El Escuadrón No. 19 (a veces escrito como Escuadrón No. XIX ) es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea . Fue el primer escuadrón en operar el Supermarine Spitfire . Actualmente opera el Centro de Control e Informes del Reino Unido desde la RAF Boulmer . El Escuadrón No. 19 ofrece vigilancia constante del espacio aéreo del Reino Unido y control táctico de las aeronaves de la RAF y la OTAN , incluida la contribución del Reino Unido a la misión de Alerta de Reacción Rápida de la OTAN .
Formada el 1 de septiembre de 1915 como un escuadrón del Royal Flying Corps , la unidad sirvió durante la Primera Guerra Mundial . El Escuadrón N.º 19 fue el primer escuadrón en operar el Supermarine Spitfire , que voló durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial . El escuadrón operó varios tipos diferentes durante la Guerra Fría, desde el Gloster Meteor F.4 hasta el McDonnell Douglas Phantom FGR.2 como Escuadrón N.º 19 (de caza) . En 1992, y tras recibir el BAe Hawk y establecerse en RAF Valley , el escuadrón fue designado Escuadrón N.º 19 (de reserva) .
El escuadrón se disolvió el 24 de noviembre de 2011, antes de ser asignado al Centro de Control e Informes del Sistema de Vigilancia y Control Aéreo del Reino Unido en la RAF Boulmer el 1 de abril de 2021, encargado de proporcionar gestión de batalla y mando y control táctico ( Tac C2 ) de aeronaves de la OTAN , tanto para la defensa del espacio aéreo del Reino Unido y de la OTAN, como para el entrenamiento operativo de los escuadrones de aviones rápidos de la RAF.
El Escuadrón N.º 19 del Real Cuerpo Aéreo se formó el 1 de septiembre de 1915, a partir de miembros del Escuadrón N.º 5 , en Castle Bromwich [8] [9] para entrenarse en una variedad de aviones antes de ser desplegado en Francia en julio de 1916 volando con el Royal Aircraft Factory BE12 y reequipándolo con los SPAD S.VII más adecuados, fabricados en Francia . [10]
A partir de noviembre de 1917, el escuadrón comenzó a recibir Sopwith Dolphins para reemplazar a sus Spads, siendo completamente equipado con el Dolphin durante enero de 1918, volando su primera patrulla operativa con el nuevo caza el 3 de febrero. [11] [12] Al final de la guerra, el Escuadrón No. 19 había tenido 22 ases de la aviación entre sus filas, incluidos Albert Desbrisay Carter , John Leacroft , Arthur Bradfield Fairclough , Oliver Bryson , Gordon Budd Irving , Frederick Sowrey , el futuro comodoro del aire Patrick Huskinson , Cecil Gardner , Roger Amedee Del'Haye , el futuro mariscal jefe del aire James Hardman , Finlay McQuistan , Alexander Pentland , John Candy , Cecil Thompson y John Aldridge . [13]
Los oficiales al mando durante este tiempo incluyeron a HD Harvey-Kelly , quien fue el primer piloto de RFC en aterrizar en Francia en la Primera Guerra Mundial. Al menos uno de los aviadores del Escuadrón No. 19, un canadiense, George Robert Long, fue capturado el 6 de octubre de 1917 en el área de Lille y pasó el resto de la guerra en varios campos de prisioneros de guerra , incluido el campo de prisioneros de guerra de Holzminden . Fue su primer vuelo, en un Spad VII, B3508 . El escuadrón estaba volando desde Bailleul (Asylum Ground) en ese momento. Fue derribado por Gefreiter J. Funk, volando con Ja30. Primero había sido miembro de la CEF en la infantería y fue herido varias veces. No fue repatriado hasta el 14 de diciembre de 1918, para regresar a su hogar en Ottawa, Ontario, Canadá. [14]
El Escuadrón No. 19 se disolvió después de la Primera Guerra Mundial el 31 de diciembre de 1919. [15] El 1 de abril de 1923, el escuadrón se reformó en la RAF Duxford con el Sopwith Snipe , operando inicialmente como parte de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 (No. 2 FTS). [15] [16] Después de convertirse en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 independiente, el Escuadrón No. 19 permaneció en Duxford volando varios cazas diferentes, como el Gloster Grebe , el Armstrong Whitworth Siskin Mk.IIIa y el Bristol Bulldog Mk.IIa . [9] En mayo de 1935, la unidad se convirtió en el primer escuadrón en estar equipado con el Gloster Gauntlet , que volaron hasta marzo de 1939. [17] En 1938, el Escuadrón No. 19 se convirtió en el primer escuadrón de la RAF en operar el Supermarine Spitfire Mk.I , [18] [19] cuando se entregó el K9789 el 4 de agosto. [20] El escuadrón perdió su primer Spitfire cuando el K9792 se estrelló al aterrizar en la RAF Duxford el 20 de septiembre de 1938, habiendo sido entregado recién el 16 de agosto. [21]
El Escuadrón No. 19 estuvo estacionado en la RAF Duxford después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, y fue parte del Grupo No. 12 , Mando de Cazas de la RAF . [22] Douglas Bader fue destinado al escuadrón en febrero de 1940. [23] En mayo y junio de 1940, el escuadrón ayudó a proporcionar cobertura aérea sobre las playas de Dunkerque . [16] En junio de 1940, el Escuadrón No. 19 comenzó a recibir Spitfire Mk.Ibs, que estaban armados con el cañón Hispano , sin embargo, debido a problemas de confiabilidad, la unidad pronto volvió al Spitfire Mk.Ia. [9] El Escuadrón No. 19 formó parte del Ala Duxford , la formación ' Big Wing ' del Grupo No. 12 durante la Batalla de Gran Bretaña . [2]
Las versiones posteriores de los Spitfires volaron hasta la llegada de los Mustang Mk.III de North American para tareas de apoyo cercano a principios de 1944. [24] Después del Día D , el Escuadrón No. 19 cruzó brevemente el Canal de la Mancha antes de comenzar las tareas de escolta de largo alcance desde la RAF Peterhead , Escocia , para el Comando Costero frente a la costa de Noruega . [25] El escuadrón se convirtió al Mustang Mk.IV en abril de 1945 mientras estaba basado en la RAF Peterhead. [26]
Tras trasladarse al sur, a la RAF Acklington , el 13 de mayo de 1945, el escuadrón nº XIX (de caza) cambió sus Mustang por Spitfire Mk.XVI. [26] [27] Mientras estaba en la RAF Wittering en octubre de 1946, el escuadrón nº 19 (F) se convirtió en el de Havilland Hornet Mk.I, que operó hasta enero de 1951, cuando el escuadrón recibió su primer avión a reacción: el Gloster Meteor F.4. [28] Estos pronto se cambiaron por el Meteor F.8 en abril de 1951, que volaron hasta octubre de 1956, cuando el escuadrón nº 19 (F) recibió el Hawker Hunter F.6. [16] El escuadrón se trasladó a la RAF Leconfield , Yorkshire, en 1959, donde se convirtió en el English Electric Lightning F.2 en noviembre de 1962. [28]
El escuadrón y su unidad hermana, el Escuadrón No. 92 (F) , fueron desplegados en septiembre de 1965 en la RAF Gütersloh , cerca de la frontera interior alemana, como parte de la Segunda Fuerza Aérea Táctica Aliada (2ATAF). [16] Posteriormente, el escuadrón se reequipó con la versión Lightning F.2A de mayor alcance. [29]
El 31 de diciembre de 1976, el Escuadrón No. 19 (F) se disolvió con el Lightning, seguido por el Escuadrón No. 92 (F) en marzo de 1977, y se reformó al día siguiente en la RAF Wildenrath , [24] más al oeste del Rin, con el McDonnell Douglas Phantom FGR.2 todavía en el papel de defensa aérea. [29]
Debido al espacio aéreo restringido en la entonces Alemania Occidental, tanto el Escuadrón No. 19 como su escuadrón hermano, el Escuadrón No. 92, se desplegaron regularmente fuera del teatro durante estos años para campamentos anuales de prácticas de misiles en la RAF Valley, utilizando el campo de tiro de Aberporth en Gales, en la RAF St Mawgan en Cornualles y la RAF Akrotiri en Chipre para campamentos de prácticas de armamento (artillería), en la Fuerza Aérea Italiana Decimommanu en Cerdeña para utilizar el Campo de Maniobras Instrumentado de Combate Aéreo de la OTAN, y más tarde en las Bases de la Fuerza Aérea Eglin y Nellis en Florida y Nevada para participar respectivamente en los Ejercicios multinacionales Banderas Verde y Roja. [30]
El 17 de agosto de 1990, el Escuadrón No. XIX (F), junto con el Escuadrón No. 92 (F), fueron enviados a la RAF Akrotiri , Chipre , para proporcionar defensa aérea a la isla después de que los Tornado F.3 del Escuadrón No. V (AC) y el Escuadrón No. 29 (F) se desplegaran desde Akrotiri al Aeródromo de Dhahran debido a la Invasión Iraquí de Kuwait (antes de la Operación Granby ). [31] El Escuadrón No. 19 (F) operó sus Phantoms desde aquí hasta el 28 de febrero de 1991, cuando se declaró un alto el fuego entre las fuerzas de la coalición e Irak . [16]
El 9 de enero de 1992, el escuadrón se disolvió como parte de las reducciones de fuerza acordadas después de la Guerra Fría y sus aviones fueron desguazados. [28] [32]
El 16 de enero de 1992, el último Phantom partió, pilotado por el comandante de la estación Wildenrath, el capitán de grupo Geoff Brindle, para ser donado al Museo Militar Kbely en Praga. [33]
La matrícula fue asignada al antiguo Escuadrón N.º 63 , uno de los escuadrones Hawk en la RAF Chivenor , en septiembre de 1992, convirtiéndose en el Escuadrón N.º 19 (Reserva). El escuadrón era una identidad "sombra" de la Unidad de Armas Tácticas N.º 2 (2 TWU). Tras el cierre de Chivenor a los vuelos a reacción, el escuadrón se trasladó a la RAF Valley en septiembre de 1994 para proporcionar entrenamiento avanzado en aviones a reacción rápidos en el BAE Hawk . [34]
Como consecuencia de la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad del Reino Unido en 2010 , la Junta de la Fuerza Aérea decidió en 2011 que el papel de entrenamiento del Escuadrón 19 con el Hawk T2 en RAF Valley debería transferirse al resucitado Escuadrón No. 4(R) . El Escuadrón No. 19(R), uno de los últimos escuadrones sobrevivientes de la Batalla de Gran Bretaña , se disolvió el 24 de noviembre de 2011, 96 años después de su formación. [35]
El acto de disolución, celebrado en la base aérea RAF Valley, fue dirigido por el oficial al mando del escuadrón n.º 19, comandante de escuadrón Kevin Marsh. Estuvieron presentes el jefe del Estado Mayor del Aire , el mariscal jefe del aire Stephen Dalton , el mariscal jefe del aire William Wratten y el teniente de vuelo Ken Wilkinson, un piloto del Spitfire del escuadrón n.º 19 que voló durante la Batalla de Inglaterra . [36]
En 2021, la RAF reconoció el importante papel que habían desempeñado las unidades de Gestión de Batalla y Control de Tráfico Aéreo en defensa del Reino Unido y la OTAN durante la Guerra Fría y en la respuesta del Reino Unido desde los ataques terroristas del 11 de septiembre . La RAF otorgó placas de número de escuadrón al Ala de Operaciones de Gestión del Espacio de Batalla, a la Unidad de Conversión Operativa (OCU) del Sistema de Control y Vigilancia Aérea (ASACS) y a la RAF Swanwick. El Ala de Operaciones de Gestión del Espacio de Batalla, incluidos los restos del Centro de Control Aéreo N.º 1 , fue reorganizada como Escuadrón N.º 19 el 1 de abril de 2021, [37] y continúa operando el Centro de Control e Informes desde la RAF Boulmer en Northumberland . [38]
La reforma del Escuadrón N.º 19 se celebró oficialmente en un desfile de reforma el 15 de junio de 2021, celebrado en el castillo de Alnwick . El desfile estuvo encabezado por el comandante de la estación Boulmer de la RAF, el capitán de grupo David Keighley, el oficial al mando del Escuadrón N.º 19, el comandante de ala Chris Misiak, y el oficial al mando del Escuadrón N.º 20, el comandante de ala Andy Foy. Asistieron la Lord Teniente de Northumberland , Jane Percy, duquesa de Northumberland , y el Jefe de Estado Mayor, el vicemariscal del aire Lincoln Taylor. [39]
El escuadrón n.° 19 opera el Centro de Control e Informes (CRC). El CRC se considera el sucesor moderno del " sistema Dowding " del mariscal jefe del aire Sir Hugh Dowding , el primer sistema integrado de defensa aérea. Esta combinación de radar, cazas, cañones antiaéreos y las salas de operaciones que los unían a todos recibió el crédito de un gran éxito durante la Batalla de Inglaterra. Permitió al Mando de Cazas de la RAF posicionar y concentrar cazas de defensa aérea donde más se necesitaban. [40]
El sistema de armas CRC es un sistema de sistemas diseñado para dar a los operadores conocimiento de la situación en un espacio de batalla determinado, y también para dar a esos mismos operadores los medios para dirigir, comunicar, guiar y asesorar a las aeronaves militares para que logren su misión. [41] [42] El Escuadrón No. 19 es proveedor de Comando y Control a nivel táctico y se considera una agencia Tac C2 dentro de la OTAN. [43] [44]
Junto con el Escuadrón N.° 20 , el Escuadrón N.° 19 continúa defendiendo al Reino Unido. El Escuadrón N.° 20 proporciona entrenamiento especializado a los gerentes de batalla aérea del Escuadrón N.° 19, incluida la calificación inicial, el entrenamiento de preparación para el combate y el curso de Instructor de armas calificado ( comando y control ). [45]
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