El Palacio de Apethorpe (pronunciado Ap-thorp ), anteriormente conocido como "Apethorpe Hall", es una casa de campo catalogada de Grado I [1] , que data del siglo XV, cerca de Apethorpe , Northamptonshire . Fue una " residencia real favorita " de Jaime I. [ 2]
La casa es reconocida como uno de los mejores ejemplos restantes de una casa señorial jacobina [3] y uno de los diez mejores palacios de Gran Bretaña. [4] Tiene una importancia particular debido a su propiedad y papel en el entretenimiento de los monarcas Tudor y Estuardo ; Isabel I heredó la propiedad de su padre Enrique VIII y su sucesor, Jaime I, contribuyó personalmente a su ampliación de 1622, albergando las salas de estado y presentando algunas de las yeserías y chimeneas sobrevivientes más importantes de la época. [5] Hubo al menos trece visitas reales prolongadas, más que a cualquier otra casa en el condado, entre 1566 y 1636, [6] y fue en Apethorpe, en agosto de 1614, donde el rey Jaime conoció a su amante favorito y especulado, George Villiers , que más tarde se convertiría en duque de Buckingham . [7] [6] Una serie de mascaradas de la corte escritas por Ben Jonson para Jaime I se realizaron mientras el rey residía en Apethorpe. [8] [9] La casa también fue habitada regularmente por Carlos I. [ 2]
En mayo de 1231, Enrique III concedió el señorío de Apethorpe a Ralph le Breton ; sin embargo, el 21 de junio de 1232 el señorío volvió a manos del rey. [10] [11] En el siglo XV, el señorío era propiedad de Sir Guy Wolston. En 1515, Apethorpe fue comprada por Henry Keble , abuelo de Lord Mountjoy , quien vendió el señorío a Enrique VIII . [12]
Apethorpe quedó en manos de la princesa Isabel en el testamento de su padre, Enrique VIII. En abril de 1551, Sir Walter Mildmay la adquirió de Eduardo VI a cambio de propiedades en Gloucestershire y Berkshire . La reina Isabel cenó con Mildmay en Apethorpe durante su viaje en 1562, 1566 y 1587. Añadió una chimenea de piedra grabada con su lema fechado en 1562, [13] [14] y después de su muerte la casa fue heredada por su hijo mayor Sir Anthony Mildmay (c. 1549-1617), de quien Apethorpe pasó a su hija Mary (1581/2-1640) y su marido, Sir Francis Fane (1617), [15] más tarde conde de Westmorland . Apethorpe permaneció en la familia Fane durante casi tres siglos.
El duodécimo conde y su hijo tuvieron dificultades económicas, por lo que vendieron la casa en 1904 a Henry Brassey . Después de la Segunda Guerra Mundial, la familia Brassey se mudó a la mansión y se vendió gran parte de la finca adyacente. La casa se convirtió en una escuela aprobada por la Iglesia Católica, pero en 1982 la escuela cerró y en 1983 la casa fue vendida a Wanis Mohamed Burweila, que quería fundar una universidad en los claustros y patios de Apethorpe. Sus planes nunca se materializaron y abandonó el país por razones políticas, dejando la casa vacía. Cuando English Heritage inició su Registro de Edificios en Riesgo en 1998, la casa fue incluida en él como una de las casas en riesgo más importantes. [16]
En septiembre de 2004, el gobierno británico compró obligatoriamente toda la finca restante en virtud del artículo 47 de la Ley de Planificación (Edificios catalogados y áreas de conservación) de 1990. Esta fue solo la segunda vez que el gobierno recurrió a estos poderes. English Heritage gastó 8 millones de libras en renovarla para hacerla impermeable. Gran parte del trabajo fue realizado por los constructores de restauración y conservación de Stamford, E. Bowman & Sons Ltd. A partir de 2007, se buscaron compradores, a pesar de que se estima que aún se necesitaban 6 millones de libras para la renovación (a partir de 2014, la casa no tenía plomería, electricidad ni calefacción). En 2008, el precio de venta se había reducido, pero se mantuvo por encima de los 4,5 millones de libras. [17]
En diciembre de 2014, English Heritage anunció que el barón von Pfetten , un anglófilo francés y entusiasta del deporte de campo, había comprado la propiedad. Simon Thurley , director ejecutivo de English Heritage, dio la bienvenida a la compra: [18]
"Desde el año 2000, English Heritage ha afirmado en repetidas ocasiones que la mejor solución para Apethorpe es que la adquiera un único propietario que quiera seguir restaurando la casa y vivir en ella; especialmente alguien que tenga experiencia en la restauración de edificios históricos y esté dispuesto a compartir sus alegrías con un público amplio, como hará el barón Pfetten. Apethorpe está sin duda a la altura de Hatfield y Knole y es, con diferencia, la casa de campo más importante que se ha visto amenazada de sufrir pérdidas importantes por deterioro desde los años 50".
El barón Pfetten aceptó abrir la casa al público 50 días al año durante 80 años, un período mucho más largo que el habitual de 10 años para las propiedades subvencionadas por English Heritage. [18]
Antes de la venta, English Heritage y el barón Pfetten acordaron cambiar el nombre de la casa a "Palacio de Apethorpe" debido a su propiedad y uso real, junto con su destacada importancia histórica y arquitectónica. [19] En un video que presenta la venta, el director de English Heritage, Simon Thurley, describió la casa como "el Palacio Real de Apethorpe". [18] Desde abril de 2015, la casa ha sido registrada oficialmente como Palacio de Apethorpe en la Lista del Patrimonio Nacional. [20] La decisión fue recibida con cierta preocupación. [21] Desde 2015, el palacio ha estado en obras de renovación. [22] [23]
La casa ha sido alterada y ampliada significativamente a lo largo de su historia. La primera alteración importante, la extensión real jacobina, se atribuye a Thomas Thorpe, hermano de John Thorpe (a veces atribuida a él mismo). La segunda, modificaciones neopalladianas que se planearon para ser más extendidas, se atribuyen a Roger Morris . La tercera y última, en gran parte embellecimientos neojacobinos y remodelaciones internas, fue obra de Sir Reginald Blomfield . [24] [25] Como resultado de esto, es vasto, con una superficie de aproximadamente 51.000 pies cuadrados (4.700 m 2 ). [26] Este tamaño, junto con sus tres patios, [27] llevó a Country Life a decir que tiene "algo del carácter de un colegio de Cambridge". [25] Por razones similares, un artículo posterior afirmó que todo el palacio "se divide de forma bastante natural en tres casas contiguas: el salón jacobino, una casa de salón medieval central y una casa de salón isabelina que incorpora el invernadero del siglo XVIII". [28]
Apethorpe era lo suficientemente grande como para acomodar tanto al rey Jaime como a su consorte Ana de Dinamarca en agosto de 1605. [29] En 1622, el rey Jaime financió una ampliación de la casa y la reconstrucción del ala sur con una nueva serie de salas de estado en el primer piso y una galería abierta alrededor del perímetro de la casa en el segundo piso. Esta serie de salas de estado constaba del comedor, la sala de estar, el dormitorio del rey, el dormitorio del príncipe de Gales (con las tres plumas talladas en la chimenea) y la galería larga (el último conjunto completo de apartamentos de estado originales de la época jacobina que queda en Inglaterra). La entrada todavía está coronada por una estatua de Jaime I que data de ese período. El dormitorio del rey estaba adornado con una escena de caza sobre la chimenea y las armas reales decoraban el techo. Estas salas de estado contienen una notable serie de chimeneas que incorporan en la talla declaraciones iconográficas como la naturaleza de la realeza. [30] Durante las renovaciones del siglo XXI, los trabajadores descubrieron un pasadizo que conectaba el apartamento de James con el de su favorito, George Villiers. [17] [31] El descubrimiento del pasadizo secreto , según Emma Dabiri , proporciona una "pista intrigante sobre la naturaleza del asunto" entre el Rey y el Duque , que se escribían cartas de amor y eran inseparables, dice ella. [32] El historiador Keith Coleman ve el pasadizo, que data de 1622-24, como evidencia de que la intimidad física entre la pareja puede haber durado hasta los últimos años de la vida de James. [33]
Su cedro libanés, plantado en 1614 y considerado el más antiguo que se conserva en Inglaterra, es un monumento catalogado. Blomfield también trabajó en los jardines formales.
La casa se ha utilizado para filmar escenas de Another Country y Porterhouse Blue . La restauración y los intentos de vender la propiedad fueron el tema de un documental que se emitió por primera vez en BBC Two en abril de 2009. [34]
