El Parque Nacional Arikok , que cubre 7.907 acres (32 km 2 ) en la región noreste de Aruba , fue establecido oficialmente en 2000. Aproximadamente el 20% de la superficie total de Aruba está designada como Parque Nacional, dedicado a salvaguardar la biodiversidad del parque, las formaciones geológicas y la importancia histórica y cultural. [2]
El establecimiento de Cunucu Arikok fue el resultado del desarrollo del Parque Nacional Arikok. Esta región fue una vez una pequeña plantación propiedad de Arie Kok, que cuenta con una casa de adobe ( cas di torto ). Alrededor de la casa, existía un jardín silvestre sustancial con placas que resaltaban varias especies de plantas comunes de Aruba. Además, dentro de la extensión rural, se pueden encontrar rocas de dolerita adornadas con pinturas rupestres indígenas. Una de estas pinturas sirve como el logotipo actual de la reserva natural. El nombre de la reserva también se origina del propietario de la casa de adobe, que permanece dentro de la reserva en un estado renovado. [3]
El Parque Nacional Arikok es un depósito de patrimonio histórico y cultural. Su importancia histórica es evidente en la cueva Fontein , donde los dibujos rupestres arahuacos precolombinos ofrecen una visión de la actividad humana temprana. Las incorporaciones más recientes incluyen dibujos de los primeros colonos europeos y grafitis contemporáneos, lo que ha motivado la adopción de medidas de protección, como el cierre de la cueva con rejas y candados. Solo está abierto a los visitantes que participan en visitas guiadas con el personal del parque.
El parque cuenta con históricas casas de plantación de adobe, las casas cunucu (rurales) originales conocidas como Cas di torto . Cunucu Arikok, una antigua granja cuidadosamente restaurada para su conservación, recuerda la historia agrícola de Aruba. [4] [5] Se erigieron medidas de protección como setos de cactus y muros de piedra para protegerse de las cabras, las ovejas y los burros. [4]
También se pueden ver minas de oro abandonadas en la zona Miralamar del parque. Tras su cierre en 1916, las minas de oro y las estructuras circundantes están ahora en gran parte cubiertas por la vegetación. [6]
El concepto de parque nacional en Aruba se consideró por primera vez a finales de los años 60. Sin embargo, no fue hasta 1980 que se presentó un plan para el desarrollo de la zona de Arikok-Jamanota como parque nacional. Solo se llevó a cabo una parte de este plan, lo que llevó a la creación de Cunucu Arikok.
En 1995, el gobierno introdujo un nuevo plan para el desarrollo del parque nacional, coincidiendo con la aplicación del Reglamento de Protección de la Naturaleza. Este reglamento sentó las bases para una política integral de protección de la naturaleza en la isla de Aruba y marcó el comienzo de la creación del parque nacional. [7]
En 1996, el gobierno de Aruba aprobó el Memorándum sobre la Estructura de la Naturaleza y el Paisaje. Posteriormente, se formó una comisión para establecer el Parque Nacional de Arikok y, en 1997, se formuló un documento de políticas que describía cómo se gestionaría el parque nacional.
Finalmente, en 2000, el Parque Nacional Arikok se estableció oficialmente mediante una Orden Ministerial. En 2003, se había convertido en una fundación, la Fundación Parque Nacional Aruba (FPNA). [8]
El Parque Nacional Arikok cuenta con tres formaciones geológicas principales: la formación de lava de Aruba (ALF), el Batolito de Aruba y las terrazas de piedra caliza . La formación más joven, las plataformas de piedra caliza, descansa sobre la segunda más antigua, el Batolito. La más antigua, la ALF, no es visible. El magma ascendió, atravesando formaciones y solidificándose en vetas de cuarzo . Estas vetas son más jóvenes que las formaciones circundantes. El magma sacó a la superficie minerales, incluido el oro . Las vetas varían de un solo centímetro a más de un metro de ancho. Estas vetas de cuarzo se extrajeron por su contenido de oro. Se extrajeron más de 20 vetas, siendo particularmente notable la mina Miralamar . [9] [10]
Aruba alberga varias especies únicas, algunas de las cuales son endémicas de la isla. Dentro del Parque Nacional Arikok, estas especies únicas encuentran hábitat y prosperan gracias a los microclimas específicos creados por los afloramientos rocosos. Los reptiles endémicos notables en el área incluyen el cascabel ( Crotalus unicolor ), [11] el santanero o serpiente ojo de gato de Baker (Aruba) ( Leptodeira bakeri ) y el kododo blauw o lagarto cola de látigo de Aruba ( Cnemidophorus arubensis ). Entre los habitantes aviares se encuentran el shoco o tecolote llanero de Aruba ( Athene cunicularia arubensis ) y el prikichi o periquito de Aruba ( Aratinga pertinax arubensis ).
El Parque Nacional Arikok cuenta con siete tipos de vegetación (con nombres locales). La mayor parte de la vegetación se encuentra casi exclusivamente en los arroyos y sus alrededores y en las laderas de sotavento de las colinas. [3]
El tipo de vegetación 1, Fofoti–Druif–Cocorobana, se encuentra principalmente a lo largo de las costas y en los sistemas de dunas . Las especies indicadoras de este tipo de vegetación incluyen Banana di rif , Mansaniya y Bai no bolbera . Estas tres especies son exclusivas de este tipo de vegetación y no se encontraron en otros estudios de campo.
El tipo de vegetación 3, Beishi di Baranca–Seida–Funfun, es exclusivo de la meseta de piedra caliza en la parte sur del parque nacional y está compuesto principalmente por Beishi di baranca, Tuna , Seida, Basora preto y Cadushi . Especies indicadoras como Bringamosa , Funfun, Yerba di sero y Laseis son comunes en este tipo, pero también se pueden encontrar en otros tipos de vegetación.
El tipo de vegetación 4, Beishi di baranca–Walishali–Basora preto–Mata di piska, se encuentra exclusivamente en la meseta de piedra caliza en la parte sur del parque nacional. Compuesto principalmente por Basora preto, Beishi di baranca, Seida, Tuna y Flor di sanger , los indicadores clave de este tipo de vegetación incluyen Walishali, Mata di piská, Loki-loki , Mata di yuana y Palo cayente . El Palo cayente es exclusivo de este tipo de vegetación, mientras que los otros indicadores, aunque prevalecen aquí, también se han observado en otros tipos de vegetación.
Los tipos 3 y 4 se dan exclusivamente en la meseta de piedra caliza. Las especies clave, que constituyen más del 50% de la meseta, incluyen Beishi di baranca, Basora preto, Seida, Tuna, Walishali, Hubada, Cadushi y Flor di sanger. Tanchi , Palo cayente y Funfun se limitan en gran medida a la meseta de piedra caliza y rara vez aparecen en otras áreas. Este tipo, que se encuentra a lo largo de la costa, se caracteriza por una vegetación baja y abierta debido a los fuertes vientos alisios , siendo Funfun una especie común y tolerante a la sal . Los árboles son escasos en este entorno.
El tipo de vegetación 6 se encuentra principalmente en la parte norte del parque nacional y otras áreas regionales. Este tipo seco prospera en el lado barlovento de las colinas. Hubada, Basora preto, Tuna y Bushi son comunes y aparecen en más del 50% de los estudios. Breba, Seida y Cadushi también aparecen en más del 50% de los estudios. Las especies indicadoras de este tipo incluyen Shimarucu , Breba, Camari, Patia shimaron y Yerba chico.
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En el Parque Nacional Arikok, la herbivoría afecta la disminución de la cubierta vegetal, lo que hace que los suelos desnudos sean vulnerables a la erosión eólica e hídrica. Este problema se atribuye a menudo al pisoteo y al pastoreo del ganado. [16]
Al mismo tiempo, la conducción todoterreno (ORD) tiene un impacto negativo en el medio ambiente circundante, afectando tanto los aspectos sociales como los ecológicos. [17]
La erosión por polvo genera nubes de polvo que dañan la vegetación nativa, impactando negativamente el ecosistema. Los análisis y estudios del impacto del polvo revelan capas de lodo en la vegetación, una menor abundancia de hojas y una degradación general de la flora en las áreas afectadas por el polvo fuera de la carretera. Los impactos del polvo se extienden a más de 200 metros (660 pies) de la carretera, afectando al Parque Nacional Arikok. Los experimentos que comparan la flora en áreas con alto y bajo impacto de la erosión por polvo demuestran diferencias significativas. La erosión por polvo continua en la carretera a Conchi plantea un riesgo de desertificación en el área de San Fuego a Conchi. [17]
Se han documentado derrames de aceite de motor de ORD en las carreteras de ORD en el Parque Nacional. [17] La contaminación por aceite de motor, conocida por sus propiedades mutagénicas y cancerígenas, altera negativamente el medio ambiente, lo que conduce a una disminución de la funcionalidad del ecosistema. Esta contaminación afecta negativamente la calidad del suelo y obstruye el crecimiento de las plantas al alterar la composición de nutrientes del suelo y reducir la viabilidad de las plántulas. [18]
La FPNA es una organización independiente que supervisa una parte importante de Aruba, incluido el Parque Nacional Arikok y la Laguna Española . Esto incluye el parque marino de Aruba y otras áreas terrestres designadas (véase Geografía de conservación de Aruba), que cubren aproximadamente el 25% de la superficie total de Aruba. [19] [20]
