El HMS Kelly ( número de banderín F01) fue un destructor de clase K de la Marina Real Británica y líder de flotilla de su clase. Sirvió durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial ; en aguas nacionales, frente a Noruega y en el Mediterráneo . A lo largo de su servicio, Kelly estuvo al mando de Lord Louis Mountbatten , como comandante ( capitán (D) ) de la 5.ª Flotilla de Destructores . Se perdió en acción en 1941 durante la Batalla de Creta .
Kelly fue construido por Hawthorn Leslie and Company en Hebburn , en el río Tyne . Fue botado el 26 de agosto de 1937, botado el 25 de octubre de 1938 y puesto en servicio el 23 de agosto de 1939, tan solo 11 días antes del comienzo de las hostilidades. Recibió su nombre en honor al almirante de la flota Sir John Kelly . [2]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, el duque y la duquesa de Windsor fueron llevados desde Francia, donde vivían, de regreso a Gran Bretaña a bordo del HMS Kelly .
En la tarde del 14 de diciembre de 1939, el petrolero Atheltemplar chocó contra una mina colocada por destructores alemanes frente al estuario del río Tyne . Kelly y el destructor de clase Tribal HMS Mohawk fueron enviados como escoltas para los remolcadores de rescate Great Emperor , Joffre y Langton . Durante la operación, Kelly también chocó contra una mina y sufrió daños en su casco . Mientras que Mohawk puso un grupo a bordo del Atheltemplar , y Joffre y Langton remolcaron el petrolero, Kelly fue remolcada por Great Emperor y regresó al Tyne. Al llegar al Tyne justo antes de la medianoche, Kelly fue asistida río arriba por los remolcadores Robert Redhead y Washington . Fue remolcada al astillero de Hawthorn Leslie para reparaciones, que tardaron poco más de tres meses. [3]
Esta fue la segunda de las desgracias del Kelly , que acababa de regresar al servicio activo después de un mes en dique seco tras los daños causados por la tormenta. Las reparaciones se completaron el 28 de febrero de 1940 y el Kelly volvió a la lucha. Sorprendentemente, se vio involucrado en una colisión con el HMS Gurkha solo dos días después, el 2 de marzo, lo que requirió otras 8 semanas en dique seco, esta vez en el Támesis . Fue liberado el 27 de abril, a tiempo para ayudar con la evacuación de las fuerzas aliadas de Namsos .
.jpg/1280px-The_Remains_of_HMS_Kelly_(10037122723).jpg)
En la noche del 9 al 10 de mayo de 1940, durante la Batalla de Noruega , el Kelly fue torpedeado en medio del barco por el barco alemán S 31 , bajo el mando del Oberleutnant zur See Hermann Opdenhoff (por cuya acción el Oblt.zS Opdenhoff fue galardonado con la Cruz de Caballero ). Gravemente dañado, fue remolcado por el remolcador Great Emperor y durante cuatro días fue atacado por barcos y bombarderos mientras luchaba por regresar a babor a tres nudos. El controlador de la Armada escribió que sobrevivió "no solo por la buena marinería de los oficiales y los hombres, sino también por la excelente mano de obra que aseguró la estanqueidad de los otros compartimentos. Un solo remache defectuoso podría haberla acabado". Fue reparado y devuelto al servicio. [4]
A su regreso al astillero de Hebburn, fue dado de baja antes de ser sometido a extensas reparaciones; no estuvo en condiciones de volver al servicio activo hasta diciembre de 1940. Su mala suerte la había visto en servicio activo menos de dos semanas durante los 14 meses anteriores.
Durante este período, su capitán, Louis Mountbatten, como capitán (D), se vio obligado a liderar su flotilla desde una ubicación temporal en otros barcos de la flotilla; durante un tiempo dirigió desde el HMS Javelin , hasta que éste también sucumbió a los daños.
Kelly se reincorporó a la 5.ª Flotilla después de su reincorporación en diciembre de 1940; después de pruebas de preparación y algún servicio en el Canal, ella y la 5.ª Flotilla navegaron hacia el Mediterráneo, llegando a Malta en abril de 1941.
En abril de 1941 se unió a los buques de Su Majestad Abdiel , Dido , Jackal , Jersey , Kashmir , Kelvin y Kipling en Gibraltar para formar la Fuerza S, una escolta para refuerzos a la Flota del Mediterráneo ( Operación Salient ). Llegó a Malta el día 28 y fue enviada con su flotilla para unirse a la Fuerza K para atacar a los barcos del Eje en el norte de África.
El 8 de mayo, tras la pérdida del HMS Jersey a causa de una mina y la posterior limpieza de sus restos, la flotilla abandonó Malta y se unió al Ajax , Dido , Orion y Perth para escoltar convoyes de suministros a Egipto y Grecia (Operación Tigre). El 10 de mayo, lideró a los destructores para bombardear Bengasi antes de regresar a Malta. El 21 de mayo fue enviada a Creta con el Kashmir y el Kipling y comenzó a patrullar al norte de la isla al día siguiente.
El 23 de mayo, durante la evacuación de Creta , fue bombardeado y hundido, muriendo la mitad de su tripulación. [5] El Kelly logró derribar tres de los Stukas atacantes , mientras que otro resultó gravemente dañado y se estrelló al regresar a la base. [6] Los sobrevivientes se vieron profundamente afectados por la pérdida de su barco; Mountbatten compartió su pérdida y trató de consolar a la tripulación del barco recordándoles a todos que "no abandonamos el Kelly , ¡el Kelly nos abandonó a nosotros!"
La película de 1942 In Which We Serve , protagonizada por Noël Coward y John Mills y que cuenta la historia del "HMS Torrin ", está basada en la carrera de Kelly . La Asociación HMS Kelly organiza reuniones y conmemoraciones. Entre los partidarios notables de la asociación se incluyen Carlos III y Sir John Mills . [7] [8] [9] En Hebburn, la ciudad en South Tyneside donde se construyó el HMS Kelly , sigue habiendo un bar llamado "The Kelly", mientras que la estación de metro local Tyne & Wear presenta obras de arte que representan al propio barco.
34°40′N 24°10′E / 34.667°N 24.167°E / 34.667; 24.167