El HMS Investigator era un barco mercante comprado en 1848 para buscar la desafortunada expedición del Pasaje del Noroeste de Sir John Franklin . Hizo dos viajes al Ártico y tuvo que ser abandonado en 1853, tras quedar atrapado en el hielo.
Sus restos fueron encontrados en julio de 2010, frente a la isla Banks en el mar de Beaufort . Fue el cuarto barco de la Royal Navy en llevar ese nombre.
Construido en Scotts Shipbuilding and Engineering Company de Greenock en el Firth of Clyde , y con un peso de 422 toneladas, el Investigator fue comprado por el Almirantazgo en febrero de 1848 y fue equipado para la exploración del Ártico por R. & H. Green en Blackwall Yard en el río Támesis . [2]
William M. Rice, maestro carpintero del Astillero de Woolwich , la reforzó para el servicio en el Ártico . Fue reforzada ampliamente con madera ( teca , roble inglés , olmo canadiense ) y placas de acero de 5 ⁄ 16 pulgadas (8 mm). En la bodega se colocaron diez pares de caballetes diagonales de hierro forjado , con diez pares de placas diagonales en los costados del barco entre cubiertas.
Para hacer frente a las cargas de nieve y hielo, las cubiertas superiores se duplicaron con tablas de abeto de 76 mm (3 pulgadas) . Se instalaron iluminadores de ventilación patentados de Preston para mejorar la iluminación y la ventilación. También se utilizó con buenos resultados el aparato de calentamiento de Charles Sylvester , un moderno sistema de estufa capaz de calentar todo el barco. [3] William Edward Parry había utilizado el mismo dispositivo o uno similar en 1821 para evitar la condensación y airear la cubierta más baja.
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
En 1848, acompañó al HMS Enterprise en la expedición de James Clark Ross para encontrar la expedición perdida de Franklin . También a bordo del Investigator en esta expedición estaba el naturalista Edward Adams . En su viaje de regreso, estaba al mando de Robert McClure , [4] pero el barco quedó atrapado en el hielo en Mercy Bay, contiguo a la isla Banks . Finalmente se tomó la decisión de abandonarla el 3 de junio de 1853, después de haber estado estancada durante casi tres años. [2]
Al año siguiente, fue inspeccionado por tripulaciones del HMS Resolute , todavía congelado, y se informó que se encontraba en buenas condiciones en general a pesar de haber tomado algo de agua durante el deshielo del verano.
A diferencia de la pérdida de Erebus y Terror , los acontecimientos que rodearon el abandono del Investigador no son un misterio. McClure proporcionó un relato oficial del viaje, y el cirujano del barco, Alexander Armstrong , publicó un relato no oficial en 1857. [5] Sin embargo, la ubicación exacta de sus restos permaneció desconocida durante más de 150 años debido a las dificultades para llegar a la zona, que es extremadamente inhóspito y frecuentemente cubierto de hielo. [6]
Las tradiciones orales de los inuit cuentan historias del barco. El barco abandonado era fuente de cobre y hierro para los indígenas de la zona; Cuando fueron descubiertos, faltaban clavos de metal en embarcaciones más pequeñas que se encontraban en la costa. [6] Un relato inuit de 1910 señaló que "un año todavía estaba en la playa y al año siguiente se había ido sin dejar rastro". [7] Cuando el antropólogo canadiense Vilhjalmur Stefansson llegó a Mercy Bay durante su viaje al Ártico en 1915 , no pudo encontrar sus restos.
Después de conocer a los inuit que peregrinaron a los restos del naufragio, sugirió un vínculo entre el varamiento del investigador y la ausencia de bueyes almizcleros en la isla Banks . Especuló que los inuit habían matado a los animales para alimentarse durante sus viajes hacia y desde los restos del naufragio durante los 40 años transcurridos desde el abandono. Desde entonces, los bueyes almizcleros han repoblado la isla y ahora suman casi 50.000. [8]
En julio de 2010, un equipo de científicos, arqueólogos y topógrafos de Parks Canada comenzó a buscar los restos hundidos del Investigator en Mercy Bay, en el extremo norte del Parque Nacional Aulavik . Fue la primera expedición que buscó específicamente el barco. [9] [10] El equipo llegó a la isla Banks en el mar de Beaufort el 22 de julio y comenzó un escaneo con sonar del área tres días después, basándose en los registros originales de la Royal Navy sobre la posición del barco cuando fue abandonado. [6] [11] Sus restos fueron descubiertos rápidamente, a 150 m (490 pies) de la costa norte de Banks Island, con la cubierta del barco a unos 8 m (26 pies) debajo de la superficie.
Según un superintendente de Parks Canada, el barco fue encontrado "en posición vertical sobre el limo; los tres mástiles han sido removidos, probablemente por el hielo". [12] Su casco está parcialmente enterrado en limo y el agua fría del Ártico ha impedido que la cubierta exterior se deteriore rápidamente. No hay planes para recuperar los restos del barco, aunque el equipo envió un vehículo submarino operado de forma remota para tomar fotografías y evaluar los restos. [6]
Medios relacionados con HMS Investigator (1848) en Wikimedia Commons74°05′04″N 119°00′09″O / 74.084397°N 119.002619°W / 74.084397; -119.002619