Oregon Central Rail Road era el nombre de dos compañías ferroviarias en el estado estadounidense de Oregón , cada una de las cuales reclamaba concesiones de tierras federales que se habían asignado al estado en 1866 para ayudar a construir una línea desde Portland hacia el sur hasta California . La "East Side Company" de Salem (constituida en 1867), apoyada por el empresario Ben Holladay , finalmente recibió la concesión para su línea al este del río Willamette , y se reorganizó en 1870 como Oregon and California Railroad (O&C), que completó la línea en 1887. Portland apoyó a la "West Side Company" competidora (constituida en 1866), que solo construyó hasta McMinnville , y fue vendida a la O&C en 1880. La O&C fue adquirida más tarde por la Southern Pacific Company , y en su mayor parte permanece como parte del corredor I-5 de Union Pacific Railroad ; la línea West Side ahora es operada por Portland and Western Railroad entre Beaverton y Forest Grove .
Una versión temprana [1] de la Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 incluía un ramal hacia el norte hasta Oregón, pero esto quedó fuera de la ley tal como se aprobó. [2] [3] En su lugar, una ley de 1866 [4] otorgó concesiones de tierras a California y Oregón para cederlas al Ferrocarril de California y Oregón de California y a una empresa que sería designada por la Legislatura de Oregón que construiría la línea. Liderados por Joseph P. Gaston , los promotores del ferrocarril organizaron informalmente el Ferrocarril Central de Oregón (West Side Company) el 6 de octubre, y la legislatura designó a esta empresa, que no presentó los documentos de constitución hasta el 21 de noviembre, como beneficiaria de las concesiones federales cuatro días después. La empresa adoptó una línea inspeccionada en 1864, que comenzaría en Portland (entonces completamente en el lado oeste del Willamette). En julio de 1865, los californianos asociados con el Ferrocarril de California y Oregón incorporaron el primer Ferrocarril de Oregón y California, pero no lograron adquirir el control de la West Side Company. Sin desanimarse, en abril de 1867 constituyeron una segunda Oregon Central Rail Road (East Side Company), con el gobernador George L. Woods como presidente. La West Side Company inició las obras en Portland el 15 de abril de 1868, y la East Side Company siguió su ejemplo al día siguiente en East Portland . [5]
Se desató una disputa entre las dos compañías en los tribunales de la opinión pública y de la ley, cada una afirmando ser la beneficiaria de las concesiones de tierras. La construcción del West Side se detuvo cuando la garantía de Portland sobre los intereses de los bonos se declaró en violación de la carta de la ciudad. Simon G. Elliott de California, promotor de la East Side Company, obtuvo la ayuda del empresario Ben Holladay , quien en 1868 persuadió a la legislatura estatal para reasignar la concesión a esa compañía, y al Congreso para extender el tiempo de finalización. [6] Las primeras 20 millas (32 km), desde Portland hasta New Era , [7] se completaron en diciembre de 1869, lo que permitió a la East Side Company recibir sus primeros terrenos. [5] El término de la línea East Side estaba conectado al centro de Portland por ferry; primero, con un barco operado por Holladay, y desde aproximadamente 1879 hasta 1889, con un nuevo barco (más tarde reubicado en la bahía de San Francisco ) construido y operado por Henry Villard . [8] La West Side Company obtuvo su propia concesión a través de una ley de 1870 [9] que le daría tierras para una línea desde Portland a Astoria con un ramal a McMinnville , pero sus propietarios vendieron la compañía a Holladay en 1870, y solo construyó alrededor de 47 millas (76 km) entre Portland y Saint Joseph (cerca de McMinnville), [7] abriendo la línea en noviembre de 1872.
Para asegurar fondos para toda la ruta a California, Holladay reorganizó la East Side Company como Oregon and California Railroad , que continuaría para completar la línea a Roseburg en diciembre de 1872, y hasta la frontera estatal en diciembre de 1887. Para ese momento, el Oregon Short Line Railroad se había completado como una rama del primer ferrocarril transcontinental a Oregon. [5] La West Side Company operó su propia ruta, bajo el control de la O&C, hasta septiembre de 1879, cuando fue arrendada a Western Oregon Railroad , controlada por la O&C, que había continuado la línea hasta Corvallis . Ambas compañías se consolidaron en la O&C en octubre de 1880, y la Southern Pacific Company (SP) obtuvo el control en enero de 1887, [10] y arrendó la O&C en julio. [7] Excepto al sur de Eugene , donde el Natron Cutoff convirtió la antigua línea en una ruta secundaria que la SP vendió a Central Oregon and Pacific Railroad en diciembre de 1994, Union Pacific Railroad (sucesora de la SP) todavía opera la línea de East Side Company. Portland and Western Railroad arrendó los restos de la línea de West Side Company en agosto de 1995, y utiliza el tramo entre Beaverton y Seghers (cerca de Forest Grove ) para llegar al aserradero de Stimson Lumber Company . [11]