Diseñados inicialmente para el servicio en portaaviones de clase Midway , los primeros F7F de producción eran variantes terrestres. El tipo era demasiado grande para operar desde transportistas más antiguos y más pequeños, y solo una variante tardía (F7F-4N) fue certificada para el servicio de transportista.
Diseño y desarrollo
Basado en el anterior Grumman XP-50 que finalmente fue cancelado, la compañía desarrolló aún más el XP-65 ( Modelo 51 ) para un futuro concepto de "caza de convoyes". En 1943, el trabajo en el XP-65 finalizó a favor del diseño que eventualmente se convertiría en el F7F. [1] El contrato para el prototipo XF7F-1 se firmó el 30 de junio de 1941. El objetivo de Grumman era producir un caza que superara en rendimiento y armamento a todos los aviones de combate existentes, y que tuviera una capacidad auxiliar de ataque terrestre. [2]
Un F7F-3N del VMF(N)-513 en Wonsan, Corea, en 1952.
El rendimiento del prototipo y del avión de producción inicial cumplió con las expectativas; El F7F era uno de los cazas con motor de pistón más rápidos, con una velocidad máxima significativamente mayor que la de un avión monomotor USN: 71 mph más rápido que un Grumman F6F Hellcat al nivel del mar. [3] El capitán Fred Trapnell , uno de los principales pilotos de pruebas de la USN de la época, declaró: "Es el mejor caza que he volado". [4] El F7F debía estar fuertemente armado: cuatro cañones de 20 mm y cuatro ametralladoras de calibre 50 ( 0,50 pulgadas ; 12,7 mm), así como puntos de anclaje debajo de las alas y debajo del fuselaje para bombas y torpedos. Esta velocidad y potencia de fuego se consiguieron a costa de un gran peso y una alta velocidad de aterrizaje, pero lo que hizo que el avión fallara en las pruebas de idoneidad del portaaviones fue la mala estabilidad direccional con un solo motor operativo, así como problemas con el diseño del gancho de cola . [5] Por lo tanto, la serie de producción inicial fue utilizada únicamente desde bases terrestres por el USMC, como cazas nocturnos con radar APS-6. [6]
Si bien el F7F inicialmente también se conocía como Grumman Tomcat, este nombre se abandonó porque en ese momento se consideraba que tenía connotaciones excesivamente sexuales; [7] (a partir de la década de 1970, el nombre Tomcat se asoció comúnmente con, y fue utilizado oficialmente por la Armada, para otro diseño de Grumman, el interceptor de doble jet F-14 basado en portaaviones). La primera variante de producción fue el avión monoplaza F7F-1N ; después del avión de producción número 34, se añadió un segundo asiento para un operador de radar y estos aviones fueron designados F7F-2N .
Una segunda versión de producción, el F7F-3 , se modificó para corregir los problemas que causaron que el avión no fuera aceptado por el portaaviones, y esta versión se probó nuevamente en el USS Shangri-La . Una falla en un ala durante un aterrizaje brusco también provocó la falla de la calificación de este portaaviones. Los aviones F7F-3 se produjeron en versiones de caza diurno, caza nocturno y de reconocimiento fotográfico. [8]
La versión de producción final, el F7F-4N , fue ampliamente reconstruida para mayor resistencia y estabilidad, y pasó la calificación de portaaviones, pero solo se construyeron 12. [8]
Historia operativa
El escuadrón de caza nocturno del Cuerpo de Marines VMF(N)-513 que volaba F7F-3N Tigercats entró en acción en las primeras etapas de la Guerra de Corea, volando en misiones de caza y de interdicción nocturna y derribando dos biplanos Polikarpov Po-2 . [9] Este fue el único uso de combate del avión.
La mayoría de los F7F-2N fueron modificados para controlar drones para entrenamiento de combate, y estos obtuvieron marquesinas de burbujas sobre la cabina trasera para el controlador del drone. Un F7F-2D utilizado para la transición de pilotos también tenía una capota de burbujas trasera deslizante. [10]
Avión cazabombardero bimotor, propulsado por dos motores de pistones radiales Pratt & Whitney R-2800-22W. Primera versión de producción, 34 construidos.
F7F-1N Tigercat
Avión de combate nocturno monoplaza, equipado con un radar APS-6.
XF7F-2N
Prototipo de caza nocturno, uno construido.
F7F-2N Tigercat
Caza nocturno biplaza, 65 construidos.
F7F-2D
Un pequeño número de F7F-2N se convirtieron en aviones de control de drones. Los aviones estaban equipados con un parabrisas Grumman F8F Bearcat detrás de la cabina.
F7F-3 Tigercat
Avión cazabombardero monoplaza, propulsado por dos motores de pistones radiales Pratt & Whitney R-2800-34W y con una aleta de cola agrandada para mejorar la estabilidad en altitudes elevadas, 189 construidos.
F7F-3N Tigercat
Aviones de combate nocturno biplaza, 60 construidos.
F7F-3E Tigercat
Un pequeño número de F7F-3 se convirtieron en aviones de guerra electrónica.
F7F-3P Tigercat
Un pequeño número de F7F-3 se convirtieron en aviones de reconocimiento fotográfico.
F7F-4N Tigercat
Aviones de caza nocturno biplaza, equipados con gancho de cola y otros equipos navales, 12 construidos.
El Tigercat fue diseñado para tener un área frontal muy pequeña.F7F-3N Tigercat en uso con tanque de vientre en la función de extinción de incendios en 1988F7F Tigercat N747MX La Patrona en Reno Air Races 2014
A partir de 1949, los F7F fueron trasladados en avión a las instalaciones de almacenamiento de la entonces Armada de los EE. UU. en la Estación Aérea Naval de Litchfield Park , Arizona. [12] Aunque la gran mayoría de los fuselajes fueron finalmente desguazados, varios ejemplares se compraron como excedentes. Los Tigercats supervivientes se utilizaron principalmente como bombarderos acuáticos para combatir incendios forestales en las décadas de 1960 y 1970 y Sis-Q Flying Services de Santa Rosa, California , operó un avión cisterna F7F-3N en esta función hasta su jubilación a finales de la década de 1980.
Hélices: hélices de 3 palas y velocidad constante, totalmente emplumadas.
Actuación
Velocidad máxima: 460 mph (740 km/h, 400 nudos)
Alcance: 1.200 mi (1.900 km, 1.000 nmi)
Techo de servicio: 40.400 pies (12.300 m)
Velocidad de ascenso: 4530 pies/min (23,0 m/s)
Armamento
Armas:
Cañón AN/M3 de 4 × 20 mm (0,79 pulgadas) (200 rpg, raíces de ala)
4 ametralladoras Browning M2 de 0,50 pulgadas (12,7 mm) (400 rpg, en la nariz) (solo versiones de caza normales; reemplazada por una unidad de radar en el caza nocturno -3N)
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enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Grumman F7F Tigercat .
Manual: (1949) AN 01-85FA-1 Manual del piloto para aviones modelo Navy F7F-1N, F7F-2N, F7F-3, F7F-3N, F7F-4N
Museo de Aviación Naval: Historia y fotografías del F7F
F7F Tigercat "Big Bossman" corredor aéreo
Demostración de vuelo del F7F Tigercat a cargo de Clay Lacy