El corredor australiano de troncos ( Orthonyx temminckii ) es una especie de ave endémica del este de Australia , donde utiliza técnicas de alimentación y adaptaciones únicas para buscar su alimento en los suelos de los bosques húmedos de tierras bajas templados, subtropicales o tropicales del sureste de Australia. Hasta 2002, se consideraba ampliamente que era conespecífico del corredor de troncos de Nueva Guinea , pero los estudios mostraron que los dos difieren significativamente, tanto genéticamente como vocalmente. [2]
Se le conoce por varios nombres comunes, entre ellos, codorniz de cola espinosa, codorniz de cola espinosa, codorniz de matorral y chowcilla. [3]
El corredor de troncos australiano es un paseriforme de la familia Orthonychidae . [4] Es una de las tres únicas especies dentro del género Orthonyx ; las otras dos son el chowcilla ( Orthonyx spaldingii ) del norte de Queensland y el corredor de troncos de Nueva Guinea ( Orthonyx novaeguineae ) de Papúa Nueva Guinea. [5]
Los corredores de troncos como grupo se caracterizan por sus distintivas plumas de la cola donde los raquis (o ejes centrales) de las plumas de la cola sobresalen y están rígidos. [6] La cola ancha del ave tiene menos de cuatro pulgadas (10 cm) de largo y el fuerte raquis que sobresale en los extremos de las plumas de la cola está casi desprovisto de las púas habituales, lo que le da a la pluma la apariencia de espinas. [7] Esta apariencia da lugar a algunos de los nombres comunes para el ave, como cola de espinas o corredor de troncos de cola de espinas.
Parece haber cierto debate sobre la cantidad de plumas de la cola que posee el corredor australiano. Por ejemplo, algunas referencias indican que el corredor australiano solo tiene 10 plumas en la cola [8], mientras que otras referencias describen que el ave tiene 12 plumas en la cola. [9] Se describe que la mayoría de las aves tienen 12 plumas en la cola, pero hay notables excepciones a esta regla. [10]
El pájaro carpintero no es el único que tiene estructuras atípicas en las plumas de la cola. Otras aves, como la melampitta gigantea , también tienen plumas de la cola espinosas y rígidas, pero no en la misma medida que el pájaro carpintero. [11] También se sabe que aves como los trepadores, los pájaros carpinteros , los vencejos y los pingüinos usan sus plumas de la cola modificadas como soportes y apoyos. [12]
La cabeza y el dorso del corredor de troncos son de color marrón rojizo; las alas son principalmente negras y la cola es de color marrón oscuro. Las coberteras de las alas tienen las puntas de color gris y las coberteras de las cejas y las orejas son grises. Las plumas de la garganta, el pecho y el abdomen son blancas. En la hembra, la garganta es de color naranja rojizo. [13] El macho también es más grande que la hembra. [14]
El corredor de troncos australiano se encuentra en el sureste de Australia, desde el distrito de Illawarra en Nueva Gales del Sur hasta las montañas Bunya en Queensland. [15] Su hábitat preferido se caracteriza por el suelo frondoso de las selvas tropicales, rico en troncos dispersos, restos forestales, helechos, vides y árboles jóvenes. [16]
El comportamiento más característico del trepador de troncos es su técnica de búsqueda de alimento, que consiste en apoyarse en su cola espinosa y luego raspar o tirar los restos de hojas con las patas. Una vez que se han quitado los restos más grandes, el trepador de troncos utiliza su cola como soporte y rasca el suelo expuesto en busca de comida. Este rascado deja depresiones en forma de "plato de sopa" en los restos [16] que tienen unos 150 mm de diámetro. [8]
El movimiento lateral de barrido de las patas mientras buscan alimento es exclusivo de los trogloditas y es posible debido a la estructura distintiva de la pelvis y las patas traseras de los trogloditas. La pelvis es corta y ancha y el fémur es robusto con proyecciones fuertemente desarrolladas que sostienen la inserción de los músculos fuertes necesarios para sostener su técnica de búsqueda de alimento. [14]
Se describe a los corredores de troncos como aves ruidosas que emiten fuertes cantos y llamadas, especialmente por las mañanas. Se cree que estos cantos y llamadas tienen una función territorial o sexual. [9]
La dieta del corredor de troncos consiste principalmente en insectos y otros invertebrados que descubre al buscar alimento en el suelo del bosque. [14]
Los correcaminos viven en parejas o en pequeños grupos y defienden su territorio agresivamente de las aves vecinas. Se cree que forman vínculos monógamos y permanentes. [9]
La hembra pone dos huevos de aproximadamente 29 mm × 24 mm (1,1 in × 0,9 in) de tamaño. [6] Los huevos son de color blanco y tienen forma ovalada. [16] El período de incubación de los huevos es de entre 20 y 25 días. [9]
Parece haber algunas diferencias entre las referencias con respecto a cuándo se reproduce el corredor de troncos. Por ejemplo, algunos afirman que el ave se reproduce entre abril y octubre, [16] otros afirman que esto ocurre generalmente entre mayo y agosto, [17] mientras que otros afirman que la reproducción puede ocurrir en cualquier momento, pero generalmente entre julio y diciembre. [9]
Los huevos se ponen en un nido grande, abovedado y con rampa. Está formado por ramas, helechos, hojas y fibras naturales y generalmente está cubierto de musgo verde. Los nidos están revestidos con materiales más pequeños y hojas. Por lo general, se construyen contra una piedra o un tronco, o en un contrafuerte de un árbol, [16] pero a veces también se construyen nidos en enredaderas o helechos densos del bosque cerca del suelo. [18] Parece haber cierta variedad en el material de construcción y la apariencia de los nidos de los corredores de troncos. [7]
Los corredores de troncos ocultan sus nidos colocando hojas y ramas del entorno circundante encima del nido, así como construyendo una capucha sobre la entrada del nido con musgos también recolectados de los alrededores. [18]
El proceso de construcción del nido se ha observado con cierto detalle e implica: [18]
La construcción del nido la realiza la hembra y ella es la única responsable de la incubación de los huevos, lo que lleva entre 20 y 25 días. [9] La hembra también es responsable de la crianza de las crías hasta que abandonan el nido, lo que lleva entre 16 y 19 días. [9] Tanto el macho como la hembra parecen compartir la responsabilidad de alimentar a las crías después de que abandonan el nido. [19]
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