El torpedero italiano Lupo fue un torpedero de la clase Spica construido para la Regia Marina a finales de la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial , el Lupo participó en varias acciones navales, incluida la del epónimo " convoy Lupo ", por el que fue galardonado con la Medalla de Plata al Valor Militar . El Lupo fue hundido en acción el 2 de diciembre de 1942.
El Lupo fue construido a finales del período de entreguerras por CNQ, Fiume , uno de los subgrupos Alcione de la numerosa clase Spica de torpederos . Fue puesto en grada el 7 de diciembre de 1936, botado el 7 de noviembre de 1937 y puesto en servicio el 20 de febrero de 1938. El Lupo estaba armado con tres cañones de 100 mm en montajes individuales y cuatro tubos lanzatorpedos de 450 mm ; también tenía dos lanzadores de cargas de profundidad y equipo para colocar minas . [2] Todos los barcos de la clase Spica llevaban nombres astronómicos; Lupo recibió su nombre de la constelación de Lupus , el lobo .
A la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial, el Lupo estuvo destinado en Rodas , como líder del VIII escuadrón de torpederos junto con los buques gemelos Lince , Libra y Lira . Allí participó en tareas de escolta y acciones en la guerra contra Grecia. En diciembre de 1940, el Lupo y el VIII escuadrón quedaron bajo el mando del capitán de fragata Francesco Mimbelli , con quien alcanzaría la fama.
El 31 de enero de 1941, con Libra en compañía, [3] Lupo atacó el convoy británico AN 14 , en ruta a El Pireo . A pesar de la escolta de tres destructores, Lupo pudo torpedear al petrolero Desmoulea , que no pudo completar su viaje. [4] El Desmoulea averiado fue remolcado a Bombay , donde permaneció como buque de almacenamiento estacionario durante el resto de la guerra. [5]
En febrero, el Lupo , con el Lince (y al que se unieron más tarde los destructores Sella y Crispi ), participó en la reconquista de la isla de Kastellorizo , que había sido tomada por comandos británicos . [6]
En mayo, el Lupo fue encargado de escoltar un convoy de 20 caiques y otras embarcaciones pequeñas que transportaban a unos 2.300 soldados alemanes a Creta , como refuerzos al asalto de paracaidistas alemanes en la isla. En la noche del 22/23 de mayo, el convoy fue interceptado por una fuerza británica de tres cruceros (HMS Dido , Orion y Ajax ) [7] y cuatro destructores. Para cubrir la huida del convoy, el Lupo atacó a los buques británicos, disparando sus torpedos y arrojando humo. Fue objeto de un intenso fuego y fue alcanzado por 18 proyectiles de gran calibre, aunque solo tres explotaron. El Lupo pasó a través de la fuerza británica, evitando la colisión con un crucero, y escapó, dejando a la fuerza británica en cierta confusión ( Orion informó de daños por fuego amigo cuando los cruceros intentaron alcanzar al Lupo ). La fuerza británica continuó persiguiendo y hundiendo ocho de los caiques, pero se quedaron cortos de munición por la acción nocturna y se vieron obligados a retirarse antes del amanecer; Lupo pudo regresar al lugar y rescatar a muchos de los sobrevivientes. Seis caiques lograron escapar. [8] Un caique y un cúter, ambos separados del convoy, finalmente llegaron a Creta. Tres oficiales alemanes y 110 tropas desembarcaron en el cabo Spatha, mientras que los soldados a bordo del cúter fueron detenidos por una patrulla del ejército británico después de desembarcar cerca de Akotiri . [9] [10]
Por esta acción, el Mimbelli recibió la Medalla de Oro al Valor Militar , mientras que el Lupo recibió la Medalla de Plata en su bandera . Después de esta acción, el Lupo se ganó la reputación de ser "el barco más afortunado de la Armada italiana". [11]
Después de la reparación y reacondicionamiento, el Lupo volvió a desempeñar funciones de escolta en el Egeo : en octubre, mientras escoltaba un convoy desde Creta, intentó salvar a su buque gemelo, el Altair , que había sido minado. La tripulación se salvó, pero el Altair se hundió durante la noche mientras era remolcado.
En noviembre, en compañía de Cassiopeia , Lupo escoltó a dos mercantes alemanes desde Atenas hasta Bengasi (el convoy Maritza ). Este fue atacado por la Fuerza K británica , dos cruceros y dos destructores. Lupo volvió a atacar a esta fuerza superior, mientras que Cassiopeia llevó a los mercantes a un lugar seguro. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, ambos buques mercantes se hundieron y Lupo resultó dañado. [12]
En marzo de 1942, Mimbelli dejó el Lupo para un mando en el Mar Negro, mientras que Lupo se unió a la fuerza de escolta en la ruta del convoy central a Libia .
En septiembre de 1942, el Lupo , con tres barcos gemelos, escoltó a tres mercantes hasta Tobruk; tras sufrir un ataque aéreo, el convoy se dispersó. El Lupo y el Castore , con un barco, llegaron sanos y salvos; los otros dos mercantes y un barco de escolta se hundieron.
Ese mismo mes, Lupo , con Sirio , escoltó tres barcos desde Creta hasta Tobruk . Fueron atacados por submarinos, pero escaparon sin pérdidas.
En noviembre, Lupo estaba escoltando a tres mercantes (el convoy Veloce ) cuando se hundió en acción. [13]
El 30 de noviembre de 1942, el Lupo , en compañía de tres buques gemelos bajo el mando del capitán de corbeta Giuseppe Folli, partió de Nápoles para escoltar a los buques mercantes Veloce y Chisone hasta Trípoli . Un tercer buque, el petrolero Devoli , se separó del convoy hacia Trapani . El 2 de diciembre, el convoy fue atacado por aviones procedentes de Malta; el Veloce fue alcanzado dos veces y se incendió. Mientras los otros barcos continuaban su avance, el Lupo permaneció junto al Veloce que se hundía para prestar asistencia a los supervivientes. Los dos buques fueron finalmente encontrados al sur del banco de Kerkennah por una fuerza de cuatro destructores que estaban rastreando el convoy, liderados por el HMS Jervis . El Lupo fue rápidamente abrumado por los disparos de los destructores; el Lupo se hundió en pocos minutos, y el naufragio en llamas del Veloce siguió poco después. El Aretusa , consciente del ataque de los destructores, condujo al Chisone hasta Trípoli, mientras que el Ardente se dirigió al lugar del naufragio al amanecer. Rescató a 29 hombres de una tripulación de 164 oficiales y marineros. El capitán Folli se perdió con su barco. [13] [14]
