La Task Force 1-41 de Infantería fue una fuerza de tarea de batallón pesado del Ejército de los EE. UU. que participó en la Guerra del Golfo de enero a marzo de 1991. También se la conocía como Task Force Iron. [1] La Task Force 1-41 de Infantería fue la primera fuerza de la coalición en violar la frontera de Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991 y realizar operaciones de combate terrestre en Irak participando en tiroteos directos e indirectos con el enemigo el 17 de febrero de 1991. [2] Fue la punta de lanza del VII Cuerpo . [3] La Task Force sirvió en la Batalla de 73 Easting y la Batalla de Norfolk , donde fue asignada a la 1.ª División de Infantería de los EE. UU . [4] [5] Se enfrentó y destruyó elementos de 11 divisiones iraquíes al final de las operaciones de combate. [6] Esto incluye un papel importante en la destrucción de 4 brigadas blindadas iraquíes en la Batalla de Norfolk. [7] La Task Force 1-41 de Infantería recibió un Premio a la Unidad Valorosa por sus logros durante las operaciones de combate. [8] Estaba compuesta principalmente por el 1.er Batallón, 41.er Regimiento de Infantería , el 3.er Batallón, 66.º Regimiento de Blindados y el 4.º Batallón, 3.er Regimiento de Artillería de Campaña , todos ellos parte de la 2.ª División Blindada (Avanzada) , con base en Lucius D. Clay Kaserne, 24 kilómetros (15 millas) al norte de Bremen , en la República Federal de Alemania . [9] [3] La Fuerza de Tarea 1-41 estaba comandada por el teniente coronel James L. Hillman. [10]
La Fuerza de Tarea 1-41 de Infantería comprendía las siguientes unidades: [11] [12] [13]
La 2.ª División Blindada (Avanzada) llegó a Arabia Saudita a principios de enero de 1991, con la 1-41.ª Infantería llegando el 8 de enero. Después de la llegada a Arabia Saudita, el 1.er Batallón, 41.ª Infantería, fue organizado para tareas (efectivamente fusionado en partes) con el 3.er Batallón, 66.º Regimiento Blindado . [14] Esta "organización de tareas", rutinaria antes del combate, fue diseñada para asegurar que la infantería y los blindados estuvieran presentes en organizaciones equilibradas para que pudieran brindarse apoyo mutuo. El cuartel general superior de la fuerza de tarea, la 3.ª Brigada, 2.ª División Blindada, fue a su vez adscrito a la 1.ª División de Infantería (Mecanizada) para compensar la falta de una brigada de esa división. [15] La brigada también se conoció como Task Force Iron. [16] Se convertiría en la punta de lanza del VII Cuerpo . El VII Cuerpo de los EE. UU. era una fuerza de combate formidable. En su inventario había 1.487 tanques, 1.384 vehículos de combate de infantería, 568 piezas de artillería, 132 MLRS, 8 lanzamisiles y 242 helicópteros de ataque. [17] Tenía una fuerza total de tropas de 146.321 soldados. [18]
El 1.er Batallón del 41.er Regimiento de Infantería estaba equipado con vehículos de combate de infantería M2 Bradley y formaba parte de la 2.ª División Blindada (Avanzada) . Los otros batallones de combate de la brigada eran el 2.º y el 3.er Batallón del 66.º Regimiento Blindado (equipado con tanques M1A1 Abrams ) y el 4.º Batallón del 3.er Regimiento de Artillería de Campaña (equipado con obuses M109 ). [19] Durante los ejercicios, el batallón intercambiaba regularmente elementos de combate con las otras unidades de combate de la división, y la Compañía B del 3-66.º Regimiento Blindado se unía con frecuencia al 1-41.º de Infantería. [20]
Después de recibir su equipo y trasladarse a una zona avanzada cerca de la frontera con Irak, el 1-41 de Infantería y el 3-66 de Blindados intercambiaron compañías el 31 de enero para organizarse para el combate; las compañías A y D del 1-41 de Infantería se unieron al 3-66 de Blindados, y el batallón de infantería recibió las compañías A y B del 3-66 de Blindados. [21] La Fuerza de Tarea 1-41 también comprendía dos compañías de ingenieros, un pelotón del 2.º Batallón, 3.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea y un elemento de apoyo de fuego del 4-3 FA. [2] Aunque técnicamente no formaban parte de la Fuerza de Tarea, diez ODA de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU . realizaron operaciones de reconocimiento para la Fuerza de Tarea y otros elementos del VII Cuerpo . [22] El 4-3 FA se basó en sus Equipos de Avanzada de Artillería de Campaña para realizar sus operaciones de reconocimiento . [23]
Poco después de llegar al teatro de operaciones, la Task Force 1-41 de Infantería recibió una misión de contrarreconocimiento. [10] Esto generalmente incluye destruir o repeler los elementos de reconocimiento iraquíes y negar a su comandante cualquier observación de fuerzas amigas. La 1-41 de Infantería fue asistida por el 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería . Este esfuerzo conjunto se conocería como Task Force Iron. [24] El 15 de febrero de 1991, el 4.º Batallón del 3.º Regimiento de Artillería de Campaña disparó contra un remolque y algunos camiones en el sector iraquí que estaban observando a las fuerzas estadounidenses. [25] El 16 de febrero de 1991, varios grupos de vehículos iraquíes parecieron estar realizando un reconocimiento sobre la Task Force y fueron expulsados por el fuego de la 4-3 FA. [26]
Esa misma tarde, se informó de que un pelotón iraquí, que incluía seis vehículos, se encontraba al noreste de la Fuerza de Tareas. Pertenecían a la 25ª División de Infantería iraquí. [27] Se enfrentaron al fuego de artillería de la 4-3 FA. [28] Más tarde esa noche, se avistó a otro grupo de vehículos iraquíes moviéndose hacia el centro de la Fuerza de Tareas. Los vehículos parecían ser BTR-60 y tanques de fabricación soviética iraquí. [27] La Fuerza de Tareas 1-41 de Infantería disparó misiles TOW contra la formación iraquí destruyendo un tanque. El resto de la formación fue destruida o expulsada por el fuego de artillería de la 4-3 FA. [29] Durante la siguiente hora, la Fuerza de Tareas libraría varias pequeñas batallas con unidades de reconocimiento iraquíes. El 17 de febrero de 1991, la Fuerza de Tareas recibió fuego de mortero enemigo y las fuerzas iraquíes lograron escapar. [30] Más tarde esa noche, la Fuerza de Tareas recibió fuego de artillería enemigo, pero no sufrió bajas. [31] Esa misma tarde, la Fuerza de Tareas identificó una posición de mortero iraquí y la atacó con fuego directo e indirecto. [32] Los iraquíes continuaron las operaciones de sondeo contra la Fuerza de Tareas durante aproximadamente dos horas. [32] Durante los dos días siguientes, la Fuerza de Tareas observó vehículos con ruedas y pequeñas unidades iraquíes que se movían frente a ellos. Varias veces, los morteros iraquíes dispararon contra las posiciones de infantería de la Fuerza de Tareas 1-41. [32] El 18 de febrero, las posiciones de mortero iraquíes continuaron realizando misiones de fuego contra la Fuerza de Tareas. La Fuerza de Tareas devolvió el fuego a las posiciones iraquíes con fuego de artillería de la 4-3 FA y la 1.ª División de Infantería. [33] Durante los ataques iraquíes con morteros, dos soldados estadounidenses resultaron heridos. [34] Los elementos de reconocimiento iraquíes continuaron patrullando el área entre la Fuerza de Tareas y la 1.ª División de Caballería. [33] Las unidades aéreas y de artillería del VII Cuerpo llevaron a cabo operaciones de combate contra posiciones defensivas iraquíes. [35]
La Task Force 1-41 de Infantería fue la primera fuerza de la coalición en atravesar la frontera con Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991 y realizar operaciones de combate terrestre en Irak, participando en tiroteos directos e indirectos con el enemigo el 17 de febrero de 1991. [3] El 17 de febrero de 1991, la Task Force 1-41 de Infantería atacó una posición de mortero iraquí con fuego directo e indirecto. [36] Antes de esta acción, el batallón de apoyo de fuego principal de la Task Force, el 4.º Batallón del 3.º Regimiento de Artillería de Campaña, participó en una preparación de artillería masiva contra el VII Cuerpo de Irak. Alrededor de 300 cañones de varias naciones participaron en el bombardeo de artillería . Se dispararon más de 14.000 rondas durante estas misiones contra el VII Cuerpo iraquí. [37] Los sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes M270 contribuyeron con 4.900 cohetes adicionales disparados contra objetivos iraquíes. [38] Irak perdió cerca de 22 batallones de artillería durante las etapas iniciales de este bombardeo. [39] Esto incluiría la destrucción de aproximadamente 396 piezas de artillería iraquíes. [40] Al final de estas incursiones, los activos de artillería iraquíes habían dejado de existir casi por completo. Una unidad iraquí que fue totalmente destruida durante la preparación fue el Grupo de Artillería de la 48 División de Infantería iraquí. [41] El comandante del grupo declaró que su unidad perdió 83 de sus 100 cañones durante la preparación de la artillería. [41] Esta preparación de artillería se complementó con ataques aéreos de bombarderos B-52 y cañoneros de ala fija Lockheed AC-130 . [42] El 20 de febrero de 1991, el 4-3 FA participó en una incursión de artillería contra múltiples objetivos iraquíes. Esta incursión condujo a la destrucción de múltiples unidades de artillería y blindados iraquíes junto con múltiples puestos de mando. [43] El 22 y 23 de febrero, la artillería de la 1.ª División de Infantería y el 4-3 FA llevaron a cabo incursiones de artillería contra objetivos iraquíes. [44] El 23 de febrero de 1991, el 4-3 FA participó en otra incursión de artillería exitosa. Esta incursión condujo a la destrucción de activos de artillería iraquíes adicionales, objetivos de maniobra, comando y logística. [43] La artillería de la 1.ª División de Infantería y los helicópteros de ataque AH-64 Apache llevaron a cabo operaciones contra la 26.ª División de Infantería iraquí. [45] Los bombarderos B-52 llevaron a cabo misiones contra la 48.ª División de Infantería iraquí. [45] El 24 de febrero de 1991, la 1.ª División de Caballería llevó a cabo misiones de artillería y aviación contra una serie de búnkeres iraquíes que fueron apoyados por unidades de tanques T-55 de la 25.ª División iraquí. [46]
Una vez en territorio iraquí, la Task Force 1-41 Infantería encontró múltiples posiciones defensivas y búnkeres iraquíes. Estas posiciones defensivas estaban ocupadas por un elemento del tamaño de una brigada. [47] Los elementos de la Task Force 1-41 Infantería desmontaron y se prepararon para enfrentarse a los soldados enemigos que ocupaban estos búnkeres bien preparados y fuertemente fortificados. [47] La Task Force se vio envuelta en seis horas de combate para limpiar el extenso complejo de búnkeres . [47] Los iraquíes atacaron a la Task Force con fuego de armas pequeñas , lanzacohetes , fuego de mortero y lo que quedaba de los activos de artillería iraquíes . Se desarrolló una serie de batallas que resultaron en grandes bajas iraquíes y en que los iraquíes fueron retirados de sus posiciones defensivas y muchos se convirtieron en prisioneros de guerra. Algunos escaparon para ser asesinados o capturados por otras fuerzas de la coalición. [48]
En el proceso de limpieza de los búnkeres, la Fuerza de Tarea 1-41 capturó dos puestos de mando de brigada y el puesto de mando de la 26 División de Infantería iraquí. [49] La Fuerza de Tarea también capturó a un comandante de brigada, varios comandantes de batallón, comandantes de compañía y oficiales de estado mayor. [49] A medida que avanzaban las operaciones de combate, la Infantería de la Fuerza de Tarea 1-41 se enfrentó a corta distancia a múltiples tanques enemigos atrincherados en posiciones de emboscada. [2] Durante unas horas, los equipos antitanque iraquíes equipados con RPG, los tanques T-55 y la infantería iraquí desmontada dispararon contra los vehículos estadounidenses que pasaban, solo para ser destruidos por otros tanques y vehículos de combate estadounidenses que seguían a las fuerzas iniciales. [50]
Un fuego de preparación de artillería de 90.000 proyectiles, de dos horas y media de duración, sobre posiciones defensivas iraquíes, precedió al principal asalto terrestre. [51]
El 24 de febrero de 1991, la Task Force fue atacada por unidades de infantería iraquíes armadas con lanzacohetes. Los soldados iraquíes murieron o fueron capturados. [52] Más tarde, ese mismo día, la 4-3 FA llevó a cabo ataques de artillería al norte de su posición contra objetivos iraquíes. [53] Los iraquíes atacaron a la Task Force 1-41 con fuego de artillería y mortero con poco éxito. [53] Ese mismo día, la Task Force, junto con otras unidades estadounidenses, continuó despejando Phase Line New Jersey. [54] Más tarde, el 24 de febrero de 1991, la Task Force 1-41 participó en la destrucción de las Brigadas de Infantería 110.ª y 434.ª de la 26.ª División de Infantería iraquí. [55]
El 25 de febrero de 1991, la Fuerza de Tareas se enfrentó y destruyó al Cuerpo de la Jihad Iraquí, que consistía en las Divisiones Blindadas 10 y 12, en combate directo. [56] La 10 División Blindada iraquí era considerada la mejor división regular del Ejército iraquí. [57] Tenía equipo más moderno que las otras unidades regulares iraquíes. [57] Estaba equipada con tanques T-72 y T-62 . [57] El tanque T-62 era su sistema principal. [58] También se enfrentó a una formación de la 110 Brigada de Infantería iraquí junto con la 1 División de Infantería. [59]
El 26 de febrero de 1991, la Fuerza de Tarea, dirigida por el Batallón Blindado 3-66, atacaría y destruiría un batallón de tanques T-55 iraquí. [60]
En vísperas del 26 y 27 de febrero de 1991, la Fuerza de Tareas destruyó elementos de la 12.ª División Blindada iraquí . Se trataba de una división de lento movimiento que carecía de la capacidad necesaria para la guerra blindada moderna. [57] Se destruyeron unos 40 tanques iraquíes y una cantidad similar de otros vehículos de combate. [61]
La Fuerza de Tarea sirvió en la Batalla de 73 Easting con la 1.ª División de Infantería (Mecanizada) junto con el 2.º Regimiento de Caballería Blindada . [62] Fueron responsables de destruir las 18.ª Brigadas Mecanizadas y 9.ª Brigadas Blindadas iraquíes de la División de Infantería Mecanizada de Tawakalna de la Guardia Republicana y la 26.ª División de Infantería iraquí. [63] La División de la Guardia Republicana de Tawakalna era la división más poderosa de Irak, que incluía aproximadamente 14.000 soldados, 220 tanques T-72 , 284 vehículos de combate de infantería , 126 piezas de artillería y 18 MLRS. [64] Al avanzar hacia y a través de la Batalla de 73 Easting , las brigadas líderes de la 2.ª ACR y de la 1.ª División de Infantería, que incluían a la Fuerza de Tareas 1-41, destruyeron 160 tanques, 180 transportes de personal, 12 piezas de artillería y más de 80 vehículos con ruedas, junto con varios sistemas de artillería antiaérea durante la batalla. [65] [15] Un grupo de reconocimiento de la Batería C, 4-3 FA, se movió por error muy por delante de las otras unidades de Infantería de la Fuerza de Tareas 1-41. La Fuerza de Tareas Blindada 3-66 recibió la asignación de buscar al grupo de reconocimiento perdido. Cuando la Fuerza de Tareas Blindada 3-66 se aproximó al grupo de reconocimiento, la infantería enemiga tontamente lo tomó bajo fuego desde posiciones de combate cerca del grupo de reconocimiento desorientado. Los tanques M1A1 Abrams de la TF 3-66 y los vehículos de combate de infantería Bradley contraatacaron con ametralladoras en lugar de cañones para reducir el peligro de alcanzar a la TF 1-41 IN, que se encontraba justo detrás del enemigo. El fuego de ametralladora de la TF 3-66 AR llevó al enemigo directamente hacia la TF 1-41 IN y las tropas de Hillman capturaron a todos los soldados enemigos. La TF 3-66 AR recuperó ilesos a los miembros del grupo de reconocimiento perdido. [23]
Durante las primeras etapas de la Batalla de Norfolk , las unidades de artillería y MLRS estadounidenses llevaron a cabo misiones de fuego contra objetivos iraquíes a una docena de millas al este. [66] La artillería de la 1.ª División de Infantería, incluido el batallón 4-3 FA, fue decisiva durante las operaciones de combate al realizar múltiples incursiones y misiones de fuego. Estas operaciones de combate dieron como resultado la destrucción de 50 tanques enemigos, 139 vehículos blindados, 30 sistemas de defensa aérea, 152 piezas de artillería, 27 lanzamisiles, 108 morteros y 548 vehículos con ruedas, 61 líneas de trincheras y posiciones de búnkeres, 92 objetivos de infantería atrincherados y abiertos y 34 sitios logísticos. [67] El batallón 4-3 FA dispararía un total de 2.339 rondas durante todas las operaciones de combate de artillería de campaña. [68]
Además, durante las primeras etapas de la batalla, dos vehículos de combate de infantería Bradley estadounidenses fueron destruidos por la 18.ª Brigada Mecanizada de la Guardia Republicana iraquí mientras realizaban un reconocimiento avanzado. [69]
El 27 de febrero de 1991, la Task Force 1-41 de Infantería destruyó un batallón de tanques T-55 iraquí que había tendido una emboscada a la Batería C, 4-3 FA . [70] La unidad de tanques iraquí fue destruida por un pelotón de tanques de la Task Force 1-41 que fue asignado para proteger a la Batería C, 4-3 FA. [70] [71] La unidad de tanques iraquí logró destruir un vehículo de combate Bradley y mató a tres soldados pertenecientes a la Task Force. [72] El 27 de febrero, la Task Force 1-41 de Infantería también destruyó un equipo de RPG iraquí, un nido de ametralladoras y un búnker. [72] El 27 de febrero de 1991, la Task Force 1-41 destruyó otra unidad de tanques iraquí a gran distancia en el Objetivo Denver. [73] La 2.ª División Blindada (Avanza) continuó librando una serie de batallas cortas y encarnizadas con pelotones de tanques iraquíes mientras cruzaba el Wadi al-Batin hacia Kuwait. [70] El 27 de febrero de 1991, la 2.ª División Blindada (Avanzada) destruyó 60 tanques iraquíes y 35 vehículos de infantería a lo largo del oleoducto iraquí a Arabia Saudita (IPSA). [74] La Fuerza de Tareas 1-41 de Infantería pasaría varias horas enfrentándose a unidades de infantería y blindadas iraquíes adicionales en un confuso combate cuerpo a cuerpo que dio lugar a incidentes de fuego amigo. La Fuerza de Tareas 1-41 sufriría la pérdida de cinco tanques Abrams y dos vehículos de combate Bradley durante estos enfrentamientos particulares. Casi dos docenas de soldados estadounidenses resultarían heridos. [75] La Fuerza de Tareas se retiró y la 4-3 FA se enfrentaría con éxito a las unidades de infantería iraquíes restantes. [75] La Fuerza de Tareas 1-41 y otras unidades de la 2.ª División Blindada (Avanzada) asegurarían con éxito el oleoducto iraquí a Arabia Saudita y capturarían una enorme instalación logística iraquí en el proceso. [7] La Fuerza de Tareas y la 1.ª División de Infantería también despejaron un extenso complejo de búnkeres que albergaba infantería iraquí equipada con RPG. [75]
En medio de la espesa niebla de la guerra , las unidades estadounidenses se mezclaron con las unidades iraquíes dispersas por todo el desierto. Esta confusión provocó algunos incidentes de fuego amigo. [76] La Fuerza de Tareas 1-41 de Infantería estuvo involucrada en el peor incidente de " fuego amigo " estadounidense de la Guerra del Golfo el 27 de febrero de 1991. [77] La Fuerza de Tareas 1-41 infligió graves pérdidas a las fuerzas iraquíes y también capturó a cientos de soldados iraquíes, incluido casi un batallón de tanques iraquí completo, el 27 de febrero de 1991. [2] [78]
Antes del final de las operaciones de combate, la Task Force se enfrentaría a un total de 11 divisiones iraquíes. [6] Esto incluyó un papel significativo en la destrucción de cuatro brigadas blindadas o mecanizadas iraquíes en la Batalla de Norfolk . [79] La Task Force 1-41 de Infantería capturaría a más de 300 prisioneros enemigos. [3] La Task Force sufrió 32 [80] bajas y alrededor de una docena de vehículos de combate fueron destruidos, incluidos cinco tanques M1A1 Abrams , durante las operaciones de combate. [81] [82] La Task Force viajaría más de 124 millas (200 km) en 72 horas durante la Operación Tormenta del Desierto. [3] La Task Force 1-41 de Infantería ganó un Premio a la Unidad Valiente por sus esfuerzos. [3]
Al final de las operaciones de combate el 28 de febrero de 1991, el VII Cuerpo de los EE. UU . había recorrido 260 kilómetros, capturado 22.000 soldados iraquíes y destruido 1.350 tanques iraquíes, 1.224 vehículos blindados de transporte de personal, 285 piezas de artillería, 105 sistemas de defensa aérea y 1.229 camiones. [83]
Por su extraordinario heroísmo en la acción contra un enemigo armado. La Task Force 1-41 fue la primera fuerza de la coalición que rompió la frontera de Arabia Saudita el 15 de febrero de 1991 y llevó a cabo operaciones de combate terrestre en Irak, participando en tiroteos directos e indirectos con el enemigo el 17 de febrero de 1991. La Task Force formó parte del ataque principal del VII Cuerpo que comenzó el 24 de febrero de 1991, cuando realizó un avance a través de elementos de la 1.ª División de Infantería y comenzó una misión para despejar una zona que nuevamente resultó en contacto con el enemigo. El 26 de febrero, después de una marcha por carretera de 60 kilómetros, la Task Force entró inmediatamente en combate terrestre con un enemigo blindado y desmontado del tamaño de una brigada. Durante seis horas estuvo involucrada en un combate continuo con un enemigo tenaz y decidido que ocupaba búnkeres extremadamente bien preparados y fuertemente fortificados. Los elementos de infantería de la Task Force se desmontaron y se enfrentaron al enemigo en numerosos tiroteos de corto alcance mientras despejaban metódicamente el extenso complejo de búnkeres. Por la mañana, la Task Force había reducido sistemáticamente las posiciones enemigas atrincheradas en la zona. Continuando con el ataque del VII Cuerpo, la Fuerza de Tareas recorrió 85 kilómetros en menos de 24 horas mientras atacaba a corta distancia a múltiples tanques enemigos atrincherados en posiciones de emboscada. La Fuerza de Tareas alcanzó su objetivo final el 28 de febrero de 1991 con un avance que continuó con la destrucción de vehículos blindados enemigos. Durante toda la campaña terrestre, que incluyó su ataque a través de Irak hacia Kuwait, la Fuerza de Tareas 1-41 recorrió más de 200 kilómetros en 72 horas y destruyó 65 vehículos blindados y 10 piezas de artillería, al tiempo que capturaba a más de 300 prisioneros enemigos. [2]
