El HMS Minotaur fue el buque líder de las fragatas blindadas clase Minotaur construidas para la Marina Real durante la década de 1860. El Minotaur tardó casi cuatro años entre su botadura y su puesta en servicio porque se utilizó para evaluaciones de su armamento y de diferentes aparejos de navegación.
El barco pasó la mayor parte de su carrera activa como buque insignia del Escuadrón del Canal , incluso durante la Revisión de Flota del Jubileo de Oro de la Reina Victoria en 1887. Se convirtió en un buque de entrenamiento en 1893 y luego fue desguazado en 1905 cuando pasó a formar parte de la escuela de entrenamiento en Harwich . El Minotaur fue rebautizado varias veces antes de ser vendido como chatarra en 1922 y desguazado al año siguiente.
Las fragatas acorazadas de la clase Minotaur [Nota 1] eran esencialmente versiones ampliadas del acorazado HMS Achilles con armamento más pesado, blindaje y motores más potentes. Mantenían la disposición acorazada de su predecesora, pero sus costados estaban completamente blindados para proteger los 50 cañones que estaban diseñadas para llevar. Cada una estaba equipada con un ariete en forma de arado que también era más prominente que el del Achilles . [1]
Los barcos de la clase Minotaur tenían 400 pies (121,9 m) de largo entre perpendiculares y 411 pies (125,3 m) de largo total . Tenían una manga de 58 pies 6 pulgadas (17,8 m) y un calado de 26 pies 10 pulgadas (8,2 m). [2] Los barcos desplazaban 10.627 toneladas largas (10.798 t). [3] El casco estaba subdividido por 15 mamparos transversales estancos y tenía un doble fondo debajo de las salas de máquinas y calderas . [4]
El Minotaur fue considerado "un excelente barco de mar y una plataforma de artillería estable, pero poco manejable a vapor y prácticamente inmanejable a vela" [5] en el momento de su construcción. La dirección a vapor mejoró significativamente sus cualidades de maniobra cuando se instaló en 1875 y fue juzgado como "uno de nuestros mejores maniobradores que tenemos en la Armada" [6] por el vicealmirante Philip Colomb en 1890. La estabilidad del barco era en parte resultado de su altura metacéntrica de 3,87 pies (1,2 m). [6]
El Minotaur tenía un motor de vapor de dos cilindros , fabricado por John Penn and Sons , que impulsaba una única hélice de 7,3 m (24 pies). Diez calderas pirotubulares rectangulares proporcionaban vapor al motor a una presión de trabajo de 172 kPa ( 2 kgf /cm2 ) . El motor produjo un total de 5182 kW (6949 caballos de fuerza indicados ) durante las pruebas de mar del barco el 10 de mayo de 1867 y el Minotaur tenía una velocidad máxima de 26,54 km /h (16,49 mph). Los barcos transportaban 760 t (750 toneladas largas) de carbón, [7] suficiente para navegar 2800 km (1700 mi) a 7,5 nudos (13,9 km/h; 8,6 mph). [4] El Minotaur fue recalentado en 1893 y alcanzó 14 nudos (26 km/h; 16 mph) con 6.288 hp (4.689 kW). [6]
El barco tenía cinco mástiles y una superficie vélica de 32.377 pies cuadrados (3.008 m 2 ). Debido a que su hélice solo se podía desconectar y no izar hasta la popa del barco para reducir la resistencia, el Minotaur solo hacía 9,5 nudos (17,6 km/h; 10,9 mph) a vela. Ambas chimeneas eran semirretráctiles para reducir la resistencia del viento mientras navegaba a vela. [8] El almirante George A. Ballard describió al Minotaur y sus hermanas como "los artistas más aburridos bajo vela de toda la flota con mástiles de su época, y ningún barco jamás llevó tanto aparejo para tan poco propósito". [9] En 1893-4, después de su retirada del servicio activo, al Minotaur se le quitaron dos mástiles y se lo volvió a aparejar como barca . [6]
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El armamento de los barcos de la clase Minotaur estaba previsto que fuese de 40 cañones estriados de 110 libras de retrocarga en la cubierta principal y 10 más en la cubierta superior sobre montajes pivotantes. El cañón era un nuevo diseño de Armstrong , pero resultó un fracaso unos años después de su introducción. El cañón fue retirado antes de que ninguno de los barcos de la clase Minotaur recibiera ninguno . En su lugar, estaban armados con una mezcla de cañones estriados de avancarga de siete pulgadas (178 mm) y nueve pulgadas (229 mm) . Los cuatro cañones de nueve pulgadas y los 20 de siete pulgadas estaban montados en la cubierta principal, mientras que cuatro cañones de siete pulgadas estaban instalados en la cubierta superior como cañones de persecución . El barco también recibió ocho obuses de latón para su uso como cañones de saludo . Los puertos de los cañones tenían 30 pulgadas (0,8 m) de ancho, lo que permitía a cada cañón disparar 30° hacia adelante y hacia atrás de la manga. [10]
El proyectil del cañón de 9 pulgadas calibre 14 pesaba 254 libras (115,2 kg) mientras que el cañón en sí pesaba 12 toneladas largas (12 t). Tenía una velocidad inicial de 1.420 pies/s (430 m/s) y se le atribuía la capacidad de penetrar un blindaje de hierro forjado de 11,3 pulgadas (287 mm) en la boca del cañón . El cañón de 7 pulgadas calibre 16 pesaba 6,5 toneladas largas (6,6 t) y disparaba un proyectil de 112 libras (50,8 kg). Se le atribuía la capacidad de penetrar un blindaje de 7,7 pulgadas (196 mm). [11]
El Minotaur fue rearmado en 1875 con un armamento uniforme de 17 cañones de nueve pulgadas, 14 en la cubierta principal, dos cañones de persecución a proa y un cañón de persecución a popa. Las troneras de los cañones tuvieron que ser agrandadas a mano para acomodar los cañones más grandes, a un costo de £250 cada una. Alrededor de 1883, dos cañones de retrocarga de 6 pulgadas (152 mm) reemplazaron a dos cañones de avancarga de 9 pulgadas. [12] Se instalaron cuatro cañones de tiro rápido (QF) de 4,7 pulgadas (120 mm) , ocho cañones Hotchkiss QF de 3 libras , ocho ametralladoras y dos tubos lanzatorpedos en 1891-2. [13]
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Todo el costado de los barcos de la clase Minotaur estaba protegido por un blindaje de hierro forjado que se estrechaba desde 4,5 pulgadas (114 mm) en los extremos hasta 5,5 pulgadas (140 mm) en el centro del barco , a excepción de una sección de la proa entre las cubiertas superior y principal. El blindaje se extendía 5 pies 9 pulgadas (1,8 m) por debajo de la línea de flotación . Un solo mamparo transversal de 5,5 pulgadas protegía los cañones de persecución delanteros en la cubierta superior. El blindaje estaba respaldado por 10 pulgadas (254 mm) de teca . [13]
El HMS Minotaur fue ordenado originalmente el 2 de septiembre de 1861 como HMS Elephant , en honor al barco que alguna vez comandó Nelson setenta años antes, pero su nombre fue cambiado a Minotaur durante la construcción. Fue puesto en grada el 12 de septiembre de 1861 por Thames Ironworks en Blackwall, Londres . Fue botado el 12 de diciembre de 1863, puesto en servicio en abril de 1867 y completado el 1 de junio de 1867. El largo retraso en la finalización se debió a frecuentes cambios en los detalles de diseño y experimentos con su armamento y con su aparejo de navegación. [14] El barco costó un total de £ 478,855. [15]
El Minotaur fue finalmente comisionado en Portsmouth como buque insignia del Escuadrón del Canal, puesto que mantuvo hasta 1873. En 1872, el barco casi embiste al acorazado HMS Bellerophon cuando salían de Belfast Lough . El Minotaur perdió su bauprés y el juanete de proa , pero el Bellerophon solo sufrió algunas inundaciones menores. Pagó una larga reparación en 1873 y recuperó su puesto en 1875 cuando se reincorporó al Escuadrón del Canal. [16] El Minotaur se convirtió en el primer barco de la Marina Real en recibir una instalación permanente de un reflector eléctrico en 1876. [17]
En 1882, participó en operaciones navales frente a Egipto durante la invasión británica del país, llegando a Alejandría justo después de que la escuadra británica bombardeara las defensas del puerto el 11 de julio. Permaneció en servicio activo frente a Egipto, a veces bombardeando posiciones costeras, hasta octubre de 1882, cuando zarpó hacia Malta. [18]
El 24 de diciembre de 1886, chocó con el HMS Monarch en el Tajo , dañando gravemente al HMS Monarch . [19]
El 28 de febrero de 1887 rescató a los pasajeros y la tripulación del vapor británico Valparaíso, que naufragó en un arrecife frente a Vigo , España. [20] El barco era el buque insignia del vicealmirante Sir William Hewett , que había ganado la Cruz Victoria en el asedio de Sebastopol en 1854, durante la Revisión de Flota del Jubileo de Oro de la Reina Victoria el 23 de julio de 1887. [21] El Minotaur fue dado de baja a fines de 1887 en Portsmouth y asignado a la Reserva hasta 1893, cuando se convirtió en un barco de entrenamiento en Portland . Fue rebautizado como HMS Boscawen II en marzo de 1904 y transferido en 1905 a Harwich como parte de la escuela de entrenamiento HMS Ganges . El barco pasó a llamarse HMS Ganges el 11 de junio de 1906 y luego Ganges II el 25 de abril de 1908. Fue vendido el 30 de enero de 1922 como chatarra. [22]
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