El HMS Dauntless era un crucero ligero clase Danae de la Royal Navy . Fue construido por Palmers Shipbuilding and Iron Company de Jarrow , botado el 10 de abril de 1918 y puesto en servicio el 22 de noviembre de 1918.
La clase Danae montó un cañón adicional de 6 pulgadas y un armamento de torpedos más pesado, en comparación con sus predecesores, el crucero clase C. La clase también tenía hélices más grandes de bajas revoluciones para una mayor eficiencia. El propio Dauntless se completó con un gran hangar debajo de su puente, que finalmente fue retirado en 1920.
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Terminada demasiado tarde para entrar en acción en la Primera Guerra Mundial , en 1919 fue asignada para operar en el Mar Báltico contra los revolucionarios bolcheviques en Rusia . Entonces estaba en servicio destacado en las Indias Occidentales . Después de esta asignación, estuvo adscrita al 1.er escuadrón de cruceros ligeros de la Flota del Atlántico durante los siguientes cinco años. Dauntless fue miembro del Crucero del Escuadrón de Servicios Especiales , también conocido como 'Crucero Imperio', de 1923/24. Después de esta gira, viajó con el escuadrón al Mediterráneo durante los siguientes años.
En 1928, como resultado de la incorporación de América del Sur a los límites geográficos de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales de la Royal Navy , la estación pasó a llamarse "Estación de América y las Indias Occidentales" , y en mayo de 1928, Dauntless fue puesto nuevamente en servicio y transferido a la Estación del Mediterráneo, con base en el Royal Naval Dockyard en la colonia fortaleza imperial de las Bermudas , para aumentar los buques de la 8ª Estación de Cruceros Ligeros. Las aguas sudamericanas habían sido previamente patrulladas por el "South American Squadron" , pero este fue retirado debido a limitaciones financieras en 1921, desde entonces la bandera británica había sido ondeada allí sólo en visitas especiales (como durante el crucero mundial del Primer Escuadrón de Cruceros en 1924 o por el HMS Repulse , o durante la gira de marzo a octubre de 1925 por África y América del Sur realizada por el Príncipe de Gales ), o desprendiendo un barco de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales. [2] [3] Encalló el 2 de julio de 1928 en Thrum Cap Shoal, a 5 millas náuticas (9,3 km) de Halifax , Nueva Escocia , Canadá , y sufrió graves daños, sufriendo la rotura de su sala de máquinas y de uno de sus salas de calderas . Fue abandonada por la mayoría de sus 462 tripulantes y los oficiales permanecieron a bordo. [4] [5] Posteriormente, todos sus cañones y tubos de torpedos y gran parte de su otro equipo tuvieron que ser retirados para aligerarlo. Finalmente fue puesta a flote el 11 de julio de 1928 [6] y remolcada por su barco gemelo HMS Despatch y varios remolcadores . Fue reparado a lo largo de 1929 y reducido a reserva.
En 1930 fue trasladada de regreso a la Estación de América y las Indias Occidentales. Durante 1931-1933 sirvió en la División Sudamericana (de la Estación de América y las Indias Occidentales), y en 1934 relevó al crucero Curlew en el Mediterráneo y fue reasignada al 3er Escuadrón de Cruceros. En 1935 regresó a Gran Bretaña para recibir pagos en la reserva.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el Dauntless fue puesto nuevamente en servicio y se unió al 9º Escuadrón de Cruceros del Comando del Atlántico Sur. En diciembre, el escuadrón, incluido el Dauntless , fue transferido a la Estación China , y en marzo de 1940 el Dauntless operó como una unidad de la Fuerza Británica Malaya mientras se encontraba en el Océano Índico. Operaba principalmente frente a Batavia , vigilando los barcos mercantes alemanes en los puertos de las Indias Orientales Holandesas . El 15 de junio de 1941 chocó con el crucero Emerald frente a Malaca y tuvo que llegar a Singapur para realizar reparaciones, que finalmente se completaron el 15 de agosto.
En febrero de 1942, el Dauntless regresó a Gran Bretaña y se sometió a una reparación en Portsmouth . Después de esto, fue transferida a la Flota del Este , y en noviembre fue atracada en el dique seco de Selborne en Simonstown , Sudáfrica , hasta enero de 1943. Luego fue utilizada como buque escuela, y en febrero de 1945 fue nuevamente reducida a la reserva. .
Fue vendida para ser desguazada el 13 de febrero de 1946, y en abril de ese año fue desguazada en los astilleros de Thos. W. Ward , de Inverkeithing .
En la declaración del Primer Lord del Almirantazgo al Parlamento explicativa de las estimaciones navales, apareció lo siguiente: —
Durante el año pasado los límites de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales se ampliaron para incluir América del Sur, y la Estación ha pasado a llamarse "Estación de América y las Indias Occidentales". Para cumplir con los requisitos de la estación ampliada, se ha decidido aumentar este escuadrón mediante la transferencia del HMS Dauntless desde el Mediterráneo. Esta incorporación permitirá que la bandera británica ondee en aguas sudamericanas con más regularidad que desde la retirada de la escuadra sudamericana por motivos económicos en 1921.
Esto se amplía en un número posterior del Times, que dice:
La decisión, anunciada en el Memorando del Primer Lord, de aumentar el Octavo Escuadrón de Cruceros en más el traslado del HMS Dauntless desde el Mediterráneo. Desde la retirada de la Escuadrilla Sudamericana en 1921, la bandera británica ha sido ondeada en esta parte del mundo de dos maneras, una mediante las escalas de barcos especiales, como el Repulse, con el Príncipe de Gales, en 1925, y la otra la Primera Escuadrilla de Cruceros en el curso de su crucero mundial, en 1924; y el otro desprendiendo un barco de lo que hasta ahora se ha denominado Estación Norteamericana. Los límites de esta Estación ahora se han ampliado para incluir América del Sur, y la adición de un crucero permitirá realizar visitas a la mitad inferior de la Estación sin interferir con el programa anual de barcos en la mitad superior.
