El fuerte , que se estableció por primera vez después del final de la guerra entre México y Estados Unidos (1848), estaba ubicado originalmente en las aguas cercanas al río Colorado , a menos de una milla por debajo de la desembocadura del río Gila . Se construyó para defender la comunidad recién establecida de Yuma, Territorio de Nuevo México , ubicada al otro lado del río Colorado, y la cercana frontera mexicana.
En marzo de 1851, el puesto se trasladó a una pequeña elevación en la orilla oeste del Colorado. Este sitio había estado ocupado por el Campamento Calhoun, llamado así por el senador John C. Calhoun . Fue establecido el 2 de octubre de 1849 por el primer teniente Cave J. Couts , 1.º de Dragones, para el grupo de estudio de límites dirigido por el segundo teniente Amiel W. Whipple , del Cuerpo de Ingenieros Topográficos. Un servicio de ferry, mantenido por los soldados para la comodidad del grupo de estudio, también alojó a los emigrantes.
El Fuerte Yuma se estableció durante la Guerra de Yuma para proteger la ruta de viaje de los emigrantes del sur hacia California y para intentar controlar el territorio de los quechan , o yumanos, en su tierra natal, el área circundante de 100 millas (160 km). Establecido por el capitán Samuel P. Heintzelman , del 2.º Regimiento de Infantería , el fuerte se llamó originalmente "Campamento Independencia". [4]
En marzo de 1851, cuando el puesto fue trasladado a su emplazamiento permanente, se le cambió el nombre a Camp Yuma . Un año más tarde, el puesto pasó a denominarse Fort Yuma . En junio de 1851, el ejército prácticamente abandonó el puesto debido a los altos costes que suponía su mantenimiento, y fue abandonado por completo el 6 de diciembre de 1851, cuando su comisariato quedó prácticamente vacío de provisiones. Sin embargo, el puesto fue ocupado de nuevo por el capitán Heintzelman el 29 de febrero de 1852.
Durante sus primeros años, fue difícil abastecer el puesto. Los suministros de alimentos y los materiales de construcción se enviaban por agua desde San Diego, California , alrededor de la península de Baja California y por el golfo de California hasta la desembocadura del río Colorado en el delta del río Colorado en México . El trabajo de transferir las mercancías a los carros en ese punto y transportarlas a través del desierto de Yuma y el desierto de Yuha hasta Yuma era riguroso y requería mucho tiempo. La vida en el puesto era dura y la determinación de los militares de mantener una guarnición aquí vaciló. Solo después de agosto de 1852, el campamento temporal de Yuma se convirtió en el fuerte permanente de Yuma, y el ejército decidió quedarse para siempre. En noviembre de 1852 se botó un barco de vapor, el Uncle Sam, y en diciembre comenzó a transportar un cargamento por el río Colorado desde Robinson's Landing ; llegó a Fort Yuma y entregó treinta y dos toneladas de mercancías el 3 de diciembre. Los barcos de vapor continuaron abasteciendo al fuerte y a los asentamientos posteriores en el río Colorado de esta manera hasta la llegada del ferrocarril en 1877.
Mapa de un reconocimiento del río Colorado desde la desembocadura del río Gila realizado por el primer teniente J. L. White, 3.º Regimiento de Artillería de EE. UU., 20 de enero de 1858 (NAID 93193141)
Solo se produjo una acción militar en el fuerte cuando los guerreros yumanos lo rodearon durante la Guerra de Yuma , atrapando temporalmente al futuro general Thomas William Sweeny y a algunos otros. La acción fue liderada por Matthew P. Coltrain. Se le concedió una Medalla de Honor y una estatua en recuerdo de sus acciones heroicas.
Entre 1858 y 1861, el correo terrestre de Butterfield tuvo una estación de diligencias cerca del fuerte, que posteriormente fue utilizada por otras líneas de diligencias hasta la llegada del ferrocarril en 1877.
Guerra civil
Durante la Guerra Civil estadounidense , la Unión retuvo el control de Fort Yuma cuando la Primera Infantería de California reemplazó a los soldados del Ejército Regular enviados al este en diciembre de 1861. [5] La mitad sur del Territorio de Nuevo México se separó, convirtiéndose en el Territorio Confederado de Arizona hasta 1862, cuando la Columna de California que marchaba desde Fort Yuma expulsó a la Confederación, marchando hasta el oeste de Texas . En 1863, la Unión estableció su control de la región como el Territorio de Arizona . Fort Yuma sirvió como punto de suministro para las guarniciones de la Unión allí. No hubo acción de batalla en el fuerte ya que el oeste de los Estados Unidos estaba muy alejado de la Guerra Civil. [6]
Después de la guerra civil
El Fuerte Yuma estaba estrechamente asociado con el Depósito de intendencia de Yuma, en el lado de Arizona del río, que proporcionaba suministros militares y personal a puestos en todo Arizona y Nuevo México. El Depósito de intendencia funcionó entre 1864 y 1891, aunque el Ejército dio por terminada la mayoría de las operaciones allí ocho años antes.
El depósito fue utilizado por el ejército para almacenar y distribuir suministros para todos los puestos militares en Arizona, Nevada, Utah, Nuevo México y Texas durante el período de la Guerra India . En el depósito se almacenaba en todo momento un suministro de seis meses de ropa, alimentos, municiones y otros bienes. Los suministros se traían desde California en barcos oceánicos que viajaban por la península de Baja California hasta Port Isabel, cerca de la desembocadura del río Colorado. Allí, los cargamentos se transferían a vapores fluviales y se llevaban río arriba hasta Yuma.
Los suministros se descargaban en el depósito y se transportaban por una vía que iba desde el muelle hasta un almacén. El depósito albergaba hasta 900 mulas y equipos de carreteros para transportarlos. El ferrocarril Southern Pacific llegó a Yuma en 1877. El depósito de intendencia y Fort Yuma no eran necesarios y fueron abandonados el 16 de mayo de 1883. La reserva fue transferida al Departamento del Interior el 22 de julio de 1884.
La escuela india de Fort Yuma abrió sus puertas en 1884 y estaba dirigida por presbiterianos. En 1886, las Hermanas de San José de Carondelet se hicieron cargo de la administración de la escuela. [7]
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Campo de pruebas de Yuma del ejército de EE. UU., registros históricos, Oficina de Asuntos Públicos.
^ "REGRESO DE CORREO de Fort Yuma, California, julio de 1854". Cronología de George H. Thomas . ~dmercado. 1 de enero de 1998. Archivado desde el original el 7 de octubre de 2008. Consultado el 16 de mayo de 2009 .
^ ab "Fort Yuma". Oficina de Preservación Histórica, Parques Estatales de California . Consultado el 7 de octubre de 2012 .
^ Hart, Herbert. "Puestos históricos de California: Fort Yuma". Museo Militar del Estado de California . Departamento Militar del Estado de California . Consultado el 18 de agosto de 2009 .
^ "Regimientos de los Voluntarios de California en el Servicio Federal, 1.er Regimiento de Infantería". Museo Militar del Estado de California . Departamento Militar del Estado de California . Consultado el 30 de julio de 2009 .
^ "La Columna de California". Museo Militar de California . Departamento Militar del Estado de California . Consultado el 30 de julio de 2009 .
^ https://ctah.archivistsacwr.org/wp-content/uploads/2023/05/List-5.5.2023.pdf [ URL desnuda PDF ]
