La ALCO MRS-1 es un tipo de locomotora diésel-eléctrica construida por la American Locomotive Company para el Cuerpo de Transporte del Ejército de los Estados Unidos . [1] Fueron construidas con bogies de ancho múltiple y con un ancho de carga reducido para prestar servicio en cualquier parte del mundo en caso de guerra.
La Guerra de Corea y la intensificación de la Guerra Fría a principios de la década de 1950 hicieron que el Cuerpo de Transporte del Ejército considerara lo que podría necesitar para una nueva guerra terrestre en Europa. [2] Se les ocurrió un requisito para una locomotora capaz de circular por las vías existentes de una amplia variedad de sistemas ferroviarios. Las partes clave de la especificación incluían bogies de ancho de vía ajustable , carrocería compacta para adaptarse a anchos de carga restrictivos y acopladores reemplazables para adaptarse a una variedad de sistemas. Los bogies aceptaban juegos de ruedas de ancho estándar de 4 pies 8 pulgadas. +1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm) y5 pies 6 pulgadas(1676 mm), que abarca la gran mayoría de los anchos devíaen uso en todo el mundo, incluidos los de la entonces Unión Soviética (1520 mm(4 pies 11 pulgadas)+27 ⁄ 32 pulgadas )) y lapenínsula Ibérica( 1.668 mm (5 pies 5 pulgadas)+21 ⁄ 32 pulgadas)).
La especificación se sacó a licitación y respondieron dos empresas: GM y GE . Ambas empresas fueron contratadas para producir un lote de trece locomotoras que serían evaluadas por el Ejército; el proveedor que proporcionara la mejor locomotora produciría el resto de las locomotoras requeridas.
Ambos fabricantes entregaron su lote de muestra en 1952 y, después de probar las locomotoras GE, que en realidad fueron producidas por ALCO como subcontratista, fueron declarados ganadores y se ordenó un lote adicional de 70 locomotoras ALCO MRS-1.
En el momento de la entrega, estaban pintadas de negro brillante con numeración y letras blancas. Cincuenta tenían generadores de vapor para su uso en el servicio de pasajeros. [3] Las locomotoras fueron numeradas por el Ejército del 2041 al 2123. [4]
El destino inicial de la mayoría de las locomotoras MRS-1 fue almacenarlas en las instalaciones del Comando de Material de Transporte del Ejército en Marietta, Pensilvania [5] a la espera de una guerra en la que utilizarlas; no habían sido compradas para uso en tiempos de paz. Estas locomotoras nuevas, con un uso real de un par de semanas como máximo, permanecieron en reserva hasta aproximadamente 1970, cuando el Pentágono concluyó que sus planes para una futura guerra terrestre a gran escala ya no incluían la captura y el uso del sistema ferroviario del enemigo.
Por lo tanto, las 96 locomotoras resultaron redundantes para su propósito original. Muchas de las unidades fueron sacadas del almacén y asignadas a diversas instalaciones militares en todo el país, donde se necesitaban locomotoras de ese tamaño y potencia.
El ejército finalmente decidió transferir las unidades a la Marina de los Estados Unidos . Cinco unidades estacionadas en Concord, California, fueron las últimas en ser utilizadas por las fuerzas armadas. [3]
Trece de las locomotoras fueron vendidas al ferrocarril de Alaska : seis en 1974 y siete en 1975. Alaska retiró sus últimas ALCO MRS-1 en 1984. [3]
Dos locomotoras fueron vendidas a la Administración de Ferrocarriles del Estado de Uruguay , numeradas 1611, 1612. Una sufrió un incendio en 1994 y fue desguazada mientras que la otra se encuentra almacenada inoperativa. [6]
Aunque muchas locomotoras fueron finalmente desguazadas, varias aún existen, en diversos estados de conservación. Existen ejemplos en el Bluegrass Railroad and Museum , el Western Railway Museum , el Texas State Railroad , el National Museum of Transportation , el Northern Pacific Railway Museum , el Pacific Southwest Railway Museum , el Western Pacific Railroad Museum (una MRS-1 del Western Pacific Railroad Museum fue transferida a Yreka Western Railroad donde operó como YWRR #244, y luego fue desguazada en 2011), el California State Railroad Museum y Railtown 1897 .
Además, el Eastern Shore Railroad (ahora Bay Coast Railroad ) había almacenado dos para un posible uso futuro, pero ahora se informa que fueron desguazados en 2011. [ cita requerida ] Cass Scenic Railroad también almacenó 2 ejemplares, que se vendieron como excedentes y luego se desguazaron en 2010. [7]
Al producirse según las mismas especificaciones, tanto las GE/ALCO como las EMD MRS-1 son muy similares en apariencia y pueden confundirse fácilmente; ambas son locomotoras de maniobras CC de perfil muy bajo para adaptarse a los gálibos de carga europeos. Las principales diferencias exteriores son el techo de cabina en punta y el techo de capó largo en las locomotoras EMD, y las tomas de radiador en los lados del extremo del capó largo, que tienen contraventanas exteriores en las locomotoras ALCO. [1] Además, el capó corto es visiblemente más bajo que el capó largo, gracias al techo en punta de este último; en las unidades ALCO, los dos tienen la misma altura. Los umbrales laterales del bastidor también son diferentes; los de las ALCO son rectos de adelante hacia atrás, mientras que los de las EMD descienden hacia cada extremo de la locomotora.