Fireball XL5 es una serie de televisión de marionetas de ciencia ficción para niños británica de la década de 1960 sobre las misiones de Fireball XL5 , una nave de la Patrulla Espacial Mundial que vigila el cosmos en el año 2062. Comandada por el coronel Steve Zodiac, XL5 defiende la Tierra de amenazas interestelares mientras se encuentra una amplia variedad de civilizaciones extraterrestres.
Inspirado en la carrera espacial , Fireball XL5 fue creado por el equipo de marido y mujer de Gerry y Sylvia Anderson y filmado por su productora AP Films (APF) para ITC Entertainment . Fue la última serie en blanco y negro de APF y la tercera que se realizó en lo que los Anderson llamaron " Supermarionation ": un estilo de producción en el que los personajes eran interpretados por marionetas electrónicas cuyos movimientos bucales estaban sincronizados con los actores de voz pre-. diálogo grabado. Zodiac fue interpretado por Paul Maxwell, mientras que dos de sus compañeros, el copiloto del XL5 , Robert el Robot, y el "doctor espacial" Venus, fueron interpretados por los propios Gerry y Sylvia Anderson. Los efectos especiales del modelo a escala de la serie fueron dirigidos por Derek Meddings .
El rodaje de los 39 episodios de media hora de Fireball XL5 comenzó en febrero de 1962 y la serie se estrenó en ATV London (parte de la red ITV ) el 28 de octubre de ese año. También fue comprada por NBC en Estados Unidos , convirtiéndose en la única serie de Anderson que se transmite en una cadena estadounidense. Los episodios de televisión se complementaron con una obra de audio , tiras cómicas en TV Comic y TV Century 21 , y otros vínculos que incluyen libros, juguetes y maquetas. La serie se repitió regularmente en la televisión británica hasta 1974 y desde entonces se ha lanzado en DVD en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia.
En junio de 2023, el canal de televisión británico de nostalgia y películas antiguas en abierto Talking Pictures TV comenzó una repetición de la serie los sábados por la tarde. [1] Mientras esté en los Estados Unidos, la serie, junto con otras series de Anderson Supermarionation, se transmitirá en MeTV Toons a partir del 25 de julio. [2] [3]
Considerada por algunos comentaristas como una ópera espacial [4] [5] o un western espacial , [6] Fireball XL5 ha sido elogiada por su música; su tema de cierre, "Fireball", cantado por Don Spencer , fue lanzado comercialmente con un éxito moderado en las listas del Reino Unido. A menudo se confunde con Space Patrol , una serie de marionetas con una premisa similar realizada por los antiguos colaboradores de los Anderson, Roberta Leigh y Arthur Provis .
Ambientada en el año 2062, la serie sigue las misiones de la nave espacial terrestre Fireball XL5 , comandada por el coronel Steve Zodiac de la Patrulla Espacial Mundial (WSP). La tripulación de Zodiac está compuesta por el Dr. Venus, una autoridad en medicina espacial ; el ingeniero y navegante profesor Matthew Matic; y el copiloto Robert: un robot antropomórfico transparente que a menudo exclama "¡ EN NUESTRO CAMINO! " cuando XL5 regresa a la base.
XL5 patrulla el Sector 25 del espacio interestelar cartografiado y es una de al menos 30 naves "Fireball XL" ( se menciona un XL30 en el episodio "Los Bomberos"). La nave tiene un "activador de gravedad" para la gravedad artificial y consta de dos secciones desmontables. Un cono de nariz alada denominado Fireball Junior alberga la cabina y sirve como una nave autónoma de despegue corto y aterrizaje vertical para explorar planetas. La sección principal, más grande, contiene una bahía de navegación, un laboratorio, talleres, un salón y habitaciones para la tripulación, junto con los motores de cohetes que permiten los viajes interestelares. Al llegar a un mundo alienígena, la sección principal suele permanecer en órbita mientras Fireball Junior viaja hacia la superficie.
El WSP tiene su base en Space City, ubicada en una isla sin nombre en el Océano Pacífico Sur . La organización está dirigida por el Comandante Zero, asistido por el Teniente Ninety. Por razones no especificadas, se ve que la torre de control en forma de T de 25 pisos de la ciudad gira (en un episodio ("Dangerous Cargo"), un personaje (Zoonie the Lazoon) accidentalmente hace que gire lo suficientemente rápido como para que los que están dentro sufran vértigo. ). Las patrullas en el espacio profundo del XL5 son misiones de tres meses de duración; Entre misiones, la nave está de guardia en Space City. El barco despega desde una rampa de lanzamiento de una milla de largo que termina en una inclinación de 40 grados. En su regreso a Space City, aterriza verticalmente en actitud horizontal utilizando retrocohetes montados en la parte inferior .
Hasta el episodio "Faster Than Light", XL5 viaja por el espacio a velocidades inferiores a la de la luz . Sus motores de cohete, propulsados por un reactor "nutómico", proporcionan una velocidad máxima segura de "Space Velocity 7", lo que permite a la nave alcanzar los sistemas estelares periféricos del espacio cartografiado en unos pocos meses. La tripulación no usa trajes espaciales fuera de la nave: en cambio, toman "pastillas de oxígeno" para sobrevivir al vacío mientras utilizan paquetes de propulsores para maniobrar. La radio "neutroni" de la nave permite una comunicación prácticamente instantánea con Space City y otras naves espaciales a grandes distancias.
Después de hacer Supercar , la productora AP Films (APF) presentó a su inversor, Lew Grade de Associated Television , dos ideas para una serie de seguimiento. Uno de ellos, titulado Century 21 (el nombre original de la nave espacial), fue encargado y producido como Fireball XL5 . La propuesta rechazada, Joe 90 , trataba sobre un niño llamado Joe que sueña con llevar a cabo atrevidas misiones espaciales como astronauta con el nombre en código "Joe 90". [8] [9] A diferencia de Century 21 , este concepto tenía un formato híbrido: las secuencias de fantasía se filmaban con títeres mientras que las historias enmarcadas utilizaban actores en vivo. [8] [9] El único elemento creativo compartido por las dos ideas fue el personaje del profesor Matic. [10] APF no volvería a visitar Joe 90 hasta 1967, cuando desarrolló una serie de ese título que se parecía poco a la idea original.
Century 21 se inspiró en la carrera espacial de principios de los años 60. [11] A pesar de su título, originalmente debía haberse ambientado en el siglo 30 , en el año 2962. [9] [10] [12] Esto se cambió posteriormente a 2062. [9] [13] Al mismo tiempo , la "Patrulla Espacial de los Estados Unidos" se convirtió en la "Patrulla Espacial Mundial" y el nombre de la nave espacial del Coronel Zodiac (así como la propia serie) se cambió primero a Nova X 100 , luego a Fireball XL5 . [9] [14] [15] El "XL" del título final se tomó del aceite de motor " Castrol XL". [16] Treinta y siete de los 39 episodios de la serie fueron escritos por Alan Fennell , Anthony Marriott o Dennis Spooner , todos ellos recién llegados a las producciones de APF. (Spooner, sin embargo, había enviado guiones no filmados para Supercar .) [17] La supervisión del guión estuvo a cargo de los cocreadores de la serie y locutores Gerry y Sylvia Anderson , quienes también escribieron el primer episodio ("Planet 46") y "Space Monster". . [18]
El rodaje en los estudios de APF en Slough Trading Estate comenzó en febrero de 1962. [9] Se utilizaron tres escenarios: dos para el rodaje de marionetas (decoraciones permanentes en un escenario, únicas en el otro) y otra para efectos especiales. [19] Para acelerar la producción, se crearon dos unidades de filmación de títeres para permitir que los episodios fueran filmados en parejas por diferentes equipos, que se alternaban en los dos primeros escenarios mientras que el equipo de efectos utilizaba el tercero. [9] [19] [20] La producción de cada episodio consistió en una semana de fotografía principal en el escenario principal de títeres seguida de inserciones -filmación en el escenario secundario, coincidiendo con dos semanas de rodaje de efectos. [9] [21] Después de que una unidad abandonó uno de los escenarios de títeres, se preparó para que la otra unidad comenzara o reanudara la filmación de otro episodio.
El folleto conceptual de Century 21 describía al Coronel Zodiac y a la Dra. Venus como el "Sr. y Miss América " de 2962. [12] El rostro de Venus se inspiró en su actriz de doblaje, Sylvia Anderson. [22] El diálogo de los personajes se grabó en un estudio en Borehamwood . [23]
Robert el Robot tenía un cuerpo de Perspex con una cabeza adaptada de un vaso de plástico . [24] Fue el único habitual en una serie de títeres de Gerry Anderson en ser interpretado por el propio Anderson, quien "pronunció" las líneas del robot (así como las de los personajes secundarios del robot) a través de una laringe artificial . [24] [25] Como lo recuerda Anderson en una escena eliminada del documental Filmed in Supermarionation (2014):
... [E]ra muy, muy difícil, si no imposible, producir el tipo de voz de robot que tendría que ser monótona. Entonces descubrimos que en la Universidad de Edimburgo estaban creando la voz humana de forma artificial. Nos dieron un vibrador – por supuesto, todo el mundo sonrió ante eso – ¡no ese tipo de vibrador ! Y era un vibrador que las personas a quienes les extirparon la laringe debido al cáncer podían colocarse debajo de la barbilla, y producía un zumbido constante. [Hace un zumbido.] Y luego, por supuesto, ese sonido se transmitió al aire dentro de la boca. Y luego pude modular eso pronunciando las palabras. Así que aclaremos esto, muchachos: no era mi voz. Fue el sonido del vibrador el que modulé.
Anderson también señaló que debido a la naturaleza silenciosa o aspirada de la letra "h", la laringe no registraba su vocalización; de ahí el habitual grito de Robert de "¡De camino a casa!" se tradujo como " ¡EN-NUESTRO-CAMINO-'A CASA! ". [24] [25] Daniel O'Brien, autor de SF:UK – Cómo la ciencia ficción británica cambió el mundo , describe a Robert como un "homenaje muy inglés" al personaje Robby the Robot de la película Forbidden Planet de 1956 . [5]
Después de trabajar en producciones anteriores de los Anderson como contratista, el director de efectos Derek Meddings se convirtió en empleado de tiempo completo de APF y formó su propia unidad con Brian Johnson como asistente. [13] [26] [27] Según Meddings, algunos de los episodios más llenos de acción presentaron hasta "40 a 50" tomas de efectos. [21] La torre de control giratoria de Space City, cuyo modelo de rodaje estaba hecho de madera y cartón, se inspiró en los restaurantes giratorios contemporáneos . [22] [28] [29] [30] Fireball XL5 fue la primera serie de televisión que empleó efectos visuales basados en proyección frontal . [9]
La nave espacial XL5 fue diseñada por el productor asociado y ex director artístico de APF, Reg Hill . [9] [13] Se fabricaron tres modelos: una versión de 2,1 m (siete pies) de largo, que se utilizó para tomas de primeros planos, y dos más pequeñas que miden 61 cm (24 pulgadas) y 13 cm (5 pulgadas). . [9] [29] El lanzamiento del trineo de cohetes del XL5 se basó en los rumoreados planes soviéticos de disparar naves al espacio en una pista que terminaba en una rampa. [13] [31] Aunque la película de 1951 When Worlds Collide había presentado un concepto similar, Gerry Anderson negó que el método de lanzamiento del XL5 fuera copiado de este. [32] Durante el rodaje de la secuencia de lanzamiento, XL5 fue arrastrado por su riel con cables por un técnico que corría a lo largo de una plataforma sobre el set. [33] Se empleó un corte rápido para ocultar el temblor del modelo. [30] Algunos de los efectos de sonido de los cohetes de la serie se crearon grabando un avión a reacción en un aeródromo cercano. [26]
Los Jetmobiles, aerodeslizadores personales que la tripulación XL5 utiliza para explorar las superficies de los planetas, fueron concebidos como una forma de limitar el número de escenas que mostraban a los personajes caminando, ayudando así a ocultar su falta de articulación realista. [15] [22] Originalmente, los vehículos debían haber sido propulsados por cohetes; sin embargo, las pruebas con explosivos en miniatura resultaron demasiado destructivas, por lo que se cambió el método de propulsión. [27] Los personajes de las series posteriores de APF, Stingray y Thunderbirds, utilizan vehículos similares a los Jetmobiles. [15]
El tema musical de apertura incluye saxofones y el primer uso de un Ondes Martenot por parte del compositor de la serie Barry Gray . [28] El tema de cierre, "Fireball", arreglado por Charles Blackwell e interpretado por Don Spencer , fue un éxito menor en el Reino Unido y pasó 12 semanas en las listas musicales, alcanzando el puesto 32 en marzo de 1963. [28] [ 34] [35] [36]
Fireball XL5 fue la única serie de Anderson que se vendió a una cadena estadounidense: NBC , que la transmitió como parte de su bloque infantil los sábados por la mañana desde 1963 hasta septiembre de 1965. [28] [35] [37] [38] En el Reino Unido, la serie se repitió regularmente en la cadena ITV hasta 1974, seguida de una repetición adicional en 1985. [38]
En junio de 2023, el canal británico Talking Pictures TV comenzó a retransmitir la serie. [39] Mientras que en los Estados Unidos, la serie, junto con otras series de Anderson Supermarionation, se transmitirá en MeTV Toons a partir del 25 de julio. [40] [41]
Según Jim Sangster y Paul Condon, autores de Collins Telly Guide , "la pura ambición del programa es su encanto". [42] Matthew Millheiser, del sitio web de reseñas DVD Talk, elogia la serie: " Fireball XL5 podría ser cursi, podría estar repleto de imprecisiones científicas y anacronismos flagrantes que eran habituales en la ciencia ficción cursi de la época. e incluso podría tener algunos episodios chapuceros en la mezcla, pero el cuidado, la innovación y la pura imaginación en cada episodio son positivamente contagiosos". Continúa describiendo la serie como "diversión simple, limpia y claramente delineada" y "el tipo perfecto de entretenimiento infantil: no habla con desprecio a su audiencia, no atasca a los personajes con una falsa sofisticación o simplismo". moderno y tiene suficiente brillo, encanto e imaginación para hacer que el espectáculo sea agradable y entretenido para los adultos". [43] Para Anthony Clark, Fireball XL5 "marca el comienzo del verdaderamente fantástico espectáculo de marionetas producido por Anderson [...] [Cuando] rocías los episodios con humor, los combinas con acción y los unes con Barry Gray ' "Con la fantástica música, el resultado trasciende los rudimentarios del espectáculo, transformándolo en algo permanentemente especial". [44] Comparándolo con la continuación de los Anderson, Stingray , que considera muy similar, Clark describe Fireball XL5 como "[t]al vez [...] un poco más juguetón y un poco menos hábil, pero ¿qué Le falta pulido, pero lo compensa con energía y ritmo". [45]
Según Paul Mavis de DVD Talk, la serie "no es tan ambiciosa en cuanto a ideas" como Stingray , pero "aún cautiva, gracias a su producción simple pero bien diseñada y ese mundo aterciopelado y extrañamente etéreo en blanco y negro que crea". También afirma que "si bien no hay tantas configuraciones de 'hardware' elaboradas como en las salidas posteriores de Anderson [...] la simplicidad impuesta por el presupuesto agrega un tono modernista elegante y divertidamente irónico" a la serie. [46] Por el contrario, Stuart Galbraith IV describe el "hardware" como "bastante retro incluso para los estándares de 1962", y agrega que la producción general "se parece más a Rocky Jones, Space Ranger que a Thunderbirds ". Sobre la escritura, señala que si bien los episodios anteriores son en su mayoría "historias del tipo planeta extraño/Tierra amenazada", hay un enfoque cada vez mayor en el desarrollo de los personajes a medida que avanza la serie. [32] Mavis sostiene que los personajes están limitados por el hecho de que fueron concebidos deliberadamente como "estereotipos de acción/aventura". En cuanto a la escritura en general, considera que las tramas estilo "cómic de la vieja escuela" son "menos sofisticadas que el diseño de producción, y con frecuencia siguen el mismo patrón: la Patrulla Espacial Mundial, similar a la de la ONU , reconoce una amenaza de una civilización alienígena, enviando a Steve Zodiac y su equipo para neutralizarlo... antes de que casi los maten". [46]
Para John Peel , Fireball XL5 es una de varias series de APF que presenta personajes femeninos capaces que están debilitados por estereotipos de género negativos. Peel describe al experto médico Dr. Venus como "relegado a tareas secundarias", y lo califica como un ejemplo del "sexismo estándar de Anderson". [47] Al escribir para Decider.com , Meghan O'Keefe elogia el humor y los efectos especiales de Fireball XL5 , pero critica el "nivel casi incomprensible de misoginia" de la serie [...] La Dra. Venus es criticada por no traer café lo suficientemente rápido y más tarde. , cuando elogia el heroísmo de Steve, él responde: 'Gracias, creo que tú también eres lindo'". O'Keefe también comenta que la serie "no parece preocuparse por la moralidad o las implicaciones sociales más amplias de los viajes espaciales. Así como la Dra. Venus es constantemente descartada como mujer, los extraterrestres que conocemos hablan un idioma extranjero incómodamente y son retratados como terroristas maníacos dispuestos a emprender misiones suicidas para destruir la Tierra [...] No hay matices, pero eso claramente "No era el objetivo. Anderson claramente estaba tratando de hacer un espectáculo entretenido, y es muy, muy divertido". [48]
Ian Fryer caracteriza la serie como un western espacial , argumentando que Steve Zodiac esencialmente desempeña el papel de un sheriff interestelar . Fryer también compara la voz de David Graham para el profesor Matic con la del actor occidental "Gabby" Hayes y la francesa Venus con Marlene Dietrich como Frenchy en la película Destry Rides Again (1939). Según Fryer, la serie adapta personajes occidentales para crear un aire de "calidez y familiaridad". [49]
La música de la serie ha sido recibida positivamente. Según Clark, la letra de apertura del tema de cierre, "Ojalá fuera un hombre del espacio", tuvo una "resonancia oportuna" para el público de principios de la era espacial . [50] Al describir la serie en general como "mejor que muchas películas de acción real", Mark Voger de NJ.com sostiene que la música "estaría como en casa en cualquier thriller de acción real". [51]
La serie de televisión se complementó con una obra de audio , Journey to the Moon , que fue producida por APF en asociación con Pye Records . Escrita por Alan Fennell y lanzada como un EP de vinilo de 7 pulgadas en febrero de 1965, fue una aventura semieducativa sobre un niño dormido que tiene un sueño en el que conoce a la tripulación XL5 , quienes le enseñan sobre los vuelos espaciales y el programa Apolo . [52] Patrick Moore fue asesor científico de la producción. [53]
Fireball XL5 también generó vínculos que incluyen juguetes, un juego MPC con cohetes y figuras, kits de modelos, títeres, pistolas de rayos, pistolas de agua, tiras cómicas y publicaciones anuales. Una tira cómica en blanco y negro, dibujada por Neville Main, se imprimió en TV Comic de 1962 a 1964. En enero de 1965, la tira se trasladó al recién lanzado cómic TV Century 21 , donde permaneció durante los siguientes cinco años. Las aventuras de los cómics, escritas por Tod Sullivan y dibujadas por Mike Noble , [54] se imprimieron en color hasta 1968, cuando evolucionó a una función de texto. Collins publicó cuatro anuarios, con tiras cómicas e historias de texto, entre 1963 y 1966. Las tiras Fireball XL5 de TV Century 21 se reimprimieron en Countdown (más tarde llamado TV Action ) en 1971 y 1972 y nuevamente en Action 21 de Engale Marketing en 1988. y 1989. En Estados Unidos, Gold Key Comics publicó un cómic de un solo número en 1963; Al año siguiente, Little Golden Books publicó un libro de cuentos ilustrado en color que se publicó en el Reino Unido con el título Fireball XL5 – A Big Television Book .
La serie fue lanzada en DVD de la Región 1 por A&E Home Video en 2003. [55] En 2009 se lanzó una caja de la Región 2 con nuevo material extra, que reemplazó a una versión de 2004 que no tenía extras. También en 2009, se lanzó en Blu-ray Disc una versión coloreada del episodio "Un día en la vida de un general espacial". [56] En 2021, Network Distributing lanzó la serie completa en Blu-ray. [57]
