca de Sídney, el bosque de transición de arenisca de esquisto en la biorregión de la cuenca de Sídney y la selva tropical seca del oeste de Sídney en la biorregión de la cuenca de Sídney. [8]
El bosque alto de eucalipto azul es una comunidad forestal alta y abierta donde el eucalipto azul de Sydney ( Eucalyptus saligna ) domina la capa del dosel . Otras especies de árboles que se encuentran en esta comunidad son: el eucalipto negro ( E. pilularis ), el roble de bosque ( Allocasuarina torulosa ) y el eucalipto rojo de Sydney ( Angophora costata ). Las especies que se encuentran en la capa de arbustos son las adaptadas a hábitats húmedos. [9] Solo queda alrededor del 4,5% del bosque alto de eucalipto azul, que ahora se encuentra en pequeños remanentes. Solo se encuentra en áreas donde las precipitaciones son altas y la fertilidad del suelo es buena. Por esta razón, solo puede encontrarse en pequeñas secciones que son adecuadas para el crecimiento. Las especies del sotobosque dependen de las especies de aves y mamíferos para distribuir semillas y esta comunidad no se adapta bien a los incendios. [10] Se sabe que el bosque alto de eucalipto azul se encuentra en el Parque Nacional Brisbane Water y ahora depende del estatus de parque nacional como protección contra la degradación del hábitat, así como de una buena gestión del parque con respecto al control de especies invasoras y regímenes de incendios.
Varias áreas en el Parque Nacional Brisbane Water contienen plantas raras y en peligro de extinción. Es probable que estas poblaciones remanentes demuestren las formas en que las condiciones ambientales han cambiado en los últimos miles de años. En algunos casos, estas especies raras son remanentes de poblaciones que habrían sido extensas antes de que se produjera una tala generalizada para uso urbano y agrícola. [6] El parque abarca una amplia variedad de flora con 814 especies registradas. [8] La diversidad de especies de plantas y comunidades vegetales refleja variaciones en la geología, los suelos, la hidrología , el aspecto y el historial de incendios. [6 ] Diez de las especies de plantas registradas se consideran raras y varias otras son poco comunes o están restringidas en su distribución. [6] El parque alberga varias especies vulnerables y amenazadas según se enumeran en la ley EPBC. Las especies vulnerables incluyen: Astrotricha crassifolia , Eucalyptus camfieldii , Melaleuca deanei y Grevillea shiressii . El arbusto de menta de Somersby ( Prostanthera junonis ), en peligro de extinción, también está presente en el parque. [8]
La orquídea burro ( Diuris bracteata ) ha sido registrada en la zona en tiempos recientes después de haber sido catalogada como extinta bajo el estatus de la Commonwealth. La orquídea burro reside en bosques y bosques esclerófilos secos con un sotobosque predominantemente herbáceo. Los registros en las áreas de Gosford y Wyong son las únicas especies existentes que se sabe que sobreviven. [11]
El vulnerable rango de distribución del Eucalyptus camfieldii en Nueva Gales del Sur se ha contraído y ahora solo se encuentra en pequeñas cantidades aisladas principalmente en los parques nacionales que rodean Sydney. [12] La especie es un arbusto similar al mallee o un árbol de hasta 9 metros que tiene hojas en forma de corazón cuando es juvenil. La actividad de incendios forestales demasiado frecuente o no lo suficientemente frecuente es una amenaza para su supervivencia, donde los incendios frecuentes afectan su capacidad para producir cápsulas de semillas y los incendios infrecuentes dan lugar a la competencia de la vegetación más alta. [12] Las principales amenazas para esta especie son: la competencia de especies invasoras no nativas y la degradación del hábitat por las malezas , regímenes de incendios inadecuados o modificados que incluyen frecuencia, intensidad y momento, pérdida y fragmentación del hábitat por el desarrollo y baja diversidad genética como resultado de la reducción de los números de población. [13]
Se sabe que la Prostanthera junonis , una especie en peligro de extinción , solo se encuentra en la zona de la meseta de Somersby en 9 lugares, después de haber estado presente anteriormente en un área de distribución más amplia. [14] El arbusto crece bajo y la mayoría de las ramas crecen a lo largo del suelo hasta una altura máxima de alrededor de 30 cm. Sus flores son de color malva pálido a casi blancas. [15] La mayor parte de la población restante está presente en el Parque Nacional Brisbane Water y enfrenta amenazas similares a las de la Prostanthera junonis de Camfield, que son: degradación del hábitat, competencia de malezas invasoras y regímenes de incendios inadecuados. [15]
La asignación de tierras en el Parque Nacional ha proporcionado y conservado un hábitat valioso para una variedad de especies vulnerables y en peligro de extinción, según se enumeran en la Ley EPBC . En total, se han registrado 261 especies de fauna en el parque. [8] Todas ellas están catalogadas como protegidas por la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1974 (excepto las especies invasoras). Se sabe que en el parque hay 26 especies de mamíferos nativos y se han registrado 30 especies de ranas que representan 9 de los 27 géneros del continente. También se encuentran en el parque 50 especies de reptiles que representan un tercio de los géneros de reptiles del continente. [6]
Se han registrado más de 150 especies de aves. La destrucción y fragmentación del hábitat ha afectado a muchas de las especies, este es un ejemplo de la importancia del hábitat preservado que proporciona el parque. Varias aves que se encuentran en el parque se consideran raras en la biorregión de Sydney debido a la pérdida de hábitat, estas incluyen: Gavilán collarejo ( Accipiter cirrhocephalus ), Baza del Pacífico ( Aviceda subcristata ), Rallus pectoralis , Rallus philippensis , Cacatúa negra de cola amarilla ( Calyptorhynchus funereus ), Cacatúa negra brillante ( Calyptorhynchus lathami ), Cacatúa gang-gang ( Callocephalon fimbriatum ), Búho poderoso ( Ninox strenua ), Búho enmascarado australiano ( Tyto novaehollandiae ) y el trepador de cejas rojas ( Climacteris erythrops ). [6]
El loro veloz en peligro de extinción ( Lathamus discolour ) ha sido registrado en el parque durante su migración desde Tasmania entre marzo y octubre. Esta especie regresa a los sitios de alimentación dependiendo de la disponibilidad de alimento y el hábitat disponible en los huecos de los árboles. [16] El mielero regente ( Anthochaera Phrygia ) , en peligro crítico de extinción, ha sido avistado en el parque. El área de distribución del mielero regente se ha contraído significativamente en los últimos tiempos y enfrenta un riesgo significativamente alto de extinción en el futuro cercano [17]. El mielero regente es una especie emblemática cuya conservación beneficia a una amplia variedad de otra fauna forestal amenazada y vulnerable. Se registran bandadas de forrajeo no reproductivas en la Costa Central cada pocos años y dependen de bosques saludables que sean ricos en especies para su supervivencia. [18]
Otras especies de aves migratorias que se sabe que visitan el parque son el gaviotín gorgiblanco ( Hirundapus caudacutus ), el charrán caspio ( Hydroprogne caspia ) y el pigargo europeo (Haliaeetus leucogaster). [8] Estas especies de aves estacionales están protegidas por varios acuerdos sobre aves migratorias con China, Corea y Japón.
Además de las aves, se sabe que las siguientes especies en peligro de extinción del EPBC se encuentran en el parque: la rana excavadora gigante ( Heleioporus australiacus ), la tortuga verde marina ( Chelonia mydas ), el koala ( Phascolarctos cinereus ), cuya distribución ahora está restringida en la Costa Central, [6] el quoll de cola moteada ( Dasyurus maculatus ), el potoroo de nariz larga ( Potorous tridactylus ), el zorro volador de cabeza gris ( Pteropus poliocephalus ), el murciélago de orejas grandes ( Chalinolobus dwyeri ) y el ratón de Nueva Holanda ( Pseudomys novaehollandiae ). [8]
El varanus rosenbergi , la zarigüeya pigmea oriental ( Cercartetus nanus ) y la ardilla petauro ( Petaurus norfolcensis ) son especies catalogadas como vulnerables que habitan el parque. [8]
Todas estas especies están catalogadas como en peligro y vulnerables en la lista de especies amenazadas de la EPBC, principalmente debido a la pérdida de hábitat, la fragmentación del hábitat adecuado, la degradación del hábitat como la eliminación de árboles y troncos muertos, la introducción de especies salvajes, regímenes de incendios inadecuados y el cambio climático. [19] [20] El quoll de cola moteada (Dasyurus maculatus) está en grave declive debido a la pérdida de hábitat, la competencia de los depredadores y el envenenamiento por humanos. [21] El quoll ocupa un área de distribución grande, lo que significa que necesita mucho espacio para alimentarse y, por lo tanto, está restringido principalmente a grandes reservas y parques nacionales. La especie requiere sitios de guarida adecuados que pueden ser huecos de árboles y troncos, afloramientos rocosos y cuevas. [22] La fragmentación y degradación del hábitat son impactos graves para esta especie, ya que las parcelas más pequeñas de tierra fragmentada no proporcionan el hábitat necesario, la lluvia, los sitios de anidación y las presas, de los que depende el quoll de cola moteada para sobrevivir. [21]
El koala ( Phascolarctos cinereus ) y el petauro ardilla ( Petaurus norfolcensis ) son marsupiales arbóreos ampliamente distribuidos en los bosques y zonas boscosas del este de Australia. Los marsupiales arbóreos dependen del hábitat que está influenciado por el tamaño y las especies de árboles presentes, los nutrientes del suelo, la cantidad de lluvia y el clima. [23] El petauro ardilla y otras especies de petauros que se encuentran en el parque dependen específicamente del refugio de los huecos de los árboles y de los arbustos en flor del género Acacia y Banksia para alimentarse. [24] El desarrollo urbano, la agricultura y la infraestructura están fragmentando cada vez más el hábitat requerido para estas especies [23] y, por lo tanto, dependen más de las áreas protegidas. Incluso especies como el búho poderoso ( Ninox strenua ) que pueden tolerar cierta fragmentación del hábitat aún dependen de los huecos de los árboles disponibles para anidar y de la disponibilidad de presas . Las especies que dependen del bosque, como los planeadores marsupiales y los mamíferos que viven en el suelo, son las que dependen del alimento de las especies de búhos, por lo que la reducción en la abundancia de presas debido a la fragmentación del hábitat es un impacto indirecto sobre los búhos. [25]
El Parque Nacional Brisbane Water es vulnerable a varias amenazas ambientales. Los animales salvajes invasores introducidos son motivo de especial preocupación, entre ellos los zorros ( Vulpes vulpes ), los perros salvajes ( Canis familiaris ) y los gatos ( Felis catus ). Los perros salvajes y los gatos son motivo de especial preocupación debido a la proximidad del parque a zonas de uso de la tierra altamente urbanizado. Esto hace que el problema de los perros y gatos salvajes sea particularmente frecuente. Los gatos y los perros salvajes son depredadores importantes porque interactúan con la fauna de diversas formas, por ejemplo, depredando, compitiendo con los nativos por los recursos y transmitiendo enfermedades . Esto afecta a la fauna nativa, ya que los perros salvajes generalmente se alimentan de especies grandes y medianas como los ualabíes y las zarigüeyas, y los gatos se alimentan de presas medianas y pequeñas, incluidos reptiles y pequeños mamíferos . [26] Estas plagas pueden causar extinciones locales y son una amenaza real para las especies que ya son vulnerables o están en peligro de extinción. [6]
Las malezas invasoras son una amenaza para los procesos naturales dentro del parque. La baja fertilidad del suelo no facilita fácilmente el crecimiento de las malezas [6] ), sin embargo, una vez que se establecen, pueden competir rápidamente con las especies nativas y son una amenaza real para las especies y comunidades vulnerables y en peligro de extinción. [27] La erosión de los suelos por la degradación y el aumento del transporte de sedimentos de la escorrentía cercana puede transportar sedimentos y nutrientes que fomentan el crecimiento de las malezas. Un ejemplo de la importancia de la invasión de malezas es el Blue Gum High Forest mencionado anteriormente y Somersby mintbush ( Prostanthera junonis ) que son susceptibles a la invasión de malezas. Las especies plaga desplazan a las nativas y alteran las funciones del ecosistema , lo que crea implicaciones continuas como patrones de incendios alterados y cambios en el ciclo de nutrientes . La proximidad de las viviendas urbanas al parque nacional permite que las semillas de malezas se introduzcan fácilmente de forma regular, lo que significa que se requiere un mantenimiento y monitoreo regulares para garantizar que las especies invasoras se mantengan bajo control. La mayor amenaza de las malezas invasoras es la degradación de la diversidad biológica [27] y, por lo tanto, es una importante amenaza ambiental dentro del parque. Existen otras amenazas ambientales, ya que el parque está rodeado por un intenso desarrollo urbano, industrial y agrícola. Los arroyos más grandes que forman parte del parque tienen sus cabeceras y áreas de captación fuera de los límites del parque, lo que da lugar a importantes problemas de gestión. Estos problemas de gestión se deben en gran medida a la alteración de los procesos naturales, como la sedimentación y las alteraciones de los nutrientes. [6]
La gestión del Parque Nacional Brisbane Water está a cargo del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur (NPWS), bajo la Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio . La gestión del parque es vital para conservar la biodiversidad al ofrecer protección física a la vida silvestre vulnerable y en peligro de extinción . Este refugio para plantas, animales y ecosistemas nativos australianos permite que se lleven a cabo programas de investigación e iniciativas de conservación, como programas de desmalezado y control de plagas para restaurar los hábitats nativos. Las estrategias de manejo de incendios se desarrollan en el equilibrio de la protección de la vida, los sitios aborígenes, los sitios históricos y los procesos naturales. [28] Las áreas que rodean el parque nacional en las mesetas se poblaron fácilmente, por lo tanto, el área restante originalmente reservada para parques se limitó a áreas remanentes en la meseta y áreas de las cuencas en Mooney Mooney, Patonga y Mullet Creeks, debido a que estas áreas permanecieron inaccesibles para el asentamiento, generalmente son más difíciles de acceder. La ubicación de los asentamientos significa que el parque nacional está acorralado por dos lados por el desarrollo. Las amenazas al parque causadas por el desarrollo agrícola, urbano e industrial intensivo en los límites y las cabeceras dificultan la gestión del parque y están aumentando con el tiempo con propuestas de desarrollo continuas como las de las mesetas de Kariong y Somersby, que se encuentran en varias áreas de captación del parque. [6] A continuación se enumeran algunos de los otros problemas de gestión del parque. El vertedero de basuras de Woy Woy es una propiedad dentro del parque que es un problema de gestión particular, ya que se encuentra dentro de la cuenca del arroyo Patonga. La escorrentía agrícola, industrial y doméstica de los desarrollos circundantes tiene impactos nocivos a largo plazo en las comunidades de plantas acuáticas. Las malezas también se propagan por las líneas del arroyo debido a la escorrentía. Es necesario planificar senderos de extinción y gestión de incendios para minimizar los posibles impactos y la erosión que conduce a la sedimentación de los arroyos. No se permite el acceso al parque con motos de cross y vehículos 4x4. Se producen daños físicos a las plantas y los suelos y la erosión tiene más impactos. Su acceso es difícil de gestionar, ya que hay muchos puntos de entrada posibles. [6]
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