El canguro rata rufo o bettong rufo ( Aepyprymnus rufescens ) es un pequeño marsupial saltador parecido a una rata nativo del este de Australia. Es la única especie del género Aepyprymnus . Es el miembro más grande de la familia Potoroo/bettong ( Potoroidae ), tiene aproximadamente el tamaño de un conejo. El canguro rata rufo es activo por la noche cuando excava en busca de raíces de plantas y hongos, y al igual que otros marsupiales, lleva a sus crías en una bolsa. Aunque su área de distribución es reducida, la población es saludable y estable. [2]
El canguro rata rufo es el único miembro de su género y el más grande de todos los potoroides. Generalmente es gris con un matiz de marrón rojizo y su nombre científico significa "grupa alta rojiza". [5] En un principio se pensaba que era un animal solitario y nocturno , pero observaciones recientes indican que el canguro rata rufo puede formar asociaciones poco definidas y poligínicas. [5] Se alimenta principalmente de tubérculos y hongos , pero también de hojas y otra vegetación . [6]
Especie de la familia Potoroidae (potoroos y bettongs), marsupiales pequeños a medianos que incluyen a los actuales potorous (potoroos) y bettongia (bettongs). No están estrechamente relacionados con otros miembros de la familia y son la especie de potoroino más grande que existe , y sus características los ubican dentro de un género monotípico.
El Aepyprymnus rufescens se distingue por el pelo erizado y rizado del pelaje y el tinte rojizo del pelaje en las partes superiores. El pelo de la espalda es predominantemente gris, el tinte rojizo más evidente y está intercalado con pelos plateados. Una raya indistinta aparece en la línea de la cadera. Las partes inferiores también son grises, aunque más pálidas. La longitud combinada de la cabeza y el cuerpo es de 385 a 390 milímetros. La cola puede tener de 340 a 390 mm de longitud y, exceptuando una punta blanca que puede aparecer, el color es en general gris-marrón. Las orejas son comparativamente largas, de 48 a 57 mm, con una forma triangular. El color de las orejas es muy oscuro en el lado exterior y rosado en el interior, el fleco está bordeado de pelos plateados. Un borde rosado sin pelo aparece alrededor del ojo. El rango de peso es de 2,5 a 3,5 kilogramos. [7]
Una especie similar, la Bettongia tropica del norte , se puede distinguir por la falta de pelaje peludo con un tinte rojizo, su cola negruzca y el anillo rosado sin pelo de esta especie en el ojo y las orejas triangulares puntiagudas. [7]
La vocalización incluye un llamado de alarma, un silbido suave, otro sonido como una motosierra cuando están en posturas agresivas y regularmente emiten ruidos gruñidos durante la actividad normal. [7]
La reproducción se produce durante todo el año, una vez que la hembra ha alcanzado la madurez, generalmente a los 11 meses. El macho alcanza la madurez entre los 12 y 13 meses. Una vez madura, la hembra es capaz de reproducirse en intervalos de tres semanas. La gestación de las crías dura unos 22-24 días. Después de que nacen, las crías viven dentro de la bolsa durante unas 16 semanas. Al salir de la bolsa, la cría permanece cerca de la madre durante unas 7 semanas, mientras se acostumbra a valerse por sí misma. [5]
La especie puede compartir nidos o ser solitaria, un macho puede cohabitar con una o dos hembras. El nido está ubicado debajo de un denso sotobosque de vegetación, un claro poco profundo que está cubierto con material vegetal tejido. La actividad de búsqueda de alimento es estrictamente nocturna, solo emergerán después del atardecer y regresarán al nido antes del amanecer. La postura varía con la actividad de la especie, asumiendo una posición erguida sobre las partes traseras para inspeccionar sus alrededores, llevando las extremidades delanteras hacia el pecho cuando saltan rápidamente para alejarse de una amenaza y descansando sobre las cuatro extremidades y la cola cuando se mueven lentamente mientras se alimentan. [7]
Los alimentos preferidos son los cuerpos fructíferos subterráneos de hongos y tubérculos, y la especie tiene fuertes extremidades delanteras con garras que le permiten excavarlos. Otros alimentos consumidos incluyen algunas larvas de insectos, tallos de plantas similares a las juncias, hierbas y semillas. [7]
El coleccionista del museo Charles M. Hoy observó que la especie entraba a su campamento por la noche, comiendo trozos de pan pero ignorando los restos vegetales. [8]
Se encuentra en regiones costeras y subcosteras desde Newcastle en Nueva Gales del Sur hasta Cooktown en Queensland , y anteriormente se encontraba en el valle del río Murray de Nueva Gales del Sur y Victoria . [7] [6]
