El río Likouala-aux-Herbes es un río de la República del Congo . Es un afluente del río Sangha , que a su vez es un afluente del río Congo . Da nombre al departamento de Likouala .
El río Likouala-aux-Herbes tiene una longitud de casi 700 kilómetros [a] y es el principal afluente del río Sangha. [2] El bajo Sangha, el río Likouala-aux-Herbes y el río Likouala-Mossaka fluyen a través de la cubeta congoleña, una enorme depresión. [3] El suelo de esta región es arena o arcilla aluvial cuaternaria . [ 3] La cuenca del Likouala aux Herbes está situada sobre las formaciones cuaternarias predominantemente arenosas de la cuenca congoleña. [4]
El curso del río Likouala serpentea y cambia con el tiempo. [2] El coeficiente de sinuosidad es superior a 1,5 en la sección superior, alrededor de 2,0 en la sección media y hasta 2,8 en la sección inferior. [5] Las secciones inferiores del Sangha y Likouala-aux-Herbes fluyen por terreno llano con poca diferencia de elevación entre los dos ríos. Parte de la sección inferior del río Sangha se divide en dos canales serpenteantes, que luego se vuelven a combinar. Más abajo, un "canal" conecta el Sangha y el Likouala-aux-Herbes a cierta distancia por encima de la confluencia principal de los dos ríos. [6] No hace mucho, el Likouala-aux-Herbes se unió al Sangha 130 kilómetros (81 millas) río arriba de la confluencia actual. [2]
Entre 1951 y 1993, la precipitación anual en la cuenca de Likouala-aux-Herbes fue de 1.714 milímetros (67,5 pulgadas) y el caudal medio en la estación de medición de Botouali fue de 281 metros cúbicos por segundo (9.900 pies cúbicos/s). [7] La cuenca por encima de este punto cubría 24.800 kilómetros cuadrados (9.600 millas cuadradas). [8]
La cuenca congoleña tiene un clima ecuatorial. [3] Las aguas del Likouala-aux-Herbes son de color marrón rojizo y contienen altas cantidades de ácidos húmicos y fúlvicos . [2] La vegetación en la cuenca del río es un bosque denso, húmedo y sombrío que se inunda parcialmente durante la temporada de crecidas. [3] El bosque alrededor de la parte superior se abre en una amplia llanura herbosa cerca de Epena , que aumenta en anchura más abajo, aunque en algunas partes el bosque se cierra sobre el río. En la temporada de lluvias, el río se desborda de sus orillas, y a menudo es práctico para una canoa tomar un atajo entre dos meandros. [1] El nombre del río, que significa "río herboso", deriva del hecho de que la mayor parte de su llanura aluvial es pastizal inundado, dominado por Jardinea congoensis en las orillas inundadas e Hyparrhenia diplandra en las orillas más secas. [2]
Epena, en la orilla del río justo al este de la Reserva Comunitaria del Lago Télé , es la sede del Distrito de Epena . [9] Epena está a unos 100 kilómetros (62 millas) río abajo de la fuente del río. [1] Estuvo extremadamente aislada hasta 1989, cuando se abrió una carretera pavimentada desde la capital regional Impfondo . [9] Debajo de Epena, los pueblos a lo largo del río incluyen Itanga, Dzeke, Edzama, Bouanela y Ebambe, casi 350 kilómetros (220 millas) río abajo. [10] Desde Ebambe hasta Sangha, el río serpentea durante unos 300 kilómetros (190 millas). [1] En y por encima de Itanga, la gente habla dialectos de la lengua bomitaba . [11] Debajo de Epena, la gente babolé habla dialectos de la lengua dibolé . [12] La gente local se dedica a la pesca y a la agricultura de subsistencia en áreas de terreno más seco. [13]
La Reserva Comunitaria del Lago Télé cubre una gran área adyacente a la orilla derecha (oeste) del alto Likouala-aux-Herbes al este de Epena. [14] Es un ecosistema de humedales, parte del Complexe Transfrontalier Lac Télé - Grands Affluents - Lac Tumba , un sitio Ramsar transfronterizo establecido en junio de 2017. Incluye bosque pantanoso , sabana inundada y boscosa y pradera flotante . Lac Télé tiene agua turbia con mucha materia orgánica, pero los ríos son ricos en peces. Las aves residentes incluyen dardos africanos ( Anhinga rufa ). Los mamíferos incluyen gorilas occidentales de las tierras bajas , chimpancés , elefantes , búfalos , duikers e hipopótamos . [13] En 2008, investigadores de la Wildlife Conservation Society contaron nidos de gorilas y calcularon que allí vivían unos 125.000 gorilas, mucho más que el total mundial que se creía que estaba vivo en ese momento. [15]