El Parque Nacional y Reserva Denali , anteriormente conocido como Parque Nacional Monte McKinley , es un parque nacional y reserva de los Estados Unidos ubicado en el interior de Alaska , centrado en Denali , la montaña más alta de América del Norte. El parque y la reserva contigua abarcan 6.045.153 acres (9.446 millas cuadradas; 24.464 km² ) , que es más grande que el estado de Nuevo Hampshire . [3] El 2 de diciembre de 1980, Denali Wilderness de 2.146.580 acres (3.354 millas cuadradas; 8.687 km² ) se estableció dentro del parque. El paisaje de Denali es una mezcla de bosque en las elevaciones más bajas, incluida la taiga caducifolia , con tundra en elevaciones medias y glaciares , nieve y roca desnuda en las elevaciones más altas. El glaciar más largo es el glaciar Kahiltna . Las actividades invernales incluyen paseos en trineo tirados por perros , esquí de fondo y motos de nieve . El parque recibió 594.660 visitantes recreativos en 2018.
La presencia humana en la región de Denali se remonta a más de 11.000 años antes del presente, y hay yacimientos documentados fuera de los límites del parque que datan de más de 8.000 años antes del presente. Sin embargo, se han documentado relativamente pocos yacimientos arqueológicos dentro de los límites del parque, debido a la gran altitud de la región, con duras condiciones invernales y recursos escasos en comparación con las elevaciones más bajas de la zona. El yacimiento más antiguo dentro de los límites del parque es el yacimiento del río Teklanika, que data de alrededor del 7130 a. C. Se han documentado más de 84 yacimientos arqueológicos dentro del parque. Los yacimientos suelen caracterizarse como campamentos de caza en lugar de asentamientos y proporcionan poco contexto cultural. La presencia de pueblos atabascanos en la región se remonta a entre 1.500 y 1.000 años antes del presente según pruebas lingüísticas y arqueológicas, mientras que los investigadores han propuesto que los atabascanos pueden haber habitado la zona durante miles de años antes. Los principales grupos que habitaron el área del parque en los últimos 500 años incluyen a los pueblos Koyukon , Tanana y Dena'ina . [4]
En 1906, el conservacionista Charles Alexander Sheldon concibió la idea de preservar la región de Denali como parque nacional. Presentó el plan a sus compañeros miembros del Club Boone y Crockett . Decidieron que el clima político en ese momento era desfavorable para la acción del Congreso y que la mejor esperanza de éxito dependía de la aprobación y el apoyo de los propios habitantes de Alaska. Sheldon escribió: "El primer paso fue asegurar la aprobación y la cooperación del delegado que representaba a Alaska en el Congreso". [ cita requerida ]
En octubre de 1915, Sheldon abordó el asunto con EW Nelson, del Instituto Biológico de Washington, DC, y con George Bird Grinnell , con el propósito de presentar un proyecto de ley adecuado en la siguiente sesión del Congreso. El asunto fue llevado entonces al Comité de Caza del Club Boone y Crockett y, después de un debate exhaustivo, recibió el respaldo total del comité.
El 3 de diciembre de 1915, el plan fue presentado al delegado de Alaska, James Wickersham , quien, después de algunas deliberaciones, dio su aprobación. El plan luego fue enviado al comité ejecutivo del Boone and Crockett Club y, el 15 de diciembre de 1915, fue aceptado por unanimidad. El plan fue entonces respaldado por el club y presentado a Stephen Mather , subsecretario del Interior en Washington, DC, quien lo aprobó de inmediato.
El proyecto de ley fue presentado en abril de 1916 por el delegado Wickersham en la Cámara de Representantes y por el senador Key Pittman de Nevada en el Senado. Al año siguiente se ejerció mucha presión sobre el proyecto de ley y el 19 de febrero de 1917 se aprobó. El 26 de febrero de 1917, 11 años después de su concepción, el proyecto de ley fue firmado por el presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson , creando así el Parque Nacional del Monte McKinley. [5] [6]
Una parte de Denali, excluida la cumbre, se incluyó en el límite original del parque. El límite se amplió en 1922 y nuevamente en 1932 [7] y 1947 para incluir la zona del hotel y el ferrocarril.
El día de Acción de Gracias de 1921, se inauguró el Mount McKinley Park Hotel. [8] En julio de 1923, el presidente Warren Harding se detuvo en el hotel, en un recorrido por la longitud del ferrocarril de Alaska , durante el cual clavó un clavo dorado que señalaba su finalización en Nenana . [ cita requerida ] El hotel era lo primero que veían los visitantes al bajar del tren. El edificio de troncos de dos pisos y techo plano presentaba balcones expuestos, ventanas de vidrio y luces eléctricas. En el interior había dos docenas de habitaciones para huéspedes, una tienda, un mostrador de almuerzo, una cocina y un almacén. En la década de 1930, hubo informes de piojos, ropa de cama sucia, habitaciones con corrientes de aire y comida marginal, lo que llevó al hotel finalmente a cerrar. [ cita requerida ] Después de estar abandonado durante muchos años, el hotel fue destruido en 1972 por un incendio. [7]
La Park Road de 150 km (93 mi) se completó en 1938 después de 17 años de construcción. [7]
No hubo acceso por carretera a la entrada del parque hasta 1957, cuando se inauguró la autopista Denali ; la asistencia al parque aumentó considerablemente: hubo 5000 visitantes en 1956 y 25 000 visitantes en 1958. [7] En 1971, se completó la autopista George Parks , que se construyó poco a poco durante varios años, y que proporciona conexiones directas por carretera con Anchorage y Fairbanks. Las visitas se duplicaron a 88 000 entre 1971 y 1972. [7]
En 1967, el parque fue escenario de uno de los accidentes de montañismo más letales de los Estados Unidos, el desastre del monte McKinley , en el que siete escaladores murieron en una intensa tormenta de nieve en Denali. El Servicio de Parques debatió la posibilidad de cerrar la montaña a la escalada a raíz del accidente, pero finalmente permaneció abierta. [9]
El parque fue designado reserva internacional de la biosfera en 1976. [7] El 1 de diciembre de 1978, el presidente Jimmy Carter proclamó un Monumento Nacional Denali circundante , que se combinó con el parque en 1980.
El nombre del Parque Nacional Monte McKinley fue objeto de críticas locales desde el comienzo del parque. La palabra Denali significa "el alto" en el idioma nativo atabascano y se refiere a la montaña en sí. La montaña recibió el nombre del recién elegido presidente de los EE. UU. William McKinley en 1897 por el prospector local William A. Dickey. El gobierno de los Estados Unidos adoptó formalmente el nombre de Monte McKinley después de que el presidente Wilson firmara la ley que creaba el Parque Nacional Monte McKinley en 1917. [10] En 1980, el Parque Nacional Monte McKinley se combinó con el Monumento Nacional Denali, y la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska nombró a la unidad combinada Parque Nacional y Reserva Denali. En ese momento, la Junta de Nombres Geográficos del estado de Alaska cambió el nombre de la montaña a Denali. Sin embargo, la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos no reconoció el cambio y continuó denotando el nombre oficial como Monte McKinley. Esta situación duró hasta el 30 de agosto de 2015, cuando el presidente Barack Obama ordenó a la secretaria del Interior, Sally Jewell , cambiar el nombre de la montaña a Denali, utilizando la autoridad legal para actuar sobre las solicitudes cuando la Junta de Nombres Geográficos no lo hace en un período "razonable". [11]
En 1992, Christopher McCandless se aventuró en el desierto de Alaska y se instaló en un autobús abandonado en el parque en el Stampede Trail en 63°52′5.96″N 149°46′8.39″O / 63.8683222, -149.7689972 , cerca del lago Wentitika. Llevaba poca comida o equipo, y esperaba vivir simplemente en soledad por un tiempo. Casi cuatro meses después, se encontraron los restos hambrientos de McCandless, que pesaban solo 67 lb (30 kg). [ cita requerida ] Su historia ha sido ampliamente publicitada a través de artículos, libros y películas , y el autobús donde se encontraron sus restos se ha convertido en un santuario que atrae a personas de todo el mundo. [12]
El 24 de septiembre de 2020, el Museo del Norte [13] de la Universidad de Alaska ( Fairbanks ) anunció que se convirtió en el hogar permanente del 'Magic Bus 142' de McCandless, donde será restaurado y se creará una exhibición al aire libre. [14]
El 5 de noviembre de 2012, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos emitió la decimoquinta de su serie America the Beautiful Quarters , que rinde homenaje al Parque Nacional Denali. El reverso de la moneda muestra una oveja de Dall con el Denali de fondo. [15]
En septiembre de 2013, el presidente Barack Obama firmó la Ley de Mejora del Parque Nacional Denali . [16] El estatuto permite al Departamento del Interior de los Estados Unidos "emitir permisos para proyectos microhidroeléctricos en el área de Kantishna Hills del Parque Nacional y Reserva Denali en Alaska"; autoriza al Departamento del Interior y a una empresa llamada Doyon Tourism, Inc. a intercambiar algunas tierras en el área; autoriza al Servicio de Parques Nacionales (NPS) a "emitir permisos para construir un gasoducto natural en el Parque Nacional Denali"; y cambia el nombre de la actual Estación de Guardabosques de Talkeetna a Estación de Guardabosques Walter Harper de Talkeetna. [17] La Asociación de Conservación de Parques Nacionales apoyó el proyecto de ley porque la legislación "adopta un enfoque reflexivo para proteger a Alaska sin caminos, promover el desarrollo de energía renovable y honrar a los nativos de Alaska". [18]
El Parque Nacional y Reserva Denali incluye la parte central y más alta de la cordillera de Alaska , junto con muchos de los glaciares y valles glaciares que se extienden hacia el sur fuera de la cordillera. Al norte, el parque y la reserva abarcan los valles de los ríos McKinley , Toklat y Foraker , así como las colinas Kantishna y Wyoming. La autopista George Parks corre a lo largo del borde oriental del parque, cruzando la cordillera de Alaska en la divisoria entre los valles del río Chultina y el río Nenana . La entrada al parque está a unos 18 km (11 mi) al sur de Healy . El Centro de visitantes de Denali y la sede del parque se encuentran justo dentro de la entrada. La carretera del parque corre paralela a la cordillera de Alaska durante 148 km (92 mi) y termina en Kantishna. Las tierras de reserva se encuentran en el lado oeste del parque, con una parcela que abarca áreas de lagos en las áreas de Highpower Creek y Muddy River, y la segunda área de reserva cubre el extremo suroeste de la alta cordillera de Alaska alrededor del monte Dall . A diferencia del parque, donde la caza está prohibida o restringida a la caza de subsistencia por parte de los residentes locales, la caza deportiva está permitida en las tierras de reserva. [19] Los residentes de Nikolai, Telida, Lake Minchumina y Cantwell están autorizados a cazar dentro del parque porque grandes porciones de estas comunidades cazaban históricamente en el área con fines de subsistencia. [20]
El parque cuenta con servicio a través de la carretera Denali Park Road, de 148 km (92 mi), que comienza en la autopista George Parks y continúa hacia el oeste, terminando en Kantishna . Ubicada a 1,6 km (1 mi) dentro del parque, la estación de autobuses de Denali (que alberga una pequeña tienda de regalos, un puesto de café y un mostrador de información) es el lugar principal para organizar un viaje en autobús al parque o reservar/registrarse para un sitio de campamento. Todos los autobuses lanzadera parten desde aquí, al igual que algunos recorridos. El Centro de visitantes de Denali está en el marcador de milla 1.5 en la carretera del parque y es la principal fuente de información para los visitantes. La mayoría de los programas dirigidos por guardabosques comienzan en el Centro de visitantes de Denali. Otras características incluyen una sala de exposiciones. A poca distancia a pie del Centro de visitantes hay un restaurante, una librería, el Centro de ciencia y aprendizaje Murie , la estación de trenes del Parque Nacional Denali y el Aeropuerto del Parque Nacional McKinley . [ cita requerida ]
La carretera del parque Denali corre al norte y aproximadamente paralela a la imponente cordillera de Alaska . Solo una pequeña fracción de la carretera está pavimentada porque el permafrost y el ciclo de congelación y descongelación crearían un alto costo para mantener una carretera pavimentada. Los primeros 24 km de la carretera están disponibles para vehículos privados, lo que permite un fácil acceso a los campamentos de Riley Creek y Savage River. El acceso de vehículos privados está prohibido más allá del puente de Savage River. Hay una zona de retorno para automovilistas en este punto, así como un área de estacionamiento cercana para aquellos que deseen caminar por el sendero Savage River Loop Trail. Más allá de este punto, los visitantes deben acceder al interior del parque a través de autobuses turísticos/lanzadera. [ cita requerida ] Las personas que deseen acampar en el campamento Teklanika (ubicado a 29 millas dentro de la carretera del parque) pueden conducir sus vehículos personales o RV hacia y desde el campamento.
La carretera se vio afectada por el deslizamiento de tierra de Pretty Rocks en Polychrome Pass en la milla 45,4. El NPS cree que el deslizamiento de tierra ha estado activo desde antes de que se construyera la carretera, pero solo requirió un mantenimiento moderado cada 2 o 3 años. A partir de 2014, el deslizamiento de tierra se aceleró considerablemente, lo que requirió que el equipo de carreteras esparciera 100 camiones llenos de grava por semana para mantener la carretera transitable hasta agosto de 2021, cuando el parque decidió cerrar la carretera más allá de la milla 45 hasta 2023 como mínimo. [21] [22] Después de estudiar posibles soluciones, incluido el desvío de la carretera, los funcionarios del parque decidieron construir un puente sobre el deslizamiento de tierra que costará $55 millones y se espera que comience en 2022 y demore dos o tres temporadas en completarse. [23]
Los recorridos van desde los bosques boreales iniciales a través de la tundra hasta el río Toklat o Kantishna. Varias partes de la carretera discurren junto a acantilados escarpados que caen cientos de pies en los bordes. No hay barandillas. Como resultado del peligro que implica, y debido a que la mayor parte de la carretera de grava tiene un solo carril de ancho, los conductores deben recibir capacitación sobre los procedimientos para circular por las pronunciadas curvas de la montaña y ceder el paso a los autobuses y vehículos del parque que circulan en sentido contrario. [ cita requerida ]
Hay cuatro áreas de acampada ubicadas en el interior del parque (Sanctuary River, Teklanika River, Igloo Creek y Wonder Lake ). Los autobuses para caravanas brindan transporte a estos campamentos, pero solo los pasajeros que acampan en el parque pueden usar estos autobuses en particular. En el marcador de milla 53 en la carretera se encuentra la estación de contacto del río Toklat. Todos los autobuses lanzadera y turísticos hacen una parada en el río Toklat. La estación de contacto cuenta con baños, información para visitantes y una pequeña librería. El Centro de visitantes de Eielson está ubicado a cuatro horas dentro del parque en la carretera (en el marcador de milla 66). Cuenta con baños, programas diarios dirigidos por guardabosques durante el verano y, en días despejados, vistas de Denali y la cordillera de Alaska. Wonder Lake y Kantishna están a seis horas en autobús desde el Centro de visitantes. Durante el invierno, solo la parte de Denali Park Road cerca del Centro de visitantes permanece abierta. [ cita requerida ]
Kantishna cuenta con cinco albergues: el Denali Backcountry Lodge, el Kantishna Roadhouse, el Skyline Lodge, el Camp Denali y el North Face Lodge. Los visitantes pueden evitar el viaje en autobús de seis horas y contratar un vuelo en taxi aéreo hasta el aeropuerto de Kantishna . Los complejos turísticos de Kantishna no tienen televisores y no hay servicio de telefonía móvil en la zona. Se puede encontrar alojamiento con servicios en McKinley Park , a una milla al norte de la entrada del parque en la autopista George Parks. En Denali Park hay muchos hoteles, restaurantes, tiendas de regalos y tiendas de conveniencia. [ cita requerida ]
Aunque la carretera principal del parque atraviesa el medio del desierto de Denali, la reserva nacional y las partes del parque que no están designadas como áreas silvestres son aún más inaccesibles. No hay carreteras que se extiendan hasta las áreas de reserva, que se encuentran en los extremos noroeste y suroeste del parque. Al extremo norte del parque, caracterizado por colinas y ríos, se accede desde el este por el Stampede Trail , un camino de tierra que se detiene en el límite del parque cerca de la antigua ubicación del autobús Into the Wild . A la accidentada parte sur del parque, caracterizada por grandes cañones llenos de glaciares , se accede por Petersville Road, un camino de tierra que se detiene a unos 8 km (5 mi) fuera del parque. Se puede acceder a las montañas más fácilmente en taxis aéreos que aterrizan en los glaciares. También se puede llegar a Kantishna en taxi aéreo a través del aeropuerto de Purkeypile, que está justo fuera del límite del parque. [ cita requerida ]
Los visitantes que quieran escalar el Denali deben obtener primero un permiso de escalada y pasar por una sesión de orientación. Estos se pueden encontrar en la estación de guardabosques Walter Harper Talkeetna en Talkeetna, Alaska , a unos 160 km (100 mi) al sur de la entrada al Parque Nacional y Reserva Denali. Este centro sirve como centro de operaciones de montañismo. El horario de funcionamiento varía; consulte el sitio web del Parque Nacional para obtener detalles específicos. [24]
El río Savage, el centro de visitantes Eielson y el lago Wonder ofrecen senderos para caminatas mantenidos , y en Riley Creek hay varios senderos mantenidos, incluida una caminata hasta el sendero Mt. Healy Overlook. El parque también fomenta el senderismo fuera de los senderos. [25]
El desierto de Denali es una zona silvestre dentro del Parque Nacional Denali que protege las elevaciones más altas de la cordillera central de Alaska , incluido Denali . El desierto comprende aproximadamente un tercio del parque nacional y reserva actuales: 2.146.580 acres (3.354 millas cuadradas; 8.687 km 2 ) que corresponden a los límites del parque anterior a 1980. [26]
El Parque Nacional y Reserva Denali está situado en la zona central de la cordillera de Alaska, una cadena montañosa que se extiende 970 km (600 mi) a través de Alaska. Su característica geológica más conocida es Denali, anteriormente conocido como Monte McKinley. Su elevación de 6190,5 m (20 310 pies) lo convierte en la montaña más alta de América del Norte. Su relieve vertical (distancia desde la base hasta la cima) de 5500 m (18 000 pies) es el más alto de cualquier montaña del mundo. La montaña sigue ganando alrededor de 1 mm (0,039 pulgadas) de altura cada año debido a la continua convergencia de las placas norteamericana y del Pacífico . La montaña está hecha principalmente de granito , una roca dura que no se erosiona fácilmente; por eso ha conservado una altura tan grande en lugar de erosionarse.
El área del parque se caracteriza por la tectónica de colisión : durante los últimos millones de años, los terrenos exóticos en el Océano Pacífico se han estado moviendo hacia la masa continental de América del Norte y acrecentándose, o adhiriéndose, al área que ahora forma Alaska. Las rocas más antiguas del parque son parte del terreno Yukón-Tanana . Se originaron a partir de sedimentos oceánicos depositados entre 400 millones y 1 mil millones de años atrás. Las rocas originales se han visto afectadas por los procesos de metamorfismo regional, plegamiento y fallas para formar rocas como esquisto , cuarcita , filita , pizarra , mármol y piedra caliza . El siguiente grupo de rocas más antiguo es el terreno Farewell. Está compuesto por rocas de la era Paleozoica (250-500 millones de años). Los sedimentos que componen estas rocas se depositaron en una variedad de entornos marinos, que van desde cuencas oceánicas profundas hasta áreas de plataforma continental. Los abundantes fósiles marinos son evidencia de que hace unos 380 millones de años, esta área tenía un clima tropical cálido. Los terrenos de Pingston, McKinley y Chulitna son los siguientes más antiguos; fueron depositados en la era Mesozoica . Los tipos de roca incluyen mármol, sílex , piedra caliza, pizarra y arenisca . Hay intrusiones de rocas ígneas , como gabro , diabasa y diorita . Las características especiales incluyen basaltos almohadillados , que se forman cuando la lava fundida fluye hacia el agua y se forma una corteza exterior dura, lo que crea una característica hinchada con forma de almohada; así como una secuencia de ofiolitas , que es una secuencia distintiva de rocas que indica que una sección de la corteza oceánica se ha elevado y empujado hacia un área continental.
Algunas de las rocas más jóvenes del parque incluyen el terreno Kahiltna, que es una secuencia de flysch (una secuencia de rocas sedimentarias depositadas en un entorno marino durante las primeras etapas de la formación de montañas) formada hace unos 100 millones de años, durante el Cretácico tardío . Otra secuencia de rocas es la secuencia intrusiva McKinley, que incluye Denali. Las formaciones volcánicas de Cantwell incluyen flujos de basalto y riolita , así como depósitos de ceniza. Un ejemplo se puede ver en Polychrome Pass en el parque. [27]
Los fósiles mesozoicos incluyen huellas fósiles de terizinosáuridos y hadrosáuridos en la Formación Cantwell, lo que indica que la zona fue en su día un punto de inmigración para los dinosaurios que viajaban entre Asia y América del Norte durante el período Cretácico Superior . Los estudios de plantas fósiles de la misma formación indican que la zona era húmeda, con pantanos y estanques por toda la región. [28]
El Parque Nacional y Reserva Denali se encuentra en una zona de intensa actividad tectónica: la placa del Pacífico se está subduciendo bajo la placa norteamericana , creando el sistema de fallas de Denali , que es una falla de desgarre de rumbo de más de 1160 km de longitud. Esta es una parte de un sistema de fallas más grande que incluye la famosa falla de San Andrés de California. Más de 600 terremotos ocurren en el parque cada año, lo que ayuda a los sismólogos a comprender este sistema de fallas. La mayoría de estos terremotos son demasiado pequeños para sentirse, aunque dos grandes terremotos ocurrieron en 2002. El 23 de octubre de 2002, un terremoto de magnitud 6,7 ocurrió en el parque, y el 3 de noviembre de 2002, un terremoto de magnitud 7,9 . Estos terremotos no causaron una pérdida significativa de vidas o propiedades, ya que el área está muy escasamente poblada, pero provocaron miles de deslizamientos de tierra. [29]
Los glaciares cubren alrededor del 16% de los 6 millones de acres del Parque Nacional y Reserva Denali. Las mediciones indican que los glaciares del parque están perdiendo alrededor de 6,6 pies (2 m) de equivalente de agua vertical cada año. [30] Hay glaciares más extensos en el lado sureste de la cordillera porque cae más nieve en este lado debido a los vientos portadores de humedad del Golfo de Alaska . Los 5 glaciares más grandes orientados al sur son Yentna (20 mi (32 km) de largo), Kahiltna (30 mi (48 km)), Tokositna (23 mi (37 km)), Ruth (31 mi (50 km)) y Eldrige (30 mi (48 km)). [27] El glaciar Ruth tiene 3.800 pies (1.200 m) de espesor. [29] Sin embargo, el glaciar más grande, el glaciar Muldrow (51 km de largo), se encuentra en el lado norte. No obstante, el lado norte tiene glaciares más pequeños y más cortos en general. El glaciar Muldrow ha "crecido" dos veces en los últimos cien años. Crecimiento significa que ha avanzado durante un corto tiempo a una velocidad mucho mayor, debido a una acumulación de agua entre el fondo del glaciar y el canal de lecho rocoso que flota sobre el hielo (debido a la presión hidrostática). [27]
En los extremos superiores de los glaciares de Denali hay cuencas semicirculares de paredes escarpadas llamadas circos . Los circos se forman a partir de ciclos de congelación y descongelación del agua de deshielo en las rocas sobre el glaciar y la erosión glacial y el desgaste de masa ocurren debajo del glaciar. A medida que los circos en los lados opuestos de una cresta se cortan más profundamente en la divisoria, forman una cresta angosta, afilada y dentada llamada arista . A medida que la arista se desgasta por la erosión del hielo glacial, el punto bajo entre los circos se llama col (o si es grande, paso). Los cols son depresiones en forma de silla de montar en la cresta entre los circos. Un pico afilado con forma de aguja, el cuerno , se forma cuando los circos cortan hacia atrás la cima de una montaña desde tres o cuatro lados.
Los glaciares depositan fragmentos de roca, pero los más notables de estos depósitos son los erráticos , que son grandes fragmentos de roca que se han llevado a cierta distancia de su origen y que se encuentran en terrazas glaciares y cimas de crestas en muchos lugares de Denali. Los erráticos de base están hechos de granito y pueden tener el tamaño de una casa. Algunos erráticos (como los del valle de Yanert) se encuentran a 48 km de su ubicación original.
A medida que los glaciares se desplazan pendiente abajo, se arrastran grandes cantidades de escombros de roca sobre, dentro y debajo del hielo. Las morrenas laterales se crean a medida que los escombros se acumulan en crestas bajas de till que recorren el borde de los glaciares en movimiento. Cuando las morrenas laterales adyacentes entre sí se unen, crean morrenas mediales, que también son arrastradas hacia abajo sobre la superficie del hielo en movimiento.
Los arroyos de agua de deshielo trenzados y cargados con restos de roca cambian y entrelazan continuamente sus canales sobre el fondo de los valles. Los trenes de valles se forman a medida que los arroyos dejan caer cantidades de sedimentos mal clasificados. Los trenes de valles son acumulaciones largas y estrechas de sedimentos glaciales, confinadas por las paredes del valle.
Las marmitas se forman cuando el retroceso y el derretimiento de los glaciares es rápido y todavía quedan bloques de hielo enterrados bajo el till . Cuando el hielo debajo del till se derrite, el till se hunde y forma depresiones llamadas marmitas. Cuando las marmitas se llenan de agua, se las conoce como lagos de marmita. Los lagos de marmita son visibles cerca del mirador Polychrome, la parada de descanso de Teklanika y Wonder Lake. [31] : 45
El suelo permanentemente congelado se conoce como permafrost . El permafrost es discontinuo en Denali debido a las diferencias en la vegetación, las temperaturas, la capa de nieve y la hidrología. [32] La capa activa que se congela y descongela estacionalmente puede tener un espesor de 1 pulgada (25 mm) a 10 pies (3,0 m). La capa de permafrost se encuentra entre 30 y 100 pies (9,1 y 30,5 m) por debajo de la capa activa. Un grupo de abetos blancos inclinados de manera extraña que crece en una pendiente más baja de Denali se llama Bosque Borracho . Los árboles se inclinan debido al deslizamiento del suelo como resultado de los ciclos de congelación/descongelación del permafrost. El permafrost afecta el ecosistema del parque al influir en la hidrología, los patrones de vegetación y la vida silvestre. [33] Durante los climas muy fríos del Pleistoceno , todo Denali estaba sólidamente congelado. [34] Las áreas del norte de la cordillera todavía están congeladas debido a las continuas temperaturas frías. En la década de 1950, aproximadamente el 75 % de Denali tenía permafrost cerca de la superficie, o una capa de permafrost activa. [35] En la década de 2000, aproximadamente el 50 % de Denali tenía permafrost cerca de la superficie. Se sospecha que para la década de 2050, solo quedará aproximadamente el 6 % del permafrost superficial. [34] Debido al cambio climático, la mayor parte del permafrost superficial se está descongelando. Se estima que con un calentamiento adicional de 1 a 2 grados, la mayor parte del permafrost de Denali se descongelará. [36] El deshielo del permafrost causa deslizamientos de tierra a medida que el suelo rico en hielo se transforma en lodo. [37] Los deslizamientos de tierra han afectado anteriormente la accesibilidad en Denali al obstruir las carreteras en el parque. [38] El deshielo del permafrost libera carbono adicional a la atmósfera. [39]
Los estanques poco profundos de Denali se conocen como lagos de deshielo y lagos de hundimiento, que se forman cuando el agua calentada por el sol forma cuencas en el permafrost subyacente. Estos estanques se hacen más profundos gradualmente durante el verano y, si la temperatura es lo suficientemente alta, crecerán en tamaño a medida que sus bordes se derrumben.
La expansión y contracción térmicas provocan el agrietamiento del permafrost. En verano, el agua llena estas grietas y forma vetas llamadas cuñas de hielo . Estas cuñas se agrandan con los ciclos estacionales de congelación y descongelación. Algunas cuñas de hielo enterradas durante siglos quedan al descubierto durante excavaciones o deslizamientos de tierra.
Según la clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Denali tiene un clima subártico ( Dfc ). La zona de rusticidad de las plantas en el Centro de visitantes de Denali es 3a con una temperatura mínima extrema anual promedio de -38,9 °F (-39,4 °C). [41]
Los largos inviernos son seguidos por temporadas de crecimiento cortas. El ochenta por ciento de la población de aves regresa después de los meses fríos para criar a sus crías. La mayoría de los mamíferos y otros animales salvajes del parque pasan los breves meses de verano preparándose para el invierno y criando a sus crías.
Los veranos suelen ser frescos y húmedos, pero no son raras las temperaturas que superan los 20 °C. El clima es tan impredecible que incluso ha habido casos de nieve en agosto.
El lado norte y el lado sur de la cordillera de Alaska tienen climas completamente diferentes. El golfo de Alaska lleva humedad al lado sur, pero las montañas bloquean el paso del agua al lado norte. Esto genera un clima más seco y enormes fluctuaciones de temperatura en el norte. El sur tiene climas continentales marítimos de transición, con veranos más húmedos y frescos e inviernos más cálidos.
La cordillera de Alaska es una extensión montañosa que atraviesa todo el parque y que influye fuertemente en los ecosistemas del parque. La vegetación del parque depende de la altitud. La línea de árboles se encuentra a 2500 pies (760 m), lo que hace que la mayor parte del parque sea una vasta extensión de tundra . En las áreas bajas del parque, como las secciones occidentales que rodean Wonder Lake, los abetos y los sauces dominan el bosque. La mayoría de los árboles y arbustos no alcanzan su tamaño completo, debido al clima desfavorable y los suelos delgados. Hay tres tipos de bosque en el parque: de más bajo a más alto, son turberas bajas, bosques de abetos y álamos de tierras bajas y bosques de abetos y frondosas de tierras altas. El bosque crece en un mosaico, debido a los incendios periódicos.
En la tundra del parque, las capas de tierra vegetal se acumulan sobre rocas fragmentadas y podridas que se han movido durante miles de años de actividad glacial. En la capa superficial del suelo crecen musgos , helechos , hierbas y hongos . En las zonas de musgos , se forman matas de hierba que pueden acumular algas . El término "muskeg" incluye matas de hierba esponjosas y empapadas de agua, así como charcas profundas de agua cubiertas de musgo de aspecto sólido. Los arándanos silvestres y las bayas de jabón prosperan en la tundra y proporcionan a los osos de Denali la parte principal de su dieta.
Más de 450 especies de plantas con flores llenan el parque y se pueden ver en flor durante todo el verano. Las imágenes de vara de oro , epilobio , jacinto silvestre y genciana que llenan los valles de Denali se utilizan a menudo en postales y obras de arte.
Denali es el hogar de una variedad de aves y mamíferos norteamericanos, incluyendo un estimado de 300-350 osos pardos en el lado norte de la Cordillera de Alaska (70 osos por cada 1.000 millas cuadradas) y un estimado de 2.700 osos negros (334 por cada 1.000 millas cuadradas). En 2014 [actualizar], los biólogos del parque estaban monitoreando alrededor de 51 lobos en 13 manadas (7,4 lobos por cada 1.000 millas cuadradas), mientras que los estudios estimaron 2.230 caribúes en 2013 y 1.477 alces en 2011. [44] Las ovejas de Dall se ven a menudo en las laderas de las montañas. Animales más pequeños como coyotes , marmotas canosas , musarañas , ardillas terrestres del Ártico , castores , pikas y liebres con raquetas de nieve se ven en abundancia. También habitan en el parque especies de zorros rojos y árticos , martas , linces canadienses y glotones , aunque rara vez se los ve debido a su naturaleza esquiva.
Muchas especies de aves migratorias residen en el parque a finales de primavera y en verano. Hay ampelis árticos , currucas árticas , picogordos de pino y collalbas grises , así como perdices nivales y cisnes de tundra . Entre las aves rapaces se encuentran una variedad de halcones , búhos y gerifaltes , así como las abundantes pero llamativas águilas reales .
Diez especies de peces, entre ellas la trucha , el salmón y el tímalo ártico , comparten las aguas del parque. Debido a que muchos de los ríos y lagos de Denali son alimentados por glaciares, el limo glacial y las bajas temperaturas ralentizan el metabolismo de los peces, impidiéndoles alcanzar tamaños normales. [ cita requerida ] Una única especie de anfibio, la rana de bosque , también vive entre los lagos del parque.
Hay varias especies no nativas en el parque, incluyendo el diente de león común , la barba de halcón de hojas estrechas , el meliloto blanco , la arveja de pájaro , la linaza amarilla y la manzanilla falsa sin olor . [45] [46] Hay 28 especies invasoras documentadas en el parque y 15 de estas especies se consideran una amenaza. [45] Los voluntarios y guardabosques trabajan para mantener bajas las poblaciones de plantas no nativas. [45]
Los guardabosques del parque Denali mantienen un esfuerzo constante para mantener la vida silvestre en libertad limitando la interacción entre los humanos y los animales del parque. Alimentar a cualquier animal está estrictamente prohibido, ya que puede causar efectos adversos en los hábitos alimenticios de la criatura. Se anima a los visitantes a ver a los animales desde distancias seguras. En agosto de 2012, el parque sufrió su primer ataque fatal de oso conocido cuando un excursionista solitario aparentemente asustó a un gran oso grizzly macho mientras lo fotografiaba. El análisis de la escena y la cámara del excursionista sugieren firmemente que violó las regulaciones del parque con respecto a los encuentros con osos en áreas silvestres, de las que todos los titulares de permisos están al tanto. [47] Ciertas áreas del parque a menudo están cerradas debido a la actividad inusual de la vida silvestre, como las áreas de guaridas de lobos y osos o los lugares de matanza recientes.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Estación de guardabosques Walter Harper Talkeetna del Parque Nacional Denali. Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 27 de octubre de 2021 .{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
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