El Kaimei Maru fue un buque de transporte de tropas japonésoperado por el Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial que fue hundido frente a Honshu el 4 de septiembre de 1942 por el submarino estadounidense USS Guardfish . El barco era un carguero militar británico de tipo B de la Primera Guerra Mundial construido por la Hong Kong and Whampoa Dock Company .
El Kaimei Maru , entonces conocido como el buque británico War Bomber , fue ordenado por el controlador de envío de Londres [1] y fue construido en el muelle de Hong Kong y Whampoa. Fue botado en Hong Kong el 1 de agosto de 1919 desde el astillero n.º 563. [2] El War Bomber fue configurado como un buque de carga británico Tipo B Estándar de la Primera Guerra Mundial, aunque sus especificaciones eran de mayor escala que el estándar para los buques de esta clase. [4] De hecho, el War Bomber fue el barco más grande construido hasta la fecha en cualquier astillero de Hong Kong con una longitud de 400 pies (120 m), un ancho de 52 pies (16 m) y una profundidad de 31 pies (9,4 m). [2] El War Bomber desplazó 5226 toneladas [1] con un tonelaje de peso muerto récord de 8000 toneladas. [2] El lanzamiento contó con la presencia de Sir Catchick Paul Chater , entonces director de la Hong Kong and Whampoa Dock Company y Sir Claud Severn , gobernador interino de Hong Kong . [2] Más tarde, en octubre de 1919, la Hong Kong and Whampoa Dock Company también lanzaría el barco hermano del War Bomber , el War Trooper . [2]
Durante su permanencia como buque belga , se le llamó Pioneer . El Pioneer fue adquirido por Lloyd Royal Belge de Amberes , donde continuó en servicio durante una década hasta que fue transferido a Compagnie Maritime Belge , también de Amberes, que había adquirido al armador belga Lloyd Royal Belge en 1930. El Pioneer continuó su servicio belga durante otra década antes de ser vendido al armador panameño Agencia Maritima Carmar en 1939, donde fue rebautizado como Carmar . [1]
En 1939, Kaimei Maru , entonces conocida como Carmar , fue adquirida por la Agencia Marítima Carmar Ltda. de Panamá . En 1941, Carmar fue vendida a Kaiyo Kisen KK de Kobe , Japón . [1]
El 13 de noviembre de 1941, el Kaimei Maru fue requisado por el Ejército Imperial Japonés para servir como transporte de tropas . [1]
El Kaimei Maru fue asignado al grupo de ejército 262, que apoyaba a las tropas del 14.º Ejército, que comprendía elementos de la 16.ª División y la 48.ª División que participaban en la invasión de Filipinas . Durante la invasión, el Kaimei Maru fue uno de los 20 transportes del ejército japonés que transportaban aproximadamente 7000 tropas bajo el mando del conde Hisaichi Terauchi , el teniente general Masaharu Homma y el mayor general Susumu Morioka para las operaciones de la campaña alrededor de la bahía de Lamon , Luzón , en diciembre de 1941. La flota de invasión fue apoyada por elementos de la Armada Imperial Japonesa (IJN), incluida la Fuerza del Sur de la IJN bajo el mando del vicealmirante Nobutake Kondō , el Grupo de Invasión de Filipinas de la IJN bajo el mando del vicealmirante Ibō Takahashi y fuerzas especializadas de la Unidad de Invasión de Filipinas, el Cuartel General de la 1.ª Fuerza de Base bajo el mando del contralmirante Kyuji Kubo al mando de Nagara . [5] [1]
La flota de invasión japonesa partió de Koniya , Amami Oshima a las 15:00 horas del 17 de diciembre de 1941, compuesta por los barcos de transporte Kaimei Maru , Bengal Maru, Dainichi Maru , Durban Maru, Kayo Maru, Kitano Maru, Kofuku Maru , Lisbon Maru , Nagato Maru, Nichiren Maru. , Ryoka Maru, Ryuyo Maru, Shinsei Maru, Shinshu Maru , Taian Maru, Tatsuno Maru, Tofuku Maru , Toyama Maru , Toyohashi Maru y Tamon Maru No. 5. La flota de escolta de la IJN estaba formada por el crucero ligero Nagara , el crucero pesado Ashigara , destructores Tokitsukaze , Yukikaze , Kawakaze , Suzukaze , Umikaze , Yamakaze , minadores Aotaka e Ikushima Maru, dragaminas No. W-7 y el No. W-8 , los cazadores de submarinos japoneses Shonan Maru No. 17 y Takunan Maru No. 5 y los cañoneros auxiliares Busho Maru, Keiko Maru, Kanko Maru y Myoken Maru y el redero auxiliar Fukuei Maru No. 15. La flota llegó a Lamon. Bahía a las 02:00 horas del 24 de diciembre de 1941 y los desembarcos fueron relativamente indiscutibles. [1]
El 26 de enero de 1942, el Kaimei Maru partió de Qingdao rumbo al sur en un convoy junto con el Durban Maru , el Fuji Maru, el Kayo Maru , el Kofuku Maru , el Lisbon Maru , el Nichiren Maru , el Shinsei Maru y el Ume Maru. El convoy fue escoltado por el destructor Hasu , el Shinko Maru No. 1 y el minador Sokuten. El convoy llegó sano y salvo a las islas Taichow el 30 de enero de 1942. [1]
El 2 de febrero de 1942, el Kaimei Maru partió de Mako en un convoy a Haiphong , en la Indochina de Vichy, junto con el Durban Maru , el Fuji Maru , el Kayo Maru , el Kofuku Maru , el Lisbon Maru , el Shinsei Maru y el Ume Maru . El convoy fue escoltado por el torpedero Kasasagi. Mientras el convoy salía del puerto, el Lisbon Maru chocó contra una mina defensiva japonesa, lo que provocó la pérdida de 19 hombres. El Lisbon Maru fue remolcado a una isla cercana y varó . [1]
Más tarde, en 1942, Kaimei Maru fue vendido a Tochigi Shoji KK de Wakamatsu-ku . [1]
A principios de septiembre de 1942, el Kaimei Maru partió de Nagoya hacia la prefectura de Karafuto vía Otaru para recoger carbón en un convoy junto con el Chita Maru y el Tenryu Maru. [1]
El 4 de septiembre de 1942, el submarino de la Armada de los Estados Unidos USS Guardfish , en su primera patrulla, atacó el convoy del Kaimei Maru en la bahía de Kuji, frente a la costa noreste de Honshu . A las 16:40, el submarino estadounidense disparó un torpedo que impactó en la bodega del Kaimei Maru . El Kaimei Maru se hundió a las 17:20 con la pérdida de diez tripulantes en 40°14′N 141°51′E / 40.233, -141.850 (Kaimei Maru) . Durante la acción, el Guardfish también hundió el carguero Tenryu Maru y el carguero Chita Maru . [6] [7] En el momento de su hundimiento, el Kaimei Maru todavía era propiedad de Tochigi Shoji KK de Wakamatsu-ku. [3] [1] [8]