El HMS Sainfoin fue un buque de desembarco de infantería de la Marina Real que fue construido en 1943 por Consolidated Steel Corporation , Wilmington, California , Estados Unidos como el buque mercante Cape Washington . Fue transferido al Ministerio de Transporte de Guerra en 1944 y rebautizado como Empire Crossbow . Más tarde ese año, fue requisado por la Marina Real y comisionado como HMS Sainfoin , con el número de gallardete F183. En 1946, fue devuelto al servicio mercante como Empire Crossbow . Fue transferido a los Estados Unidos en 1947 y rebautizado como Cape Washington . Luego, el barco quedó en desguace hasta su desguace en 1964.
El barco fue construido en 1944 por Consolidated Steel Corporation , Wilmington, California . [1] Era el número de astillero 357. [2]
El barco tenía 396 pies 5 pulgadas (120,83 m) de largo entre perpendiculares, [3] 417 pies 9 pulgadas (127,33 m) de ancho, [4] con una manga de 60 pies 1 pulgada (18,31 m). Tenía una profundidad de 35 pies 0 pulgadas (10,67 m). [3] Se evaluó en 7177 TRB , [1] 4823 TNR . [3] Su DWT era 6440. [2]
El barco estaba propulsado por dos turbinas de vapor de 12.000 NHP en total. Tenían engranajes de doble reducción , que impulsaban una hélice de un solo tornillo. Podían propulsarlo a una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h), siendo 16 nudos (30 km/h) la velocidad normal de servicio. Las turbinas fueron construidas por Westinghouse Electric & Manufacturing Co. , Essington, Pensilvania . [3]
Construido como el buque mercante Cape Washington , el barco fue botado el 30 de noviembre de 1943, [5] y completado el 31 de enero de 1944 como el buque de desembarco Empire Crossbow . [1] [4] Fue transferida al Ministerio de Transporte de Guerra británico bajo el esquema de Préstamo y Arriendo . [3] Se le asignaron el Número Oficial 168908 y las Letras de Código MYMV. Su puerto de registro fue Londres . [6] Empire Crossbow partió de Wilmington en su viaje inaugural el 7 de febrero de 1944. Navegó a través del Canal de Panamá a Bermudas , sufriendo algunos daños en tormentas en el Caribe . En Bermudas, se estimó que las reparaciones tardarían 14 días en completarse. Empire Crossbow se unió a un convoy y partió de Bermudas el 24 de febrero, el día en que había llegado allí. Llegó a Greenock , Renfrewshire el 6 de marzo. [7] El Empire Crossbow partió del río Clyde el 26 de marzo y navegó a través de Milford Haven , Pembrokeshire y Weymouth Bay , Dorset hasta Cowes Roads , en la isla de Wight , donde llegó el 30 de marzo. [8]
Durante la Operación Overlord ( desembarco del Día D ), el Empire Crossbow , bajo el mando del capitán Alexander Rodger, [9] transportó a las compañías A y B del regimiento Hampshire , con las compañías C y D del Empire Arquebus . Desembarcaron en Gold Beach . Los Hampshire lograron su objetivo de capturar Le Hamel y Arromanches , en Baja Normandía . El Empire Crossbow perdió tres lanchas de desembarco de asalto (LCA) durante los desembarcos. [10] Luego regresó a Southampton, zarpando el 7 de junio como miembro del convoy EWP 1, que llegó a la bahía del Sena el 8 de junio. [11] El 29 de junio, el Empire Crossbow embarcó a la tripulación del 507.º escuadrón de cazas en Southampton , Hampshire , y los desembarcó en Saint-Laurent-sur-Mer , Baja Normandía. [12] En septiembre, Empire Crossbow embarcó tropas del 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en Arromanches y las llevó a Southampton, desde donde debían dirigirse al Campamento Bulford , en la llanura de Salisbury , Wiltshire . [13]
El Empire Crossbow fue transferido a la Royal Navy y comisionado como HMS Sainfoin en noviembre de 1944. [5] Recibió su nombre en honor al caballo de carreras Sainfoin , ganador del Derby de Epsom de 1890. [ 14] Su armamento consistía en un cañón de 1 × 4 pulgadas (102 mm), un cañón de 12 libras (3 pulgadas (76,2 mm)), 12 cañones antiaéreos de 20 mm (0,8 pulgadas) , [5] y 2 cañones de 4,7 pulgadas (119 mm). También llevaba 18 LCA y podía acomodar a 1.500 tropas. [15]
El HMS Sainfoin navegó a Greenock para embarcar a los Royal Marines de la flotilla 553. Luego navegó a Bombay , India , donde recibió órdenes de navegar a Karachi , India. El Sainfoin participó en ejercicios de desembarco de tropas en preparación para la Operación Zipper . [16] Desembarcó tropas en Rangún , Birmania , en junio de 1945. [17] Se dirigió a Penang , Port Dixon y Port Swettenham , Malasia ; los desembarcos en Port Swettenham tuvieron lugar el 9 de septiembre. [17] Se dirigió a Medan , Indonesia , y Singapur . [16] El 3 de octubre, el Sainfoin ancló en Emmahaven , Indonesia, donde los comandantes en jefe de las fuerzas japonesas en Sumatra firmaron el documento de rendición del HMS Persimmon. [17]
El 16 de octubre de 1945, [18] durante el viaje de regreso de Sainfoin al Reino Unido, Sainfoin recibió una llamada de socorro del barco hospital SS Takliwa , que transportaba a 820 prisioneros de guerra repatriados desde Hong Kong a Madrás , India. Sainfoin tardó cuatro horas en llegar a Takliwa , [19] que había encallado en Indira Point , Gran Nicobar , y se había incendiado. [18] Utilizando sus LCA, Sainfoin rescató a las 1.083 personas a bordo del Takliwa , así como al gato del barco . Durante el rescate, se perdieron tres de los LCA de Sainfoin. [ 19 ] La mascota de Sainfoin , un babuino llamado Mortimer, [20] se encariñó con el gato. A su llegada a Bombay, el gato bajó rápidamente a tierra. [19] El destino previsto de Mortimer era ser entregado a un zoológico en el Reino Unido, pero creció demasiado y fue peligroso, por lo que fue sacrificado antes de que Sainfoin llegara al Reino Unido. [20]
Después de la guerra, Sainfoin ayudó a limpiar las operaciones en las Indias Orientales Holandesas . En una ocasión, una mujer embarazada se puso de parto mientras los hombres de Sainfoin ayudaban en una de esas operaciones. La trasladaron al barco para recibir atención médica. A bordo nació un niño sano, al que le pusieron el nombre de Sainfoin. [21] Sainfoin estaba en Singapur cuando llegó la noticia de que la iban a dar de baja. Zarpó al día siguiente; [22] su destino era Greenock. Varios miembros de su tripulación se ofrecieron voluntarios para prestar servicio en el viaje para devolver el barco a los Estados Unidos, pero su solicitud fue denegada. [23]
El HMS Sainfoin fue devuelto al servicio mercante, con el nombre volviendo a ser Empire Crossbow en septiembre de 1946. [15] Fue devuelto a los Estados Unidos en septiembre de 1946 y volvió a entrar en servicio mercante con su nombre original, Cape Washington , al año siguiente. [1] Estuvo varado en el río James hasta 1964, cuando fue vendido el 1 de diciembre por $ 47,206 a Peck Iron & Metal Co para su desmantelamiento. [4] Cape Washington fue desguazado en Portsmouth, Virginia . [1]