Fort Washington era una posición fortificada cerca del extremo norte de la isla de Manhattan , en el punto más alto de la isla, dentro del actual barrio de Washington Heights en la ciudad de Nueva York. El sitio de Fort Washington está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
Durante la defensa de Nueva York por parte de George Washington durante la Revolución estadounidense , se crearon Fort Washington y Fort Lee en el lado de Nueva Jersey del río Hudson para evitar que los británicos pudieran avanzar por el río Hudson como ruta de escape. [2] [3] El general Washington evaluó que sería necesaria una defensa de Nueva York contra las fuerzas británicas, pero no creía que tal defensa fuera factible dados los recursos limitados disponibles para las tropas del Ejército Continental .
Fort Washington estaba en manos de las fuerzas estadounidenses bajo el mando del coronel Robert Magaw , quien se negó a entregar el fuerte a los británicos y les informó que lucharía hasta el último extremo.
Como las fortificaciones servían para restringir el acceso de las fuerzas británicas al norte de Manhattan y al territorio colonial más allá, el general inglés William Howe se movió para apoderarse del fuerte del mando patriota y así abrir una ruta para extender el control británico de Nueva York. En ese momento, Howe comandaba una fuerza de aproximadamente 8.000 hombres, compuesta por soldados hessianos bajo el mando del teniente general Wilhelm von Knyphausen, así como soldados británicos adicionales. El 16 de noviembre de 1776, Howe ordenó un asalto a Fort Washington. En el curso del asalto, más tarde conocido como la Batalla de Fort Washington , las fuerzas de Howe capturaron a 2.838 prisioneros estadounidenses y aseguraron una gran reserva de suministros. Después de la victoria británico-hessiana, el fuerte pasaría a llamarse Fort Knyphausen . [4]
Los ingleses habían recibido ayuda material de uno de los oficiales de Magaw, William Demont, que el 2 de noviembre había desertado y había proporcionado a Howe planos detallados de las fortificaciones estadounidenses y la ubicación de las tropas. Las bajas oficiales estadounidenses incluyeron 53 muertos y 96 heridos, además del resto de la guarnición tomada prisionera. Las tropas británicas y hessianas sufrieron 132 muertos y 374 heridos. Los prisioneros estadounidenses fueron posteriormente llevados a marchar por las calles de la ciudad de Nueva York , enfrentándose a las burlas y mofas de la numerosa población leal de la ciudad . La mayoría de los prisioneros fueron internados en barcos británicos en el puerto de Nueva York, donde más de 2.000 murieron de enfermedad, frío o hambre en el crudo invierno. Aproximadamente 800 sobrevivieron y fueron liberados en un intercambio de prisioneros al año siguiente. [5]
En esta batalla estuvo Margaret Corbin , una colona de Virginia reconocida como la primera mujer soldado en luchar en el ejército estadounidense. Casada con John Corbin, de la Primera Compañía de la Artillería de Pensilvania, Margaret limpió, cargó y disparó el cañón de su marido después de que este muriera en batalla. Aunque resultó gravemente herida, Margaret sobrevivió al encuentro, pero nunca se recuperó del todo de sus heridas, lo que la dejó permanentemente incapacitada para usar su brazo izquierdo. Se cree que fue la mujer o una de las varias mujeres responsables de inspirar la leyenda de Molly Pitcher .
El sitio de Fort Washington es ahora Bennett Park en Fort Washington Avenue entre West 183rd y 185th Streets en Washington Heights, Manhattan , Nueva York . Las ubicaciones de los muros del fuerte están marcadas en el parque con piedras, junto con una inscripción. Cerca hay una placa que indica que el afloramiento de esquisto es el punto natural más alto de la isla de Manhattan, una de las razones de la ubicación del fuerte. Bennett Park está ubicado a tres cuadras al norte del puente George Washington , que está entre West 178th y 179th Streets. A lo largo de las orillas del río Hudson , debajo de Henry Hudson Parkway , se encuentra Fort Washington Park y el pequeño punto de tierra llamado alternativamente "Jeffrey's Hook" o "Fort Washington Point", que es el sitio del Little Red Lighthouse .
