Luka Kovač es un personaje ficticio de la serie de televisión de la NBC ER . El papel fue interpretado por Goran Visnjic desde el episodio de la sexta temporada, "Leave It to Weaver", que se emitió el 30 de septiembre de 1999 hasta el episodio de la decimotercera temporada, "The Honeymoon Is Over", que se emitió el 17 de mayo de 2007.
Vicnjic apareció como invitado en siete episodios durante la decimocuarta temporada del programa, comenzando con "Under the Influence" el 25 de octubre de 2007 y concluyendo con "The Chicago Way" el 15 de mayo de 2008. Regresó a la decimoquinta y última temporada del programa para otra aparición especial en "The Book of Abby", que se emitió el 16 de octubre de 2008.
Luka Kovač es un médico de urgencias de Croacia . Habla de haber tenido una infancia alegre, aunque económicamente modesta, con al menos un hermano, y mantiene contacto con su padre, que es un pintor aficionado e ingeniero que trabaja en los Ferrocarriles Croatas en Zagreb . Luka sirvió en el ejército yugoslavo (en el momento en que Luka podría ser reclutado, no existía ningún ejército croata ) y participó en combate. Era un hombre de familia, con una esposa (Danijela), un hijo (Marko) y una hija (Jasna). Jasna era su hija mayor y, por una foto de cumpleaños, sabemos que tenía al menos cuatro años.
Cuando estalla la Guerra de Independencia de Croacia (1991-1995), Luka vive en Vukovar y al principio duda en mudarse, ya que quiere terminar su pasantía. Termina esperando demasiado tiempo y se vuelve peligroso irse. Mientras está fuera una mañana, se produce un bombardeo y su edificio de apartamentos es alcanzado por un proyectil de mortero. Su hijo muere instantáneamente. Su esposa y su hija mueren unas horas después. Carga con la culpa del incidente porque podría haber llevado a su esposa a un hospital y salvarla, pero en lugar de eso decidió quedarse y realizarle RCP a su hija (lo cual fracasó), mientras su esposa se desangraba hasta morir.
Algún tiempo después, Luka se muda a los Estados Unidos de América para empezar de nuevo, pero pronto aparecen pruebas de que sufría tanto de culpabilidad por haber sobrevivido como de trastorno de estrés postraumático , en gran medida en lo que respecta a sus relaciones personales. Aunque al principio se muestra reacio a establecerse en un solo lugar y prefiere viajar entre Chicago y una ciudad sureña sin identificar en su barco, una oferta de trabajo de Kerry Weaver lo lleva a aceptar un puesto permanente en el County General. Esta se convierte en la primera de varias decisiones importantes que toma Luka y que están en parte influenciadas por las relaciones en su vida.
Luka ha estado en tres relaciones serias desde que se instaló en Chicago. Poco después de llegar al County General se interesó en la entonces embarazada enfermera jefe Carol Hathaway , aunque su relación fue en gran parte como amigos. Para Luka, Carol fue un primer intento tentativo de romance, aunque con una mujer muy parecida a su propia esposa, y para Carol, fue un paso hacia la siguiente fase de su vida. Después de que nacieran sus gemelos, un beso entre Luka y Carol sirvió como una epifanía para Carol y dejó Chicago para ir a Seattle para estar con su verdadero amor y el padre de sus hijos, el Dr. Doug Ross . Mientras estaba involucrado con Carol, Luka conoció y comenzó a enseñar a la estudiante de medicina, la enfermera Abby Lockhart , quien eventualmente se convertiría en la relación más larga e importante de su nueva vida. Luka reconoció el potencial para ser una buena doctora en ella y comenzó a orientarla y alentarla cuando su vida personal la llevó a retirarse de la escuela de medicina.
Fue este apoyo, junto con la pérdida de Carol, lo que desencadenó la siguiente relación de Luka. A principios de la temporada 7, Luka se involucró con Abby, ahora enfermera de urgencias, después de que un beso espontáneo lo llevó a reconsiderar su relación con ella. Fue una relación marcada por los problemas desde su primera cita, cuando fueron asaltados y Luka mató involuntariamente a su agresor en defensa propia. Cayeron en una conexión sexual y romántica después del asalto, con vacilaciones evidentes por parte de ambos lados, aunque por un tiempo fueron felices. Un encuentro con un obispo moribundo le proporcionó a Luka una medida de absolución por la muerte de su esposa y, por un tiempo, pareció listo para seguir adelante. Sin embargo, las repetidas apariciones de la atribulada madre de Abby, junto con la interferencia continua del Dr. John Carter, a quien Abby recurrió como facilitador, fue demasiado para la frágil relación y resultó en una ruptura después de un año juntos.
Aunque la ruptura fue amarga, Luka siguió siendo bastante protector con ella (especialmente después de que su vecino la atacara). Durante los siguientes años, él y Abby forjaron lentamente una estrecha amistad. Sin embargo, la ruptura afectó profundamente a Luka, y luego pasó por un largo período en el que no pudo formar una relación satisfactoria. Tiene muchos demonios y tiende a ser emocionalmente solitario y, por un corto tiempo, usó el sexo para ahogar sus problemas. Tuvo una serie de breves aventuras, antes de desarrollar una relación poco ortodoxa con una prostituta que parecía servir más como psicoterapeuta. Un romance entre Luka y la enfermera Chuny Marquez terminó mal en la temporada 9 y resultó en que Luka fuera suspendido brevemente por conducta poco profesional. Rechazó una serie de avances de la estudiante de medicina Erin Harkins ( Leslie Bibb ) antes de hacer un pase borracho después de un doloroso encuentro con Abby. Harkins resultó gravemente herida en un accidente automovilístico al día siguiente, cuando conducía exhausto y enojado en su Dodge Viper . Como resultado de esto, el trastorno de estrés postraumático y la depresión de Luka lo llevaron a pedir una breve licencia del hospital. Cuando Kerry se negó bruscamente, abandonó el condado sin permiso y regresó justo antes de que Kerry lo despidiera oficialmente. A pesar de su depresión, pudo salvar la vida de un niño utilizando un método poco ortodoxo y se le permitió quedarse con la condición de que recibiera terapia, con la que cooperó mínimamente. La combinación de culpa por sus errores en el hospital, culpa del superviviente y trastorno de estrés postraumático finalmente lo llevaron a aceptar una misión de alto riesgo en África con la organización Alliance Medicines.
Cuando Carter regresó a los Estados Unidos, Luka se quedó atrás, trabajando en una clínica rural en el Congo, hasta que contrajo malaria. A pesar de los síntomas, ayudó a evacuar a los pacientes durante un ataque rebelde. Sin embargo, fue capturado por los rebeldes dos días después, junto con sus pacientes sobrevivientes y compañeros de trabajo. Mientras los prisioneros eran arrastrados uno por uno a su ejecución, Luka se arrodilló y comenzó a orar (en croata) por primera vez en años. Aunque los rebeldes al principio se opusieron y le apuntaron con sus armas, su líder notó una pequeña cruz colgando alrededor del cuello de Luka, que le había dado la madre de un joven paciente. Pensando que Luka era un sacerdote, los rebeldes se arrodillaron a su alrededor y se unieron a él en la oración, liberándolo al día siguiente junto con tres de sus pacientes sobrevivientes. Carter, que había regresado a África porque le habían dicho a County que Luka había sido asesinado (su identificación se había encontrado en la clínica incendiada), encontró a Luka medio muerto por malaria en un campo de refugiados. Carter optó por quedarse en el Congo por un tiempo y envió a Luka de regreso al condado en su vuelo de regreso.
A su regreso de África, Luka comenzó una relación con la enfermera Samantha Taggart , y durante aproximadamente un año y medio todo parecía bastante bien hasta que expresó su deseo de tener más hijos. Sam ya tenía un hijo, Alex, a quien claramente amaba mucho, pero declaró, con absoluta convicción, que estaba completamente harta de tener hijos. Sam y Luka finalmente se frustraron por su incapacidad para comunicarse entre sí (Luka con Sam ocultándole cosas, y Sam con la falta de voluntad de Luka para hablar de su pasado o reconocer que su relación tenía problemas), lo que resultó en que Sam y Alex se mudaran. Su ruptura, aunque algo dura, finalmente se resolvió amistosamente. Una consecuencia, sin embargo, es que la participación de Luka con Alex fue muy limitada. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las personas que conoce que han sufrido grandes dificultades, Luka continuó actuando de manera protectora con Sam y Alex.
Luka comenzó a salir con Abby Lockhart ( Maura Tierney ) nuevamente después de una discusión que se convirtió en un beso y una aventura de la noche a la mañana. Abby quedó embarazada de Luka a raíz de este encuentro y debatió si tener el bebé debido a los antecedentes familiares de trastorno bipolar. Luka dejó la decisión en sus manos, pero unos días después ella le dijo que quería quedarse con el bebé. Aunque todavía conservaron sus apartamentos y no se comprometieron (Abby desconfiaba del matrimonio ya que su primer matrimonio fue un desastre), comenzaron a vivir juntos y parecían felices.
Luka era un médico comprometido y se lo consideraba uno de los médicos adjuntos más accesibles. También era un defensor de la salud mundial y más de una vez donó sus servicios al programa Médicos Sin Fronteras , llegando a estar cerca de la muerte en una ocasión. Aunque alguna vez fue un hombre de fe, Luka ha luchado con sus creencias religiosas. Tales dudas surgieron después de la muerte de su familia. Mientras trataba al obispo Lionel Stewart (interpretado por James Cromwell ), pareció aceptar su amargura, aunque todavía lucha con lo que Dios es y no es responsable. Como médico adjunto, generalmente es un profesor paciente para los residentes y estudiantes de medicina, aunque su compromiso con la enseñanza a veces frustra a las enfermeras que deben ir de un paciente a otro.
Él y el Dr. John Carter tuvieron una vez una fuerte rivalidad que surgió de sus sentimientos de atracción hacia Abby , hasta el punto de que una pelea de esgrima en "Secretos y mentiras" terminó con ambos derramando sangre, pero sus experiencias compartidas en el Congo, así como la muerte del hijo no nacido de Carter, hicieron que se entendieran mejor y se convirtieron en verdaderos amigos. Se dice en la temporada 12 que se mantuvieron en contacto mientras Carter todavía estaba en África. Es probable que se mantuvieran en contacto hasta la temporada 15, ya que Carter sabía que Abby y Luka se mudaron a Boston.
Tras la marcha de la doctora Susan Lewis , Luka fue nombrado jefe de Medicina de Urgencias en la temporada 12, por una Kerry Weaver inicialmente reticente . Su competencia era el nuevo médico adjunto, un brillante pero inestable doctor llamado Víctor Clemente. Luka y Clemente ya se habían enfrentado incluso antes de competir por el puesto. Los dos se mantuvieron hostiles durante un tiempo, pero poco a poco fueron mejorando. No obstante, los problemas personales de Clemente (incluido el hecho de que se sospechaba que había disparado a su novia y el insomnio que desarrolló por haber sido acosado por su exmarido) obligaron a Luka a admitirlo por trastorno de estrés postraumático cerca del final de la temporada 12 y despedirlo. Kerry Weaver inicialmente culpó a Luka por los estragos que Clemente causó bajo su supervisión. Sin embargo, cuando se dio cuenta de que la junta quería despedir a Luka al comienzo de la temporada 13, admitió que lo había mantenido en el personal en contra de los deseos de Luka durante meses, salvando su carrera y consiguiendo que la degradaran a médico adjunto. Luka se vio obligado a considerar la posibilidad de despedirla (lo que provocó la protesta de muchos miembros del personal, incluida Abby), pero encontró una manera de mantenerla en el equipo. Finalmente, Kerry renunció de todos modos aproximadamente a mitad de la temporada y buscó una nueva carrera en Florida, despidiéndose en buenos términos de Luka.
En "Twenty-One Guns", el final de la temporada 12, a Kovač le inyectan un medicamento paralizante durante un intento de fuga del exmarido de Sam, que se encuentra en prisión. Como no pudo respirar de forma independiente durante un tiempo y podría haber muerto, Sam obligó a sus captores a dejarla intubarlo antes de que se la llevaran del hospital. Luka se despertó una hora después con el tubo todavía en la garganta, atado a la camilla. En el tiroteo que siguió, observa impotente desde otra habitación cómo Abby, que estaba muy embarazada, cae al suelo debido a las heridas internas que sufrió.
En el estreno de la temporada 13, "Bloodline", Weaver rescató a Kovač, solo para enterarse de que Abby sufrió heridas posiblemente graves como resultado del tiroteo. Luka acompaña a Abby mientras la llevan al obstetra , donde se descubre que necesitará una cesárea , complicaciones durante las cuales Abby también tendrá que someterse a una histerectomía . El bebé (a quien Abby y Luka deciden llamar Josip, en honor al padre de Luka, pero lo llaman "Joe", porque el padre de Abby era fanático del boxeador Joe Frazier ) nació prematuramente; en consecuencia, tenía pulmones subdesarrollados y varios otros problemas graves. Después de varias semanas tensas y una cirugía de emergencia, un Joe saludable fue dado de alta del hospital y Luka y Abby se adaptaron a la paternidad. Poco después de volver al trabajo, Luka tuvo que defenderse en una demanda por mala praxis interpuesta por Curtis Ames (interpretado por Forest Whitaker ), un carpintero que sufrió un derrame cerebral debilitante mientras estaba bajo el cuidado de Kovač por neumonía. Luka ganó el caso, pero él y Abby fueron acosados durante meses por un vengativo Ames. La situación llegó a un clímax cuando Ames tomó a Luka como rehén, lo sometió a una noche de tortura mental y física (aplastando la mano de Kovač con un torno) y se disparó hasta matarse, en un tejado, frente al horrorizado médico, mientras la policía los rodeaba. Más tarde, Abby le pide que le proponga matrimonio, y él lo hace. Luka sugiere que mantengan su compromiso en secreto, a lo que Abby está de acuerdo, pero el personal pronto se entera.
Una vez que se revela su secreto, Luka se da cuenta de que la planificación de su boda está estresando a Abby, por lo que toma medidas. En el episodio "No lo hago", Luka prepara una boda sorpresa para Abby y luego la convence de casarse con él en ese momento. Sin embargo, la noche antes de que partan de luna de miel, recibe una llamada de Croacia que le informa que su padre está enfermo, por lo que la luna de miel se pospone, mientras que Luka hace un viaje urgente a su país natal. Se va mucho más tiempo de lo esperado (seis meses) y Abby lucha por mantener juntas sus vidas en Chicago mientras Luka está fuera. Cuando Kovač regresa a casa, se alegra de ver a Joe y Abby. Pronto llegan noticias de que su padre murió en Croacia. Mientras se prepara para regresar a Croacia, Abby le dice que ha recaído, pero no le dice que se acostó con otro médico mientras estaba borracha y se desmayó. Mientras Abby busca ayuda para su alcoholismo, Luka y Joe regresan a Croacia para el funeral de su padre. Mientras Abby está en rehabilitación, Luka regresa brevemente a Chicago para visitarla, momento en el que renunció a su trabajo en el condado. Cuando Abby sale de rehabilitación, se une a él y le cuenta sobre su infidelidad inducida por el alcohol. Regresan a los EE. UU. Poco después, y Luka lucha por perdonar los errores de Abby. Intenta decidir qué hacer con su matrimonio, ignorando el remordimiento de Abby e intenta trabajar en sus problemas de una manera completamente inusual. Luka se muda de su casa, aunque no busca la separación legal ni considera el divorcio. Acepta un puesto como médico en un pequeño hospicio expresando su deseo de hacer algo bueno. Allí conoce a un anciano que le enseña (o tal vez le recuerda) algunas lecciones sobre la vida y el perdón, y en el final de la temporada 14, Luka perdona a Abby después de enfrentarse primero a Kevin Moretti. Luka le dice a Abby que finalmente se dio cuenta de que el matrimonio no es algo estático y concreto, es algo por lo que luchas y en lo que trabajas. Mientras se amen (usando una metáfora sobre remar en un bote), todo irá bien. Le sugiere a Abby que se vayan de Chicago y deciden irse.
Durante la temporada 15 y última de ER , al final del episodio The Book of Abby, la enfermera Haleh Adams, que lleva mucho tiempo en el cargo, le muestra a Abby Lockhart, que se va, una pared del armario donde todos los médicos y empleados anteriores han puesto sus etiquetas con los nombres de sus casilleros. Abby luego agrega las etiquetas con los nombres de sus casilleros y los de Luka a la pared. La última aparición de Kovač en la serie se produjo al final del episodio, cuando viene a recoger a Abby antes de que se vayan a Boston. Se abrazaron con un beso y se despidieron por última vez de sus amigos del County, una escena que hace eco del episodio de la temporada 6 donde Carol lo deja para unirse a Doug en un beso después de decirle a Luka que algún día encontraría a la mujer adecuada. Luka no se vuelve a ver en la serie, pero Abby indica en una llamada telefónica a Neela que los tres se están adaptando bien a Boston.