Samantha "Sam" Taggart es un personaje ficticio de la serie dramática de televisión de la NBC ER . Es interpretada por la actriz Linda Cardellini . La incorporación de Linda Cardellini al reparto principal se produjo en el quinto episodio de la temporada 10.
Sam es enfermera y madre soltera ; tiene un hijo, Alex (interpretado primero por Oliver Davis , más tarde por Dominic Janes ). Alex nació cuando ella tenía quince años; ha tenido que criarlo casi sola. Proviene de una familia de alcohólicos; su enojo hacia Abby Lockhart en la temporada 14 cuando Abby le dice al personal que tuvo una recaída mientras trabajaba se explica cuando le dice a Abby que proviene de una larga línea de borrachos que nunca intentaron dejar de beber.
Los espectadores conocen a Sam por primera vez en el episodio de la temporada 10 "Out of Africa", donde se distingue por administrar de manera rápida y efectiva un sedante intravenoso a un paciente rebelde, impresionando incluso al habitualmente terco Dr. Romano. Sam demuestra ser una enfermera asertiva, experimentada y talentosa a lo largo del episodio, aunque pierde un poco su profesionalismo cuando descubre la participación inconsciente del Dr. Luka Kovač en el ataque diabético de su hijo Alex mientras se hace amigo del niño. Reemplaza a Abby Lockhart , quien era enfermera jefe, pero decidió convertirse en médica. Su actitud sensata la había metido en problemas desde el principio. En el episodio "Muerte e impuestos", tomó la mano mecánica del Dr. Robert Romano después de que el jefe de urgencias la tocara de manera inapropiada con el dispositivo. Además, en el episodio "Impulse Control", golpea en la cara al novio abusivo de una víctima de asalto cuando él la amenaza mientras ella intenta llamar a la policía, pero supera la falta de apoyo instintiva de la Dra. Kerry Weaver y ayuda a la víctima de abuso a seguir adelante con la presentación de cargos.
Sam pronto nota un vínculo entre Alex y Luka. Aunque inicialmente se siente incómoda con la relación de Luka con Alex, Sam finalmente lo acepta y se hace buena amiga de Luka. Más tarde, se desarrolla una relación romántica. Inesperadamente, el padre de Alex, Steve (interpretado por Cole Hauser ), regresa e intenta sacar a Luka de sus vidas. Cuando descubre que Steve podría quedarse permanentemente, Sam entra en pánico, empaca y huye. Sin embargo, antes de hacerlo, Luka corre hacia ella, tratando de obtener información de ella sobre por qué está haciendo esto. Ignorándolo y sus golpes en el auto, luchando contra las lágrimas, se aleja. Sam tiene un historial de recoger y mudarse por todo el país para escapar de Steve. Le preocupa que él arruine su vida y la de Alex y que no puedan coexistir con Steve.
Ella regresa gracias a Luka, quien la encuentra en un motel y la trae de regreso. Se mudan juntos. A lo largo de la temporada 11, Sam y Luka vivieron juntos, y Luka fue un padre sustituto para Alex, incluso fue y se reunió con un funcionario de la escuela después de que Alex fuera atrapado con un número de la revista MAXIM . Al final de la temporada 11, Alex huye para encontrar a Steve (ahora interpretado por Garret Dillahunt ), haciendo autostop después de una confrontación con Sam. Él está dispuesto a encontrar a Steve en Colorado , a pesar de que Sam ha ocultado el hecho de que Steve está allí porque está en la cárcel por cargos de robo. Luka y Sam lo buscan frenéticamente en la apertura de la temporada 12. Sam está desesperadamente preocupado por Alex debido a su diabetes, y su falta de insulina podría haber resultado en un coma o incluso la muerte. Sam se sube inmediatamente al auto y conduce sin parar hasta Colorado. Luka se preocupa por Sam porque han estado conduciendo sin parar e incluso han golpeado a un ciervo que destruye por completo el parabrisas. Sam y Luka finalmente encuentran a un exhausto pero estable Alex en un hospital de Canyon City, donde afirma que está bien y que sabe cómo cuidar de sí mismo. En este punto, Sam se da cuenta de que su relación con Luka no va a funcionar; su vida personal es demasiado agitada para que él pueda lidiar con ella, los dos tienen problemas de comunicación y el vínculo especial de Luka con Alex se ha visto eclipsado por el conocimiento de Alex de que su padre está en la cárcel. Sam rompe con Luka de manera incómoda cerca del comienzo de la temporada 12. Sin embargo, varios episodios después, parecen ser amigos nuevamente.
Conoció y se hizo amiga inmediatamente del Dr. John Carter cuando él regresó de África, feliz de "ponerle rostro al nombre".
Más adelante en la temporada 12, un paciente rico llamado Richard Elliot (interpretado por Armand Assante ) ingresa a la sala de emergencias. Tiene una enfermedad debilitante y necesita una enfermera a domicilio. Le agrada Sam y le ofrece un puesto bien remunerado como enfermera jefe. Le asegura que aún podría conservar su trabajo en la sala de emergencias y la invita a ella y a Alex a vivir en una sección de su mansión para mayor comodidad. Ella lo niega al principio, pero al descubrir que Alex no puede estar en el programa de tutoría debido a la falta de fondos, visita la casa de Elliot y le pregunta si la oferta sigue en pie.
En el final de la temporada 12, "21 Guns", Steve, una estudiante de EMT llamada Mary y otro prisionero llamado Rafe traman un plan de escape: Steve y Rafe se lastiman y luego escapan del hospital. Apuñalan a Luka con una jeringa mientras Sam mira horrorizado. Debido a que la jeringa contenía una droga paralizante que lo habría llevado a la muerte, Sam interviene y lo trata a pesar de las amenazas de los prisioneros, diciendo que se asegurará de que no muera independientemente de lo que digan; Steve hace que sus compañeros retrocedan el tiempo suficiente para que Sam intubé a Luka. Proceden a comenzar a disparar por todo el hospital una vez que la policía se da cuenta, usando a Sam como rehén. Jerry Markovic resulta herido en el tiroteo. Steve arrastra a Sam afuera, hacia la camioneta de escape. Ella le ruega: "¡Piensa en Alex!", pero resulta que ya lo había hecho, y Alex está atada dentro de la camioneta. Sam se sube inmediatamente a la camioneta después de ver a Alex, y más tarde, Steve le dice que Dios le habló y le dijo que tenía que reunir a su familia. Con Sam y Alex como rehenes, los tres intentan escapar a Canadá .
Sin embargo, en el estreno de la temporada 13, "Bloodline", la huida se topa con algunos obstáculos; Sam intenta conseguir ayuda y un policía persigue al grupo, terminando con la (presunta) muerte del policía. Mientras los tres discuten sobre el plan de escape, Steve dispara y mata a Rafe y Mary, dejando solo a Steve, Sam y Alex. Steve le dice a Sam que preferiría que él, Sam y Alex murieran antes que separados, y luego procede a violar a Sam. Algún tiempo después, Sam, acostada junto a un Steve dormido, procede a escapar con Alex. Sin embargo, cuando está a punto de escapar, regresa con Steve, que todavía está dormido, toma su arma y lo mata.
A la mañana siguiente, ella y Alex regresan a Chicago. Cansada y presa del pánico por su terrible experiencia, se pone en contacto con Richard Elliot, quien le consigue un abogado y le ordena a Sam que le diga a todo el mundo que Steve la violó y que luego lo mató en defensa propia . A pesar de las sospechas de un fiscal de distrito asistente de que Sam está mintiendo, Elliot, a través de su estrecha amistad con funcionarios de la ciudad de alto rango, logra que la muerte de Steve se incluya en la lista de homicidios justificables , poniendo así fin a los problemas legales de Sam. En "Somebody To Love", Alex le dice a Sam que la vio matar a tiros a Steve.
En los episodios restantes de la temporada 13, Alex termina diciéndole a su amigo que su padre morirá, relacionándose con el trauma de la muerte de su propio padre. También le roba una tarjeta de crédito a Archie Morris y (accidentalmente) prende fuego a su apartamento jugando con alcohol. Sam envía a regañadientes a Alex a una escuela para jóvenes en riesgo e informa a sus colegas de urgencias que está mejorando cada día. Profesionalmente, Sam ha comenzado a formarse como enfermera anestesista .
La relación de Sam con Abby Lockhart pasa por varias fases en la temporada 14; al principio intenta consolarla cuando Joe, el hijo de dos años de Abby, sufre una lesión en la cabeza, pero luego la trata con ira y disgusto cuando descubre que Abby es alcohólica y que recientemente tuvo una recaída grave después de varios años de sobriedad. Sin embargo, las dos hacen las paces y, durante su último turno en el condado en "El libro de Abby", Abby defiende ferozmente a Sam ante la junta (que la está investigando) y le dice a Sam: "Las enfermeras tienen que permanecer juntas".
Al final de "The Chicago Way", se da a entender que Samantha o el Dr. Greg Pratt entraron en una ambulancia con una trampa explosiva . La explosión posterior dio lugar a un final de temporada lleno de suspenso . El episodio inicial de la temporada 15, "Life after Death", reveló que el Dr. Greg Pratt estaba en la ambulancia y luego murió a causa de las heridas sufridas en la explosión.
Hacia el final de la temporada 14, Sam comienza una relación con el Dr. Tony Gates . Su relación progresa y terminan mudándose juntos en la temporada 15. Después de que Alex resultó gravemente herido en un accidente automovilístico después de que Tony anuló a Sam al permitirle salir, su relación se deteriora y Sam finalmente decide mudarse, terminando así la relación, a pesar de las múltiples disculpas de Tony. Las cosas están heladas entre ellos ya que Sam no puede perdonar a Tony, sin embargo, le admite a Chuny que todavía lo ama, pero le prohíbe decírselo a nadie.
En "Un viaje largo y extraño", Sam se reencontró con su hermana menor Kelly (interpretada por Shannon Woodward ), ahora una exitosa diseñadora de moda, por primera vez desde que su madre echó a Sam cuando ella tenía 15 años y estaba embarazada. Kelly le cuenta a Sam que su madre se está muriendo de enfisema y, después de recordar su infancia, Sam cede y acepta permitir que Kelly traslade a su madre a un asilo de ancianos de Chicago. Sam ve a su madre por primera vez en 15 años en el episodio "T menos 6", pero Mary Taggart no reconoce a su hija. En el siguiente episodio, se muestra a Sam visitando a su madre en el asilo de ancianos, donde discuten sobre por qué Sam perdió el contacto con su familia, antes de que Mary le pregunte a Sam sobre su hijo.
En el episodio de la temporada 15 "Old Times", Sam acompaña a Neela a Seattle para recoger un riñón para un trasplante en Chicago. Conoció brevemente a Carol Hathaway y al Dr. Doug Ross, quienes le revelaron que solían trabajar en el condado.
En el final de la serie, " And in the End ", el personal celebra su cumpleaños y Alex le entrega su regalo: un Ford Mustang convertible vintage rojo brillante, que Tony compró y arregló con la ayuda de Alex. Cuando ella y Tony presencian la pérdida de la esposa de un esposo (y la descripción de su hija sobre cómo él nunca perdió su amor por ella a pesar de sus maneras muy negativas y críticas claramente resuena en Sam), se toman de la mano, insinuando que podrían reavivar su relación.