Cowes ( / k aʊ z / ) es una ciudad portuaria inglesa y una parroquia civil [3] en la isla de Wight . Cowes está ubicada en la orilla oeste del estuario del río Medina , frente a la ciudad más pequeña de East Cowes en la orilla este. Las dos ciudades están conectadas por el puente flotante de Cowes , un transbordador de cadena .
Cowes tiene una población de 14.370 habitantes según el censo de 2021. [ 4]
Los versos del siglo XIX de Charles Godfrey Leland describen las ciudades poéticamente como "Las dos grandes Cowes que con fuertes truenos rugen/ Esta en la costa este, aquella en la costa oeste".
Cowes ha sido considerada la sede de las carreras internacionales de yates desde la fundación del Royal Yacht Squadron en 1815. Da nombre a la regata regular más antigua del mundo, Cowes Week , que se celebra anualmente en la primera semana de agosto. Más tarde, se celebran carreras de lanchas motoras .
Gran parte de la arquitectura de la ciudad todavía está fuertemente influenciada por el estilo de construcción ornamentada que popularizó el Príncipe Alberto .
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El nombre Westcowe fue atestiguado en 1413 como el nombre de uno de los dos bancos de arena , a cada lado del estuario del río Medina , llamados así por una supuesta semejanza con las vacas . El nombre fue posteriormente transferido a las fortificaciones construidas durante el reinado de Enrique VIII en las orillas este y oeste del río para disipar una invasión francesa, conocidas como cow-forts o cowes. Posteriormente dieron sus nombres a las ciudades de Cowes y East Cowes, reemplazando el nombre anterior de Shamblord.
El nombre de la ciudad ha sido objeto de disputa en el pasado, ya que a veces se la llamaba Cowes y luego West Cowes. Por ejemplo, existe un hito del siglo XVII que llama a la ciudad Cowes, pero hasta finales del siglo XIX el Consejo del Distrito Urbano llevaba el nombre de West Cowes. En 1895, el Consejo del Distrito Urbano de West Cowes solicitó permiso para cambiar oficialmente el nombre de la ciudad a Cowes, y esto se le concedió el 21 de agosto de 1895. [5]
Si bien el nombre Cowes se ha establecido bien en la infraestructura relacionada con la ciudad (incluidos mapas, señalización vial y direcciones postales), el nombre West Cowes permaneció en las cartas del Almirantazgo , utilizadas por los marineros , hasta 2015, cuando se corrigió luego de una carta de un residente de Cowes. [6] [7]
Red Funnel , la compañía de ferry con sede en Southampton que ofrece rutas desde Southampton a Cowes y East Cowes, ha seguido utilizando el nombre West Cowes para la ciudad en información y publicidad y como nombre de la terminal de la ciudad. [8]
En siglos anteriores, los dos asentamientos eran mucho más pequeños y se conocían como Shamblord Oriental y Occidental o Shamelhorde , [9] siendo el Oriental el asentamiento más significativo.
La isla de Wight fue blanco de intentos de invasión francesa y hubo incursiones notables. En ambos asentamientos se construyeron castillos de Enrique en el siglo XVI. El fuerte occidental de Cowes todavía sobrevive hasta el día de hoy, aunque sin las torres Tudor originales, como el Castillo de Cowes . Se cree que el fuerte construido en East Cowes fue similar, pero fue abandonado alrededor de 1546 y luego destruido.
El puerto marítimo de Cowes fue la primera parada en suelo inglés antes de cruzar el océano Atlántico con muchos barcos cargados de pasajeros alemanes y suizos que partían de Róterdam con destino al Nuevo Mundo , Filadelfia , Pensilvania . Estos pasajeros iban a convertirse en súbditos británicos en la América colonial , y los capitanes ingleses dejaron constancia escrita de la parada en Cowes. [10]
Se cree que la construcción de un buque de 80 toneladas y 60 hombres llamado Rat o' Wight [11] en las orillas del río Medina en 1589 para uso de la reina Isabel I sembró la semilla para que Cowes se convirtiera en un centro de construcción naval de renombre mundial. Sin embargo, la navegación por recreación y deporte siguió siendo la excepción en lugar de la regla hasta mucho más tarde. No fue hasta el reinado del entusiasta navegante Jorge IV que se preparó el escenario para el apogeo de Cowes como "la capital mundial de la navegación a vela". En 1826, el Royal Yacht Squadron organizó una regata de tres días por primera vez y al año siguiente el rey manifestó su aprobación del evento presentando una copa para conmemorar la ocasión. Esto se conoció como la Regata de Cowes y pronto se convirtió en un evento de cuatro días que siempre terminaba con un espectáculo de fuegos artificiales.
En Cowes se construyeron los barcos para opio Nina (1852), Eamont (1853) y Wild Dayrell (1854). [12]
En Cowes, la casa del siglo XVIII de Westbourne fue el hogar de un recaudador de aduanas cuyo hijo, nacido allí en 1795, vivió hasta convertirse en el Dr. Thomas Arnold , director de la Escuela de Rugby .
Northwood House fue el hogar de la familia Ward. Fue donada en fideicomiso a la ciudad en 1929 y sus terrenos se convirtieron en Northwood Park. William George Ward era un amigo cercano del poeta Tennyson y en cuya memoria el poeta escribió seis versos.
Cowes y East Cowes se convirtieron en un solo distrito urbano en 1933.
Durante un ataque aéreo de la Segunda Guerra Mundial el 4 y 5 de mayo de 1942, las defensas locales se vieron reforzadas por la presencia del destructor polaco Błyskawica (construido por J. Samuel White en East Cowes), que opuso una defensa tan decidida que, en 2002, el coraje de la tripulación fue honrado con una conmemoración local que duró varios días para conmemorar el 60 aniversario del evento. En 2004, una zona de Cowes fue bautizada como Francki Place en honor al comandante del barco. [13] La Sociedad de Amigos de la ORP Błyskawica está activa en Cowes. Hay un monumento conmemorativo a Błyskawica. [14]
La industria tanto en Cowes como en East Cowes siempre se ha centrado en la construcción y el diseño de embarcaciones marinas y materiales asociados con la construcción de barcos, incluidos los primeros hidroaviones y la fabricación de velas. Es el lugar donde se probó el primer aerodeslizador . [ cita requerida ]
Los principales empleadores en la actualidad incluyen BAE Systems Integrated System Technologies (Insyte), que ocupa el sitio del antiguo aeródromo de Somerton en Newport Road, Cowes; y GKN Aerospace en East Cowes.
La población de la ciudad aumenta drásticamente durante la Semana de Cowes , la época del año de mayor actividad para los negocios locales. Se informó que la ciudad estaba teniendo buenos resultados en 2009, a pesar de la crisis económica. [15]
La calle principal es donde se encuentran la mayoría de las tiendas minoristas de la ciudad. Entre ellas se encuentran tiendas especializadas en artículos náuticos para entusiastas de la navegación, una pequeña librería, ferreterías y tiendas de artículos para el hogar, una tienda de plantas de interior y muchas más tiendas y negocios independientes. Hay varios cafés y restaurantes, incluida una cafetería llamada PO41, a pesar de que el código postal de Cowes es PO31.
Cowes tiene un club de fútbol no perteneciente a la liga, Cowes Sports FC , que juega en Westwood Park.
BBC South e ITV Meridian ofrecen programas de noticias y televisión locales . Las señales de televisión se reciben del transmisor de Rowridge TV. [16]
Las estaciones de radio locales son BBC Radio Solent en 96.1 FM, Heart South en 97.5 FM, Capital South en 103.2 FM, Easy Radio South Coast en 107.4 FM, Nation Radio South Coast en 106.0 FM, Greatest Hits Radio South en 105.2 FM y las estaciones comunitarias con sede en Isle of Wright: Vectis Radio en 104.6 FM y Isle of Wight Radio en 102.0 FM.
La ciudad cuenta con el servicio de estos periódicos locales: Isle of Wight County Press , Isle of Wight Observer y Island Echo . [17]
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Cowes es una ciudad de entrada a la Isla de Wight. Los viajeros a Southampton son atendidos por un ferry de pasajeros de alta velocidad en catamarán desde Cowes conocido como Red Jet . La ruta 1 de Southern Vectis es el principal servicio de autobús en Cowes. Los autobuses de un solo piso de la marca Red1 sirven a la terminal Red Jet, mientras que los de dos pisos de la ruta 1 sirven al M&S Foodhall en Carvel Lane (el sitio de la antigua estación de tren de Cowes ). Ambos van a Newport para llevar a los viajeros a otros destinos de la isla. [18] Wightbus también operó servicios locales alrededor de Cowes y Gurnard hasta 2011. El puente flotante de Cowes conecta las dos ciudades de West Cowes y East Cowes durante todo el día. Es uno de los pocos transbordadores de cadena restantes que no han sido reemplazados por un puente físico.
Cowes es el comienzo del Sendero Costero de la Isla de Wight . [19]
Cowes alguna vez contó con un enlace ferroviario desde y hacia la capital de la isla, Newport, pero como parte de los recortes realizados por recomendación del Dr. Beeching en la década de 1960, la línea a Newport se cortó en 1966. La plataforma de la vía al sur de Arctic Road ahora se mantiene como una ciclovía.
Cowes Park and Ride es un sistema de aparcamiento disuasorio en la Isla de Wight que cuenta con un aparcamiento de 85 plazas y una parada de autobús en las afueras de Cowes en Somerton, en un antiguo emplazamiento industrial. Actualmente, los autobuses de Southern Vectis de la ruta 1 pasan por allí cada 10 minutos durante el día. [20] Desde el aparcamiento disuasorio, se puede tomar el barco Red Jet hasta Southampton para realizar un viaje de ida y vuelta por 2,50 libras . Este es uno de los pocos viajes de ida y vuelta que ofrece Southern Vectis. [21]
El plan de aparcamiento disuasorio de Cowes se puso en marcha en 2004 como parte de una iniciativa conjunta entre el Ayuntamiento de la Isla de Wight , Southern Vectis y Red Funnel . Se construyó sobre un antiguo depósito municipal en el polígono industrial Somerton. El plan siguió adelante en gran medida debido a la pérdida de un aparcamiento en Denmark Road para su desarrollo, lo que dio lugar a una falta de aparcamiento en los alrededores de Cowes. Durante las primeras semanas de funcionamiento, antes de que las rutas de Southern Vectis pararan en el aparcamiento disuasorio, se puso en marcha un servicio de transporte temporal, subvencionado por Red Funnel, con una frecuencia de 15 minutos en torno a las horas punta de la mañana y la tarde. [22]
Para empezar, el plan adoleció de una enorme falta de usuarios del servicio, ya que no recibió pasajeros en sus primeros días de funcionamiento. [23]
Antes de la revisión de la red realizada por Southern Vectis en abril de 2006, el servicio de park and ride estaba a cargo de las rutas 1, 2 y 3, [22] y las rutas 2 y 3 funcionaban bajo la marca Route Rouge. [24] Todos los servicios a Cowes servían al sitio, y los autobuses usaban Three Gates Road para pasar entre las dos rutas alternativas actuales, excepto la ruta 1, que pasaba por el ramal actual de park and ride pero por Mill Hill Road en lugar de Newport Road.
Después de la revisión de la red, las rutas 2 y 3 ya no prestaban servicio en Cowes, por lo que solo la ruta 1, con una frecuencia mayor de cada 15 minutos, presta servicio en el sitio y lleva a los pasajeros directamente a la entrada de la terminal Red Jet. Debido a la mayor frecuencia, los autobuses ya no prestan servicio en Three Gates Road para cruzar las rutas, por lo que los autobuses del tramo Round House no prestan servicio en el sitio.
Cuando se puso en marcha el plan, el precio de un billete de ida y vuelta era de 1 libra esterlina, pero en abril de 2008 el precio aumentó por primera vez, duplicándose hasta las 2 libras esterlinas por parte de Southern Vectis. Esto se debió a un aumento de los costes y a un importante recorte de los pagos por viajes gratuitos por parte del Ayuntamiento de la Isla de Wight. [25] Posteriormente, el 2 de febrero de 2009, el precio volvió a aumentar junto con otras tarifas de 2 libras esterlinas hasta las 2,50 libras esterlinas como parte de la revisión anual de tarifas de Southern Vectis. [26]
Más tarde, en 2008, se produjeron algunos casos de vandalismo en el lugar, como el coche de una mujer, que sufrió una rotura de cristales tras dejarlo allí durante la noche. [27] La policía está trabajando con el Ayuntamiento de la Isla de Wight para intentar mejorar la seguridad en el lugar. Se ha informado al Ayuntamiento de que algunos ciudadanos están dejando sus objetos de valor en el interior de los coches del lugar, que podrían ser el objetivo de los ladrones. [28]
El recinto fue remodelado entre 2009 y 2010. Se construyó una nueva entrada directamente desde la rotonda, con una nueva parada y marquesina de autobús y un bordillo elevado. La entrada y salida anteriores se ensancharon como salida y ahora los autobuses pueden utilizar el recinto sin tener que hacer un gran giro o verse afectados y obligados a dar marcha atrás por vehículos mal estacionados. La reorganización también proporciona más espacios. Estaba previsto que se instalara una nueva marquesina de autobús en el recinto el 24 de noviembre de 2009, lo que provocó el cierre del recinto a los autobuses a partir de las 11 de la mañana, con paradas de autobús temporales en la carretera principal, aunque esto no sucedió como estaba previsto. El recinto se cerró más tarde por un período más largo, con autobuses utilizando las paradas en la carretera principal durante aproximadamente un mes. El recinto recientemente remodelado se completó el 22 de enero de 2010, momento en el que los autobuses comenzaron a entrar de nuevo en el recinto.
