El Muro Alpino ( Vallo Alpino ) fue un sistema de fortificaciones italiano que se extendía a lo largo de los 1.851 km (1.150 mi) de la frontera norte de Italia . Construido en los años previos a la Segunda Guerra Mundial bajo la dirección del dictador italiano Benito Mussolini , la línea defensiva se enfrentaba a Francia , Suiza , Austria y Yugoslavia . Estaba defendida por la « Guardia alla Frontiera » (GaF), tropas especiales italianas. [1]
La línea alpina era similar en concepto a otras fortificaciones de la misma época, incluida la Línea Maginot de Francia, la Línea Sigfrido de Alemania y el Reducto Nacional de Suiza .
Las fronteras terrestres de Italia eran montañosas en la mayor parte de los lugares y fáciles de defender, pero en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, las relaciones de Italia con sus vecinos eran tensas. Incluso en sus relaciones con su aliado alemán, Italia estaba preocupada por las ambiciones alemanas hacia la provincia de Tirol del Sur , habitada por una mayoría alemana.
Debido a la naturaleza accidentada de la frontera alpina, las defensas se limitaron a pasos y puestos de observación en lugares accesibles.
Las obras del Muro Alpino comenzaron en 1931 y pretendían cubrir un arco que se extendía desde la costa mediterránea en Ventimiglia , al oeste, hasta Fiume, en la costa adriática , al este. Se delimitaron tres zonas a distancias cada vez mayores de la frontera:
Se proporcionaron tres tipos de fortificaciones:
Las obras, que se llevaron a cabo en secreto con mano de obra italiana, supusieron una importante carga económica, ya que se construyeron 208 instalaciones con 647 ametralladoras y cincuenta piezas de artillería. La construcción continuó hasta 1942; un informe del general Vittorio Ambrosio del 3 de octubre de 1942 registró que se habían completado 1.475 búnkeres y que se estaban construyendo 450 más. Los fuertes estaban armados con una mezcla de armamento nuevo y equipo más antiguo de la Primera Guerra Mundial . Se tomaron medidas para hacer frente al uso de gas venenoso. Gran parte de los blindados se obtuvieron de Alemania en compensación por las aventuras militares italianas en nombre del Eje .
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Muralla Alpina fue poco utilizada . Durante la invasión italiana de Francia en 1940, algunos fuertes occidentales, como Fort Chaberton, intercambiaron fuego con sus homólogos franceses de la Línea Alpina . Chaberton fue alcanzado por morteros de campaña franceses de 280 mm y sufrió daños que lo dejaron incapacitado. [2] Además, algunas fortificaciones de la Muralla Alpina fueron utilizadas defensivamente por las fuerzas italianas y alemanas durante la Segunda Batalla de los Alpes en 1944.
Al final del conflicto, una parte de las fortificaciones occidentales fue destruida. En el este, los antiguos territorios austrohúngaros que Italia había adquirido con el Tratado de Londres de 1915 pasaron a manos de Yugoslavia en 1947. Por consiguiente, toda la parte oriental de las fortificaciones anteriores a la Segunda Guerra Mundial se encontraba en el lado yugoslavo y ahora se encuentra en territorio esloveno. El Tratado de Paz de París de 1947 prohibió la construcción o ampliación de fortificaciones a menos de veinte kilómetros de la frontera.
Sin embargo, con la incorporación de Italia a la OTAN , se inició la construcción de una nueva línea defensiva desde Austria hasta el Adriático a lo largo de la frontera yugoslava a lo largo de los ríos Natisone y Tagliamento . La nueva línea utilizaba torretas de tanque de manera similar a las defensas alemanas durante el conflicto anterior, lo que permitía un giro de 360 grados y una alta cadencia de fuego. En 1976, este sistema todavía se consideraba útil en cualquier tipo de conflicto, salvo en una guerra nuclear.
El fin de la Guerra Fría puso fin a la utilidad del Muro Alpino. Los emplazamientos fueron parcialmente desmantelados y sellados entre 1991 y 1992. Solo se han conservado algunas fortificaciones en activo.
Las fortificaciones se construyeron principalmente en las alturas que flanqueaban los valles, y sólo se construyeron obras dentro de los valles donde estos eran lo suficientemente anchos. Los cañones antitanque, la artillería y las ametralladoras se dirigían a campos de tiro preparados, con puestos de observación en puntos más altos. Los refugios para la infantería se ubicaban en la retaguardia. Se proporcionó un sistema de enlaces de comunicaciones y carreteras o, en lugares más altos, teleféricos para las comunicaciones y el suministro.
Las fortificaciones individuales se construían típicamente en roca en las laderas de los valles. Cuando esto no era adecuado, se usaba hormigón para la protección, con un mínimo de aberturas y de tres a cinco metros de espesor de hormigón. Los bloques de combate estaban al frente, con cuartos de municiones detrás. Galerías subterráneas conectaban los bloques de combate y sus áreas de apoyo, como los cuartos de servicio, los cuarteles, los centros de almacenamiento y de comando, con la entrada principal más alejada en la parte trasera. Las áreas de combate estaban aisladas del resto de la estructura por puertas herméticas al gas. Las unidades construidas después de 1939 fueron diseñadas para operar de forma independiente, aisladas de los servicios públicos y los suministros.
Las fortificaciones se camuflaban de modo que parecieran mimetizarse con el entorno, independientemente de si las puertas o troneras estaban abiertas o cerradas. También se proporcionaban vías de escape de emergencia.
El armamento incluía normalmente un cañón antitanque y varias ametralladoras. Las unidades de posguerra utilizaban torretas de tanque.
El armamento habitual incluía:
Las fortificaciones solían estar rodeadas de campos de minas y alambre de púas . Cuando era posible, se instalaba una zanja antitanque .
El Vallo Alpino fue defendido principalmente por la " Guardia alla Frontiera " (GAF), un cuerpo especial italiano creado en 1937, con 21.000 hombres. [3] Defendieron los 1.851 km (1.150 mi) de fronteras del norte de Italia con el llamado "Vallo Alpino Occidentale" (487 km (303 mi) con Francia ), "Vallo Alpino Settentrionale" (724 km (450 mi) con Suiza y 420 km (260 mi) con Austria ) y "Vallo Alpino Orientale" (220 km (140 mi) con Yugoslavia ).
