El K-219 era un submarino de misiles balísticos clase Navaga del Proyecto 667A ( nombre de informe de la OTAN Yankee I) de la Armada Soviética . Llevaba 16misiles de combustible líquido R-27U propulsados por UDMH con tetróxido de nitrógeno (NTO) . El K-219 estuvo involucrado en lo que se ha convertido en uno de los incidentes submarinos más controvertidos durante la Guerra Fría el viernes 3 de octubre de 1986. El buque de 15 años, que se encontraba en una patrulla de disuasión nuclear rutinaria de la Guerra Fría en el Atlántico Norte 1.090 Kilómetros (680 millas) al noreste de Bermudas , sufrió una explosión e incendio en un tubo de misil. Mientras estaba en marcha, un sello sumergido en la tapa de la escotilla de un misil falló, lo que permitió que el agua de mar a alta presión ingresara al tubo del misil y, debido al diferencial de presión, rompiera los tanques de combustible del misil, permitiendo que el combustible líquido del misil se mezclara y finalmente se quemara. Aunque no hubo ningún anuncio oficial, la Unión Soviética afirmó que la fuga fue causada por una colisión con el submarino USS Augusta . [1] Aunque Augusta estaba operando dentro del área, tanto la Armada de los Estados Unidos como el comandante del K-219 , Capitán de Segundo Rango Igor Britanov , niegan que se haya producido una colisión. [2]
El incidente fue novelizado en el libro Hostile Waters , que reconstruyó el incidente a partir de descripciones de los supervivientes, diarios de navegación, investigaciones oficiales y participantes tanto en tierra como a flote de los lados soviético y estadounidense. [3]
Poco después de las 05.30 hora de Moscú , el agua de mar que se filtró en el silo seis del K-219 reaccionó con combustible para misiles, produciendo gases de cloro y dióxido de nitrógeno y suficiente calor para descomponer explosivamente ácido nítrico humeante adicional para producir más gas de dióxido de nitrógeno. El oficial de armas del K-219, Alexander Petrachkov, intentó solucionar este problema quitando la tapa de la escotilla y ventilando el tubo del misil hacia el mar. [4] Poco después de las 05.32, se produjo una explosión en el silo. [5] K-219 había experimentado previamente un evento similar; Uno de sus tubos de misiles ya estaba inutilizado y soldado, habiendo sido sellado permanentemente después de una explosión causada por la reacción entre el agua de mar que se filtraba en el silo y los residuos de combustible de misiles. [6]
Un artículo en Undersea Warfare escrito por el Capitán First Rank, Igor Kurdin, Armada Rusa – XO ( oficial ejecutivo ) anterior del K-219 – y el Teniente Comandante Wayne Grasdock, USN describió la explosión de la siguiente manera:
A las 05.14, el oficial del BCh-2 y el maquinista/ingeniero de bodega en el compartimiento IV (el compartimiento de misiles delantero) descubrieron agua goteando desde debajo del tapón del tubo de misiles No. 6 (el tercer tubo desde la proa en el lado de babor). Durante la precompresión del tapón, las gotas se convirtieron en un chorro. El oficial del BCh-2 informó que había agua en el tubo de misiles No. 6, y a las 05.25, el capitán ordenó un ascenso a una profundidad segura (46 metros) mientras se ponía en marcha una bomba en un intento de secar el tubo de misiles No. 6. A las 05.32 , comenzaron a salir nubes marrones de oxidante por debajo del tapón del tubo del misil, y el oficial del BCh-2 declaró alerta de accidente en el compartimento e informó de la situación al GKP (puesto de control principal). Aunque el personal asignado a otros compartimentos abandonó el espacio, nueve personas permanecieron en el compartimento IV. El capitán declaró alerta de accidente. La tripulación no tardó más de un minuto en llevar a cabo las medidas iniciales de control de daños, que incluían sellar herméticamente todos los compartimentos. Cinco minutos más tarde, a las 05.38, se produjo una explosión en el tubo de misiles número 6. [2]
Dos marineros murieron en la explosión y un tercero murió poco después por envenenamiento con gases tóxicos. A través de una brecha en el casco, el barco inmediatamente comenzó a absorber agua de mar, hundiéndose rápidamente desde su profundidad original de 40 metros (130 pies) para finalmente alcanzar una profundidad de más de 300 metros (980 pies). El sellado de todos los compartimentos y la activación total de las bombas de agua de mar en los compartimentos afectados permitieron estabilizar la profundidad. [ cita necesaria ]
Hasta 25 marineros quedaron atrapados en una sección sellada, y sólo después de una conferencia con sus especialistas en incidentes el capitán permitió que el ingeniero jefe abriera la escotilla y salvara las 25 vidas. Por los instrumentos se pudo ver que, si bien el reactor nuclear debería haberse apagado automáticamente, no fue así. El teniente Nikolai Belikov, uno de los oficiales de control del reactor, entró en el compartimento del reactor pero se quedó sin oxígeno después de girar sólo uno de los cuatro conjuntos de varillas del primer reactor. [7] Sergei Preminin, un marinero alistado de veinte años, se ofreció como voluntario para apagar el reactor siguiendo las instrucciones del ingeniero jefe. Trabajando con una máscara de gas que le cubría todo el rostro, logró apagar el reactor. Se había producido un gran incendio dentro del compartimento, lo que aumentó la presión. Cuando Preminin intentó alcanzar a sus compañeros al otro lado de una puerta, la diferencia de presión le impidió abrirla y murió asfixiado en el compartimento del reactor. [ cita necesaria ] Por sus acciones, Sergei Preminin recibió póstumamente el título de Héroe de la Federación Rusa . [8]
En condiciones de seguridad nuclear y con suficiente estabilidad para permitirle salir a la superficie, el Capitán Britanov sacó a la superficie el K-219 únicamente con energía de batería. Luego se le ordenó que un carguero soviético remolcara el barco de regreso a su puerto base de Gadzhiyevo , a 7.000 kilómetros (4.300 millas) de distancia. Aunque se colocó una línea de remolque, los intentos de remolque no tuvieron éxito y después de posteriores fugas de gas venenoso en los últimos compartimentos de popa y en contra de las órdenes, Britanov ordenó a la tripulación que evacuara al barco remolcador, pero permaneció a bordo del K-219 . [ cita necesaria ]
Disgustado por la incapacidad de Britanov para reparar su submarino y continuar su patrulla, Moscú ordenó a Valery Pshenichny, oficial de seguridad del K-219 , que asumiera el mando, transfiriera a la tripulación superviviente de regreso al submarino y volviera al servicio. Antes de que se pudieran llevar a cabo esas órdenes, la inundación alcanzó un punto irrecuperable y el 6 de octubre de 1986 el K-219 se hundió hasta el fondo de la llanura abisal de Hatteras [9] a una profundidad de unos 6.000 m (18.000 pies). Britanov abandonó el barco poco antes del hundimiento. La dotación completa de armas nucleares del K-219 se perdió junto con el buque. [ cita necesaria ]
Preminin recibió póstumamente la Orden de la Estrella Roja por su valentía al asegurar los reactores. [9] Britanov fue acusado de negligencia, sabotaje y traición. Nunca fue encarcelado, sino que esperó su juicio en Sverdlovsk . El 30 de mayo de 1987, el Ministro de Defensa Sergey Sokolov fue destituido como resultado del incidente de Mathias Rust dos días antes y reemplazado por Dmitry Yazov ; Posteriormente, los cargos contra Britanov fueron desestimados. [10] [11]
En 1997, Warner Bros estrenó en los Estados Unidos la película para televisión británica de la BBC Hostile Waters , coproducida con HBO y protagonizada por Rutger Hauer , Martin Sheen y Max von Sydow . Estaba basada en el libro del mismo nombre. que pretendía describir la pérdida del K-219 . En 2001, el Capitán Britanov presentó una demanda, alegando que Warner Bros. no buscó ni obtuvo su permiso para usar su historia o su personaje, y que la película no retrataba los eventos con precisión y lo hacía parecer un incompetente. Después de tres años de audiencias, el tribunal falló a favor de Britanov. [1] Los medios rusos informaron que el cineasta pagó un acuerdo por un total de menos de 100.000 dólares.
Después del estreno de la película, la Marina de los EE. UU. emitió la siguiente declaración sobre el libro y la película:
La Marina de los Estados Unidos normalmente no comenta sobre las operaciones submarinas, pero en el caso [ sic ], debido a que el escenario es tan escandaloso, la Marina se ve obligada a responder. La Armada de los Estados Unidos niega categóricamente que algún submarino estadounidense haya chocado con el submarino soviético clase Yankee K-219 o que la Armada haya tenido algo que ver con la causa del siniestro que resultó en la pérdida del submarino soviético clase Yankee. [12]
Un artículo en el sitio web de la Marina de los EE. UU. publicado por el capitán de primer rango (retirado) Igor Kurdin (ex XO del K-219 ) y el teniente comandante Wayne Grasdock negó cualquier colisión entre el K-219 y Augusta . El capitán Britanov también niega una colisión y ha declarado que no se le pidió que fuera orador invitado en funciones rusas porque se niega a seguir la interpretación del gobierno ruso sobre el incidente del K-219 . [2]
En una entrevista de la BBC grabada en febrero de 2013, el almirante de la flota Vladimir Chernavin , comandante en jefe de la Armada soviética en el momento del incidente del K-219 , dice que el accidente fue causado por un mal funcionamiento en un tubo de misil, y no menciona una colisión con un submarino estadounidense. [13] La entrevista se realizó para la serie de BBC2 The Silent War .
Sin embargo, a mediados de 1987 se retiraron silenciosamente todos los cargos.
El capitán Britanov fue despedido de la marina, aunque absuelto de toda culpa por el accidente.
31°25'N 54°42'W / 31.417°N 54.700°W / 31.417; -54.700