El Parque Marino de Usos Múltiples Niue Nukutuluea es un área marina protegida que abarca las aguas territoriales y la zona económica exclusiva que rodea la isla de Niue en el Pacífico , con una superficie total de 318.140 kilómetros cuadrados (122.830 millas cuadradas). Establecido en abril de 2022, incorporó el Área Marina Protegida Niue Moana Mahu y el Área de Gestión Especial Beveridge Reef Nukutulueatama , que se habían establecido en abril de 2020.
El parque marino está dividido en cinco zonas con diferentes usos previstos y actividades permitidas. El nivel más alto de protección rodea al arrecife de Beveridge , con una gran biodiversidad . El parque se gestiona a través de una asociación público-privada , con el objetivo de garantizar la sostenibilidad de sus pesquerías y fomentar el ecoturismo .
El área protegida cubre la totalidad del territorio oceánico de Niue , desde su costa hasta el borde de su zona económica exclusiva (ZEE). Estas aguas se dividen en cinco zonas, que están sujetas a diferentes restricciones. [1] El área total de la ZEE es de 318.140 kilómetros cuadrados (122.830 millas cuadradas). [2] Esto se extiende desde la línea de base de las aguas territoriales de 12 millas náuticas (22 km; 14 mi) que rodea la isla de Niue hasta 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) de distancia. Alcanza esta distancia al sur y sureste de Niue, donde la ZEE linda con aguas internacionales . Al este, un tratado define sus fronteras con la ZEE de las Islas Cook . Al norte , un tratado define sus fronteras con la ZEE de Samoa Americana . Al oeste, la ZEE se encuentra con la ZEE de Tonga , para la que no existe tratado y se supone una línea media. [3] [4] [5]
Dentro de esta área hay al menos tres arrecifes de coral, el más grande de los cuales es Beveridge Reef , junto con numerosos montes submarinos. [6] Beveridge Reef se encuentra al sureste de la isla principal, y su Área de Gestión Especial de Beveridge Reef Nukutulueatama se extiende por 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) alrededor del arrecife de forma irregular, un área que se define como dentro de una caja de 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) por 11 millas náuticas (20 km; 13 mi). El área especial alrededor de Beveridge Reef se encuentra dentro del Área Marina Protegida Niue Moana Mahu. Esta sección casi triangular de la ZEE está definida por líneas que se extienden desde dos puntos en el borde de la zona contigua de 24 millas náuticas (44 km; 28 mi) , una que va al este hasta la frontera con las Islas Cook, y otra que va aproximadamente al sur hasta el borde de la ZEE de Niue. [7]
Históricamente, las aldeas niueanas administraban el océano frente a sus costas, regulando la pesca mediante prácticas tradicionales. Sin embargo, el desarrollo tecnológico llevó a tasas de captura superiores a las que se podían gestionar de manera sostenible mediante estos métodos. La tecnología también condujo a un aumento de las exportaciones de alimentos, especialmente a los niueanos que viven en el extranjero. Como resultado, la biomasa de peces en las aguas de Niue disminuyó a niveles bajos para la región. El Área Marina Protegida de Alofi Norte, establecida a fines del siglo XX, se agotó en el mismo grado que el resto de las aguas de la isla, a pesar de su designación oficial de zona de exclusión de la pesca. [1]
En 2015, el grupo filantrópico Oceans 5 comenzó a trabajar con el gobierno de Niue para apoyar la conservación de los océanos, lo que llevó a la fundación de la ONG Tofia Niue en 2016 y al comienzo de una asociación formal entre Tofia Niue y el gobierno de Niue. [8] En septiembre de 2016, en asociación con el Gobierno de Niue, Tofia Niue, Oceans 5, SPC y el proyecto Ridge to Reef, el proyecto Pristine Seas de National Geographic Society dirigió una expedición a Niue y Beveridge Reef para realizar una evaluación integral de la biodiversidad del ecosistema remoto, proporcionando así datos críticos para el proceso de planificación espacial marina . [9] Después de las consultas comunitarias, los planes se anunciaron oficialmente en 2017, y la planificación espacial marina comenzó en 2018. [8] Esta planificación fue para un plan de gestión que cubría toda la ZEE. [6] La Asamblea de Niue estableció una base legal para un área marina protegida en septiembre de 2019. [8] La National Geographic Society, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial aportaron más financiación . [10]
El 30 de abril de 2020, la Asamblea de Niue estableció mediante legislación el Área Marina Protegida Niue Moana Mahu, que incluye el Área de Gestión Especial Nukutulueatama del Arrecife Beveridge. Con 127.000 kilómetros cuadrados (49.000 millas cuadradas), en ese momento era la segunda reserva marina más grande después del Santuario Marino Nacional de Palau. [11] El tamaño del área protegida significó que Niue superó la Meta 11 de Aichi de proteger el 10% de las aguas de cada país. [2] La protección especial del Arrecife Beveridge fue impulsada por la importancia de sus vínculos con la biodiversidad alrededor de la isla de Niue. [12] En abril de 2022, se estableció el Parque Marino de Usos Múltiples Niue Nukutuluea más amplio, con sus fronteras incorporando las áreas protegidas establecidas previamente. [1] El gobierno promocionó esto como una forma no solo de garantizar la sostenibilidad de sus recursos nacionales, sino como una contribución a los esfuerzos globales para abordar el cambio climático y los Objetivos de Desarrollo Sostenible . [13]
Las aguas de Niue no han sido estudiadas en profundidad, por lo que quedan muchas incógnitas. El terreno marino presenta formas terrestres muy variadas, que incluyen abismos y cuevas. En general, la zona muestra una productividad relativamente baja en comparación con las aguas que rodean otras islas del Pacífico, ya que carece de corrientes de agua ascendentes que lleven grandes cantidades de nutrientes a la superficie. Esto probablemente esté relacionado con la biomasa de peces relativamente baja y la presencia relativamente escasa de aves marinas en la zona. [6]
En particular, debido a la baja productividad de la zona, sus ecosistemas se ven amenazados por la sobrepesca y el cambio climático . Los ciclones han dañado las comunidades de aguas poco profundas [6] y el aumento de las temperaturas ha provocado el blanqueamiento de los corales [14] .
El fondo marino alrededor de Niue y Beveridge Reef está cubierto por una mezcla de coral duro , algas coralinas , algas Lobophora , algas de césped, algas más altas y coral blando. Esta cobertura varía según el hábitat, la profundidad y la ubicación a barlovento o sotavento de cada ubicación. Otros animales del fondo marino incluyen almejas gigantes , erizos de mar y cantidades menores de crinoideos y pepinos de mar . [6]
Se conocen casi 300 especies de peces de aguas poco profundas. La biomasa total es mucho mayor en Beveridge Reef que en las aguas poco profundas que rodean Niue, debido a la gran cantidad de tiburones que habitan el arrecife. [6] Beveridge Reef tiene la mayor concentración de tiburones grises de arrecife del mundo . [9] Otros peces grandes que se encuentran dentro de las aguas poco profundas del parque marino incluyen tiburones de arrecife de punta blanca , rayas águila moteada , rayas jaspeadas , pargos rojos , jureles negros , atún diente de perro , jurel gigante , pez napoleón y barracuda de Heller . [6] La serpiente marina de Katuali es endémica del área. [14] Las tortugas bobas , las tortugas marinas verdes y las tortugas carey se pueden encontrar en aguas poco profundas. [6]
Los peces que nadan a través de las aguas abiertas del parque incluyen wahoo , mahi-mahi , atún de aleta amarilla , [1] jurel , pez deriva pecoso , gran barracuda , marlín rayado , corredor arcoíris , pez volador , tiburones sedosos , pez trompeta , pez corneta , pez piloto y tiburones mako de aleta corta , además de algunas especies que también se encuentran en aguas poco profundas. Hay 32 especies de peces conocidas que se encuentran en las profundidades marinas , siendo las anguilas degolladas grises y las anguilas cusk las más abundantes. Otras especies relativamente abundantes son los pargos rojos de aguas profundas y el pez carpintero oxidado . Los camarones gamba son comunes cerca del fondo marino, al igual que los anfípodos . [6]
Las ballenas jorobadas se reproducen en las aguas que rodean Niue, después de migrar desde la Antártida . Los delfines giradores [14] y los zifios de Blainville son otros mamíferos marinos que se han observado en las aguas de la isla. [6]
El parque marino se rige a través de un plan espacial unificador que lo divide en cinco zonas con diferentes regímenes de gestión. El 40% es el Área Marina Protegida Niue Moana Mahu, en la que están prohibidas la pesca, la minería y la exploración de hidrocarburos y minerales. Dentro de esta área se encuentra el arrecife Beveridge , que está protegido además a través del Área de Gestión Especial del Arrecife Beveridge Nukutulueatama, a la que se pueden imponer restricciones adicionales con el fin de preservar la biodiversidad del arrecife. [1]
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El mar que se encuentra a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi) de la costa de Niue es una "zona de gestión especial de subsistencia", gestionada por aldeas locales. La recolección de mariscos sigue siendo parte de la vida en la isla. Desde esa zona hasta 24 millas náuticas (44 km; 28 mi) se extiende una "zona de uso comercial restringido", que permite la pesca local y de alquiler. La última zona, que representa el 56% de la ZEE, es una "zona de uso general" donde se permite la pesca comercial, aunque es un área menos productiva del océano y actualmente no tiene grandes operaciones pesqueras. La minería también está permitida teóricamente en la zona de uso general, aunque no se ha llevado a cabo ninguna actividad minera. [1] Las multas por pesca ilegal pueden llegar a los 500.000 dólares neozelandeses según los procedimientos estándar, y el gobierno puede solicitar una sanción mayor. [14]
El parque marino se desarrolló a través de una asociación público-privada llamada Niue Ocean Wide, que incluye a representantes del gobierno de Niue y la ONG Tofia Niue. Cada aldea de la isla tiene un plan de gestión marina para la gobernanza de la zona costera de 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi). La baja capacidad de aplicación local se aborda parcialmente mediante la cooperación regional, con la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda inspeccionando el área de Moana Mahu dos veces al año, y las patrullas de la Agencia de Pesca del Foro de las Islas del Pacífico y la Comisión de Pesca del Pacífico Occidental y Central dirigidas por países cercanos (las Islas Cook , Samoa y Tonga ) también monitorean las aguas de Niue. El gobierno está buscando aumentar el uso de la vigilancia por satélite. [1]
El parque tiene como objetivo estimular el ecoturismo. Además de la observación de ballenas , a los turistas se les permite nadar con ballenas jorobadas. [1] Durante la pesca deportiva se capturan grandes especies pelágicas como el wahoo , el dorado y el atún de aleta amarilla . [1] Otros objetivos del parque incluyen garantizar la seguridad alimentaria mediante pesquerías gestionadas de forma sostenible, mejorar la salud ambiental y crear un liderazgo internacional en conservación y turismo. [6]
Algunos fondos se generan a través de un programa de "Créditos para la Conservación de los Océanos", que permite a la gente pagar para proteger parte de la zona. [1] Se pretende que este sea un ejemplo de financiación sostenible que apoye la economía azul . [15]