El USS Lenape (ID-2700) fue un buque de transporte de tropas de la Armada de los Estados Unidos en 1918, durante la Primera Guerra Mundial . Fue botado en 1912 como SS Lenape , un barco de pasajeros de la línea Clyde . Tras la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917, fue fletado por el Ejército de los Estados Unidos como el buque de transporte USAT Lenape . Tras finalizar su servicio en la Armada en octubre de 1918, fue devuelto al Ejército.
El Lenape fue botado por la Newport News Shipbuilding Co. de Newport News , Virginia, en 1912 para la Clyde Steamship Company, conocida como Clyde Line . Operaba como barco de pasajeros en la costa este de los Estados Unidos , generalmente en la ruta Nueva York- Charleston - Jacksonville . [3] [4]
Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania , las unidades que componían la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) fueron seleccionadas a principios de mayo y se les ordenó partir a Europa en 30 días. El Ejército, que necesitaba transportes para llevar a los hombres y el material a Francia, reformó el Servicio de Transporte del Ejército . [5] Un comité de ejecutivos navieros examinó minuciosamente los registros de los barcos estadounidenses y, el 28 de mayo de 1917, seleccionó al Lenape y a otros trece barcos estadounidenses que eran lo suficientemente rápidos, podían llevar suficiente carbón en sus búnkeres para las travesías transatlánticas y, lo más importante, estaban en el puerto o no muy lejos en el mar. [6] [7] Después de que el Lenape descargó su último cargamento de pasajeros, fue fletado oficialmente por el Ejército el 1 de junio. [8]
Antes de que se pudiera emprender cualquier transporte de tropas, todos los barcos tuvieron que ser reacondicionados apresuradamente, en poco más de dos semanas en el caso del Lenape . De los catorce barcos, diez, incluido el Lenape , fueron designados para transportar pasajeros humanos; los otros cuatro fueron designados como barcos para animales. Los diez barcos designados para transportar tropas tuvieron que tener todos sus alojamientos de segunda y tercera clase removidos y reemplazados por literas para tropas. Las instalaciones de cocina y baño tuvieron que ser ampliadas en gran medida para manejar la gran cantidad de hombres a bordo. Se requirió un refuerzo estructural debajo de las plataformas antes de que los barcos pudieran equiparse para armas en el Brooklyn Navy Yard . [9]
El convoy estadounidense que transportaba a la AEF se dividió en cuatro grupos; [10] Lenape estaba en el segundo grupo con Momus, Antilles y escoltas compuestas por el crucero Birmingham , el yate armado Aphrodite y los destructores Fanning , Burrows y Lamson . [11] [12] El mayor general William L. Sibert y el cuartel general de la Primera División junto con las compañías de suministro y un batallón (de tres) del 26.º Regimiento de Infantería se embarcaron en Lenape en Nueva York. [13] El barco, bajo el mando del teniente comandante de la Armada de los EE. UU. PE Dampman, [14] partió con su grupo el 14 de junio hacia Brest , Francia, navegando a un cómodo ritmo de 14 nudos (26 km/h). [15] Fanning pronto intercambió lugares con el yate reconvertido Corsair del primer grupo, cuando ese barco no pudo mantener el ritmo de 15 nudos (28 km/h) del grupo líder. [16] Un ataque submarino frustrado al primer grupo del convoy, [17] y los informes de una intensa actividad submarina frente a Brest dieron lugar a un cambio en el destino del convoy a Saint-Nazaire . [18]
Mientras el grupo de Lenape se acercaba a Francia, destructores estadounidenses con base en Queenstown , Irlanda, y destructores franceses se unieron para escoltar el convoy. Justo antes del mediodía del 26 de junio, mientras el grupo se encontraba a 100 millas náuticas (190 km) de la costa de Francia, se avistó un submarino a lo lejos. Se sumergió cuando los destructores que lo escoltaban convergieron en su posición, escapando sin disparar un tiro. Aproximadamente dos horas después, otro submarino fue avistado y perseguido por Cummings , uno de los destructores de Queenstown. Cummings realizó una carga de profundidad para localizar el submarino y notó escombros y una mancha de petróleo en la superficie después de una explosión. [19] El convoy llegó a Saint-Nazaire al día siguiente.
Tras regresar a los Estados Unidos, el Lenape zarpó el 24 de septiembre como parte del octavo convoy con el Henderson , el Antilles y el Finland , escoltado por el crucero San Diego . [20] Según Crowell y Wilson, el octavo grupo estaba "destinado a la desgracia". A tres días de Nueva York, el Lenape sufrió problemas en el motor y se vio obligado a regresar a puerto. En sus viajes de regreso, el Antilles fue torpedeado y hundido, mientras que el Finland , también torpedeado, logró llegar a Brest. [21]
El Lenape no realizó más travesías transatlánticas bajo el control del Ejército, [22] y fue adquirido por la Marina el 10 de abril de 1918. Puesta en servicio el 24 de abril bajo el mando del comandante Robert Morris, el Lenape se desplazó al sur hacia Newport News , Virginia, para su próximo convoy, su primero como buque comisionado de la Marina. [23]
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El Lenape zarpó a las 18:30 del 10 de mayo, acompañado por los transportes estadounidenses Pastores , Wilhelmina , Princess Matoika , Antigone y Susquehanna , el vapor británico Kursk y el italiano Duca d'Aosta . El grupo se reunió con un grupo similar que partió de Nueva York el mismo día, formado por el President Lincoln , el Covington , el Rijndam , el buque de transporte británico Dwinsk y los vapores italianos Caserta y Dante Alighieri . [25] [26] El crucero estadounidense Frederick sirvió como escolta para los barcos reunidos, que eran el 35.º convoy estadounidense de la guerra. [25] El 20 de mayo, el convoy avistó y disparó contra un "submarino" que resultó ser un cubo; Al día siguiente, el escolta Frederick abandonó el convoy tras ser relevado por nueve destructores. Tres días después, el convoy avistó tierra a las 06:30 y ancló en Brest esa tarde. [27] El Lenape zarpó hacia Newport News y llegó allí sano y salvo el 6 de junio con el Pastores y el Princess Matoika . El destino, sin embargo, no fue tan amable con los antiguos compañeros de convoy, el President Lincoln y el Dwinsk . En sus viajes de regreso fueron hundidos por los submarinos alemanes U-90 y U-151 , respectivamente. [28] [29]
El Lenape zarpó de Newport News el 14 de junio con el Wilhelmina , el Pastores , el Princess Matoika y el vapor británico Czar . En la mañana del 16 de junio, los vigías del Princess Matoika avistaron un submarino y, poco después, un torpedo que se dirigía directamente hacia ese barco. El torpedo falló por unos pocos metros y los artilleros que manejaban los cañones de 6 pulgadas (150 mm) del barco afirmaron haber alcanzado al submarino con su segundo disparo. [30] Más tarde esa mañana, los barcos del Newport News se encontraron con la parte de Nueva York del convoy, que incluía al DeKalb , el Finland , el Kroonland , el George Washington , el Covington , el Rijndam , el Dante Alighieri y el vapor británico Vauben , y partieron hacia Francia. [31] [32] El convoy fue escoltado por los cruceros North Carolina y Frederick , y los destructores Stevens y Fairfax ; [32] El acorazado Texas y varios otros destructores se unieron a las tareas de escolta del grupo durante un tiempo. [31] El convoy tuvo una falsa alarma cuando un barril flotante fue confundido con un submarino, pero por lo demás llegó sin incidentes a Brest en la tarde del 27 de junio. [32] [33] Lenape , Covington , Princess Matoika , Rijndam , George Washington , DeKalb , Wilhelmina y Dante Alighieri partieron de Brest como grupo el 30 de junio. [34] La noche siguiente a las 21:15, Covington fue torpedeado por el U-86 y se hundió la tarde siguiente. [34] [35] Lenape , Rijndam y Dante Alighieri regresaron a los Estados Unidos el 12 de julio. [32]
El Lenape embarcó a 1.853 oficiales y hombres y zarpó de Hoboken, Nueva Jersey, el 18 de julio en compañía del George Washington , el Rijndam , el Antigone , el Ophir y el vapor italiano Regina d'Italia . Junto con un grupo de Newport News, todos llegaron sanos y salvos a Francia el 30 de julio. [36] [37] Al regresar a Estados Unidos el 13 de agosto, el Lenape zarpó de nuevo desde Nueva York con 2.024 tropas nueve días después en convoy con el President Grant , el Wilhelmina , el DeKalb , el Rijndam , el Toloa y el vapor francés Sobral . [38] [39]
Al regresar de su último crucero para la Marina el 17 de septiembre, [40] Lenape fue devuelto al Ejército el 28 de octubre. [23] En febrero de 1919, Lenape fue devuelto a la Línea Clyde. [41]
El miércoles 12 de octubre de 1921, The New York Times informó que el día anterior, el Lenape, amarrado en el lado norte del Muelle 36, North River, se llenó de agua y se hundió en su muelle. El accidente ocurrió entre las 9 y las 10 de la mañana. Los funcionarios de la línea se abstuvieron de dar información y ni la policía ni el Servicio de Comunicaciones Navales fueron informados del hundimiento hasta bien entrada la noche. Solo la tripulación estaba a bordo del barco de vapor, y trepó a un lugar seguro en el muelle antes de que el buque se hundiera.
El Lenape prestaba servicio en la línea Clyde de Nueva York a Charleston y Jacksonville. Había llegado en su último viaje el domingo y tenía previsto volver a navegar el sábado siguiente.
No había carga a bordo y los daños, según los encargados de rescatar el barco, fueron comparativamente leves. Poco después de hundirse el barco, se notificó a la Merritt & Chapman Wrecking Company, que envió tres remolcadores para rescatar el barco.
Según un informe realizado la noche del accidente por los desguazadores, la sala de máquinas y la parte de popa del Lenape estaban llenas de agua, pero las bodegas de proa estaban secas, con la proa del vapor sobresaliendo del agua, alta y seca. Los desguazadores pensaron que los miembros de la fuerza de la sala de máquinas estaban trabajando en las válvulas de mar del barco y que estas válvulas habían sido abiertas. Después de abrirlas, se cree que a los hombres les resultó imposible volver a cerrarlas. El capitán IM Tooker de la compañía de desguace dijo que esperaba sacar a flote el vapor a la mañana siguiente. [42] Se sacó a flote, se reparó y se volvió a poner en servicio.
El 18 de noviembre de 1925 se incendió frente a los cabos de Delaware y quedó varado en la bahía de Delaware , lo que supuso una pérdida total. Posteriormente fue desguazado. Todos los pasajeros y la tripulación fueron rescatados. [43]
