El capitán de segundo rango Igor Anatolievich Britanov , de la Armada soviética, fue el capitán del submarino de misiles soviético K-219 cuando se hundió frente a las costas de Bermudas el 3 de octubre de 1986.
Ese día, mientras patrullaba a 680 millas (1.090 km) al noreste de Bermudas, el K-219 sufrió una explosión e incendio en el tubo de un misil. El sello de la tapa de la escotilla del misil falló, lo que permitió que el agua de mar se filtrara en el tubo del misil y reaccionara con los residuos del combustible líquido del misil. Según una versión de prensa, la Armada soviética afirmó que la fuga fue causada por una colisión con el USS Augusta (SSN-710) . El Augusta ciertamente estaba operando en las proximidades, pero la Armada de los Estados Unidos niega cualquier colisión. El K-219 había sufrido anteriormente una baja similar; uno de sus tubos de misiles ya estaba inutilizado y soldado.
Britanov recibió la orden de remolcar su barco hasta Gadzhievo, su puerto base, que se encontraba a 7.000 kilómetros (unas 4.300 millas) de distancia. Los intentos de remolcar el barco no tuvieron éxito y comenzó a filtrarse gas venenoso en los compartimentos de popa. En contra de las órdenes, Britanov ordenó que la tripulación fuera evacuada al barco remolcador, mientras que él permaneció a bordo del K-219 . Al ver que Britanov, a su juicio, no estaba actuando con la suficiente eficacia, el alto mando de la Armada Soviética ordenó al oficial de seguridad, Valery Pshenichnyy, que asumiera el mando y reanudara la patrulla. Antes de que se pudiera llevar a cabo esa orden, el K-219 se hundió hasta el fondo del abismo de Hatteras. Se desconoce la causa, pero una versión presume que Britanov pudo haber hundido el barco.
A su regreso a la Unión Soviética, Britanov fue despedido de la Armada Soviética y acusado de negligencia, traición y sabotaje. Mientras esperaba su juicio en Sverdlovsk en mayo de 1987, el Ministro de Defensa Serguéi Sokolov dimitió y fue sustituido por Dmitri Yazov ; posteriormente, los cargos contra Britanov fueron retirados.
La Unión Soviética -y según algunas versiones, al parecer hasta el día de hoy, el gobierno ruso- afirmó que el K-219 chocó con el Augusta frente a las costas de las Bermudas, y que eso fue lo que provocó el hundimiento del submarino. [ cita requerida ] La Marina de los Estados Unidos lo ha negado y, sorprendentemente, también lo ha hecho el propio Britanov. En una entrevista con el teniente comandante Wayne Grasdock el 5 de agosto de 1998, Britanov declaró que, a los ojos del gobierno ruso, no había héroes en el K-219 . Cuando se le preguntó cuántas veces lo invitaron a ser orador invitado en funciones rusas, respondió que no lo invitaron en absoluto. "No cuento la historia de la forma en que mi gobierno quiere que la cuente", explicó Britanov. "No choqué con un submarino estadounidense".
En 1997, Warner Brothers estrenó una película sobre el incidente llamada Hostile Waters , protagonizada por Rutger Hauer como el capitán Britanov. En 2001, el verdadero capitán Britanov presentó una demanda contra el estudio, alegando que no tenían su permiso para utilizar su historia o su personaje y que los guionistas lo retrataron como incompetente, aunque, según se dice, aprobó la interpretación de Hauer. En 2004, los tribunales fallaron a favor de Britanov, aunque se negó a indicar el valor exacto en dólares de los daños.
{{cite journal}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)(archivado el 5 de febrero de 2007).