Un batolito (del griego antiguo bathos 'profundidad' y lithos 'roca') es una gran masa de roca ígnea intrusiva (también llamada roca plutónica), de más de 100 km2 ( 40 millas cuadradas) de área, [1] que se forma a partir de magma enfriado en las profundidades de la corteza terrestre . Los batolitos casi siempre están compuestos principalmente de tipos de roca félsica o intermedia , como granito , monzonita de cuarzo o diorita (ver también domo de granito ).
Aunque pueden parecer uniformes, los batolitos son, de hecho, estructuras con historias y composiciones complejas. Están compuestos de múltiples masas, o plutones , cuerpos de roca ígnea de dimensiones irregulares (normalmente de al menos varios kilómetros) que se pueden distinguir de la roca ígnea adyacente mediante una combinación de criterios que incluyen la edad, la composición, la textura o las estructuras cartografiables. Los plutones individuales se solidifican a partir del magma que viajó hacia la superficie desde una zona de fusión parcial cerca de la base de la corteza terrestre.
Tradicionalmente, se ha considerado que estos plutones se forman por el ascenso de magma relativamente flotante en grandes masas llamadas diapiros plutónicos . Debido a que los diapiros están licuados y muy calientes, tienden a elevarse a través de la roca nativa circundante , empujándola a un lado y derritiéndola parcialmente. La mayoría de los diapiros no alcanzan la superficie para formar volcanes , sino que se desaceleran, se enfrían y generalmente se solidifican de 5 a 30 kilómetros bajo tierra como plutones (de ahí el uso de la palabra plutón ; en referencia al dios romano del inframundo Plutón ). Una visión alternativa es que los plutones se forman por agregación de volúmenes más pequeños de magma que ascienden como diques . [2]
Un batolito se forma cuando muchos plutones convergen para formar una enorme extensión de roca granítica. Algunos batolitos son gigantescos y se extienden en paralelo a zonas de subducción pasadas y presentes y otras fuentes de calor durante cientos de kilómetros en la corteza continental . Uno de estos batolitos es el Batolito de Sierra Nevada , que es una formación granítica continua que compone gran parte de Sierra Nevada en California. Un batolito aún más grande, el Complejo Plutónico de la Costa , se encuentra predominantemente en las Montañas Costeras del oeste de Canadá; se extiende por 1.800 kilómetros y llega hasta el sureste de Alaska.
Un batolito es un área expuesta de roca plutónica (en su mayoría) continua que cubre un área mayor a 100 kilómetros cuadrados (40 millas cuadradas). Las áreas menores a 100 kilómetros cuadrados se denominan stocks . [3] Sin embargo, la mayoría de los batolitos visibles en la superficie (a través de afloramientos) tienen áreas mucho mayores a 100 kilómetros cuadrados. Estas áreas están expuestas a la superficie a través del proceso de erosión acelerado por el levantamiento continental que actúa durante muchas decenas de millones a cientos de millones de años. Este proceso ha eliminado varias decenas de kilómetros cuadrados de roca suprayacente en muchas áreas, exponiendo los batolitos que alguna vez estuvieron enterrados profundamente.
Los batolitos expuestos en la superficie están sujetos a enormes diferencias de presión entre su ubicación anterior en las profundidades de la tierra y su nueva ubicación en la superficie o cerca de ella. Como resultado, su estructura cristalina se expande ligeramente con el tiempo. Esto se manifiesta mediante una forma de desgaste de masa llamada exfoliación . Esta forma de erosión hace que láminas de roca convexas y relativamente delgadas se desprendan de las superficies expuestas de los batolitos (un proceso acelerado por el acuñamiento por congelación ). El resultado son caras rocosas bastante limpias y redondeadas. Un resultado bien conocido de este proceso es Half Dome en el valle de Yosemite .
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )El batolito del Monte Stuart es un plutón calcoalcalino del Cretácico Superior compuesto por fases intrusivas que varían en composición desde gabro de dos piroxenos hasta granito.
El Batolito del Monte Stuart es un plutón compuesto de la era Cretácica tardía que se introduce en el terreno cristalino de North Cascades en el noroeste de Washington.
...El batolito de granito neoarqueano, denominado en este documento batolito de Wyoming, se extiende más de 200 km a través del centro de Wyoming en las montañas Granite y Laramie.