Las cuevas de Aruba , ubicadas en el lado de barlovento dentro del Parque Nacional Arikok , comprenden formaciones notables como la cueva Quadirikiri , la cueva Fontein y la cueva Huliba . [1] [2] Estos entornos subterráneos sirven como hábitats para una variedad de murciélagos nocturnos , incluidos insectívoros y frugívoros . La presencia de estas especies de murciélagos es de importancia ecológica, ya que contribuye a la preservación de la biodiversidad de Aruba. Su papel en el control de las poblaciones de insectos y la ayuda en la polinización subraya su importancia dentro del ecosistema de la isla. [3] [4]
La historia de Aruba se desarrolla en tres fases de migración indígena: la era arcaica (2500 a. C.-1000 d. C.), el período neoindio (1000 d. C.-1515 d. C.) y la era poscolonial europea marcada por los asentamientos españoles y holandeses . La década de 1920 fue testigo de una transformación significativa con el establecimiento de la Lago Oil and Transport Company y la Arend Petroleum Company , que marcaron el comienzo de una cuarta ola de habitantes. [5]
Los sitios de arte rupestre son abundantes y representan un aspecto poco común del patrimonio amerindio preservado en su contexto original. La datación por radiocarbono revela una ocupación secuencial de Curazao , Bonaire y Aruba desde la costa venezolana alrededor del 2500 a. C. En Aruba, una muestra de pintura de un sitio arroja una fecha de transición del 1000 d. C., que marca el cambio del período Arcaico Tardío al Período Cerámico Temprano. Aunque algunas pictografías Arcaicas están presentes en Aruba, la mayoría probablemente fueron creadas durante el Período Cerámico. Las pinturas rupestres fueron creadas y utilizadas por comunidades antiguas con fines ceremoniales y religiosos. La colección actual de arte rupestre de Aruba comprende entre 300 y 350 representaciones individuales distribuidas en 22 sitios, cinco de los 22 sitios se encuentran en las cuevas de piedra caliza de la costa noreste. [6]
La cueva Quadirikiri es conocida por sus dos grandes cámaras en forma de cúpula que se iluminan con luz solar a través de agujeros en el techo. La entrada a la cueva se encuentra en la base del acantilado. Esta cueva de 150 m de largo también es un lugar de anidación para numerosos murciélagos nocturnos pequeños , que son inofensivos. Para preservar el hábitat natural de la cueva para que los murciélagos se reproduzcan, una de las cuevas está cerrada a los visitantes. [1] [7]
Según un cuento popular local, la cueva está asociada con la historia de la hija de un jefe indio que se enamoró de alguien que su padre no aprobaba. En consecuencia, ella fue confinada dentro de la cueva, mientras que su amado fue encarcelado en una cueva cercana llamada Cueva Huliba, también conocida como el "Túnel del Amor". En un encuentro subterráneo, ambos amantes lograron encontrarse. La leyenda cuenta que finalmente fallecieron dentro de la cueva, y sus espíritus ascendieron al cielo a través de las aberturas en el techo de la cueva. [7] [8]
La cueva de Fontein es una pequeña cueva situada cerca de Boca Prins, en la parte norte de la isla. Es conocida por sus dibujos arahuacos en la pared, que fueron grabados decorativamente por los amerindios en las paredes de piedra y en la parte más plana del techo de la cueva en un color marrón rojizo o marrón rojizo o violáceo; esto a su vez da una pista sobre la historia de los amerindios. Se puede acceder a la cueva desde un "escarpe de una terraza de piedra caliza coralina" y tiene un ancho de 3 metros (9,8 pies) y una altura de 2 metros (6 pies 7 pulgadas). El vestíbulo de entrada, que está abierto a los visitantes, tiene 4 metros (13 pies) de altura y se extiende hasta una profundidad de 50 metros (160 pies). Como se encuentra en una formación geológica de piedra caliza, el efecto de la solución debido a la filtración de agua ha dado lugar a formaciones de estalagmitas y estalactitas coloridas en formas y tamaños muy extraños. En los agujeros de la cueva anidan murciélagos de lengua larga que salen de cacería nocturna para recolectar y alimentarse de alimentos en forma de néctar y polen. [1] [2] [7] También se informa que los indios Arawak solían realizar sus rituales y ceremonias tribales dentro de esta cueva. [2]
La cueva Huliba (conocida como la "cueva Baranca Sunu", que también significa "roca desnuda") recibe el sobrenombre de "Túnel del amor" por su entrada en forma de corazón. Se accede a través de una escalera estrecha y empinada que se adentra en la cueva. Tiene cinco entradas. En algunos lugares, hay que agacharse para ver las formaciones. Se necesitan linternas para explorar el pasadizo de 300 pies (91 m) de largo, ya que está totalmente oscuro dentro de la cueva. La cueva está salpicada de formaciones de estalagmitas y estalactitas en rocas calizas. Dos especies de murciélagos que residen en esta cueva son el murciélago hocicudo del sur y el murciélago frugívoro de lengua larga . Es interesante observar cuando los murciélagos, después de dormir en las cuevas durante el día, salen volando en hordas en busca de comida. La salida del túnel se realiza a través de una serie de escalones tallados en la pared de la roca y son bastante arriesgados. En una de las cámaras, la Virgen María ha sido tallada en la formación rocosa natural. La leyenda habla de piratas que habitaban la cueva para ocultar sus tesoros, aunque no hay pruebas que lo confirmen. [1] [2] [7] [9] [10]
En abril de 2009, Post Aruba emitió sellos postales para honrar las cuevas de Aruba, en particular las cuevas Quadirikiri, Fontein y Huliba, como testimonio de su importancia cultural y nacional. Este reconocimiento sirve como un reconocimiento simbólico del valor geológico y ecológico único que estas cuevas tienen para la isla. El sello de 175 centavos muestra la cueva Baranca Sunu, el de 200 centavos muestra la cueva Fontein y el de 225 centavos destaca la entrada de la cueva Quadirikiri. Estos sellos no solo conmemoran las maravillas geológicas, sino que también contribuyen a la identidad cultural más amplia de Aruba. [2]
