El Parque Nacional de Salonga ( en francés : Parc National de la Salonga ) es un parque nacional de la República Democrática del Congo situado en la cuenca del río Congo . Es la reserva de selva tropical más grande de África, con una superficie de unos 36.000 km2 o 3.600.000 hectáreas (8.900.000 acres). Se extiende por las provincias de Mai Ndombe , Equateur , Kasaï y Sankuru . En 1984, el parque nacional fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO por su protección de una gran franja de selva tropical relativamente intacta y su importante hábitat para muchas especies raras. [1] En 1999, el sitio fue catalogado como en peligro debido a la caza furtiva y la construcción de viviendas. [2] Tras la mejora de su estado de conservación, el sitio fue eliminado de la lista de lugares en peligro en 2021. [3]
El parque se encuentra en una zona de selva tropical a medio camino entre Kinshasa , la capital, y Kisangani . No hay carreteras y la mayor parte del parque es accesible solo por río. [1] Algunas secciones del parque nacional son casi completamente inaccesibles y nunca se han explorado sistemáticamente. [1] La región sur habitada por el pueblo Iyaelima es accesible a través del río Lokoro , que fluye por el centro y las partes norte del parque, y el río Lula en el sur [ cita requerida ] . El río Salonga serpentea en una dirección generalmente noroeste a través del Parque Nacional Salonga hasta su confluencia con el río Busira . [4]
El Parque Nacional de Salonga fue establecido como Parque Nacional de Tshuapa en 1956 y obtuvo sus límites actuales gracias a un decreto presidencial de 1970 del presidente Mobutu Sese Seko [ cita requerida ] . Fue registrado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984. [5] Debido a la guerra civil en la mitad oriental del país, fue añadido a la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro en 1999. [1]
El parque está gestionado conjuntamente por el Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza y el Fondo Mundial para la Naturaleza desde 2015. Se están llevando a cabo amplias consultas [6] con las dos poblaciones principales que viven en el parque: los Iyaelima, los últimos residentes restantes del parque [5] y los Kitawalistes , una secta religiosa que se instaló en el parque justo después de su creación. Existe una intensa colaboración entre los guardaparques y los Iyaelima, ya que las aldeas Iyaelima se utilizan como puestos de guardia. Se sabe que las densidades de bonobos son más altas alrededor de las aldeas Iyaelima, lo que demuestra que no suponen una amenaza para las especies emblemáticas del parque. [7]
Situado en el centro de la cuenca del Congo , el Parque Nacional de Salonga protege la selva tropical más grande de África y la segunda más grande del mundo. [8] El gran tamaño y la complejidad ecológica de esta selva tropical han permitido que las especies y las comunidades evolucionen relativamente sin perturbaciones. Como resultado, el parque nacional protege un ecosistema único y de gran biodiversidad. [1] De las 735 especies de plantas identificadas en la parte suroeste del parque, el 85% depende de los animales para dispersar sus semillas, un proceso llamado zoocoria . [8]
En el parque se encuentran muchos mamíferos grandes en densidades relativamente altas, incluidos antílopes bongo , mangabeys de cresta negra , leopardos y bonobos . [9] La región sur ha sido el lugar de estudios de bonobos en estado salvaje. [10] Hay poblaciones mucho más altas de bonobos cerca de los asentamientos de Iyaelima que en otras partes del parque, aparentemente porque los Iyaelima no les hacen daño y están desempeñando un papel importante en su conservación. [10] A pesar de la presión de la caza, una población viable de elefantes de bosque sobrevive en el parque. [9]
Además del bonobo, el parque es el hogar de varias especies de primates, como el mono Dryas , el colobo rojo de Thollon , el mono de pantano de Allen , el mangabey de vientre dorado , el mono de cola roja , el potto y el gálago enano. [11]
Otros mamíferos del parque incluyen el pangolín de cola larga , el pangolín gigante , el pangolín arbóreo , la nutria sin garras del Congo , la nutria de cuello moteado , el kusimanse angoleño , la gineta acuática , el hipopótamo , el gato dorado africano , el jabalí rojo , el duiker azul , el duiker de lomo amarillo , el sitatunga , el antílope bosquimano , el chevrotain de agua y el búfalo del bosque . [11]
Hay muchas especies de aves presentes en el parque, incluidas la garceta bueyera , la cigüeña negra y la cigüeña de pico amarillo . [1] El pavo real del Congo , una especie de ave amenazada endémica de la cuenca del Congo y el ave nacional de la República Democrática del Congo, vive tanto en los bosques primarios como en los secundarios dentro del parque. [12]
Se han identificado 56 especies de peces en el parque, incluidos los bagres Clarias buthupogon y Synodontis nigriventris . [13] También se encuentran dentro del parque cocodrilos africanos de hocico fino . [11]
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