El Parque Nacional Conondale se encuentra a 130 km al norte de Brisbane, en el interior de Sunshine Coast , cerca de la ciudad de Conondale, en la biorregión del sureste de Queensland . [1] El parque cubre un área de 35.648 hectáreas que protegen grandes áreas de selva subtropical , bosques, bosques esclerófilos húmedos y secos, incluido el árbol más alto de Queensland. [1] [2] El parque contiene áreas de bosque en regeneración que han sido taladas anteriormente; áreas de plantaciones forestales también bordean el parque. El parque está actualmente administrado por el Gobierno de Queensland bajo la Ley de Conservación de la Naturaleza de 1992. [ 1]
Desde la década de 1860, la región de Conondale se ha visto afectada por la tala de tierras para la agricultura , la minería y la tala , [3] hoy el parque es un refugio para muchas especies ahora raras y amenazadas. [1] Se han registrado especies amenazadas como la rana emplumada, la rana barrada gigante , el cangrejo de río de Conondale, el quoll de cola moteada , la nuez de Gympie y la mariposa de alas de pájaro de Richmond en el parque y actualmente se las busca para la gestión de conservación para mitigar las amenazas a su supervivencia. [1] Las especies de interés incluyen la rana incubadora gástrica del sur que desapareció misteriosamente en 1981 y se presume extinta . [4]
El paisaje tiene una topografía accidentada con gargantas , valles y varias montañas de más de 700 m, siendo el pico más alto el monte Langley a 868 m. A lo largo del parque hay cascadas pintorescas como Booloumba Creek Falls, cascadas y numerosos arroyos llenos de rocas . [5] La cordillera Conondale forma una divisoria de aguas entre el río Brisbane y el río Mary, y los afluentes más meridionales del río Mary se forman en Booloumba y Yabba Creek. [6] El parque también contiene humedales de importancia nacional. [7] Estos afluentes son importantes para el bacalao del río Mary, amenazado, que ha disminuido en estos arroyos. [8]
La región tiene un clima subtropical con una precipitación media anual de 1.500 mm, la mayoría de las precipitaciones se producen estacionalmente en verano (diciembre-marzo), generalmente con fuertes lluvias e inviernos generalmente fríos y secos con heladas ocasionales. [6] [9] Los principales tipos de vegetación incluyen una mezcla de bosques complejos de vides notófilas, selva subtropical, bosques , bosques de palmeras bangalow , bosque esclerófilo húmedo y bosque esclerófilo seco con selva tropical que se presenta principalmente en altitudes mayores y a lo largo de los cursos de agua. [10]
La región de Conondale sirvió como un área importante tanto para los propietarios tradicionales Jinibara como para los Kabi Kabi , fue un camino importante y un área de recolección de recursos para alimentos como el pino bunya Araucaria bidwillii que se encuentra en el parque y sigue siendo culturalmente significativo para los pueblos indígenas en la actualidad. [1] [5] El asentamiento europeo se produjo a partir de 1860 en adelante, al ver la minería de oro, la agricultura y la tala en la región, [3] [5] [11] los árboles maderables talados incluían cedro rojo Toona ciliata , blackbutt Eucalyptus pilularis y tallowood Eucalyptus microcorys . A principios de la década de 1900, se declararon bosques estatales y la tala de bosques remanentes se reemplazó gradualmente con el establecimiento de plantaciones de pino aro . [3] [5] El parque nacional fue establecido en 1977 después de que los conservacionistas presionaran contra la tala propuesta de áreas prístinas de las cordilleras de Conondale, lo que habría afectado las cuencas hidrográficas y las especies en peligro de extinción como la rana de boca de rana emplumada, [5] [12] el parque ahora abarca más de 35.000 ha y ofrece oportunidades para la recreación, como caminatas, campamentos, conducción de vehículos 4x4, paseos a caballo y observación de aves [5] [11] [13] Muchos propietarios privados y grupos de Landcare han revegetado muchas partes de la región . [3]
Dos tercios de la vegetación original en la región de Conondale han sido talados, incluyendo grandes áreas de selva tropical dejando un mosaico de pastizales para ganado, tierras de cultivo, bosques remanentes y plantaciones de pino aro. Extensas áreas de bosques remanentes permanecen en barrancos y partes más empinadas de las cordilleras de Conondale, incluyendo grandes áreas de rebrote sin gestionar. [3] El parque nacional protege áreas significativas de vegetación remanente, incluyendo selva subtropical, bosque esclerófilo húmedo y seco, incluyendo rodales remanentes de pino bunya Araucaria bidwillii , pino aro Araucaria cunninghamii , incluyendo rodales extremadamente altos de eucalipto inundado Eucalyptus grandis y boj de cepillo Lophostemon confertus . [7] El árbol más alto de Queensland, un Eucalyptus grandis, fue descubierto recientemente en el parque en 2013 y mide 73 metros de altura. [2] [7] En total, hay treinta y un tipos diferentes de vegetación, incluidos extensos bosques de palmeras, [14] trece están catalogados como "de interés", incluidos los bosques tropicales de galería (bosques de enredaderas notófilas) y matorrales de enredaderas semiperennes que están catalogados como en peligro de extinción. [1] [15] [16]
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En el parque se han registrado un total de 796 especies de plantas, doce especies están catalogadas como en peligro, vulnerables o casi amenazadas. [1] Entre las especies amenazadas más notables se encuentra la nuez Gympie, Macadamia ternifolia, que ahora figura como amenazada en la Lista Roja de la UICN y está catalogada como vulnerable en Queensland y a nivel nacional. [17] La sófora de matorral Sophora fraseri y la Bosistoa transversa están catalogadas a nivel nacional como vulnerables y se dan en matorrales de enredaderas semiperennes; están amenazadas por los cambios en los regímenes de incendios y la competencia de las malas hierbas . [18]
El Parque Nacional Conondale se considera un sitio crítico para la supervivencia de la mariposa de alas de pájaro de Richmond Ornithoptera richmondia que está catalogada como vulnerable en Queensland, el parque también tiene importantes poblaciones de la enredadera de alas de pájaro de Richmond Aristolochia praevenosa una especie de prioridad crítica para la mariposa. [19] [20] La enredadera es crucial en el ciclo de vida de la mariposa que se produce predominantemente en las selvas tropicales a lo largo de los cursos de agua , es una fuente de alimento para la etapa larvaria del ciclo de vida de la mariposa y es la única planta en la que la mariposa hembra pondrá sus huevos. [19] Las amenazas incluyen la exótica pipa holandesa Aristolochia elegans por la que la mariposa hembra se siente atraída y en la que pondrá sus huevos, sin embargo, las hojas son fatales para las larvas de la mariposa. En Queensland se están llevando a cabo amplios programas de educación pública y conservación con cultivo, plantación, control de malezas y monitoreo ecológico. [1] [19]
El Parque Nacional Conondale es considerado un Área Importante para las Aves (IBA) por Birdlife International [21] con 174 especies de aves registradas en el parque, catorce especies se consideran en peligro o vulnerables. [1] [22] Las especies notables incluyen el petirrojo amarillo pálido Tregellasia capito , el pájaro rifle del paraíso Ptiloris paradiseus , el gato verde Ailuroedus crassirostris , el ave jardinero regente Sericulus chrysocephalus y el azor gris Accipiter novaehollandiae, el corredor de troncos australiano Orthonyx temminckii . [1] Las aves amenazadas en el parque incluyen el loro de Coxen Cyclopsitta diophthalma coxeni , el azor rojo Erythrotriorchis radiatus , la cacatúa negra brillante (oriental) Calyptorhynchus lathami lathami y el poderoso búho Ninox strenua . [1]
Las cordilleras de Conondale proporcionan un importante refugio norteño para las poblaciones de pájaros de cerdas orientales Dasyornis brachypterus , un pájaro pequeño semi-no volador que depende de la cubierta vegetal y es sensible al fuego. [23] [24] El ave alguna vez fue común desde Victoria hasta Queensland, pero ha disminuido, [25] la especie ahora está catalogada como En Peligro bajo la lista roja de especies amenazadas de la UICN y catalogada a nivel nacional y en Queensland como en peligro. [26] Los administradores del parque actualmente están identificando y protegiendo el hábitat adecuado dentro del parque nacional e implementando el plan de recuperación para la población norteña de pájaros de cerdas orientales. [1] El Podargus ocellatus plumiferus está catalogado como vulnerable en Queensland y solo fue descubierto en las cordilleras de Conondale en 1976, cuando el parque nacional se consideraba un bastión para la especie. [11] [12] Su hábitat es la selva subtropical a grandes altitudes y se estima que la población actual en las cordilleras de Conondale es de alrededor de 800 parejas con menos de 2000 ha de hábitat adecuado en la región. [11] Las poblaciones actuales están amenazadas por la tala de tierras, regímenes de incendios inadecuados y el cambio climático . [27] [28]
La codorniz de pecho negro Turnix melanogaster es un pequeño pájaro que habita en el suelo y que habita en bosques de enredaderas notófilas o "selvas tropicales secas" [29] [30]; hasta el 90% de su hábitat ha sido talado y se estima que quedan menos de 2500 individuos en estado salvaje. [30] La especie está catalogada como vulnerable a nivel nacional y en Queensland [29] y se considera casi amenazada en la lista roja de la UICN. [31] [32] La población de Conondale se considera una población importante debido a su tamaño y ubicación dentro de un parque nacional. [29]
Se han registrado 68 especies de mamíferos en el parque, muchas de las cuales son poco comunes y de rango restringido, como el petauro de vientre amarillo Petaurus australis , el koala Phascolarctos cinereus , el zorro volador de cabeza gris Pteropus poliocephalus y el murciélago de puntas doradas Kerivoula papuensis . [1] El bettong rufo Aepyprymnus rufescens se encuentra en el parque y es el más grande de los potoroos , se alimenta por la noche de raíces y hongos [1] [33] [34] y se encuentra en bosques esclerófilos húmedos y secos. [1] [33] [34] Las amenazas incluyen cambios en los regímenes de incendios, pastoreo excesivo y depredación por animales salvajes. [35] El potoroo de nariz larga Potorous tridactylus tridactylus está registrado en el parque y es el miembro más pequeño de la superfamilia de los canguros, [36] está clasificado a nivel nacional y en Queensland como vulnerable. [37] Las amenazas actuales incluyen la depredación por zorros europeos y la tala de tierras. [37] El quoll de cola moteada Dasyurus maculatus maculatus ha sido registrado en el parque [1] y es el marsupial superviviente más grande de Australia continental y una de las tres subespecies distintas. [38] [39] El quoll de cola moteada ha sufrido pérdidas drásticas en Queensland con una reducción del 50 - 90% en el rango desde el asentamiento europeo. [40] Esto se atribuye a la pérdida de hábitat, fragmentación, tala, cebos envenenados, depredadores y sapos de caña, el hábitat crítico para el quoll de cola moteada incluye grandes extensiones de bosque maduro intacto. [39]
Se sabe que en las cordilleras de Conondale hay treinta y una especies de ranas, incluidas especies de interés científico; la rana gigante barrada Mixophyes iteratus , en peligro de extinción, se encuentra en su límite norte. [41] La rana barrada de Fleay, en peligro de extinción, Mixophyes fleayi , la rana colmilluda Adelotus brevis y la rana arbórea de las cascadas Litoria pearsoniana, también se han registrado en el parque; actualmente se está implementando el plan de recuperación de la rana de arroyo amenazada junto con el monitoreo de estas especies amenazadas en el parque. [1]
La región de Conondale ha experimentado recientemente una rápida disminución de las poblaciones de ranas; la rana gástrica meridional Rheobatrachus silus , que recién se dio a conocer a la ciencia en 1973, y la rana diurna meridional Taudactylus diurnus disminuyeron rápidamente entre 1979 y 1981, y ambas se presumen extintas. Otras cuatro especies que se encuentran en el parque también han disminuido. [42] Se han producido disminuciones y desapariciones similares de ranas en el norte de Queensland y América Central en circunstancias similares; las causas de estas disminuciones aún se desconocen, pero se han desarrollado varias hipótesis, incluido el posible impacto del hongo quitridio Batrachochytrium dendrobatidis, que se ha informado en la región. [43] [44]
Hay 54 especies de reptiles registradas en el parque, entre las que se incluyen la serpiente de escamas ásperas Tropidechis carinatus , el monitor de encaje Varanus varius , el mújol de tierra Bellatorias major , la pitón alfombra Morelia spilota y el eslizón retador casi amenazado Saproscincus rosei, que se encuentra en la selva tropical pero que también se ha encontrado en altas densidades en matorrales exóticos de Lantana camara. [1] [45]
El cangrejo de río de Conondale, Euastacus urospinosus, solo se encuentra en arroyos de selva alta en las cordilleras de Conondale y Blackall , uno de sus bastiones es el Parque Nacional de Conondale. [46] El cangrejo de río excava en arroyos de selva a elevaciones entre 450 y 550 m, el sistema de arroyos de Bundaroo donde se encuentra el cangrejo de río no ha tenido minería ni tala históricas, lo que puede explicar su supervivencia continua. [46] La especie está clasificada como en peligro de extinción en la lista roja de la UICN y su rango de distribución está muy restringido debido a las intolerancias climáticas y la susceptibilidad a eventos climáticos catastróficos y al cambio climático. [47] Otras amenazas son los cerdos salvajes Sus scrofa que se revuelcan y destruyen la vegetación de las orillas de los arroyos y las madrigueras de los cangrejos de río. [34]
La rana incubadora gástrica del sur fue descubierta en 1973 en las cordilleras de Conondale, [48] mostró un modo reproductivo único en el que la hembra ingería los huevos que luego completaban su desarrollo en el estómago de la madre. [49] Para sobrevivir, los renacuajos secretaban hormonas para inhibir las secreciones digestivas del estómago hasta que nacían a través de la boca de la madre. [49] La especie se encontraba en buen número en arroyos rocosos de gran altitud, pero en 1979 la especie disminuyó rápidamente y desapareció sin avistamientos desde 1981 a pesar de los continuos esfuerzos por reubicar la especie. [50] Esto coincidió con la rápida desaparición de la rana diurna del sur que se encontró en el mismo lugar que la rana incubadora gástrica del sur, tampoco ha habido avistamientos de la rana diurna del sur desde 1979 y se presume que ambas especies están extintas. [43]
Existen numerosas teorías sobre por qué las especies de ranas han disminuido y desaparecido, una posible causa es el hongo quitridio Batrachochytrium dendrobatidis , que se ha atribuido a la disminución de 14 ranas especialistas de montaña en un hábitat de selva tropical no perturbado. [51] [52] También se han producido epidemias del hongo quitridio en el Parque Nacional Eungella en el norte de Queensland alrededor de 1985-1986, lo que provocó la disminución de la rana incubadora gástrica Eungella Rheobatrachus vitellinus . [52] El hongo es altamente patógeno y causa rápidamente la disminución y muerte del huésped. En el caso de la rana incubadora gástrica Eungella, la población pudo persistir y recuperarse, sin embargo, el hongo quitridio aún persiste en la población de ranas. [52] El gobierno federal ha identificado el hongo quitridio como un proceso de amenaza clave para las ranas de arroyo en Australia y posteriormente ha desarrollado un plan de reducción de amenazas para la enfermedad. [53]
El parque nacional limita con áreas de bosques estatales y plantaciones de pino aro que están sujetas a actividades de cosecha en curso, estas plantean amenazas ambientales potenciales para la codorniz de pecho negro que habita áreas adyacentes a las plantaciones de pino aro. [1] [29] [54] La rana de boca de sapo emplumada es sensible a las perturbaciones y tiene requisitos de hábitat especializados de bosques prístinos, existen impactos potenciales de la cosecha forestal de madera nativa en la región de Conondale. [11] Los impactos adicionales de las operaciones forestales incluyen el aumento de la sedimentación y la erosión de caminos y pistas en desuso que pueden afectar la calidad del agua. [1]
Se ha identificado el impacto del fuego sobre las especies dentro del parque; los estudios del pájaro cerda oriental indican que responde bien a la quema en mosaico planificada que le permite al ave trasladarse a áreas de hábitat no quemado después del incendio. También es necesario el cebo para animales salvajes después del incendio, ya que la cobertura vegetal reducida deja a las aves más susceptibles a la depredación de gatos salvajes y zorros . [55] Especies como la codorniz de pecho negro y las cacatúas negras brillantes también son sensibles al fuego; la comunidad de Eucalyptus montivaga depende del fuego para mantener un sotobosque saludable. [1] [29] [56] Se ha preparado una estrategia de manejo de incendios para el Parque Nacional Conondale y actualmente se está estudiando la comunidad de vegetación de Eucalyptus montivaga por su respuesta al fuego. [1]
El cambio climático ha sido identificado como una amenaza importante para la flora y la fauna en todo el mundo, y se ha identificado a los anfibios como particularmente susceptibles a los cambios climáticos. En un estudio reciente se identificaron varias especies en el Parque Nacional Conondale como vulnerables al cambio climático , entre las que se incluyen la rana barrada de Fleay, la rana arqueada, el corredor australiano, el eslizón retador y la rana de boca de rana emplumada. [27] Una posible causa de la rápida disminución de las especies de ranas podría atribuirse al cambio climático y al aumento de la luz ultravioleta, especialmente en regiones de gran altitud. [43] El cangrejo de río de Conondale, que es sensible a los cambios de temperatura y puede verse afectado por futuros cambios en la temperatura climática, [47] la comunidad de vegetación de Eucalyptus montivaga también puede ser particularmente susceptible al cambio climático. [57]
Actualmente se está implementando una estrategia de manejo de plagas para especies de malezas vegetales como la lantana Lantana camara , la pipa holandesa, la enredadera uña de gato Macfadyena unguis-cati y la maleza crofton Ageratina adenophora que amenazan especies como la mariposa ala de pájaro de Richmond, el pájaro cerda oriental y los bosques de enredaderas notófilas. [1] [26] [55]
Varios animales salvajes están afectando a las especies nativas y degradando el hábitat; los animales salvajes en el parque incluyen gatos Felis catus , zorros Vulpes vulpes y perros salvajes Canis familiaris y plantean amenazas específicas para las especies animales nativas, como los pequeños mamíferos que viven en el suelo y las aves, como el pájaro poliqueto oriental. [1] [55] Los cerdos salvajes Sus scrofa se están manejando a través de trampas, cebos y monitoreo fotográfico continuo para reducir las amenazas a especies como los pájaros poliquetos orientales, los potoroos de nariz larga y las codornices de pecho negro. Los ciervos rojos Cervus elaphus también están afectando el hábitat de las ranas y los pájaros poliquetos orientales. [1]
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