El Parque Nacional QwaQwa forma parte del Parque Nacional Golden Gate Highlands y del Parque Maloti-Drakensberg y comprende el antiguo Bantustan (territorio natal) de QwaQwa . Se encuentra a unos 60 km de Harrismith por la carretera Golden Gate (R712) y formaba parte integral de la Ruta del Tesoro de las Tierras Altas.
El área del Parque Nacional QwaQwa es el hogar histórico de los pueblos Bakoena y Batlokoa . [1] QwaQwa fue establecido como parque en 1992 durante la transición de Sudáfrica a la democracia. El objetivo de la creación del parque era involucrar a la comunidad local en proyectos nacionales. El parque fue reincorporado a la provincia del Estado Libre en 1994. El South African Development Trust (SADT) ya había comprado tierras adicionales al norte y noroeste de QwaQwa en 1984 para reducir la superpoblación localizada. Las tierras adicionales de las granjas QwaQwa fueron arrendadas a agricultores negros o fueron adquiridas por la corporación de desarrollo agrícola QwaQwa. En virtud del Programa de Reforma Agraria del Gobierno de Sudáfrica, el Bantustán QwaQwa fue disuelto. El SADT restante fue proclamado Parque Nacional QwaQwa en enero de 1992 de acuerdo con la sección 18(1) de la Ley de Conservación de la Naturaleza Qwaqwa (No. 5) de 1976.
El parque de 22.000 hectáreas estaba previamente cercado con una valla, antes de ser retirado para permitir el libre movimiento de 3.000 animales de caza. El Parque Nacional QwaQwa fue inicialmente administrado por la Highlands Development Corporation (HDC), una empresa comercial del gobierno. La HDC dirigió el Proyecto Rand Water , que tiene varias propuestas de desarrollo económico en QwaQwa, así como en el este del Estado Libre.
Agrico, otra empresa estatal, se hizo cargo del Parque Nacional QwaQwa en 1995. Como la granja ocupa el antiguo bantustán , los trabajadores agrícolas permanecieron en la zona cuando se proclamó el parque. Los residentes resistieron los intentos de los administradores del parque de reducir sus existencias de animales domésticos y reubicar a los residentes en áreas fuera del perímetro del parque. La mayoría de los residentes que vivían en QwaQwa eran descendientes de trabajadores agrícolas en granjas de propiedad blanca hasta que la tierra fue comprada por el SADT. El conflicto entre la administración del parque y los miembros de la comunidad surgió cuando no se hizo un reconocimiento formal de la relevancia cultural y económica de la tierra ocupada por los residentes. Su resistencia también estaba relacionada con varias tumbas ancestrales que los residentes se negaron a mover. [2] [ página necesaria ] Finalmente, con el aumento del número de animales de caza, la administración del parque logró limitar los niveles de ganado doméstico a 15 unidades de ganado grande por hogar para controlar la erosión del suelo y otros problemas ambientales asociados. También se solicitó a los residentes que redujeran su uso de agua y la recolección de plantas medicinales autóctonas. Como el parque también era un sitio para el proyecto Rand Water que empleaba a muchos residentes, los residentes sufrieron conflictos con la administración del parque QwaQwa. [3] [ página necesaria ] Finalmente, algunos residentes de la comunidad decidieron trasladar su ganado para que pastara en las tierras de los beneficiarios negros del programa de reforma agraria. Sin embargo, la mayoría de los residentes continúan pastoreando su ganado en el parque.
La zona se encuentra en una zona de lluvias estivales, con precipitaciones y tormentas eléctricas entre noviembre y abril. Los veranos son cálidos, con temperaturas medias de 26 °C. Los inviernos, de mayo a octubre, son secos y fríos, con temperaturas que descienden hasta los 13 °C (55 °F). Las heladas espesas son habituales en la región durante los meses de invierno, y pueden producirse nevadas a mediados del invierno debido a la altitud. [4]
El parque se encuentra en la región de las altas tierras altas de Lesoto, al sur. [5] La vegetación comprende especies del bioma de pastizales . [6] Muchas especies de flora que se encuentran en estos biomas son endémicas de Sudáfrica. La zona está llena de una gran variedad de flora que se encuentra principalmente durante la primavera y el otoño. Las llanuras cubiertas de hierba de la zona están llenas de lirios autóctonos como watsonia, gladiolos, aros y escila.
En la reserva se encuentra una gran variedad de mamíferos, a saber, el antílope saltarín , la cebra de Burchell , el eland , el ñu negro , el blesbok y el alcelafo rojo . La vida de las aves es igualmente diversa y el parque es una zona de cría del buitre del Cabo, en peligro de extinción . [5] Además, hay numerosas especies de reptiles e insectos.
Los mamíferos de la zona incluyen:
El parque ofrece observación de aves, excursiones para ver animales salvajes, paseos a caballo guiados y una ruta de senderismo de dos días que se extiende a lo largo de 27 kilómetros. También se ofrece una visita al pueblo cultural basotho.
El pueblo cultural basotho ofrece a los visitantes la oportunidad de experimentar la cultura y la historia del sur de Sotho , incluida la forma de vida y el simbolismo de los atuendos tradicionales. Se han reconstruido viviendas tradicionales del siglo XVIII y se encuentran en el lugar. [7]
Este parque se incluirá en el Parque de la Paz del Área de Conservación Transfronteriza Maloti-Drakensberg .
28°29′20″S 28°44′37″E / 28.48889°S 28.74361°E / -28.48889; 28.74361
Departamento de Desarrollo Económico, Turismo y Asuntos Ambientales, Provincia del Estado Libre. Página web
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