El Parque Nacional de Minkébé (en francés: Parc National de Minkébé ) es un parque nacional en el extremo noreste de Gabón . Cubre un área de 7.570 km² . [ 1] El WWF lo reconoció como un área que necesita protección ya en 1989 y ha estado trabajando activamente para proteger el bosque desde 1997. El parque se estableció como una reserva provisional en 2000, pero el propio Parque Nacional de Minkébé fue reconocido y establecido oficialmente por el gobierno de Gabón en agosto de 2002. [2] Es reconocido como un sitio crítico para la conservación por la UICN y ha sido propuesto como Patrimonio de la Humanidad .
El pueblo Fang habitó en el pasado la zona de Minkébé, pero tras convertirse en zona protegida, el parque ya no tiene población humana permanente. El nombre Minkébé deriva de la palabra fang minkegbe , que significa " valles " o "zanjas". Históricamente, el parque estuvo bajo el control del antiguo ejército francés en la década de 1920. [ cita requerida ]
En 1997, el WWF inició un programa de gestión y estableció dos centros principales de comando forestal, uno en Oyem y el otro en Makokou. También se instaló un campamento central en la desembocadura del río Nouna para gestionar el área protegida. [3]
Desde 1997, el parque ha recibido fondos de la DGIS ( Cooperación para el Desarrollo de los Países Bajos ) y CARPE ( USAID ), y el WWF ha trabajado con otros grupos para desarrollar formas de gestionar y proteger la biodiversidad del parque. El parque ha recibido donantes de la Unión Europea , CARPE , la UNESCO y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FFEM) de Francia. [ cita requerida ]
El WWF ha intentado crear un complejo de áreas protegidas en la interzona entre Gabón, la República del Congo y Camerún y se pretendía que el Minkebe se convirtiera en parte de un proceso de conservación a una escala geográfica mucho más amplia. Esta interzona se considera uno de los bosques biológicamente más ricos de África y es ecológicamente parte de la ecorregión de los bosques de tierras bajas del noroeste del Congo , una de las principales ecorregiones globales del WWF. [4] Este trabajo a nivel regional en la interzona entre Camerún, la República del Congo y Gabón se conoce como el Trinacional Dja-Odzala-Minkébé (TRIDOM), donde cada uno de los países se ha comprometido a cooperar, implementar y gestionar la interzona con el fin de promover la conservación y el desarrollo sostenible . La zona TRIDOM cubre 140.000 km2 , lo que equivale aproximadamente al 7,5% de los bosques de la cuenca del Congo. [2]
Aunque gran parte de la zona protegida no ha sido afectada por la intervención humana, la tala de secuoyas gabonesas ha aumentado considerablemente en los últimos años, donde se han construido carreteras y hay dos concesiones madereras en la zona que podrían amenazar al parque en el futuro. Otras amenazas para el parque son la minería de oro a pequeña escala y la caza de pieles de cocodrilo, marfil o carne para vender en las ciudades de Gabón, aunque esta actividad es relativamente baja. La gestión de la caza se está llevando a cabo mediante un protocolo firmado en Gabón entre el Ministerio de Economía Forestal de Gabón, la Gobernación de la Provincia de Woleu-Ntem , Bordamur y las aldeas directamente implicadas. El protocolo reconoce los intereses de los conservacionistas, los madereros y las comunidades locales en cuestiones relacionadas con la caza y la pesca. También existe una estrategia de gestión de las actividades de caza en la periferia nororiental del parque entre el Ministerio de Economía Forestal, el Ministerio de Minas y los representantes locales. [2]
En 2007, se informó de que una empresa china había presentado una solicitud para explotar el segundo yacimiento de mineral de hierro más grande del mundo, cerca del Parque Nacional Minkebe. Para despejar el terreno para la minería, sería necesario talar una gran zona del bosque circundante y construir unos 560 kilómetros de vías férreas, contratar a unos 40.000 trabajadores chinos y construir una presa hidroeléctrica . Esto podría amenazar seriamente el futuro de la zona de conservación, y el WWF está trabajando con las empresas mineras chinas y otras empresas de Gabón para intentar encontrar una solución. [5]
El bosque de Minkebé cubre una superficie de 30.000 km2 . Existe una gran diversidad de hábitats, desde bosques inselberg, pantanos herbáceos , bosques fluviales inundados hasta bosques secundarios. El paisaje del parque está dominado por domos rocosos aislados que dominan el bosque circundante y se pueden encontrar árboles de cientos de años. Una gran cantidad de áreas pantanosas interrumpen la cubierta forestal. El bosque de Minkebé tiene cuatro ríos principales y también hay áreas de pastizales con huellas de elefantes . La accesibilidad al parque en muchos lugares es extremadamente limitada debido a la clara falta de infraestructura en el parque, lo que ha ayudado a proteger el área y dejar gran parte de ella intacta por la interferencia humana. [ cita requerida ]
El elefante del bosque es particularmente importante para el parque y el WWF cree que contiene una de las poblaciones más grandes de África. [4] El bosque menor del parque está habitado por elefantes , gorilas y varios pequeños carnívoros, puercoespines , ardillas , gatos dorados africanos , leopardos , pangolines gigantes , duikers y jabalíes rojos . El bosque primario está habitado por criaturas como el mandril , el colobo negro y el chimpancé . El gorila occidental de las tierras bajas , el chimpancé , el colobo negro , el mandril y el potto dorado han sido incluidos en la Lista Roja de la UICN . [4] Las áreas ribereñas del bosque de Minkébé albergan criaturas que requieren un hábitat acuático, incluido el cocodrilo enano , la nutria de cuello moteado , el mangabey crestado , el sitatunga y el chevrotain de agua . Las zonas pantanosas intercaladas con vegetación también incluyen hábitat para loros y pitones . El parque contiene algunos animales que son raros en Gabón, como el bongo y el jabalí gigante .
Aunque el parque en sí no está habitado permanentemente por humanos, poblaciones de los grupos étnicos pigmeos Baka , Fang, Kota y Kwèl viven en la región forestal y poseen un rico patrimonio cultural y supersticioso. La máscara Kota, el espíritu del bosque, Baka Edzengui, y la danza Kwel Deke son de importancia cultural en la región.
Las especies de aves, entre ellas el ibis pechirrojo ( Bostrychia rara ) y el malimbe de Raquel ( Malimbus racheliae ), son bastante comunes en el parque, y la especie de árbol Sterculia subviolacea se encuentra en el parque nacional y no se encuentra en ningún otro lugar de Gabón.