Fort Mose (originalmente conocido como Gracia Real de Santa Teresa de Mose [3] , [4] y más tarde como Fort Mose , [2] o alternativamente Fort Moosa o Fort Mossa [5] ) es un antiguo fuerte español en St. Augustine, Florida . En 1738, el gobernador de la Florida española , Manuel de Montiano , hizo que el fuerte se estableciera como un asentamiento negro libre , el primero en ser sancionado legalmente en lo que se convertiría en el territorio de los Estados Unidos. [6] Fue designado Monumento Histórico Nacional de EE. UU. el 12 de octubre de 1994.
El Parque Estatal Histórico Fort Mose, que ahora incluye un centro de visitantes y un pequeño museo, está ubicado en el borde de una marisma en el lado occidental de la vía fluvial que separa el continente de las islas costeras de barrera. El sitio original del fuerte del siglo XVIII fue descubierto en una excavación arqueológica de 1986. El sitio de 24 acres (9,7 ha) ahora está protegido como un parque estatal de Florida , administrado a través del Área de Recreación Estatal Anastasia . Fort Mose es el "sitio principal en el Sendero de la Herencia Negra de Florida". [7]
En 2022, la Fundación de Parques Estatales de Florida recibió una subvención del Programa de Subvenciones Culturales e Históricas Afroamericanas de Florida para reconstruir el fuerte con fines históricos. Se recaudaron fondos adicionales gracias a un concierto de jazz celebrado poco antes del anuncio. [8]
Fort Mose se ha convertido en un lugar para conciertos al aire libre. En febrero de 2023 se celebró otro concierto de blues.
Ya en 1689, las autoridades coloniales de la Florida española habían comenzado a ofrecer asilo a los esclavos fugitivos que huían de la colonia de Virginia . Un lugar de particular interés era San Agustín , donde los españoles habían establecido la Misión Nombre de Dios con la ayuda de esclavos y colonos afroespañoles a fines del siglo XVI.
En 1693, el rey Carlos II de España emitió un decreto real que proclamaba que a los fugitivos se les concedería asilo en Florida a cambio de convertirse al catolicismo , lo que requería el bautismo con nombres cristianos, y servir durante cuatro años en la milicia colonial . [9] En 1742, la comunidad se había convertido en un asentamiento cimarrón similar a los de otras colonias europeas en las Américas , y los españoles utilizaron el asentamiento como la primera línea de defensa contra las incursiones externas en Florida. [10]
En 1738, el gobernador Montiano ordenó la construcción del fuerte militar Gracia Real de Santa Teresa de Mose, a unas 2 millas (3,2 km) al norte de San Agustín. Cualquier esclavo fugitivo descubierto por los españoles fue dirigido allí. Si aceptaban el catolicismo y eran bautizados con nombres cristianos, y los capaces servían en la milicia colonial, los españoles los trataban como libres . El líder militar del fuerte, que desde 1726 había sido el capitán designado de la milicia negra libre en San Agustín, [11] era un mandinga nacido en la región africana de Gambia, y bautizado como Francisco Menéndez . Había sido capturado por traficantes de esclavos y enviado a través del Atlántico a la colonia de Carolina , [12] de donde, él, como muchas otras personas negras esclavizadas, escapó y buscó refugio en la Florida española . Su estatus como líder se consolidó ante las autoridades coloniales españolas cuando ayudó a defender la ciudad de un ataque británico liderado por John Palmer en 1728, y se distinguió por su valentía. [13] Fue el líder de facto de la comunidad cimarrona de Mose.
Fort Mose fue el primer asentamiento negro libre legalmente sancionado en lo que luego se convertiría en los Estados Unidos, y tenía una población de alrededor de 100 habitantes . [6] El pueblo tenía una muralla a su alrededor con viviendas en su interior, así como una iglesia y un fuerte de tierra.
La noticia del asentamiento de negros libres en Mose llegó a las colonias británicas de Carolina del Sur y Georgia, y atrajo a los esclavos que escapaban. Los negros y sus aliados indígenas ayudaron a los fugitivos a huir hacia el sur, a Florida. La colonia española necesitaba trabajadores cualificados, y los libertos reforzaron las fuerzas militares de San Agustín. En 1738, el gobernador español estableció a los fugitivos en su propia ciudad fortificada (oficialmente conocida como Gracia Real de Santa Teresa de Mose, pero que normalmente se mencionaba simplemente como "Mose" en los documentos gubernamentales de la época). Esta acción administrativa siguió el ejemplo de los gobiernos coloniales del Caribe, permitiendo a los españoles mantener y poblar el territorio amenazado por los carolinianos. [14] Se cree que la existencia de Fort Mose ayudó a inspirar la Rebelión Stono en septiembre de 1739. [15] Esta fue liderada por esclavos que "recién llegados de África". [16] Durante la revuelta Stono, varias docenas de africanos que se cree que eran del Reino del Congo intentaron llegar a la Florida española. Algunos tuvieron éxito y se adaptaron rápidamente a la vida allí, pues ya estaban bautizados como católicos (Kongo era una nación católica) y hablaban portugués. [15]
Como puesto militar, Mose defendió el acceso norte a San Agustín, la capital de La Florida . La mayoría de sus habitantes provenían originalmente de numerosos grupos tribales y culturales diferentes en África Occidental (predominantemente Kongos , Carabalis y Mandinga ) y habían sido vendidos como esclavos en las colonias de Carolina del Norte y Carolina del Sur . [17] Mientras luchaban por abrirse camino hacia la libertad en Florida, tuvieron interacciones frecuentes con muchos pueblos nativos americanos. Al defender con éxito su libertad y la Florida española a mediados del siglo XVIII, los habitantes negros de Fort Mose tuvieron un papel importante en los conflictos políticos contemporáneos entre las potencias coloniales europeas en el sureste. [18]
Los habitantes de Mose hicieron alianzas políticas con los españoles y sus aliados indios y tomaron las armas contra sus antiguos amos. Tras el asesinato de algunos habitantes del fuerte por parte de los aliados indios de los británicos, Montiano ordenó que lo abandonaran y que sus habitantes se reasentaran en San Agustín. Más tarde, los británicos ocuparon el fuerte ellos mismos.
La milicia negra luchó junto a los soldados regulares españoles contra las fuerzas británicas al mando de James Oglethorpe , que lanzó un ataque a San Agustín en 1740 durante la Guerra de la Oreja de Jenkins . Durante el conflicto que siguió, una fuerza floridana formada por tropas españolas, auxiliares indígenas y milicia negra libre contraatacó a las tropas de Oglethorpe y las derrotó, destruyendo el fuerte en el proceso. Oglethorpe se vio obligado finalmente a retirar sus fuerzas a Georgia, donde la milicia española negra también participó en el contraataque español fallido en 1742.
En 1752, los españoles habían regresado a Fort Mose y lo habían reconstruido, y el nuevo gobernador reubicó por la fuerza a la mayoría de los negros libres de nuevo en el asentamiento defensivo, desde la cultura más cosmopolita y multilingüe de San Agustín. [19]
Después de que Florida Oriental fuera cedida a los británicos en el Tratado de París de 1763 , la mayoría de los habitantes negros libres emigraron a Cuba con los colonos españoles evacuados. [20] [21] En ese momento, la población negra en San Agustín y Fort Mose totalizaba alrededor de 3.000, de los cuales aproximadamente tres cuartas partes eran esclavos fugitivos. [22]
Los británicos restauraron el fuerte después de que los españoles lo evacuaran, quienes luego regresaron en 1784, y lo utilizaron nuevamente como puesto militar. Más tarde fue ocupado por los Patriotas de Florida , quienes buscaban capturar Florida para los recién creados Estados Unidos. Una emboscada de una alianza española e india (que nuevamente incluía combatientes negros) destruyó el fuerte por última vez en 1812. [23] [24]
Fort Mose, un refugio para esclavos refugiados, principalmente de Carolina del Sur y Georgia, se considera el "sitio principal en el Florida Black Heritage Trail ". [7] El Servicio de Parques Nacionales lo destaca como un sitio precursor del Ferrocarril Subterráneo . [6] Esta fue la red en los años anteriores a la guerra civil estadounidense por la que los esclavos escaparon hacia la libertad, con mayor frecuencia al Norte y Canadá, pero también a las Bahamas y México.
El sitio fue abandonado cuando la Florida española fue cedida a los británicos en 1763 por el Tratado de París , y la comunidad fue evacuada por los españoles a Cuba . El sitio vacío fue demolido por los británicos en 1812, durante la Guerra de 1812. En 1968, motivado por la reciente violencia racial (1963-1964) en San Agustín (véase el movimiento de San Agustín ), Frederick Eugene "Jack" Williams, un residente de San Agustín de mucho tiempo, historiador y arqueólogo aficionado, localizó el sitio a partir de un mapa antiguo, compró el terreno y comenzó una campaña, apoyada por el Caucus Negro en la legislatura de Florida, para que se excavara el sitio. [25]
De 1986 a 1988, un equipo de especialistas, el Equipo de Investigación de Fort Mose, dirigido por Kathleen Deagan del Museo de Historia Natural de Florida , Jane Landers (en ese entonces en la Universidad de Florida y posteriormente en la Universidad de Vanderbilt ) y John Marron de la Universidad de Florida , realizó una investigación arqueológica e histórica en Fort Mose. [26] Su trabajo reveló el sitio del fuerte original, [27] así como la segunda instalación construida en 1752. Sus descubrimientos mostraron que los africanos desempeñaron papeles importantes en los conflictos geopolíticos entre las potencias coloniales europeas en el sureste de lo que ahora es Estados Unidos.
Los documentos examinados por la historiadora Jane Landers en los archivos coloniales de España, Florida, Cuba y Carolina del Sur revelan quiénes vivían en Mose y tienen una idea de cómo eran sus vidas en el asentamiento. En 1759, el pueblo estaba formado por veintidós chozas con techo de paja de palma que albergaban a treinta y siete hombres, quince mujeres, siete niños y ocho niñas. Los habitantes de Mose cultivaban sus propios cultivos y sus hombres montaban guardia en el fuerte o patrullaban la frontera al servicio de la corona. [28] Asistían a misa en una capilla de madera donde también vivía su sacerdote. La mayoría de ellos se casaban con otros refugiados, pero algunos se casaban con mujeres indias o esclavas que vivían en San Agustín.
Durante el primer año de excavación, los arqueólogos descubrieron restos de estructuras de fortaleza, incluido su foso, muros de tierra revestidos de arcilla y las estructuras de madera en el interior de los muros. Encontraron una amplia variedad de artefactos: parafernalia militar como pedernales, perdigones de plomo, hebillas y herrajes de metal; artículos domésticos como boquillas de pipa, dedales, clavos, cerámica y botellas de vidrio; [29] y restos de alimentos como semillas y huesos quemados. [30]
La ubicación de Fort Mose en el pequeño canal de marea llamado Mose Creek ( Caño Mose ) (ahora generalmente conocido como Robinson Creek) dio a los colonos Mose acceso a las marismas estuarinas, bancos de ostras, marismas y otros arroyos de marea del río Tolomato , o río Norte, que se une al río Matanzas para formar la bahía Matanzas , el puerto de San Agustín. Este estuario de marea era una rica fuente de alimentos. El análisis de los restos de fauna encontrados en el sitio por el equipo de zooarqueóloga Elizabeth Reitz indicó que los aldeanos Mose tenían una dieta muy similar a la de las comunidades indígenas cercanas, con una fuerte dependencia de las proteínas marinas y los alimentos silvestres. [31]
De 2019 a 2024, se han llevado a cabo nuevas investigaciones arqueológicas en el sitio en un proyecto patrocinado conjuntamente por Flagler College , la Universidad de Florida , la Universidad de Texas en Austin y LAMP (Lighthouse Archaeological Maritime Program), el brazo de investigación del St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum. Estas excavaciones son únicas porque se han llevado a cabo tanto en tierra como bajo el agua en los arroyos circundantes, lo que dio como resultado una amplia variedad de artefactos domésticos y militares y restos de alimentos de la milicia negra de 1752-1764 junto con otros períodos de ocupación. [32]
En la actualidad, los artefactos se exhiben en el museo ubicado dentro del Centro de Visitantes del parque. En el terreno, se utilizan paneles interpretativos para ilustrar la historia del sitio. Se han instalado tres réplicas de elementos históricos dentro del parque: una choza o cabaña para cocinar, un pequeño jardín histórico y una pequeña embarcación española llamada barca chata.
En enero de 2024 se llevó a cabo una ceremonia de inicio de obras para la construcción de una réplica del fuerte de 1738 en los terrenos del parque. Se pretende que sea una réplica a escala real de la fortificación original. La construcción de una réplica abierta a los visitantes del parque ha sido un objetivo de la Sociedad Histórica de Fort Mose desde mediados de la década de 1990, aunque el proyecto no avanzó en serio hasta principios de la década de 2020, cuando importantes donaciones y subvenciones aseguraron la financiación necesaria, estimada en alrededor de 3 millones de dólares. La construcción está actualmente en marcha. [33]
La historia de Fort Mose se cuenta en un libro para niños publicado en 2010 por Deagan y Darcie MacMahon. Contiene material que no suele encontrarse en un libro infantil: un índice, una larga lista de fuentes, recursos de Internet y documentación para todas las ilustraciones. [34] Landers también ha escrito una historia completa de la Florida española, que cubre a Mose en detalle. [35]
En 2022, una destilería de Fort Lauderdale propiedad de negros lanzó Fort Mosé [ sic ] Bourbon. [36]
Estos paneles están publicados en el Centro de Visitantes del Parque Estatal Histórico de Fort Mose.
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