Coccoloba uvifera es una especie de árbol y planta con flores de lafamilia Polygonaceae , nativa de las playas costeras de toda América tropical y el Caribe, incluidas la Florida central y meridional, las Bahamas, las Antillas Mayores yy las Bermudas . Sus nombres comunes incluyen uva de mar y uva de laurel .
A finales del verano, da frutos verdes, de unos 2 cm de diámetro, en racimos grandes, parecidos a las uvas. [3] El fruto madura gradualmente hasta adquirir un color violáceo. Cada uno contiene un hueso grande que constituye la mayor parte del volumen del fruto. [ cita requerida ]
Aunque es capaz de sobrevivir hasta aproximadamente 2 °C (35,6 °F), el árbol no puede sobrevivir a las heladas. [4] Las hojas se vuelven rojizas antes de marchitarse. Las semillas de esta planta, una vez recolectadas, deben plantarse inmediatamente, ya que a diferencia de la mayoría de las plantas, las semillas no pueden soportar ser almacenadas para una futura plantación. [ cita requerida ]
La C. uvifera es resistente al viento, [5] moderadamente tolerante a la sombra y muy tolerante a la sal, por lo que a menudo se planta para estabilizar los bordes de las playas; también se planta como arbusto ornamental. La fruta es muy sabrosa y se puede utilizar para hacer mermelada o comerla directamente del árbol. El arbusto requiere poco mantenimiento y está prácticamente libre de enfermedades y plagas. La uva de mar tiene una plaga menor, el barrenador de la uva de mar, que es una polilla nativa de Florida que perfora las ramitas y ramas pequeñas y las mata junto con sus hojas. Sin embargo, el daño suele ser menor. Las hojas de la uva de mar también se descomponen lentamente, lo que puede causar algunas molestias a los propietarios. [ cita requerida ]
La uva de mar es una especie dioica , es decir, las flores masculinas y femeninas se encuentran en plantas separadas y la polinización cruzada es necesaria para que se desarrollen los frutos. Las abejas y otros insectos ayudan a polinizar estas plantas; [6] Las plantas masculinas y femeninas se pueden distinguir por la apariencia de sus flores, ya que las masculinas suelen mostrar tallos florales muertos. [7]
La Coccoloba uvifera es una planta ornamental popular en los jardines del sur de Florida. Sirve como estabilizador de dunas y hábitat protector para animales pequeños. Las plantas altas de uva de mar detrás de las playas ayudan a evitar que las tortugas marinas se distraigan con las luces de los edificios cercanos. La savia se ha utilizado para teñir y curtir cuero. La madera se ha utilizado ocasionalmente en muebles, como leña o para hacer carbón. Los frutos de la uva de mar se pueden comer crudos, cocidos en gelatinas y mermeladas, o fermentados en vino de uva de mar. [8] Las hojas de la uva de mar se pueden convertir en té y las abejas pueden hacer un cierto tipo de miel con el néctar de las flores de la uva de mar.
En otros lugares donde se cultivan uvas de mar, se utilizan diversas partes de la planta con fines medicinales. Por ejemplo, en Puerto Rico y el Caribe, las raíces y la corteza de las plantas se utilizan en la medicina tradicional, mientras que en la península de Yucatán, el té elaborado con la corteza de la uva de mar mezclada con alcohol se utiliza para tratar las úlceras. En la Guayana Francesa, un jugo elaborado con toda la planta, llamado kino de Jamaica, se utiliza para tratar la diarrea y la disentería. [ cita requerida ]
Los primeros nombres botánicos de la planta [9] fueron asignados en 1696 por Hans Sloane, quien la llamó Prunus maritima racemosa , "uva de racimo marítimo Prunus", y Leonard Plukenet, quien la llamó Uvifera littorea , "uva de la orilla", ambos nombres reflejan el concepto europeo de "uva de mar", expresado en varios idiomas por los exploradores de la época. Los nativos la veían como una gran morera. [ cita requerida ]
La primera edición de Species Plantarum de Linneo (1753), basada en Plukenet, asignó la planta a Polygonum uvifera y señaló flores non vidi , "No he visto las flores". Posteriormente, Patrick Browne, The Civil and Natural History of Jamaica (1756) ideó Coccoloba para ella. Basándose en Browne, la segunda edición de Linneo (1762), [10] cambió la clasificación a Coccolobus uvifera , citando todos los demás nombres. Coccoloba proviene del griego kokkolobis , una especie de uva, literalmente, "vaina de baya". [11]
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