El Montcalm fue un crucero francés de la clase La Galissonnière , llamado así en honor a Louis-Joseph de Montcalm . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió tanto en la Francia de Vichy como en los Aliados. Fue puesto en servicio en 1937, dado de baja en 1957 y finalmente desguazado en 1970.
La clase La Galissonnière fue diseñada como una versión ampliada y mejorada del anterior Emile Bertin . Los barcos tenían una eslora total de 179,5 metros (588 pies 11 pulgadas), una manga de 17,48 metros (57 pies 4 pulgadas) y un calado de 5,28 metros (17 pies 4 pulgadas). Desplazaban 7722 toneladas métricas (7600 toneladas largas ) con carga estándar y 9460 t (9310 toneladas largas) con carga profunda . Su tripulación estaba formada por 557 hombres en tiempos de paz y 612 en tiempos de guerra. [2]
Después de la puesta en servicio y las pruebas, el Montcalm fue asignado a la 4.ª División de Cruceros en Brest . Las actividades de preguerra incluyeron su estancia en Saigón (hoy Ciudad Ho Chi Minh), Indochina francesa , durante dos meses a partir de enero de 1938. Una vez de regreso en Francia y como parte de la Flota Atlántica Francesa, su rutina en tiempos de paz incluyó una revista para el Rey Jorge VI en Calais en julio de 1938 y representó a Francia en la Feria Mundial de Nueva York , en 1939. [3]
Al comienzo de la guerra, ahora asignada al 2.º Escuadrón de la Force de Raid , [4] realizó patrullas atlánticas y tareas de escolta de convoyes [5] y barrió los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau después de que habían hundido el crucero mercante armado británico HMS Rawalpindi . [6] A principios de septiembre de 1939, hubo un importante despliegue de la flota francesa en Casablanca para prevenir un ataque naval enemigo, que pronto fue abandonado. [7]
Después de una importante remodelación en abril de 1940, el Montcalm sirvió como buque insignia de la Fuerza Escandinava Francesa en apoyo de la defensa franco-británica de Noruega (reemplazando al crucero francés dañado Emile Bertin ) [8] y la evacuación de tropas de Namsos , Noruega, con el HMS Devonshire , a fines de abril de 1940. [9]
En mayo, el Montcalm fue llamado de nuevo a la Force de Raid , [10] y luego trasladado a Argel, en el norte de África, [11] [12] donde permaneció, realizando al menos una escolta de convoy, [13] hasta la destrucción de la flota francesa en Mers-el-Kebir , cuando se le ordenó dirigirse a Toulon . El 9 de septiembre de 1940, partió de Toulon con sus barcos gemelos Gloire y George Leygues , [14] y pasó Gibraltar sin ser interceptado (por lo que el comandante británico local, el almirante Sir Dudley North , fue relevado de su mando). [15] La flotilla repostó en Casablanca y continuó hasta Dakar , a donde llegó el 14 de septiembre.
Los tres cruceros partieron de Dakar el 18 de septiembre con la intención de dirigirse al sur hacia Libreville , pero fueron interceptados por fuerzas británicas, incluido el HMAS Australia . El Montcalm y el George Leygues superaron a los barcos británicos y regresaron a Dakar, [16] donde ayudaron a defender el puerto contra el fallido ataque británico y de la Francia Libre ( Operación Amenaza ) del 23 al 25 de septiembre. [3] El Gloire , ralentizado por problemas mecánicos e incapaz de escapar, recibió la orden de regresar a Casablanca.
Aparte de un despliegue en abril de 1941 para recuperar un vapor francés, el Fort de France , [17] los dos años siguientes transcurrieron relativamente sin incidentes hasta los desembarcos aliados en el norte de África ( Operación Torch ) y la ocupación alemana de la Francia de Vichy , cuando se unió a los aliados, al igual que otros buques de guerra franceses. El Montcalm fue reacondicionado en Filadelfia , desde febrero hasta agosto de 1943, se revisaron los motores, se quitaron las instalaciones de los aviones y se reemplazaron y aumentaron las armas antiaéreas ligeras francesas. [18]
El siguiente deber del Montcalm fue el de patrullar contra los que rompían el bloqueo, con base en Dakar. Fue asignado a la Fuerza de Tareas Occidental y apoyó los desembarcos aliados en Normandía en la playa de Omaha en junio de 1944 [19] y en el sur de Francia en agosto. [20] Su guerra terminó con bombardeos costeros a lo largo de la costa de la Riviera hasta marzo de 1945. [21]
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Fue reacondicionada en Chantiers de la Seyne desde mayo hasta finales de enero de 1946, [3] y realizó una gira por Indochina en 1954. [3]
El Montcalm fue dado de baja y puesto en reserva en Túnez el 1 de mayo de 1957. Posteriormente fue remolcado a Toulon en 1959 para servir como casco de alojamiento para la escuela de submarinos. Finalmente fue desmantelado el 31 de diciembre de 1969, fue rebautizado como Q457 y enviado al astillero para su eliminación como chatarra. [3]
