La Fortaleza ( inglés : The Fortress ), también conocida como Palacio de Santa Catalina [3] (Palacio de Santa Catalina) , ha sido la residencia oficial del gobernador de Puerto Rico desde el siglo XVI, lo que la convierte en la mansión ejecutiva más antigua en uso continuo. en el Nuevo Mundo . Construida entre 1533 y 1540 por orden de Carlos I de España , la estructura fue la primera fortificación construida por los españoles en el islote de San Juan para defender la Bahía de San Juan , el puerto del Viejo San Juan . La fortaleza , junto con El Morro , San Cristóbal , El Cañuelo y otros fuertes que forman parte de las Murallas del Viejo San Juan , protegieron estratégica y militarmente a Puerto Rico , o La Llave de las Indias (La Llave de las Indias ) , [4] de la invasión de potencias mundiales competidoras y del acoso de corsarios y piratas durante la Era de la Vela . [5] Fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 como parte del Sitio Histórico Nacional La Fortaleza y San Juan .
La Fortaleza fue la primera fortificación defensiva construida en la histórica ciudad del Viejo San Juan, originalmente conocida como Ciudad de Puerto Rico (ciudad portuaria rica) , y la primera de una serie de estructuras militares construidas para proteger la ciudad, que incluía el Castillo San Felipe del Morro y el Fuerte San Cristóbal . La construcción fue autorizada por Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, como defensa contra los ataques de los caribes insulares y las potencias europeas de la época.
Inicialmente, la estructura constaba de cuatro muros que cerraban un patio interior con una torre circular conocida como Torre del Homenaje . Desde lo alto de la torre, siguiendo la tradición militar, el gobernador prestaba juramentos de fidelidad en los momentos críticos a los Reyes de España. Posteriormente se construyó una segunda torre denominada Torre Austral .
Durante la reconstrucción de 1640, una capilla que lleva el nombre de Santa Catalina Alejandría que originalmente se encontraba fuera de los muros de la fortificación se integró en los muros de la estructura, lo que resultó en el nombre alternativo de Palacio de Santa Catalina (Palacio de Santa Catalina).
Actualmente, el complejo consta de algunos edificios adjuntos con viviendas formales en el segundo piso y viviendas privadas en el tercero. Tiene vista a las altas murallas de la ciudad que dan a la bahía , y dentro del perímetro norte de la casa hay jardines protegidos y una piscina.
A partir de 1529, el gobernador La Gama solicitó al emperador la necesidad de construir fortificaciones defensivas "porque la condición indefensa de la isla provocó que la gente emigrara". La construcción se inició en 1533, utilizando piedra, y concluyó en 1540. Sin embargo, el fuerte no tenía cañones, y Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés comentó que "si hubiera sido construido por ciegos no podría haber estado ubicado en peor lugar". Sin embargo, la estructura ha servido como residencia del gobernador desde 1544. [6] [7]
Desde el siglo XVI, La Fortaleza ha actuado como residencia del Gobernador de Puerto Rico, convirtiéndola en la mansión ejecutiva en uso continuo más antigua de América. [8] La mansión fue remodelada en 1846 por las autoridades españolas para adaptar su origen militar a su nueva función puramente administrativa.
La Fortaleza ha sido capturada tres veces por potencias extranjeras:
En 1834, el coronel George Dawson Flinter describió la fortaleza de Santa Catalina con una capilla, establos, una cisterna y un ala este con amplios apartamentos. [9]
Según la tradición, en 1898, justo antes de que Estados Unidos invadiera Puerto Rico durante la Guerra Hispanoamericana , el último gobernador español de la isla, Ricardo De Ortega , golpeó con su espada un reloj de caja larga en La Fortaleza , deteniendo el reloj y marcando El momento en que España perdió el control sobre Puerto Rico.
El 30 de octubre de 1950 hubo un intento de unos pocos nacionalistas de ingresar a La Fortaleza en lo que se conoce como la revuelta Nacionalista de San Juan , con la intención de atacar al entonces gobernador Luis Muñoz Marín . El tiroteo que duró 5 minutos resultó en la muerte de cuatro nacionalistas: Domingo Hiraldo Resto, Carlos Hiraldo Resto, Manuel Torres Medina y Raímundo Díaz Pacheco. Tres de los guardias del edificio, entre ellos Lorenzo Ramos, resultaron gravemente heridos.
El 9 de octubre de 1960, La Fortaleza fue designada Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos . [1] [10] Teodoro Vidal , funcionario de asuntos culturales de Luis Muñoz Marín , organizó trabajos de renovación en el edificio en esta época. [11]
En 1983, La Fortaleza , junto con el Sitio Histórico Nacional San Juan , fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [12]
La Fortaleza cuenta con dos torres: la Torre Astral y la Torre del Homenaje, lo que demuestra que originalmente fue una estructura militar.
La Torre del Homenaje alberga la Capilla de Santa Catalina , donde destaca un colorido mosaico de 95.000 piezas en honor a la Santísima Trinidad.
En 1956, al abrir un área cubierta con un panel, se descubrió en la Torre Austral lo que podría ser la antigua cocina de La Fortaleza .
Las pinturas expuestas en La Fortaleza son cedidas por el Instituto de Cultura Histórica Puertorriqueña y son cambiadas según el gusto del gobernante de turno.
Originalmente, La Fortaleza estaba pintada de color rojo salmón, color característico de las instalaciones militares de la isla en la época de la colonia española. Sus puertas de madera eran verdes y sus columnas estaban pintadas de blanco con detalles dorados.
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Los presidentes estadounidenses que han visitado La Fortaleza incluyen a Herbert Hoover en 1931, Harry S. Truman en 1948, John F. Kennedy en 1961, Barack Obama en 2011 y Bill Clinton en 2013.
La Fortaleza ha tenido 156 gobernadores: 124 bajo el régimen español, 19 bajo el régimen estadounidense y 13 puertorriqueños, 11 electos, uno designado por el Presidente de los Estados Unidos Jesús T. Piñero y uno juramentado por la Constitución de Puerto Rico Wanda Vázquez Garced .
Tres banderas ondean sobre La Fortaleza : la bandera puertorriqueña, la bandera estadounidense y la bandera blanca del Gobernador. Cuando no se iza la bandera blanca es porque el gobernador se encuentra afuera del Palacio de Santa Catalina .
El Jardín Hundido recibió el nombre de Jardín Doña Inés en honor a Doña Inés Mendoza , esposa del exgobernador Luis Muñoz Marín , porque ese era su lugar favorito en La Fortaleza , donde vivió durante 16 años.
En 2011, la autora puertorriqueña Giannina Braschi escribió la novela dramática Estados Unidos del plátano , que presenta escenas culminantes de la revolución en La Fortaleza.
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