El Escuadrón n.º 482 fue una unidad de mantenimiento de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Se formó en mayo de 1942 como Unidad de reparación y salvamento n.º 4 , pasó a llamarse Unidad de reparación y servicio n.º 4 en enero de 1945 y se reformó como Escuadrón n.º 482 (de mantenimiento) en mayo de 1946. El escuadrón se convirtió entonces en un componente del Ala n.º 82 (de bombarderos) en la Estación RAAF Amberley , Queensland. A lo largo de los años prestó servicio a los Consolidated B-24 Liberator , Avro Lincoln , English Electric Canberra , McDonnell Douglas F-4E Phantom y General Dynamics F-111C del escuadrón . El Escuadrón No. 482 se fusionó con el Depósito de Aeronaves No. 3 para formar el Ala No. 501 en marzo de 1992. El Ala No. 501 continuó brindando mantenimiento y apoyo logístico para los F-111C en Amberley hasta su disolución en 2001.
La Unidad de Reparación y Salvamento N.º 4 (RSU) se formó en la Estación RAAF Laverton , Victoria, el 18 de mayo de 1942. Su oficial al mando inaugural, a partir del 1 de junio, fue el teniente de vuelo interino HRP Relf. El 20 de octubre, comenzó un traslado al aeródromo Pell , Territorio del Norte, y entró en funcionamiento el 26 de diciembre. [1] [2] Al pasar al control del Comando del Área Noroeste (NWA), la RSU N.º 4 era responsable del salvamento de aeronaves dañadas, que posteriormente reparaba o desmantelaba para obtener piezas de repuesto. En diciembre de 1943, su fuerza superaba los 500 oficiales y hombres. [1] Pasó a llamarse Unidad de Reparación y Servicio N.º 4 el 1 de enero de 1945 y se reubicó en Winnellie , Territorio del Norte, el 11 de mayo. [1] [2] A medida que la guerra en el Pacífico se desplazaba hacia el norte, la fuerza de la RSU N.º 4 se redujo; En agosto, contaba con menos de 400 efectivos, incluidos 11 oficiales. El 15 de diciembre de 1945, se trasladó a la estación de la RAAF en Parkes , Nueva Gales del Sur. La unidad se trasladó de Parkes a la estación de la RAAF en Amberley , Queensland, el 15 de abril de 1946. [1]
El 10 de mayo de 1946, el No. 4 RSU se reformó como el Escuadrón No. 482 (Mantenimiento). Comandado por el líder del escuadrón JE Jackson, se convirtió en un componente del Ala No. 82 (Bombardero) . El lema del escuadrón era "Trenchant". [3] La dotación de vuelo del Ala No. 82 incluía los Escuadrones No. 12 , 21 y 23 , pero estos fueron renumerados como Escuadrones No. 1 , 2 y 6 respectivamente en febrero de 1948. Al mismo tiempo, los bombarderos pesados Consolidated B-24 Liberator del ala fueron reemplazados por Avro Lincoln . [4] [5] Durante 1949-50, algunos de los Lincoln fueron modificados especialmente con radar avanzado y otra instrumentación para participar en la Operación Cumulative, un programa conjunto con la Real Fuerza Aérea que recopilaba datos de navegación y bombardeo de largo alcance para su uso en posibles campañas aéreas contra la Unión Soviética. [6] El Escuadrón No. 482 enfrentó una escasez crítica de motores Merlin a mediados de 1950, pero la situación mejoró al año siguiente. [3]
En octubre de 1950, el personal del Escuadrón No. 482 realizó cursos de fuselaje y motor Avon en preparación para la introducción del recientemente ordenado bombardero a reacción English Electric Canberra , cuarenta y ocho de los cuales comenzaron a reequipar los escuadrones de vuelo del Ala No. 82 en diciembre de 1953. [3] [7] Durante las décadas de 1950 y 1960, el Escuadrón No. 482 proporcionó apoyo terrestre para ejercicios que involucraban a los Canberra en Darwin y Nueva Guinea, y para ocasiones ceremoniales que incluían varias visitas reales. [3] En abril de 1968, la Unidad de Conversión Operacional No. 1 (OCU), responsable de convertir la tripulación de los Canberra, se independizó del Ala No. 82 para concentrarse en proporcionar tripulaciones para el Escuadrón No. 2, que estaba en servicio activo en la Guerra de Vietnam . [8] Las responsabilidades de mantenimiento de los Canberra luego se transfirieron del Escuadrón No. 482 a la OCU No. 1, junto con el personal y el equipo relevantes. [3]
Entre 1970 y 1973, como medida provisional pendiente de la largamente retrasada entrega del bombardero de ala oscilante General Dynamics F-111C , el Ala No. 82 operó aviones McDonnell Douglas F-4E Phantom arrendados . [9] Su mantenimiento estuvo a cargo del Escuadrón No. 482 en conjunto con el Depósito de Aeronaves No. 3 ; además del servicio de rutina, las unidades modificaron los radares AN/APQ-120 de los Phantom a principios de 1971. [10] El hangar, la electrónica y las instalaciones de entrenamiento del Escuadrón No. 482 se habían modernizado a fines de la década de 1960 en previsión de la llegada del F-111; el hangar principal de la unidad se conoció como el " Taj Mahal ". [11] En 1973, el año en que el F-111 finalmente entró en servicio, el Escuadrón N.º 482 tenía una fuerza de más de 700. Tomando prestado un concepto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , la RAAF empleó un régimen de servicio centralizado, por el cual todas las aeronaves y el personal de mantenimiento estaban en manos del Escuadrón N.º 482, que reparaba y liberaba los F-111 de acuerdo con el programa de vuelo conjunto de los Escuadrones N.º 1 y N.º 6. Según el Mariscal del Aire Errol McCormack , un piloto de F-111 que ascendió a Jefe del Estado Mayor del Aire , el sistema era un "desastre" que estaba condenado al fracaso debido al tamaño relativamente pequeño de la flota de F-111 de la RAAF. [12]
La responsabilidad del mantenimiento a nivel operativo de los F-111 fue transferida a los escuadrones de vuelo el 1 de febrero de 1981. Bajo este acuerdo, 200 efectivos se trasladaron del Escuadrón N.º 482 a los Escuadrones N.º 1 y N.º 6, que por primera vez tomaron el control directo de sus F-111. [3] El Escuadrón N.º 482 continuó brindando servicio de nivel intermedio para los bombarderos, mientras que las principales actualizaciones y el mantenimiento complejo que involucraba el desmontaje de la estructura y los motores fueron llevados a cabo por el Depósito de Aeronaves N.º 3. [13] [14] El Escuadrón N.º 482 también operó el simulador de vuelo del F-111. [15] El personal del escuadrón se desplegó con los F-111 en ejercicios y participó en investigaciones y operaciones de recuperación después de accidentes. [3] El 17 de marzo de 1983, Sir Ninian Stephen entregó al Escuadrón N.º 482 la Bandera del Gobernador General . [16] El Escuadrón No. 482 se fusionó con el Depósito de Aeronaves No. 3 para formar el Ala No. 501 el 16 de marzo de 1992. [17] [18] Se convirtió en la unidad más grande de la RAAF, con una fuerza total de más de 1200. [18] El Ala No. 501 continuó brindando mantenimiento profundo y apoyo logístico para los F-111 en Amberley hasta 2001, cuando Boeing Australia recibió el contrato de mantenimiento. [19] [20]