El Escuadrón N.º 84 de la Real Fuerza Aérea es actualmente un escuadrón de búsqueda y rescate con base en la RAF Akrotiri , que utiliza el helicóptero Puma HC Mk.2 de Westland/Airbus Helicopters . El escuadrón pasó del Bell Griffin HAR.2 que utilizaba anteriormente al Puma HC.2 en 2023. [1]
A partir de 2016 [actualizar], el 84.º Escuadrón es el único escuadrón en servicio de la RAF que nunca ha estado basado en el Reino Unido. [2] Actualmente es una de las dos partes operativas de la Fuerza de Búsqueda y Rescate de la RAF que quedan en servicio (la otra es el Servicio de Rescate de Montaña de la RAF ) después de la suspensión del esfuerzo del Reino Unido el 5 de octubre de 2015. [3]
El 16 de febrero de 1917 se formó el 84.º Escuadrón del Royal Flying Corps (RFC) en East Boldre (Beaulieu) [4] bajo el mando del mayor Hazelton Nicholl . [5] Estaba equipado con una variedad de modelos para fines de entrenamiento, incluidos Avro 504 K, un Curtiss JN , Royal Aircraft Factory BE2 , Royal Aircraft Factory BE12 , Nieuport 12 y Sopwith 1½ Strutter . [6] [7] El escuadrón comenzó a recibir su equipo operativo previsto, el caza monoplaza Royal Aircraft Factory SE5a , en julio de 1917, aunque al principio sus SE.5a sufrieron problemas de motor, lo que retrasó el trabajo del escuadrón. El 8 de agosto, Nicholl fue reemplazado como comandante por el experimentado mayor Sholto Douglas , que ya había comandado el 43.º Escuadrón . [6]
El escuadrón se trasladó a Francia para prestar servicio en el frente occidental en septiembre de 1917, equipado con SE.5a. [8] Las operaciones iniciales fueron patrullas y tareas de escolta sobre Flandes , [9] y cuando tuvo lugar la Batalla de Cambrai en noviembre-diciembre de ese año, el escuadrón voló como cobertura superior para las aeronaves que realizaban tareas de ataque terrestre y detección de artillería, mientras contrarrestaba los intentos alemanes de atacar a las tropas británicas. [9] [10] A partir de diciembre de 1917, el escuadrón se unió a la Quinta Brigada del Real Cuerpo Aéreo, operando en apoyo del Quinto Ejército británico . [11] En enero de 1918, añadió operaciones de ataque terrestre a sus deberes normales de caza, con el escuadrón fuertemente comprometido con deberes de ataque terrestre durante la ofensiva de primavera alemana a partir de marzo de 1918. [9] Una especialidad del escuadrón era la destrucción de globos de observación alemanes , [9] con uno de los pilotos del escuadrón, Andrew Beauchamp-Proctor , reclamando 16 destruidos así como 22 aviones enemigos. Beauchamp-Proctor fue galardonado con la Cruz Victoria por sus esfuerzos. [12] En total, el escuadrón había reclamado 129 aviones alemanes y 50 globos destruidos al final de la guerra el 11 de noviembre de 1918. [9] El escuadrón se desplegó en Alemania como parte de las fuerzas de ocupación británicas hasta agosto de 1919 cuando descartó sus SE.5a y regresó al Reino Unido como Cadre en agosto de 1919. Fue disuelto el 30 de enero de 1920. [13]
Los ases del escuadrón durante la Primera Guerra Mundial incluyeron a Andrew Beauchamp-Proctor, Hugh Saunders y Walter A. Southey . [14]
El escuadrón fue reformado el 13 de agosto de 1920 en Bagdad , Irak , trasladándose a Shaibah en septiembre, donde permaneció durante los siguientes 20 años. [15] Su equipo inicial fue DH.9As (hasta enero de 1929) y estos fueron reemplazados por Wapitis (a principios de julio de 1928), [15] Vincents (diciembre de 1935) [16] y Blenheims Mk.Is (febrero de 1939). [17]
Uno de los artefactos del escuadrón es un par de bragas rosas con volantes conocidas como "las bragas de Jane". Estas fueron presentadas al escuadrón en 1936 por Jane Newman (una debutante de Australia) que fue rescatada por el escuadrón 84 cuando su avión se estrelló en el desierto occidental. [4] Esta historia puede relacionarse más exactamente con la ubicación y el rescate por parte de un avión Vickers Vincent del escuadrón 84 de Imperial Airways Handley Page H.P. 42E G-AAUC Horsa que aterrizó de manera forzosa el 29 de agosto de 1936, en el desierto árabe al sur de Salwa Wells en Qatar , después de haber sobrevolado el aeropuerto de Bahréin . La señorita Jane Wallace Smith, una novelista estadounidense, es nombrada como la presentadora de la ropa interior al escuadrón. [18]
El escuadrón realizó su primera operación de combate de la guerra el 15 de agosto de 1940, cuando seis Blenheim del 84.º Escuadrón, que estaban siendo transportados desde Irak a Adén para reforzar a los escuadrones Blenheim basados allí, se encontraron con un Savoia-Marchetti SM.81 italiano cerca de la isla Kamaran y lo derribaron. [19] Se trasladó a Heliópolis en Egipto en septiembre de 1940, operando desde bases avanzadas en Fuka y Qotaifiya para operaciones contra los alemanes a partir de octubre de 1940. [20] La invasión italiana de Grecia en octubre de 1940 resultó en que Gran Bretaña desviara gran parte de su fuerza aérea para apoyar a los griegos, y el Escuadrón 84 se trasladó a Grecia en noviembre de 1940. [21] El escuadrón operó desde Menidi cerca de Atenas , inicialmente bombardeando a las fuerzas italianas en el frente albanés, pero cuando la ofensiva italiana se estancó en diciembre de 1940, cambió a ataques contra el puerto de Valona y el aeródromo de Berat , ambos en la Albania ocupada por Italia . [22] En abril de 1941, las fuerzas alemanas invadieron Grecia , invadiendo rápidamente las defensas griegas y británicas, y los pocos Blenheims supervivientes fueron evacuados a través de Creta el 21 de abril. [23]
El escuadrón se trasladó a la RAF Aqir en Palestina el 27 de abril como resultado de las tensiones entre Gran Bretaña e Irak. [24] Cuando estallaron las hostilidades el 2 de mayo, con las fuerzas iraquíes amenazando la base de la RAF en Habbaniya , al oeste de Bagdad , el 84 Escuadrón apoyó a las fuerzas enviadas para relevar a Habbaniya, [25] y cuando Alemania e Italia enviaron refuerzos aéreos a Irak a través de aeródromos en la Siria francesa de Vichy, llevaron a cabo ataques en estos aeródromos. [26] Las operaciones contra las fuerzas iraquíes continuaron hasta el 31 de mayo, cuando el primer ministro iraquí pro-alemán, Rashid Ali , huyó y se firmó un armisticio. [27] Luego, el escuadrón participó en la invasión de Siria y Líbano , [28] participando en ataques a aeródromos franceses de Vichy y misiones de reconocimiento. [29] Del 25 al 28 de agosto de 1941, el escuadrón participó en la invasión anglosoviética de Irán . [30] En noviembre, había regresado a Egipto y operaba en el desierto occidental. [31] [32]
La invasión japonesa de Malasia dio lugar a que el 84.º Escuadrón fuera uno de los varios escuadrones a los que se les ordenó reforzar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth en el Lejano Oriente, [33] y el escuadrón llegó a Sumatra a finales de enero de 1942. [34] El escuadrón se evacuó a Java en febrero de 1942 tras la invasión japonesa de Sumatra , [35] pero perdió sus Blenheim restantes y veinte de sus efectivos durante la Batalla de Kalijati cuando las tropas japonesas atacaron y capturaron la base de los bombarderos de la RAF en Java. [36] [37] En marzo de 1942, once miembros del 84.º Escuadrón comandaron un bote salvavidas y navegaron lejos de Java para escapar del avance de las fuerzas japonesas. Llegaron a tierra 47 días después en el noroeste de Australia. El bote salvavidas fue llamado "Scorpion" en honor a la insignia del escuadrón. [38]
El escuadrón se reformó en Karachi el 17 de marzo de 1942, trasladándose al aeródromo de Drigh Road el 1 de abril, equipándose con más Blenheims y trasladándose a Quetta en junio, donde descartó sus Blenheims. En diciembre de 1942, el escuadrón, ahora con base en Vizagapatam en la costa este de la India (ahora conocida como Visakhapatnam), recibió su equipo operativo planeado, el bombardero en picado Vultee Vengeance . [13] El entrenamiento se retrasó por las lentas entregas de Vengeances, y mientras otros escuadrones comenzaron sus operaciones en marzo, el 84 Escuadrón se trasladó a Ceilán en abril, para proteger la isla contra un posible ataque japonés. [39] [40] El escuadrón relevó al 45 Escuadrón con base en Kumbhirgram en Assam el 10 de febrero y voló su primera misión operativa con el Vengeance el 16 de febrero. [41] [37] Voló sus Vengeances en apoyo de la segunda operación Chindit tras las líneas japonesas [42] y contra la ofensiva japonesa contra Imphal y Kohima . [41] [43]
Después de la retirada japonesa de Imphal y Kohima, se decidió retirar al Vengeance del servicio operativo en Birmania, ya que se estaban volviendo disponibles cazabombarderos más versátiles en cantidades cada vez mayores y el Vengeance no podría llevar a cabo sus ataques normales de bombardeo en picado una vez que comenzara la temporada de monzones . [41] El 84.º Escuadrón voló su último bombardeo con el Vengeance el 16 de julio. [44] Después de retirarse de la línea del frente, el escuadrón descartó sus Vengeance y utilizó Airspeed Oxfords para entrenar a sus tripulaciones en aviones bimotores en preparación para operar De Havilland Mosquitos , [45] pero no recibió Mosquitos hasta febrero de 1945. [13] [46] Todavía estaba entrenando cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1945. [8]
El escuadrón se trasladó a Singapur en septiembre de 1945, [8] pero en noviembre se envió un destacamento a Java en respuesta a la guerra de independencia de Indonesia , realizando misiones de reconocimiento y bombardeo contra las fuerzas republicanas indonesias. [47] El resto del escuadrón se trasladó a Java en enero de 1946, permaneciendo allí hasta mayo, cuando se trasladó a Kuala Lumpur en Malaya . [40] En ese momento, los Mosquitos del escuadrón sufrían problemas estructurales causados por fallas en el pegado, [48] y en noviembre de 1946 el escuadrón se reequipó con el Bristol Beaufighter que voló hasta marzo de 1949, reequipándose con Bristol Brigands en la RAF Habbaniya en Irak, [15] [49] convirtiéndose en el primer escuadrón equipado con Brigands. [50]
En febrero de 1950, cuatro Brigands fueron destacados a Mogadiscio , uniéndose a un destacamento del 8.º Escuadrón que volaba en apoyo a la retirada británica de Somalia. [51] En abril de 1950, el escuadrón fue transferido a la RAF Tengah en Singapur para participar en la Operación Firedog, la respuesta de la RAF a la Emergencia Malaya . [13] Los Brigands fueron empleados en ataques contra bastiones insurgentes con armas de fuego, cohetes y bombas. Las operaciones se vieron afectadas por una serie de problemas con el Brigand, incluida la pérdida de varias aeronaves debido a explosiones de cañones, lo que resultó en la prohibición de que la aeronave disparara sus armas durante varios meses, problemas con las hélices de la aeronave, que nuevamente causaron la pérdida de varias aeronaves, y el desarrollo de grietas en la piel, lo que provocó que se restringiera la carga de bombas del Brigand. En enero de 1953, tras el accidente de un Brigand después de que una de sus alas fallara durante una inmersión, los Brigands del escuadrón fueron puestos a tierra de forma permanente. [52]
El escuadrón se disolvió el 20 de febrero de 1953, pero el mismo día, el 204 Squadron , un escuadrón de transporte equipado con Vickers Valettas con base en la RAF Fayid en Egipto, fue renumerado como el Escuadrón No. 84. [13] [53] El escuadrón se utilizó principalmente para vuelos de transporte rutinarios alrededor del Medio Oriente, [53] hasta que las fuerzas británicas abandonaron Egipto en marzo de 1956, y el escuadrón se trasladó a la RAF Nicosia en Chipre . [54] El escuadrón participó en la Operación Mosquetero , la invasión anglo-francesa de Egipto durante la Crisis de Suez , en noviembre de 1956, y sus Valettas realizaron lanzamientos de paracaidistas. [54] [55] El escuadrón se trasladó a la RAF Khormaksar , Adén en enero de 1956, llevando a cabo operaciones de transporte alrededor de la península arábiga y, en particular, apoyando al Ejército británico en el Protectorado de Adén . [53] [54] En junio de 1958 recibió un vuelo de aviones de transporte pesado Blackburn Beverley de cuatro motores para complementar sus Valettas, y en agosto de 1960 el vuelo Valetta del escuadrón se separó para convertirse en el Escuadrón No. 233 de la RAF . [53] [54] A fines de 1967, el Beverley fue reemplazado por el Hawker Siddeley Andover , y cuando las fuerzas del Reino Unido abandonaron Adén, el escuadrón se trasladó a la RAF Sharjah , entonces en los Estados de la Tregua (ahora Emiratos Árabes Unidos ). El escuadrón se disolvió en Muharraq el 31 de octubre de 1971. [15]
El escuadrón se reformó el 17 de enero de 1972 a partir del vuelo 1563 y un destacamento del escuadrón 230 [15] con Westland Whirlwind HAR.10 asignados a las Fuerzas Británicas en Chipre en la RAF Akrotiri , con un destacamento en el Aeropuerto Internacional de Nicosia . Las tareas incluían el apoyo a las operaciones de la Fuerza de las Naciones Unidas para el Mantenimiento de la Paz en Chipre (UNFICYP) y tareas de búsqueda y rescate para todo el sur de Chipre. [56] [57] Para cumplir con esta doble función, el escuadrón se dividió en dos vuelos, con el vuelo "A", con base en Akrotiri para tareas de búsqueda y rescate, con sus helicópteros pintados de amarillo general, y el vuelo "B" para el apoyo de la ONU en Nicosia con helicópteros camuflados marcados con bandas de color azul pálido que coincidían con las boinas azules de las fuerzas de paz de la ONU, [58] [59] pero sin escarapelas o títulos de la RAF mostrados en los helicópteros del vuelo B. [60] Después de que la Revisión de Defensa de 1975 diera como resultado la retirada de los escuadrones de ala fija de la RAF del Mediterráneo, el 84 Escuadrón fue el único escuadrón de la RAF con base permanente en Chipre, compartiendo Akrotiri con escuadrones de cazas de la RAF que visitaban la isla para asistir a los Campos de Práctica de Armamento. [61] El escuadrón más tarde (diciembre de 1981) reemplazó al Whirlwind con el Westland Wessex HC.2 [62] y más tarde aún (junio de 1984) con el Westland Wessex HU.5C. Fue el último escuadrón en utilizar el Westland Wessex. [2] El Wessex HU.5C fue retirado durante febrero de 1995. [63] Los dos vuelos se combinaron cuando el escuadrón se redujo en tamaño a cinco helicópteros después de ser reequipado con el Wessex, pero sus helicópteros conservan la banda azul claro alrededor de su cola. [58] [59]
El Escuadrón No. 84 fue el primer contingente de la RAF que llegó a Beirut durante la crisis libanesa de 1983. Esto dio como resultado la evacuación del elemento de mantenimiento de la paz de la ciudad. [54] La responsabilidad de las tareas de búsqueda y rescate civil finalmente se transfirió a la Unidad de Aviación de la Policía de Chipre . [57]
En enero de 2003, el escuadrón descartó sus Wessex, reemplazándolos con cuatro helicópteros Bell Griffin HAR.2 propiedad de contratistas pero volados por militares , con funciones principales de búsqueda y rescate en apoyo de las fuerzas británicas en Chipre, y también realizando operaciones de transporte para unidades del ejército británico basadas en la isla. [64] El 31 de marzo de 2023, el escuadrón reemplazó sus Griffins con Westland/Airbus Helicopters Puma HC.2 . [1]
La insignia del escuadrón, aprobada por Jorge VI en diciembre de 1936, es el escorpión, [2] y su lema es Scorpiones pungunt , que en latín significa "Los escorpiones pican". [65]
Según Jefford, la siguiente es una lista completa de aeronaves operadas por el Escuadrón 84. [66]
