El Palacio de St. James es el palacio real de mayor importancia de Londres , la capital del Reino Unido . El palacio da nombre a la Corte de St. James , que es la corte real del monarca , y está situado en la ciudad de Westminster en Londres. Aunque ya no es la residencia principal del monarca, es el lugar de reunión ceremonial del Consejo de Adhesión , la oficina del Mariscal del Cuerpo Diplomático y la residencia londinense de varios miembros de la familia real .
Construido por orden del rey Enrique VIII en la década de 1530 en el sitio de un hospital de leprosos aislado dedicado a Santiago el Menor , el palacio fue secundario en importancia al Palacio de Whitehall para la mayoría de los monarcas Tudor y Estuardo . Inicialmente rodeado por un parque de ciervos y jardines, se utilizó generalmente como pabellón de caza y como retiro de la corte formal y, ocasionalmente, como casa de huéspedes real. Después de que el Palacio de Whitehall se incendiara , el palacio asumió funciones administrativas para la monarquía. Aumentó en importancia durante los reinados de los monarcas de Hannover , pero comenzó a ser reemplazado por el Palacio de Buckingham a principios del siglo XIX. Después de décadas de usarse cada vez más solo para ocasiones formales, la reina Victoria formalizó el traslado en 1837.
En la actualidad, el palacio alberga varias oficinas, sociedades oficiales y colecciones, y todos los embajadores y altos comisionados del Reino Unido siguen estando acreditados ante la Corte de St. James. La Capilla Real del palacio todavía se utiliza para funciones de la familia real británica . También se celebran recepciones oficiales con regularidad en el palacio.
El palacio se construyó principalmente entre 1531 y 1536 en ladrillo rojo y su arquitectura es principalmente de estilo Tudor . La Capilla de la Reina se añadió en la década de 1620 y Clarence House se construyó en los terrenos del palacio, directamente al lado del palacio, en la década de 1820. Un incendio en 1809 destruyó partes del palacio, incluidos los apartamentos privados de la monarca, que nunca fueron reemplazados. Algunos interiores del siglo XVII sobreviven, pero la mayoría fueron remodelados en el siglo XIX.
El palacio fue encargado por Enrique VIII en el sitio remoto de un antiguo hospital de leprosos dedicado a Santiago el Menor . [n 1] Primero lo utilizó como pabellón de caza para su parque de ciervos recientemente cerrado, St. James's Park . [2] El nuevo palacio, secundario en interés del rey al Palacio Whitehall de Enrique , fue construido entre 1531 y 1536 como una residencia más pequeña para escapar de la vida formal de la corte. [3] Mucho más pequeño que el cercano Whitehall, St James's está organizado alrededor de cuatro patios, el Patio del Color, el Patio del Embajador, el Patio de Máquinas y el Patio del Convento . Los cuatro patios permanecen cerrados, excepto el Patio del Convento, que en los tiempos modernos solo está cerrado por apartamentos en tres lados, con el cuarto lado abierto a Marlborough Road para acomodar reuniones públicas. La característica más reconocible del palacio es la puerta de entrada norte; Construido con cuatro pisos, el palacio tiene dos torres octagonales flanqueadas por almenas en sus esquinas y un reloj central que domina el piso superior y el frontón; el reloj es una adición posterior y data de 1731, reformado en 1834. [4] El palacio está decorado con las iniciales HA de Enrique y su segunda esposa, Ana Bolena . Enrique hizo construir el palacio en ladrillo rojo, con detalles resaltados en ladrillo más oscuro. [3]
El palacio fue remodelado en 1544, con techos pintados por Hans Holbein y fue descrito como una "agradable casa real". [5] Dos de los hijos de Enrique VIII murieron en Saint James's, Henry FitzRoy, primer duque de Richmond y Somerset , y María I. [ 6] [7] Isabel I residía a menudo en el palacio, y se dice que pasaba la noche allí mientras esperaba a que la Armada Española navegara por el Canal. [5]
El príncipe Enrique, príncipe de Gales , hijo mayor del rey Jaime I y Ana de Dinamarca , vivió en el palacio de St. James hasta su muerte en 1612. Los jardines fueron mejorados para él por Alphonsus Fowle. [8] Una escuela de equitación, una de las primeras en Inglaterra, fue construida para Enrique en el palacio de St. James entre 1607 y 1609, y luego una biblioteca con decoración escultórica de Maximilian Colt . Enrique también instaló una colección de animales salvajes con pájaros como mascotas, incluyendo un par de avestruces . [9]
Carlos II nació en el palacio el 29 de mayo de 1630; sus padres fueron Carlos I , que gobernaba los tres reinos de Inglaterra , Escocia e Irlanda , y Enriqueta María , la hermana del rey francés Luis XIII . Jacobo II , el segundo hijo sobreviviente del rey Carlos I y Enriqueta María, nació en el palacio el 14 de octubre de 1633. [10]
En 1638, Carlos I entregó el palacio a María de Médici , la madre de Enriqueta María. María permaneció en el palacio durante tres años, pero la residencia de una ex reina católica de Francia resultó impopular en el parlamento y pronto se le pidió que se fuera a Colonia . Carlos pasó su última noche en St. James's antes de su ejecución . [1] Oliver Cromwell luego se hizo cargo del palacio y lo convirtió en cuartel durante el período de la Commonwealth inglesa . [1]
El palacio fue restaurado por Carlos II tras la desaparición de la Commonwealth, y al mismo tiempo se diseñó el parque de St. James . María II y Ana, reina de Gran Bretaña , nacieron en el palacio. [1] Se convirtió en la residencia principal del monarca en Londres en 1698, durante el reinado de Guillermo III , después de que el palacio de Whitehall fuera destruido por un incendio, y se convirtió en el centro administrativo de la monarquía, un papel que conserva, en parte. Además, en el momento de la pérdida de Whitehall, la Capilla Real trasladó su base a la capilla del castillo en St. James.
Los dos primeros monarcas de la Casa de Hannover utilizaron el Palacio de St. James como su residencia principal en Londres. Jorge I y Jorge II alojaron a sus amantes, la duquesa de Kendal y la condesa de Suffolk respectivamente, en el palacio. [1] En 1757, Jorge II donó la biblioteca del Palacio al Museo Británico ; [11] este regalo fue la primera parte de lo que más tarde se convertiría en la Colección Real . [12]
Jorge III consideró que St. James's no era un lugar adecuado. El palacio Tudor se consideraba incómodo y su zona edificada no ofrecía a sus residentes suficiente privacidad ni espacio para retirarse de la corte y entrar en la vida familiar. En 1762, poco después de su boda, Jorge compró Buckingham House (la predecesora del Palacio de Buckingham ) para su reina, Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . [13] En 1809, un incendio destruyó parte del Palacio de St. James, incluidos los apartamentos privados de la monarca en la esquina sureste. [14] Estos apartamentos no fueron reemplazados, dejando la Capilla de la Reina aislada del resto del palacio por un área abierta, donde ahora corre Marlborough Road entre los dos edificios. [15] La familia real comenzó a pasar la mayor parte de su tiempo en Buckingham House, y St. James's se usaba solo para ocasiones formales; todavía se celebraban allí levées y audiencias públicas tres veces por semana . A fines del siglo XVIII, Jorge III reformó los apartamentos de estado , pero descuidó las habitaciones. [16] El último monarca que se instaló en St. James's, al menos durante parte del año, fue Guillermo IV . Anteriormente había construido Clarence House en terrenos adyacentes al palacio y lo había conectado con el palacio. La reina Victoria formalizó el traslado en 1837, poniendo fin al estatus de St. James's como residencia principal de la monarca; se utilizó durante su reinado como sede de cortes, diques y otras ceremonias. [17] Sin embargo, fue allí donde Victoria se casó con su esposo, el príncipe Alberto , en 1840, y donde, dieciocho años después, su hija mayor, la princesa Victoria , se casó con su esposo, el príncipe Federico de Prusia . [1]
Entre 1912 y 1913, el palacio fue sede de la conferencia internacional que organizó el tratado entre los estados balcánicos y Turquía después de las dos guerras de los Balcanes . [17] Eduardo VIII , cuando era príncipe de Gales, utilizó el palacio como su residencia "urbana" hasta que se mudó a Marlborough House , y Jorge VI, como duque de York, residió allí antes de su matrimonio en 1923. [17] La Segunda Conferencia de la Mesa Redonda (septiembre-diciembre de 1931), relacionada con la independencia de la India, se celebró en el palacio. El 12 de junio de 1941, representantes del Reino Unido, Canadá , Australia , Nueva Zelanda , la Unión Sudafricana y de los gobiernos exiliados de Bélgica , Checoslovaquia , Grecia , Luxemburgo , Países Bajos , Noruega , Polonia y Yugoslavia , así como el general Charles de Gaulle de Francia, se reunieron y firmaron la Declaración del Palacio de St James , que fue el primero de los seis tratados firmados que establecieron las Naciones Unidas y componían la Carta de las Naciones Unidas . [18]
La Galería de la Proclamación es parte del Palacio de St James y se utiliza después de la muerte de un monarca reinante. El Consejo de Adhesión se reúne para declarar al nuevo monarca. Una vez que el monarca ha hecho un juramento sagrado ante el consejo, el Rey de Armas de la Jarretera sube a la Galería de la Proclamación, que da a Friary Court , para proclamar al nuevo monarca. [19] [20] La última vez que se produjo un evento de este tipo fue el 10 de septiembre de 2022 en la proclamación del rey Carlos III . Para permitir que el Rey de Armas de la Jarretera y los trompetistas accedieran al balcón, los trabajadores quitaron la ventana central el día anterior e instalaron una puerta temporal. [21]
El Palacio de St. James sigue siendo un palacio en funcionamiento, y la Corte Real todavía tiene su sede formal allí, a pesar de que el monarca reside en otro lugar. También es la residencia londinense de la princesa Ana , la princesa Beatriz y la princesa Alejandra . El palacio se utiliza para albergar recepciones oficiales, como las de los jefes de estado visitantes, y organizaciones benéficas de las que son patrocinadores los miembros de la familia real. Forma parte de un extenso complejo de edificios que albergan oficinas de la Corte y apartamentos de funcionarios. El complejo del palacio inmediato incluye York House , la antigua casa de Carlos III y sus hijos, los príncipes Guillermo y Harry . Lancaster House , ubicada al lado, es utilizada por el Gobierno de Su Majestad para recepciones oficiales, y la adjunta Clarence House , la antigua casa de la Reina Madre , es la residencia del rey Carlos III y la reina Camila . [22] El palacio también sirvió como residencia oficial de la princesa Eugenia hasta abril de 2018. [23]
La cercana Capilla de la Reina , construida por Inigo Jones , aunque data del siglo XIX al otro lado de Marlborough Road, todavía se considera parte del palacio. Si bien la Capilla de la Reina está abierta al público en horarios determinados, la Capilla Real del palacio no es accesible al público. Ambas siguen siendo lugares de culto activos. [22]
Las oficinas del Departamento de la Colección Real , el Mariscal del Cuerpo Diplomático , la Cancillería Central de las Órdenes de Caballería , la Capilla Real , los Caballeros de Armas , los Yeomen de la Guardia y los Aguadores del Rey se encuentran todas ellas en el Palacio de St James. Desde principios de la década de 2000, la Colección Filatélica Real se encuentra en el Palacio de St James, después de pasar todo el siglo XX en el Palacio de Buckingham . [22]
El 1 de junio de 2007, el palacio, Clarence House y otros edificios dentro de su recinto (excepto el pavimento público en Marlborough Road) fueron designados como sitio protegido a los efectos de la Sección 128 de la Ley de 2005 sobre Delincuencia Organizada Grave y Policía , convirtiendo en un delito penal específico que una persona ingrese sin permiso al sitio. [24]
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