El USS St. George (CVE-17) (originalmente AVG-17 y luego ACV-17) fue botado el 31 de julio de 1941 como un C3-S-A2 por Ingalls Shipbuilding , Hull 296 de Pascagoula, Mississippi , bajo contrato de la Comisión Marítima como el (segundo) SS Mormacland para Moore-McCormack Lines, Inc. , (MC Hull 163). Fue rebautizado St. George (AVG-17) por la Armada de los Estados Unidos el 7 de enero de 1942; y asignado al Reino Unido bajo Lend-Lease como HMS Pursuer el 24 de febrero de 1942. El buque fue botado el 18 de julio de 1942, patrocinado por la Sra. Mary Ann S. Bartman. El portaaviones de escolta fue reclasificado como ACV-17 el 20 de agosto de 1942, adquirido por la Armada de los Estados Unidos y transferido simultáneamente a Gran Bretaña el 14 de junio de 1943. Fue reclasificado como CVE-17 el 15 de julio de 1943.
Hubo ocho portaaviones de escolta de la clase Attacker en servicio en la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . Fueron construidos entre 1941 y 1942 por los astilleros Ingalls Shipbuilding y Western Pipe & Steel en los Estados Unidos, cada uno de los cuales construyó cuatro buques. [1]
Los buques tenían una dotación de 646 oficiales y marineros y el alojamiento de la tripulación era diferente de los arreglos normales de la Marina Real. Los comedores separados ya no tenían que preparar su propia comida, ya que todo se cocinaba en la cocina y se servía al estilo cafetería en un comedor central. También estaban equipados con una lavandería moderna y una peluquería. Las hamacas tradicionales fueron reemplazadas por literas de tres niveles, dieciocho por camarote, que estaban articuladas y podían amarrarse para proporcionar espacio adicional cuando no se usaban. [2]
Las dimensiones del barco eran: una longitud total de 492,25 pies (150,04 m), una manga de 69,5 pies (21,2 m) y una altura de 23,25 pies (7,09 m). Tenían un desplazamiento de 11.420 toneladas largas (11.600 t ) con carga profunda . [3] La propulsión era proporcionada por cuatro motores diésel conectados a un eje que proporcionaban 8.500 caballos de fuerza al freno (6.300 kW ), que podían propulsar el barco a 17 nudos (31 km/h; 20 mph). [4]
Las instalaciones de las aeronaves eran un pequeño puente combinado de control de vuelo en el lado de estribor sobre la cubierta de vuelo de 450 por 120 pies (137 m × 37 m) , [5] dos elevadores de aeronaves de 42 por 34 pies (13 por 10 m) y nueve cables de detención . Las aeronaves podían alojarse en el hangar de 260 por 62 pies (79 por 19 m) debajo de la cubierta de vuelo. [3] El armamento comprendía dos cañones de 4"/50 , 5"/38 o 5"/51 en montajes individuales, ocho cañones antiaéreos de 40 mm en montajes gemelos y veintiún cañones antiaéreos de 20 mm en montajes individuales o gemelos. [3] Los barcos tenían capacidad para hasta dieciocho aviones que podían ser una mezcla de cazas Grumman Martlet , Hawker Sea Hurricane , Vought F4U Corsair y aviones antisubmarinos Fairey Swordfish o Grumman Avenger . [3]
El Pursuer sirvió en la Home Fleet durante la Segunda Guerra Mundial , principalmente en tareas de escolta de convoyes. Sin embargo, el 3 de abril de 1944, proporcionó apoyo de combate para un ataque aéreo contra el acorazado alemán Tirpitz en Altenfjord , Noruega . El 26 de abril de 1944, los Grumman Wildcats del 882.º Escuadrón Aéreo Naval participaron en el exitoso ataque a un convoy alemán frente a Bodo, en el norte de Noruega. Consistía en cuatro buques de suministro de tamaño mediano y cinco embarcaciones de escolta. Los cuatro buques de suministro y uno de los de escolta fueron alcanzados por bombas y tres de los buques de suministro quedaron en llamas, el más grande encalló. Mientras este ataque estaba en curso, otros aviones navales penetraron en el puerto de Bodo, donde un gran buque de suministro fue alcanzado por bombas y se incendió en medio del barco. El Pursuer sufrió daños por tormentas durante esta operación y las reparaciones tardaron un mes en completarse.
Sirvió como buque de guerra antisubmarina en la Batalla de Normandía y en agosto y septiembre de 1944 formó parte de un grupo de portaaviones británico que proporcionó cobertura aérea para los desembarcos en el sur de Francia . El portaaviones fue devuelto a la custodia de los Estados Unidos el 12 de febrero de 1946, dado de baja del Registro Naval el 28 de marzo de 1946 y vendido para desguace el 14 de mayo de ese año a la Patapsco Steel Scrap Co., de Bethlehem, Pensilvania .
