El Holy Club fue una organización en Christ Church, Oxford , formada en 1729 por los hermanos John y Charles Wesley , quienes luego contribuyeron a la formación de la Iglesia Metodista . [1] [2] [3] Los hermanos y asociados, incluido George Whitefield , se reunían para orar , estudiar la Biblia y tener una disciplina piadosa .
El "Club Sagrado" comenzó en noviembre de 1729, cuando John Wesley se fue a vivir a la Universidad de Oxford . Cuando llegó a vivir allí, tres de sus amigos y él acordaron pasar tres o cuatro noches juntos, cada semana. Su intención era "leer" (ojear y discutir) juntos los clásicos , que ya habían leído antes en privado, y leer un libro sobre teología los domingos. Charles Wesley , el hermano de John, era uno de los cuatro individuos que formaban este pequeño grupo celular . [4]
El título real de "El Club Sagrado" no fue un nombre que se le ocurrió a ninguno de los miembros, sino más bien fue un título que se les otorgó (muy probablemente como un insulto por parte de aquellos que intentaban burlarse de ellos). [4]
Como muchos de los miembros del Holy Club continuaron liderando el Renacimiento Evangélico dentro de la Iglesia de Inglaterra , a menudo se dice que esta organización es la raíz del Metodismo . [1]
Los estudiantes universitarios se burlaban de estos "metodistas" que intentaban servir sistemáticamente a Dios cada hora del día. [3] Los miembros del club reservaban tiempo para orar, examinar sus vidas espirituales, estudiar la Biblia y reunirse. [3] Además, llevaban comida a familias pobres, visitaban a personas solitarias en prisión y enseñaban a leer a los huérfanos. [3] Los miembros de la organización celebraban la Santa Comunión con frecuencia y ayunaban los miércoles y viernes hasta las 3 p. m. [1] [2] Los miembros del Holy Club también estudiaban y discutían el Nuevo Testamento griego, así como los clásicos. [1]
Los ingeniosos universitarios los denominaron el «Club Sagrado» o «Metodistas», un título de burla. Se los desestimó como « entusiastas » (lo que indicaba un comportamiento religioso excesivo o fanatismo ). [5] Los críticos del Club Sagrado recitaron una cancioncilla popular:
Por reglas comen, por reglas beben,
por reglas hacen todo menos pensar.
Acusan a los sacerdotes de conducta relajada.
Para ganar más favores entre los laicos
. El método solo debe guiarlos a todos
cuando se llaman a sí mismos "metodistas". [3]
Las corrientes de oposición se convirtieron en un furor tras el colapso mental y la muerte de un miembro del grupo, William Morgan. [6] En respuesta a la acusación de que el "ayuno riguroso" había acelerado su muerte, Wesley señaló que Morgan había dejado de ayunar un año y medio antes. En la misma carta, que circuló ampliamente, Wesley se refirió al nombre "metodista" con el que "algunos de nuestros vecinos se complacen en felicitarnos". [7] Ese nombre fue utilizado por un autor anónimo en un panfleto publicado (1733) que describía a Wesley y su grupo, "Los metodistas de Oxford". [8]
Las personas enumeradas a continuación son miembros notables del Holy Club que se distinguieron más tarde en la vida.