El mono de cola roja ( Cercopithecus ascanius ), también conocido como mono de mejillas negras y nariz blanca , cercopithecus de cola roja , mono de cola roja o cercopithecus de Schmidt , es una especie de primate de la familia Cercopithecidae .
Se encuentra en Angola , Camerún , República Centroafricana , República Democrática del Congo , Kenia , Ruanda , Sudán del Sur , Tanzania , Uganda , Zambia y posiblemente Burundi . El mono de cola roja suele ser negro, rojo o naranja. Aunque es originario de esta región, se ha extendido al norte y al sur, ya que puede sobrevivir en diferentes hábitats y en diferentes condiciones. Es una criatura distinta en sus hábitats y gradualmente se está volviendo en peligro de extinción debido a la deforestación y la sobreexplotación a través de la caza y la depredación.
Se reconocen cinco subespecies para esta especie:
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El mono de cola roja recibe su nombre tal y como suena, por la coloración roja de la parte inferior de la cola, así como por la bicoloración de la cola a medida que el color rojizo aumenta desde la base hasta la punta. Existen otros rasgos característicos de este mamífero, como la nariz y las mejillas blancas en medio de un pelaje corporal negro o gris oscuro. Los monos de cola roja también tienen mejillas muy grandes y elásticas que utilizan para recolectar comida y almacenarla en la boca por seguridad. [3]
El tamaño de sus cuerpos varía entre individuos y entre sexos, ya que los machos son más grandes que las hembras. La longitud del cuerpo varía de 1 a 2 pies (12-24 pulgadas), sin incluir la cola, siendo los machos los más grandes y las hembras los más pequeños. Los machos adultos también pesan entre 7 y 10 libras y las hembras pesan un poco menos, entre 6 y 8 libras. La longitud de la cola puede alcanzar hasta 35 pulgadas, lo que puede ser el doble de la longitud del cuerpo de algunos monos de cola roja. La cola ayuda a los monos a lograr el equilibrio.
Los monos de cola roja se comunican utilizando diferentes métodos que son característicos de comunicar comportamientos o cosas específicas. La comunicación física y vocal se utiliza entre los miembros de los grupos sociales de estos monos para demostrar dominio social, sumisión o saludo. La comunicación vocal se utiliza entre los miembros de los grupos sociales de monos de cola roja en la que el mono más sumiso hará un llamado suave y oscilante a su mayor. La comunicación física se exhibe en saludos de nariz a nariz donde dos guenones de cola roja tocan sus narices. Esto es una señal de afecto y puede ser seguido por un comportamiento lúdico. La comunicación visual se utiliza como una señal de advertencia a los demás para que se mantengan alejados y como defensa contra los depredadores. Los monos de cola roja practican la mirada fija o la mirada fija con la boca abierta. Cuando estos monos implementan la mirada fija, levantan las cejas para retraer la piel de la frente, lo que hace que la piel de la cara se expanda hacia atrás revelando la parte inferior de los párpados. Sobre el fondo de pelaje oscuro, los demás pueden ver fácilmente sus párpados y entenderlo como una muestra de que el mono de cola roja se siente amenazado y que la otra especie debe mantenerse alejada. El movimiento de cabeza es otra muestra de amenaza en la que el mono mueve la cabeza hacia arriba y hacia abajo. Estos tipos de comunicación se pueden utilizar por separado o en conjunto, dependiendo de lo amenazado que se sienta el mono con respecto a su entorno. [4] Se utilizan otros tipos de comunicación, como la comunicación química y olfativa; sin embargo, no hay mucha información disponible sobre este tipo de comunicación.
Los monos de cola roja son principalmente fructívoros, pero se los considera omnívoros porque comen hojas, flores o insectos en épocas en las que la fruta escasea. Mientras buscan comida, estos monos recogen lo que encuentran en las mejillas expandibles de sus bocas. Las bolsas contienen una gran cantidad de comida, donde pueden buscar en un área y luego llevar su comida a otro lugar donde es seguro consumirla sin la amenaza de que otro se la robe. [3]
Los monos de cola roja son primates sociales que forman grupos que pueden variar en tamaño de 7 a 30 individuos. Los grupos están formados por un macho dominante y hembras y sus crías, machos o hembras jóvenes. Los grupos generalmente permanecen juntos durante todos los períodos del día y durante toda la vida, excepto los machos que alcanzan la madurez. Estos machos dejarán el grupo en el que nacieron y pasarán a formar grupos de machos con otros machos de monos de cola roja o sobrevivirán solos hasta que puedan reemplazar al macho dominante de un grupo social diferente. [5] Las hembras practican el cuidado alomaterno en el que las distintas hembras de un grupo ayudan a cuidar de sus propias crías, así como de las crías de otras hembras del grupo. A menudo, los diferentes grupos sociales se congregarán para apoyarse entre sí cuando la comida sea ilimitada y abundante. [6]
Se ha observado a monos de cola roja interactuando con monos azules , incluido el acicalamiento entre especies. [7] [8]
Los monos de cola roja son activos temprano en la mañana y en la tarde, lo que se caracteriza por su actividad diurna. Actúan como importantes dispersores de semillas, ya que recolectan frutas y otros alimentos. Su dispersión se produce por toda la selva tropical de África oriental y central, hasta Kenia y muchas áreas del Congo. La especie de mono de cola roja se clasifica en subespecies reconocidas y estas subespecies tienen diferentes rangos, la subespecie C. a. schmidti tiene la distribución más amplia desde el Congo hasta los países de Kenia, Tanzania y Uganda, y la subespecie C. a. atrinasus tiene la distribución más pequeña restringida a un hábitat local de Zovo, Angola. [9] Son principalmente arbóreos, pero bajan al suelo. En los árboles, son muy activos y se desplazan a mayor velocidad que estando en el suelo. En el suelo, se desplazan cuadrúpedamente, sobre las cuatro patas. Si bien muestran una preferencia dominante por la actividad arbórea y por el lugar donde eligen descansar, buscan alimento en el suelo y, como resultado, también pasan una cantidad adecuada de tiempo en el suelo del bosque. [10]
Al igual que todos los mamíferos placentarios , los monos de cola roja producen crías vivíparas . Suelen dar a luz solo una cría por temporada de apareamiento. [3] Su sistema de apareamiento se caracteriza por ser poligínico , lo que significa que un macho se aparea con varias hembras y es una vista común en los mamíferos debido a las ventajas del sistema social grupal. La temporada de apareamiento más destacada y exitosa es desde el mes de noviembre hasta el mes de febrero; sin embargo, la reproducción puede ocurrir a lo largo de todo un año. [6] En algunos estudios, se ha visto que el mono de cola roja se cruzará e hibridará con otra especie de su género: el mono azul ( C. mitis ). Los híbridos se han visto en la isla terrestre de Gombe , Tanzania , y esta hibridación podría tener un propósito vital en la reproducción de las especies de monos de cola roja y azul, y muy posiblemente, producir una nueva especie en el futuro. [11]
Los esfuerzos de conservación del mono de cola roja son de "menor preocupación", según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. [2] Esto se ha justificado porque esta especie de mono se encuentra en muchos hábitats diferentes en todo el Congo y en todo el este y centro de África . Además, la especie es bastante abundante en estas áreas y tiene una vida media de unos 28 años. [3] El mono de cola roja está sujeto a la depredación de águilas coronadas , gatos salvajes y, ocasionalmente, humanos y chimpancés . A pesar de la influencia de la depredación en su población, no se plantea ninguna amenaza importante para esta especie en términos de peligro de extinción, aunque algunas ubicaciones de su hábitat también sufren deforestación y presión de caza.
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