El Gran Cañón de Yarlung Tsangpo , también conocido como Gran Cañón de Yarlung Zangbo , Cañón de Tsangpo , Cañón de Brahmaputra o Garganta de Tsangpo ( chino simplificado :雅鲁藏布大峡谷; chino tradicional :雅魯藏布大峽谷; pinyin : Yǎlǔzàngbù Dàxiágǔ '), es un cañón a lo largo del río Yarlung Tsangpo en la Región Autónoma del Tíbet , China . Es el cañón más profundo del mundo, [1] [a] y con 504,6 kilómetros (313,5 millas) es un poco más largo que el Gran Cañón de los Estados Unidos, lo que lo convierte en uno de los más grandes del mundo. [1] [3] El Yarlung Tsangpo (nombre tibetano para el curso superior del Brahmaputra ) se origina cerca del monte Kailash y corre hacia el este durante unos 1.700 kilómetros (1.100 millas), drenando una sección norte del Himalaya antes de ingresar al desfiladero justo río abajo. de Pei, Tíbet , cerca del asentamiento de Zhibe. El cañón tiene una longitud de unos 240 kilómetros (150 millas) a medida que el desfiladero se curva alrededor del monte Namcha Barwa (7.782 metros o 25.531 pies) y se abre paso a través del Himalaya oriental. Sus aguas caen desde unos 2.900 metros (9.500 pies) cerca de Pei hasta unos 1.500 metros (4.900 pies) al final del Upper Gorge donde entra el río Po Tsangpo. El río continúa a través del Lower Gorge hasta la frontera con la India a una altura de 660 metros (2170 pies). Luego, el río ingresa a Arunachal Pradesh y finalmente se convierte en Brahmaputra. [4] [5]
A medida que el cañón pasa entre los picos de las montañas Namcha Barwa (Namjabarwa) y Gyala Peri , alcanza una profundidad promedio de unos 5.000 m (16.000 pies) alrededor de Namcha Barwa. La profundidad promedio total del cañón es de aproximadamente 2268 m (7440 pies), la profundidad más profunda alcanza los 6009 m (19 714 pies). Este es el cañón de mayor profundidad en tierra. [ cita necesaria ] Esta parte del cañón está en 29 ° 46′11 ″ N 94 ° 59′23 ″ E / 29.769742 ° N 94.989853 ° E / 29.769742; 94.989853 (Cañón Tsangpo, 16.000 pies de profundidad) . Namcha Barwa, de 7.782 m (25.531 pies) de altura, está en 29°37′33″N 95°03′26″E / 29.62583°N 95.05722°E / 29.62583; 95.05722 (Namjabarwa) , y Gyala Peri, a 7.234 m (23.733 pies), está en 29°48′48″N 94°58′02″E / 29.81333°N 94.96722°E / 29.81333; 94.96722 (Gyala Peri) . [6]
La garganta tiene un ecosistema único con especies de animales y plantas apenas exploradas y afectadas por la influencia humana. Su clima varía del subtropical al ártico, y tiene varias zonas de vegetación diferentes: bosques tropicales de tierras bajas , incluyendo la selva tropical y los bosques tropicales estacionales ; bosque latifoliado tropical montano y subtropical ; bosque de coníferas templado subalpino ; bosque subalpino fresco de coníferas ; matorral alpino y tundra . La temperatura más alta en el Tíbet es de 43,6 °C (110,5 °F) y se registra cerca de la frontera con la India, a unos 600 metros (2000 pies) sobre el nivel del mar. El raro takin es uno de los animales cazados por las tribus locales.
El cañón alberga un ciprés del Himalaya ( Cupressus torulosa ) que mide 102,3 metros (336 pies) de altura y, tras su descubrimiento en 2023, se cree que es el árbol más alto de Asia . [7] [8]
El interés occidental en el Tsangpo comenzó en el siglo XIX, cuando exploradores y geógrafos británicos especularon dónde terminaba el Tsangpo que fluye hacia el este del Tíbet, sospechando del Brahmaputra. Como a los ciudadanos británicos no se les permitía entrar en el Tíbet, reclutaron " expertos " indios para hacer el juego de pies. Kinthup de Sikkim entró en el desfiladero cerca de Gyala, pero resultó ser impenetrable. En 1880, Kinthup fue enviado de regreso para probar la teoría de Brahmaputra arrojando al río 500 troncos especialmente marcados en un momento preestablecido. Su jefe británico, el capitán Henry Harman, envió hombres al Dihang-Brahmaputra para vigilar su llegada. Sin embargo, Kinthup fue vendido como esclavo, escapó y terminó empleado en un monasterio. En tres permisos de ausencia logró elaborar los registros, enviar una carta desde Lhasa con su nuevo horario previsto y enviar los registros. Habían pasado cuatro años. Desafortunadamente, su nota para alertar a los británicos fue mal dirigida, su jefe había abandonado la India y nadie revisó la apariencia de los registros. [9]
En 1913, Frederick Marshman Bailey y Henry Morshead lanzaron una expedición al desfiladero que finalmente confirmó que el Tsangpo era en realidad el alto Brahmaputra. Frank Kingdon-Ward inició una expedición en 1924 con la esperanza de encontrar una cascada importante que explicara la diferencia de altitud entre el Tsangpo y el Brahmaputra. Resultó que el desfiladero tiene una serie de tramos relativamente empinados. Entre ellas había una cascada a la que llamó "Rainbow Falls", no tan grande como esperaba.
El área fue cerrada después de que China invadiera el Tíbet y disputara la ubicación de la frontera en la Guerra Sino-India . El gobierno chino reanudó la emisión de permisos en la década de 1990. Desde entonces, el desfiladero también ha sido visitado por kayakistas . Se le ha llamado el "Everest de los ríos" debido a sus condiciones extremas. [10] El primer intento fue realizado en 1993 por un grupo japonés que perdió a un miembro en el río. En octubre de 1998, una expedición patrocinada por la National Geographic Society intentó recorrer en kayak todo el desfiladero. Preocupado por los altos niveles de agua inesperados, terminó en tragedia cuando Doug Gordon se perdió. [11] En enero-febrero de 2002, un grupo internacional con Scott Lindgren, Steve Fisher, Mike Abbott, Allan Ellard, Dustin Knapp y Johnnie y Willie Kern completaron el primer descenso completo de la sección superior del desfiladero de Tsangpo. [12] [13]
Las cascadas más grandes del desfiladero (cerca de Tsangpo Badong, chino :藏布巴东瀑布群[14] ) fueron visitadas en 1998 por un equipo formado por Ken Storm, Hamid Sarder, Ian Baker y sus guías Monpa. [15] Estimaron que la altura de las cataratas era de unos 33 metros (108 pies). Las cataratas y el resto del área de Pemako son sagrados para los budistas tibetanos que los habían ocultado a los forasteros, incluidas las autoridades chinas. [16] En 2005, la Geografía Nacional de China las nombró las cascadas más hermosas de China.
Hay dos cascadas en esta sección: Rainbow Falls (de unos 21 metros o 70 pies de altura) en 29°46′38″N 95°11′00″E / 29.777164°N 95.183406°E / 29.777164; 95.183406 (Rainbow Falls) y Hidden Falls río abajo en 29°46′34″N 95°10′55″E / 29.776023°N 95.181974°E / 29.776023; 95.181974 (Cascadas ocultas) (unos 30 metros o 100 pies de altura). [6] [17]
Si bien el gobierno de la República Popular China ha declarado el establecimiento de una "Reserva Nacional del Gran Cañón Yarlung Tsangpo", también ha habido planes gubernamentales y estudios de viabilidad para una importante presa que aproveche la energía hidroeléctrica y desvíe agua a otras áreas de China. [ cita necesaria ] El tamaño de la presa en el desfiladero de Tsongpo excedería el de la presa de las Tres Gargantas , ya que se prevé que una planta de este tipo generaría 50.000 megavatios [18] de electricidad, más del doble de la producción de las Tres Gargantas. Se teme que habrá desplazamiento de poblaciones locales, destrucción de ecosistemas y un impacto para la población situada río abajo en India y Bangladesh . [19] El proyecto es criticado por la India debido a su potencial impacto negativo sobre los residentes aguas abajo. [20]
En 1999, RB Cathcart sugirió que una presa de tela (inflable con agua dulce o aire) podría bloquear el cañón Yarlung Tsangpo aguas arriba de Namcha Barwa. Luego, el agua sería transportada a través de un túnel de roca dura hasta un punto río abajo de esa montaña. [21]
Las presas de acero son más ventajosas y económicas en terrenos montañosos remotos a gran altitud para desviar el agua de escorrentía del río hacia unidades generadoras de energía. [22]
Medios relacionados con el Gran Cañón Yarlung Tsangpo en Wikimedia Commons
29°36′43″N 94°56′10″E / 29.612°N 94.936°E / 29.612; 94.936